Capítulo Vinte: Levando a Persuasão ao Extremo

— Senhor Li, o total é de trinta e oito mil seiscentos e vinte yuans. Como o senhor é um cliente VIP da nossa loja, recebe um desconto de dez por cento... — Liu Rumeng exibiu seu lado mais encantador, sorrindo ao entregar o comprovante de compras nas mãos de Li Dacheng.

Ela não fazia isso para seduzir alguém, mas sim como parte de sua arte nos negócios. Homens ricos que a cortejavam não faltavam; bastava um aceno de seus dedos para que qualquer um, extasiado, oferecesse as chaves de carros de luxo e mansões. No entanto, ela desprezava esses presentes. Como diz o ditado: "quem aceita favores, perde o direito de falar". Liu Rumeng tinha sua dignidade, seu orgulho, e não era uma dessas celebridades das redes sociais ávidas pela atenção de homens endinheirados.

Li Dacheng retirou do bolso o cartão bancário que havia feito naquela manhã. Ali estavam os quatrocentos mil yuans obtidos com a venda de discos, o primeiro lucro que experimentava graças ao WeChat do Tempo e Espaço. Ele sabia que era apenas o começo e, por isso, não se empolgava demasiadamente com aquele dinheiro.

Após passar o cartão e finalizar a compra, Liu Rumeng orientou os funcionários a carregarem as sacolas e caixas de cosméticos para fora do shopping. Na entrada, um Jaguar branco aguardava: era o carro de Liu Rumeng.

Com o porta-malas e o banco traseiro lotados de cosméticos, Li Dacheng só pôde sentar-se no banco do passageiro. Ele já pensava que, com tantas compras assim, não tardaria a precisar trocar de carro, se despedindo do triciclo e entrando de vez na era das quatro rodas.

Meia hora depois, o automóvel parou em frente a um prédio antigo. Liu Rumeng olhou para o edifício, tomada de dúvidas.

Um "novo-rico" capaz de gastar dezenas de milhares de yuans de uma vez em cosméticos morava ali?

Para Liu Rumeng, quem ainda vivia em um lugar daqueles só podia ser algum idoso ou um trabalhador alugando um quarto na cidade. Quem tivesse melhores condições de vida jamais moraria ali. Era um condomínio sem administração, sem segurança, sem câmeras — totalmente inseguro.

— Senhor Li, aqui é...?
— Minha casa — respondeu Li Dacheng, sorrindo. Saiu do carro, abriu o porta-malas e começou a carregar as caixas de cosméticos para o apartamento.

Liu Rumeng vestiu um sobretudo e, ao descer do carro, quase tropeçou no chão esburacado.

“O que será que ele faz da vida? Loja online? Não pode ser… Quem tem loja online compra mercadoria no atacado, não em loja de varejo”, pensava, observando o vai e vem de Li Dacheng. Antes, ela o imaginara um homem rico, mas agora via que sua suposição não fazia sentido algum.

Carregando a última sacola de máscaras faciais, Liu Rumeng trancou o carro e subiu as escadas, decidida a investigar.

Ao entrar no apartamento, Liu Rumeng olhou ao redor, constatando que por dentro tudo era tão antigo quanto por fora. O piso já perdera a cor e rangia sob os pés.

— Senhor Li, posso perguntar para que o senhor comprou tantos cosméticos? — perguntou, intrigada. Apesar de não serem os produtos mais caros da loja, a quantidade chamava atenção.

— Para vender — respondeu Li Dacheng, bebendo água.

— Para vender? — Liu Rumeng pareceu surpresa, mas logo assentiu, como se tudo fizesse sentido. — O senhor vai abrir uma loja online? Se for, comprar na minha loja não sai barato... O ideal seria buscar no atacado.

Li Dacheng observou o rosto intrigado de Liu Rumeng. Achou engraçado: uma mulher bela, mas que, ao invés de tentar lucrar, queria encaminhá-lo para o atacado. Antes achava que ela era uma femme fatale, agora via que era de bom coração.

— Meus clientes não são pessoas comuns. No atacado, os produtos podem ser mais baratos, mas não são confiáveis. Compro na sua loja pela tranquilidade; não estou precisando de dinheiro. Aliás, não há produtos falsificados na sua loja, certo?

— Pode ficar tranquilo, senhor Li. Todos os nossos produtos são de procedência legal, cem por cento originais. Se houver falsificação, pago dez vezes o valor. Dou minha palavra — garantiu Liu Rumeng. "Clientes especiais? Quem seriam?" — pensava. — Mas, senhor Li, preciso avisar que os produtos que vendo podem ser encontrados em outras lojas e os preços podem ser consultados online. Se o senhor cobrar muito caro, alguém pode descobrir...

— Não se preocupe, elas nunca vão saber — respondeu Li Dacheng, sorrindo por dentro. A menos que aquelas damas e princesas saltassem do WeChat, quem saberia o preço dos cosméticos?

— Entendi — disse Liu Rumeng, ainda intrigada.

Quem pagaria caro por cosméticos na mão daquele homem?

Só sendo tolo...

— Já está tarde. Não vou convidá-la para jantar, tenha uma boa noite — despediu-se Li Dacheng, acenando para ela.

O quê?!

O sorriso de Liu Rumeng congelou no rosto.

Ele estava mesmo a convidando a sair? Isso não fazia sentido.

Não, devia ter entendido errado. Que homem dispensaria uma mulher como ela?

Mas ao levantar a cabeça, viu que ele já estava junto à porta, aberta, fitando-a em silêncio, aguardando que ela se retirasse.

Num instante, uma onda de raiva subiu dos pés à cabeça, fazendo Liu Rumeng "inflamar" por inteiro. Uma humilhação maior não podia existir: seu orgulho e dignidade de mulher haviam sido despedaçados por uma simples frase, e os cacos nem sequer se encaixavam mais.

Hmpf! E ainda se preocupou com ele. Um pobretão será sempre um pobretão.

Liu Rumeng ergueu o rosto, endireitou o corpo e saiu, parando de propósito ao passar por ele. Mirou-o com olhos sedutores e perguntou:

— Senhor Li, o senhor é solteiro, não é?

— Como sabe? — questionou ele.

— Está na cara — respondeu ela, lançando-lhe um olhar insinuante e saindo com um balanço de quadris provocante.

Está na cara?

Li Dacheng ficou confuso. Será que tinha mesmo cara de solteirão?

Mas não pensou mais nisso. Fechou a porta, pegou o celular, entrou no WeChat e chamou Li Lianying.

— Li Lianying.

Cidade Proibida, Palácio da Pureza e Harmonia.

Li Lianying, do lado de fora, estremeceu todo, olhou para o interior do palácio onde a velha imperatriz-mãe usava uma máscara facial e, cautelosamente, se afastou.

— Senhor Celestial, está me chamando? — disse ele, em voz baixa.

— Exatamente. Aquilo que você pediu já está pronto. E as oferendas, preparou? — perguntou Li Dacheng.

— Estão prontíssimas! Preparei tudo cedo, só esperando a sua ordem — respondeu Li Lianying energicamente. Oferenda ao Senhor Celestial era assunto sério; ele já tinha tudo pronto.

— Muito bem, então prepare logo as oferendas.

— Sim, Senhor Celestial, aguarde um instante.

No império, o maior de todos era o Senhor Celestial.

Nada poderia atrasar seus assuntos.

Li Lianying deu instruções a um jovem eunuco na porta e apressou-se a voltar ao seu quarto, onde a mesa de oferendas já estava posta. Em pouco tempo, serviçais trouxeram pratos quentes fumegantes, preparados pelo próprio mestre Zhang, o chefe da cozinha imperial, com os ingredientes mais nobres, tudo para satisfazer o Senhor Celestial. Para falar a verdade, nem a própria imperatriz-mãe jantaria tão bem naquela noite.

Depois de dispensar os serviçais, Li Lianying tirou dois pergaminhos escondidos entre os rolos de caligrafia e pintura destinados ao aniversário da imperatriz-mãe. Um era uma pintura do Deus da Longevidade feita por Ren Bonian, um artista popular, e o outro, um par de caligrafias de Wu Changshuo.

Dizia-se que a imperatriz-mãe adorava joias, especialmente jade; quadros e caligrafias do povo nunca a agradariam. Por isso, nem olhou para as obras, mandando Li Lianying deixá-las de lado. Se fossem joias, ele nem ousaria tocá-las.

— Senhor Celestial, as oferendas estão postas: iguarias de primeira, e quanto às pinturas, espero que se contente por agora. Em breve trarei coisas ainda melhores.

Plim!

Li Dacheng olhou a foto: a mesa de oferendas estava mais farta que da última vez, e os dois pergaminhos fizeram seus olhos brilhar.

Clicou para ver o preço: quinhentas taéis de prata?

Tão pouco?

Observando o valor, Li Dacheng estranhou. Se fossem obras de grandes mestres, custariam ao menos mil ou até dez mil taéis.

— De quem são essas obras? — perguntou.

— De dois artistas populares com alguma fama, oferecidas por ministros no aniversário da imperatriz-mãe — explicou Li Lianying, humilde.

Do povo? Não valem tanto, então.

Li Dacheng não se apressou em comprar, pois sabia que as oferendas não iriam a lugar algum. Abriu a câmera, fotografou as caixas de máscaras faciais e enviou uma a uma.

— São máscaras faciais e loções hidratantes.

Pá!

Vendo os tesouros surgirem diante de si, os olhos de Li Lianying brilharam como pérolas. Ele ajoelhou-se e agradeceu em voz alta:

— Obrigado, Senhor Celestial, obrigado pela generosidade!

Com tais maravilhas vindas do céu, as damas e princesas do palácio não ousariam contrariá-lo — pelo contrário, fariam de tudo para agradá-lo. Li Lianying sorriu, sentindo sua posição mais sólida do que nunca.

— Li Lianying.

— Às suas ordens.

— Tenho mais alguns tesouros aqui, quer recebê-los?

— Quero, claro que quero. Quem não quer tesouros do céu? Mas sei que não se deve ser ganancioso, então fico ao seu critério — respondeu Li Lianying, inclinando-se e batendo a cabeça no chão, mostrando que não falava com sinceridade.

— Posso dar-lhe mais, mas preciso de oferendas. Mas, por ser meu fiel, não quero seu dinheiro. Venda esses tesouros às damas e princesas do palácio e aceite prata ou joias em troca. Acho que ficarão encantadas em comprar. Compreendeu?

— Perfeitamente.

Li Dacheng tirou fotos de mais cosméticos e enviou para Li Lianying.

— Esse pequeno chama-se batom. Serve para colorir os lábios, é fácil de transportar e ainda hidrata. O outro, um pouco maior, é sabonete facial. Basta abrir, espremer na mão, esfregar até fazer espuma, passar no rosto e massagear; remove impurezas e deixa a pele mais clara e macia. O maior frasco é shampoo: aplica-se nos cabelos e deixa-os sedosos e brilhantes, com perfume suave.

— Pegue esses três tesouros. Se alguma dama ou princesa quiser comprar, registre o nome, receba prata ou joias — mil taéis por cada um — e depois ofereça o pagamento. Assim que a oferta chegar, dou a mercadoria. Entendeu?

— Compreendi perfeitamente. Ah, Senhor Celestial, e este frasco longo e fino, o que contém? Não explicou ainda.

Hein? Tem mais?

Ao olhar para a foto, Li Dacheng percebeu que, sem querer, incluíra a famosa água de colônia de verão, usada para afastar mosquitos.

— Este é um tesouro especial chamado água de flores, feita a partir do orvalho das pétalas colhidas no céu. Pulverizada no corpo, perfuma e afasta insetos.

— Afasta insetos? Que maravilha! Só pode ser mesmo do céu.

— Se fizer tudo direitinho, terei mais tesouros para você.

— Agradecido pela benevolência, Senhor Celestial.

...