Capítulo Oitenta e Um - A Psicologia do Apostador

Ó céus, que poder imenso, que domínio da arte política, que aura de mistério. Em apenas um breve instante, Nalan Mingzhu já se sentia completamente convencido, tanto de boca quanto de coração, pela sabedoria do Céu. Especialmente aquelas palavras: “O segredo de governar está em manejar o equilíbrio, em permitir que forças se contraponham…” trouxeram-lhe enorme inspiração.

Ele, afinal, também era um veterano da administração pública, e sempre aplicara o princípio do equilíbrio no trato com seus subordinados. Agora, ao se ver na prisão, por que não pensara nisso? Ele usava esse método com seus comandados, o imperador o usava com todos os ministros civis e militares; ele e Suo Etu disputavam poder há anos, seria possível que o imperador nada soubesse disso? Por que o imperador permitiria tal rivalidade, senão para equilibrar as forças e evitar o abuso de poder? Se todo o poder da corte recaísse sobre uma só pessoa, o imperador não passaria de uma figura decorativa.

No fim das contas, percebia que sua visão era limitada, incapaz de enxergar tão longe quanto o Céu. Diz-se que quem está no alto vê mais longe. O Céu estando lá em cima, haveria algo que lhe escapasse?

Colocar-se à beira do abismo para renascer—só mesmo o Céu poderia pensar nisso.

Depois de ponderar, Nalan Mingzhu ergueu-se do chão, estendeu o papel, pegou a pena e, seguindo o método do Céu, preparou-se para enviar uma mensagem ao mundo exterior.

Se até o Céu está do meu lado, não será tão fácil me matar.

Enquanto Nalan Mingzhu se sentia animadíssimo, do outro lado Li Dacheng franzia a testa, fitando a lista de cem anos do que acabara de pesquisar; aqueles dois que encontrara haviam sido uma decepção, e ele cogitava tentar mais uma vez, para ver se a sorte mudava.

Coisas que despertam expectativa e fantasia costumam ser viciantes, e Li Dacheng estava exatamente assim: embora os resultados anteriores não tivessem agradado, ele mantinha uma esperança infindável para a próxima tentativa. Era como sacudir um dado, sempre esperando que a sorte lhe trouxesse a mulher dos sonhos, mas quase sempre o que vinha era o oposto do esperado.

Talvez fosse mais parecido com um jogo de azar: apostar um milhão de taéis de prata de cada vez; se ganhasse, conquistaria uma bela amiga e a fortuna viria em abundância; se perdesse, aquele milhão simplesmente desapareceria. Mas, como todo jogador, ao perder, sentia a ânsia de recuperar o prejuízo, investindo cada vez mais, e quanto mais apostava, menos tinha, ficando cada vez mais pobre. Embora soubesse que em dez apostas, nove são derrotas, não conseguia controlar o impulso, sempre sonhando com um grande golpe de sorte.

Esse era exatamente o estado de espírito de Li Dacheng agora. O milhão que gastara ainda lhe doía, e, mesmo não sendo exatamente um apostador, como consumidor, tinha a sensação de ter pago preço de produto original por mercadoria de segunda. Quem aceitaria isso?

Trriiim, trriiim…

Quando estava prestes a decidir se tentaria outra vez, o celular tocou. Olhou o visor: era uma ligação de Ye Jin.

— Alô? Senhorita Ye, é o Li Dacheng — deixou de lado o pensamento do jogo e atendeu. Afinal, não se pode desprezar uma bela mulher real só porque não se encontra uma no WeChat; no fim das contas, é no mundo real que ele vivia.

Pensando friamente, mesmo que encontrasse uma bela mulher virtual, de que adiantaria? Não poderia ver, nem tocar, no máximo conversar. Já a beleza real… pode-se ver, tocar e até… só de imaginar já ficava animado.

— Senhor Li, boa tarde, espero não estar incomodando — Ye Jin falou com muita cortesia. Desde a visita à casa dele, ao ver tantas pinturas famosas e joias, ela já não duvidava que ele fosse mesmo um príncipe.

— O telefonema de uma bela mulher nunca incomoda. A senhorita me procurou para quê? — respondeu ele, sorrindo.

Ye Jin corou levemente e explicou:

— É o seguinte: o catálogo dos lotes para o leilão foi reimpresso e distribuído, e a resposta foi impressionante. Porém, ao mesmo tempo, começaram a surgir notícias negativas: há quem questione como a nossa empresa Huai Gu pode, de repente, reunir tantas obras primas — suspeitam que sejam falsificações. Atendendo ao pedido de estudiosos e peritos, e também para criar expectativa para o leilão de inverno e superar a concorrente Jia De, decidimos organizar uma grande exposição antes do evento, mostrando algumas das peças mais controversas, como a pintura de personagens da corte por Qiu Ying, o retrato feminino de Tang Yin, o quadro dos cavalos de Lang Shining, e a pintura imperial do próprio Imperador Qianlong…

— Mas essas peças não são todas minhas? — Li Dacheng ficou surpreso. Era realmente chamativo demais; tantas obras raras reunidas chamariam mesmo a atenção. Ainda bem que fizera a transferência das peças diretamente com Ye Jin; se tivesse levado tudo pessoalmente à empresa, seu nome já estaria em todas as manchetes.

— Sim — confirmou ela. — Confiamos plenamente nas obras que o senhor confiou à nossa empresa e queremos, assim, responder aos rumores. E, além disso, tenho que lhe dar os parabéns.

— Parabéns pelo quê? Se estão duvidando das minhas peças, deveria ficar feliz? — perguntou ele, tentando soar zangado, mas, na verdade, sorria. Afinal, ouro verdadeiro não teme o fogo. Duvidar das suas obras era duvidar de Li Lianying, e duvidar de Li Lianying era duvidar da coleção de Cixi. Com o status dela, poderia colecionar falsificações? Por isso, ele não se preocupava com a autenticidade das peças. O que não entendia era o motivo das felicitações de Ye Jin, já que acabara de perder um milhão em prata.

O que mais lhe interessava agora era dinheiro de verdade.

— Senhor Li, o leilão ainda nem começou e suas obras já geram enorme interesse. Muitos colecionadores renomados nos escrevem citando justamente esses quadros; há quem venha de longe só por causa deles. Imagine quando, durante a exposição, confirmarem que são autênticos — que reação terão? Será a melhor propaganda possível. Já consigo visualizar a cena dos colecionadores de todo o país disputando lance a lance.

De fato, desde a distribuição do novo catálogo, ela não tivera sossego. O telefone do escritório quase explodira de tantas ligações, e até seu celular estava sobrecarregado. Conhecidos e desconhecidos perguntavam sobre as obras e joias; muitos queriam saber quem era o dono das peças, desejando negociar antes mesmo do leilão, pois essas raridades podiam alcançar preços estratosféricos no evento.

Ela, porém, manteve absoluto sigilo, conforme combinado; por isso, os interessados voltaram toda a atenção para a exposição, e, uma vez confirmada a autenticidade das peças, se preparariam para investir pesado nos lances. Nessa situação, dificilmente sobraria dinheiro para o leilão da concorrente Jia De.

— É mesmo? Então devo agradecer aos criadores de rumores — respondeu Li Dacheng, surpreso. Já ouvira falar que, no mundo dos famosos, escândalos garantem destaque, mas não imaginava que o mesmo valia para leilões. Quanto maior a polêmica, maior a atenção; de fato, era algo positivo.

— Senhor Li, a exposição será no dia seis de dezembro, daqui a cinco dias. O senhor terá disponibilidade? — perguntou Ye Jin.

— Eu? Acho melhor não ir, chamaria muita atenção — respondeu ele, após pensar.

— Senhor Li, seus vasos de porcelana também estarão expostos; se não comparecer, talvez a Jia De desconfie de algo.

— O quê? Os vasos também estarão lá?

— Sim, tesouros assim precisam ser compartilhados.

Li Dacheng sentiu um leve tremor nos lábios — aquilo parecia uma exposição só para ele.

— Está bem, eu irei — concordou ele.

— Senhor Li, o senhor está disponível agora? Poderia vir até aqui para que eu lhe entregue o passe de acesso à exposição? — explicou ela. — O evento será restrito ao círculo de colecionadores, sem acesso ao público, só entra quem portar o crachá especial.

— Estou disponível, vou agora mesmo — respondeu ele.

— Ótimo, estarei esperando na entrada do Parque Tienhu.

Parque Tienhu?

Li Dacheng ficou surpreso; em vez de esperá-lo na empresa, ela marcara no Parque Tienhu, famoso ponto de encontro de casais, onde era comum ver pares namorando sob as árvores ou conversando nos barquinhos — um local que sempre lhe despertava inveja, pois ali, como solteiro, só sentia ciúmes e frustração, um alvo perfeito para alimentar ressentimento.

Tudo isso só para pegar um passe? Precisava mesmo marcar nesse lugar?

— Será que ela está insinuando alguma coisa? — pensou ele, fitando o celular já desligado, enquanto fantasias começavam a povoar sua mente.

…