Capítulo Quarenta e Oito: O Destino Não Pode Ser Contrariado

Todo caçador experiente sabe que não se deve atirar no momento em que avista a presa. É preciso mirar, manter os olhos fixos nela, e só puxar o gatilho quando o animal abaixa a guarda e, desatento, para para saborear o alimento — só então vem o tiro fatal, certeiro. Li Dacheng sempre esteve à espera desse momento: queria que He Shen jamais esquecesse essa lição, que nunca mais ousasse exibir arrogância diante dele, tampouco desobedecer suas ordens.

Com algumas pessoas, pode-se usar benefícios para conquistá-las; com outras, é preciso responder violência com violência, para que aprendam de verdade. Embora seja um método um tanto rude, é, sem dúvida, o mais direto e eficaz.

Assim que voltou para casa, Li Dacheng passou a monitorar o WeChat, analisando cada palavra de He Shen para deduzir seus movimentos e situação, aguardando o instante mais propício para aplicar um castigo divino — a justiça dos céus. Em outras palavras, aquele “cinco trovões sobre a cabeça” fora premeditado. Li Dacheng escolhera aquele momento de propósito, para que He Shen jamais se esquecesse.

— Ah! — gritou He Shen. — Socorro!

O estrondo da explosão fez sua cabeça girar, os ouvidos zumbirem, e a fumaça densa o deixou completamente desorientado.

Bum! O primeiro foguete estourou o topo da cama de madeira. O estrado rachou como lenha seca sob o machado, a estrutura desabou, e quem estava sobre ela foi arremessado ao chão, enquanto a armação se despedaçava.

Bum! O segundo disparo rompeu a viga do teto, faiscando e incendiando a seda e o algodão ao lado da cama, que logo começaram a arder junto com a madeira.

Bum, bum, bum... O terceiro foguete quebrou outra viga, e o telhado começou a ceder. O quarto abriu um grande buraco, por onde caíram areia, pedaços de telha, lascas de madeira — uma chuva que parecia a Via Láctea despencando do céu.

O quinto foguete, bloqueado por caquinhos de telha, explodiu no ar, liberando uma onda de choque invisível que sacudiu toda a cobertura. Telhas e entulhos despencavam, ameaçando ruína total.

O trovão ensurdecedor rasgou o silêncio da noite, acordando todos de sobressalto; foi um pandemônio de galinhas, cães e outros animais em alvoroço, como se alguém tivesse enfurecido o próprio céu e atraído calamidades à terra.

No pátio, os guardas olharam surpresos para a casa. A bela jovem acabara de entrar, e todos tinham visto o senhor He carregá-la até a cama — todos atentos, esperando por cenas picantes. Mas, justo na hora crucial, por que raios de repente se ouviu um trovão lá dentro?

Seria o senhor He de saúde frágil, apressando as coisas e roncando como um trovão? Ou, quem sabe, tão vigoroso que provocava tempestades na cama?

Lembrando das façanhas de He Shen, que de dia quase derrubara a latrina com um único pum, todos pensaram, inevitavelmente, que o barulho só podia ser resultado de sua potência.

Enquanto os guardas admiravam a suposta virilidade do senhor, desejando até mesmo pendurar seu retrato na cabeceira da cama para venerar antes de dormir, gritos de socorro cortaram o ar. Surpresos, olharam uns para os outros, sorrindo maliciosamente — todos homens, todos entendiam. Ao mesmo tempo, pensavam: “Esse He Shen realmente sabe se divertir, com ele é sempre uma novidade. Nós, simples mortais, não podemos competir.”

Mas, de repente, perceberam algo estranho: por que havia fogo e fumaça saindo da casa? Teria o senhor He sido tão fogoso que provocou faíscas reais?

E por que as faíscas vinham de dentro para fora?

Algo estava errado.

— Socorro, está pegando fogo! Rápido, apaguem as chamas!

— Água, onde tem água?

— O senhor He ainda está lá dentro, salvem-no!

O caos tomou conta. Guardas noturnos, magistrados e nobres que vieram atraídos pelo barulho, todos estavam em pânico.

Quem era o senhor He? Ministro dos Assuntos Militares, chefe da Casa Imperial, homem de confiança do imperador. Se algo lhe acontecesse, todos seriam responsabilizados — poderiam até perder a cabeça!

Além disso, o tempo estava seco. Se o incêndio chegasse às proximidades da residência imperial, seria uma tragédia que condenaria gerações inteiras de famílias.

— Rápido, salvem o senhor He! Todos, apaguem o fogo! — o magistrado, pálido de medo, ordenou aos soldados e notáveis que buscassem água por toda parte.

— Socorro! — gritou He Shen, preso sob uma viga, sem conseguir se mover.

— He Shen, eu avisei: quem desafia a vontade dos céus, morre. Espere aí e aceite seu destino — enviou Li Dacheng pelo WeChat.

He Shen olhou em volta, desesperado. Além da jovem encolhida num canto, não havia ninguém, e nem havia onde se esconder daquele incêndio.

Durante o dia, pensou que o feiticeiro havia fugido assustado pelos seus guardas. Não esperava que voltasse. Afinal, ali era vizinho à residência do imperador, guardada com rigor absoluto — impossível alguém entrar. Seria mesmo esse feiticeiro um enviado dos céus?

— Ó céus, reconheço meu erro! Por favor, salve este humilde servo! — He Shen deixou de lado toda arrogância, suplicando em voz alta.

— He Shen, não era você que se achava tão poderoso? Não me chamou de demônio? Por que mudou de atitude tão rápido? — Ao ver He Shen suplicando, Li Dacheng esboçou um sorriso.

— Ó céus, fui ignorante, atrevi-me a desafiar a vossa vontade. Nunca mais farei isso! Suplico que me salve! Se precisar, irei até o inferno por vossa ordem! — gritou He Shen, sentindo a viga esquentar cada vez mais sob seu corpo, queimando-lhe as nádegas. Do jeito que ia, logo se tornaria um leitão assado.

Para ele, não importava quem viesse lhe salvar — se fosse preciso chamar até de pai, ele chamaria. O importante era viver; caso contrário, sua fortuna e belas esposas acabariam nas mãos de outros.

— Jura mesmo?

— Juro! Cada palavra que digo é sincera. Se eu descumprir, que morra de forma miserável! — He Shen quase disse “cinco trovões sobre a cabeça”, mas lembrou-se da potência daquele castigo e logo trocou por outra maldição.

Li Dacheng não acreditou em nenhuma palavra. A história mostrava que He Shen era um hipócrita, só pensava em dinheiro — não, seria melhor dizer que era obcecado por ele —, e juramentos, para ele, eram rotina. Negociar com gente assim exigia cautela.

Salvar ou não salvar?

Historicamente, He Shen só morreria muitos anos depois. Se ele morresse agora, será que a história e o mundo mudariam? Talvez, mesmo que não o salvasse, alguém o faria: tantos guardas de elite, guerreiros do palácio, todos valentes e habilidosos.

Após muito pensar, Li Dacheng tomou uma decisão:

— Muito bem. Já que demonstrou arrependimento, pouparei sua vida — respondeu, enviando a He Shen a foto de um balão cheio de água.

Matar He Shen nunca foi seu objetivo. O que queria era dar-lhe uma lição, para que se tornasse seu aliado — sua fonte de recursos. Além disso, nunca matara ninguém; mesmo que o outro já estivesse morto na história, sentia certo remorso.

— Obrigado, ó céus, por me salvar! — agradeceu He Shen, ansioso por ver de que modo seria salvo. De repente, surgiu diante dele uma esfera enorme, que ao tocar o chão se rompeu, liberando uma enxurrada de água por todos os lados.

O fogo crepitou e a fumaça se ergueu quando a água atingiu as vigas em chamas, diminuindo as labaredas.

Um, dois, três… novos balões d’água surgiam do nada, logo formando riachos pelo chão, apagando parte do fogo e evitando que as chamas avançassem ainda mais. He Shen voltou a ter esperança.

Com um estalo, a porta se abriu, e alguns guardas, cobertos por cobertores molhados, invadiram o cômodo.

— Estou aqui, venham me salvar! — gritou He Shen.

Os guardas correram, levantaram a viga que o prendia e o tiraram dali junto com a jovem. Mal saíram da casa, o telhado desabou com um estrondo.

He Shen olhou para trás, sentindo um frio na espinha. Se demorasse mais um instante, teria morrido ali.

— Eu sobrevivi? Isso deve ser vontade dos céus! Contra ela, ninguém pode lutar!