Capítulo Oitenta e Dois: Vinte Anos de Dedicação como Plano B

Li Dacheng dirigiu até o Parque do Lago Celestial, e realmente fazia jus à fama de ser o lugar preferido dos casais. Mesmo no frio do inverno, nada conseguia conter os namorados que iam exibir seu amor em público. Por todos os lados, havia duplas de homens, de mulheres, e também casais de homem e mulher, o que fazia o coração do solteiro Li Dacheng doer ainda mais, como se tivesse levado um golpe certeiro e sua energia vital despencasse rapidamente. Contudo, ao lembrar que uma bela mulher havia marcado um encontro com ele ali, sentiu-se reconfortado, como se tivesse recuperado parte do ânimo, com pontos de vida surgindo sobre sua cabeça.

Na entrada do parque, Li Dacheng avistou Ye Jin. O sobretudo de lã rosa acrescentava um ar de delicadeza e graça ao seu charme, ressaltando ainda mais o tom alvo e ruborizado de sua pele. As calças de couro pretas, justas ao corpo, não só realçavam suas curvas perfeitas, mas também lhe conferiam um toque de sensualidade. A combinação dos dois elementos era simplesmente perfeita.

Em suma, quando uma pessoa é bonita, qualquer roupa lhe cai bem; até mesmo um saco de aniagem serviria para desfilar numa passarela. Parada em qualquer lugar, ela já se tornava o centro de uma foto de moda.

— Desculpe, fiz você esperar muito? — Li Dacheng apressou o passo, aproximando-se de Ye Jin.

Para o encontro, Li Dacheng havia se arrumado bastante antes de sair de casa: tomou banho, trocou de roupa, vestiu uma peça nova comprada recentemente e, se colocasse uns óculos escuros estilosos, certamente teria o visual de um astro de cinema.

— Não tem problema, acabei de chegar também — respondeu Ye Jin com um sorriso gentil.

— Quando passei por aqui, vi uma cafeteria ali perto. Que tal irmos lá, tomar um café quente, nos aquecer e conversar um pouco? — sugeriu Li Dacheng, testando a reação dela. Com uma mulher tão elegante, seria um desperdício não aproveitar para marcar um encontro.

— Prefiro que a gente fique no meu carro mesmo — retrucou Ye Jin.

No carro dela?

Li Dacheng ficou confuso. O que ela queria com isso? Se fosse só para conversar dentro de um carro, poderiam ter escolhido qualquer lugar; por que então marcar justamente no Parque do Lago Celestial, desperdiçando todo o clima romântico do entorno? Ou será que ela queria experimentar aquela moda ousada dos encontros dentro do carro? Mas eles ainda não tinham intimidade para tanto.

Seguindo Ye Jin, Li Dacheng entrou no carro dela, estacionado na beira da rua. O carro dele também estava por ali; se soubesse, teria sugerido que conversassem no seu próprio veículo, afinal, era um SUV espaçoso, e as emoções, quem sabe, seriam ainda maiores.

— Senhor Li, este é o crachá para a feira. Por favor, guarde com cuidado — disse Ye Jin, tirando da bolsa um crachá e entregando-lhe.

Li Dacheng pegou e, sem sequer olhar, guardou no bolso. Ele não estava ali apenas pelo crachá da feira, então continuou observando Ye Jin, esperando o próximo movimento dela.

Passaram-se alguns minutos em silêncio. Ye Jin não disse uma palavra, e Li Dacheng começou a achar que não fazia sentido continuar ali parado, até que perguntou, não aguentando mais:

— É só isso? Então vou embora.

Ao dizer isso, fez menção de abrir a porta.

— Espere! — exclamou Ye Jin de repente.

Ótimo!

Li Dacheng ficou secretamente feliz. Parecia que tinha apostado certo: Ye Jin realmente tinha outro assunto para tratar com ele.

— O que mais você quer? — Li Dacheng perguntou, esforçando-se para parecer sério e digno, tentando não se mostrar como um tarado mal-intencionado.

Ye Jin hesitou por um instante, lançou alguns olhares furtivos para Li Dacheng, e, após muito ponderar, assentiu com firmeza, como quem toma uma grande decisão. Voltou-se para ele e disse:

— Senhor Li, na verdade, além do crachá, gostaria de pedir um favor.

— Claro, pode falar — respondeu Li Dacheng, atento. Um favor? Ser seu namorado? Esse favor ele aceitaria com prazer e cumpriria com perfeição.

— Você poderia ser meu namorado? — Ye Jin perguntou baixinho, corando logo em seguida.

O quê?

Li Dacheng ficou atônito. A felicidade veio rápido demais. Apesar de ter pensado nisso, ouvi-lo da própria boca dela foi um choque — ou melhor, um susto. Sim, Li Dacheng realmente ficou assustado com aquele pedido.

Ye Jin era impecável em todos os sentidos: aparência, corpo, condição financeira. Uma mulher assim poderia escolher qualquer namorado com facilidade. Por que justo ele? A felicidade era tão repentina que Li Dacheng começou a duvidar da realidade da situação.

Será que ela estava brincando com ele?

— O que você disse? Pode repetir? — perguntou Li Dacheng, incrédulo. Aquilo era uma confissão?

— Eu... eu quis dizer: você poderia fingir ser meu namorado? — Ye Jin explicou, tentando acalmar o ânimo do rapaz.

Fingir.

Ao ouvir isso, a expressão de Li Dacheng congelou. Ele tinha até tomado banho para aquele encontro, e ela vinha com essa?

Era como ele imaginava: a felicidade não surgia do nada. Aquela ideia de uma “princesa caindo do céu” direto em seus braços era boa demais para ser verdade. Como solteiro, sabia que não tinha tanta sorte assim no amor.

— É o seguinte: meu avô me apresentou a um rapaz, neto de um velho amigo dele do tempo do exército. Eu conheço o rapaz, já o vi, mas não senti nada por ele. Só que meu avô insistiu para que eu me encontrasse de novo com ele, dizendo que não podia recusar um pedido do amigo. No desespero, disse que já tinha namorado, mas eles não acreditaram, então agora estão exigindo... — Ye Jin começou a explicar.

— Chega, já entendi — cortou Li Dacheng, bastante frustrado. Não era a primeira vez que pediam esse tipo de favor a ele. Dias atrás, já havia “interpretado” o namorado de Liu Rumeng para ajudá-la a se livrar de alguns pretendentes. E agora, mais uma vez, vinha alguém pedindo o mesmo. Será que ele tinha mesmo cara de “reserva”? Por que nunca o procuravam para ajudá-las “na hora H”? Ele era tão cheio de energia...

— Você aceita? — Ye Jin arregalou os olhos, abrindo um sorriso encantador.

— Aceito, por que não aceitaria? — respondeu Li Dacheng. Apesar de querer mostrar para Ye Jin o tamanho da sua decepção, sabia que não se deve focar apenas no lado negativo das coisas. Tudo tem dois lados: enquanto era um “reserva”, também era o cavaleiro protetor. Sua missão era afastar todos os pretendentes e, quando não restasse mais ninguém, a bela acabaria se tornando dele. Era como um monge que sempre bebia da fonte, do jeito que quisesse.

— Que bom, muito obrigada! — disse Ye Jin, emocionada, segurando firme a mão dele. — Eu sabia que você era uma boa pessoa.

Boa pessoa? Li Dacheng preferia que ela o chamasse de “canalha”.

— E então, o que devo fazer? Vou conhecer seu avô ou o neto do amigo dele? — Li Dacheng arregaçou as mangas, pronto para a disputa. Como solteiro experiente, fazer papel de reserva era com ele mesmo.

— Todos eles — respondeu Ye Jin. — O encontro será numa casa de chá perto do parque. Meu avô irá comigo, o amigo dele levará o neto. Dizem que querem colocar o papo em dia, mas no fundo sei que querem aproveitar para resolver nosso casamento.

— Casamento arranjado? — Li Dacheng ficou indignado. — Que tempos são esses? Eles não sabem que hoje em dia se defende o amor livre? Acham que ainda estão na época deles, em que tudo era decidido e aprovado pela organização?

— Eu também falei isso, e meu avô entende, mas por consideração ao amigo...

— Então ele abre mão da própria opinião e usa a felicidade da neta para agradar o amigo? — Li Dacheng bateu no peito, dizendo: — Eu, Li Dacheng, não suporto esse tipo de coisa. Pode deixar comigo, vou desempenhar perfeitamente o papel de namorado, de modo que seu avô, o neto e o outro avô não tenham o que dizer.

— Obrigada — Ye Jin agradeceu, aliviada. Compreensão é tudo. Estava apreensiva, achando que ele recusaria. Eis aí um verdadeiro príncipe: corajoso, generoso e de bom coração. Que sorte a dela!

— Mas por que você me escolheu e não outro homem? Sou o melhor entre seus amigos? — perguntou Li Dacheng, sem vergonha. Ser “escudo” não era para qualquer um, era tarefa de gente de valor. O escudo serve para dissuadir outros pretendentes; se não for convincente, acaba sendo alvo fácil, trampolim para os rivais.

— Sim, é isso mesmo — respondeu Ye Jin, um pouco surpresa, mas assentindo logo em seguida.

— Haha, só por isso, hoje faço questão de te ajudar! — Li Dacheng gargalhou, satisfeito.

Vendo aquele homem sorrindo de orelha a orelha, Ye Jin desviou o olhar discretamente, sem revelar a verdade. O motivo real era que ela havia chegado naquela cidade há pouco tempo, conhecia poucos homens e, diante da urgência, não encontrou ninguém melhor do que Li Dacheng, que tinha origens nobres, boa reputação, status e aparência. Era o escudo ideal.

Trilililim...

Nesse momento, o celular de Ye Jin tocou. Ela atendeu, respondeu com alguns “uhum, uhum” e desligou. Virando-se para Li Dacheng, disse:

— Eles chegaram, vamos?

— Vamos! Quero ver quem ousa colocar os olhos na minha princesa — respondeu Li Dacheng, sério.

— Princesa? — Ye Jin perguntou, surpresa.

— Você é minha namorada, claro que é minha princesa — disse ele, convicto.

Ye Jin corou de novo e, para disfarçar, apressou-se em sair do carro.

Princesa? O nome soava mesmo muito legal!