Capítulo Dois: O Velho Mestre Li Lianying

Capítulo Dois – O Velho Mestre Li Lianying

"Quem... quem está falando?"

No interior da Cidade Proibida, em um dos jardins imperiais, um homem de meia-idade, com pouco mais de quarenta anos, olhava ao redor, inquieto. Ele era magro, com as costas levemente curvadas, pele escurecida pelo sol, feições aguçadas, olhos pequenos que transmitiam astúcia e malícia. Vestia-se com o traje típico dos eunucos, ostentando, surpreendentemente, o distintivo de quarto grau.

No tempo do Imperador Yongzheng, ficou determinado que nenhum eunuco poderia ultrapassar o quarto grau. Aquele homem, portanto, era o mais destacado entre todos os eunucos do palácio.

Li Lianying vasculhou o jardim sem encontrar viva alma, ainda que há pouco tivesse ouvido claramente alguém falar, como se a voz lhe fosse dirigida. Especialmente aquela frase "você é burro?", que o fizera estremecer dos pés à cabeça. Naquele palácio, quem se atreveria a insultá-lo daquela forma, senão a Augusta Imperatriz Viúva ou o próprio Imperador?

"Seria a Imperatriz Viúva? É a senhora?", perguntou Li Lianying com extrema cautela, mas logo percebeu que não poderia ser ela, pois a voz que ouvira era, ao que parecia, masculina.

"Majestade, está querendo brincar de esconde-esconde com este velho servo?", arriscou ele mais uma vez, olhando ao redor. Nem sinal da Imperatriz, tampouco do Imperador; nem mesmo outros eunucos ou serviçais se viam por ali.

Apesar de ocupar o mais alto posto entre os eunucos, desfrutando de prestígio e sendo o favorito da Augusta Imperatriz, trabalhar no palácio era como andar sobre uma corda bamba: jamais se podia perder a concentração. Um passo em falso e o abismo se abria. O exemplo mais claro era An Dehai, o antigo chefe dos eunucos. Se não tivesse sido tão arrogante, intrometendo-se nos assuntos do Estado e acumulando inimigos, não teria terminado decapitado em Jinan.

Aguardou um bom tempo até sentir-se seguro de que ninguém surgiria. Só então relaxou.

"Beleza? Lifting? O que será isso? Ficar um pouco mais jovem já melhora o humor? Faz sentido. Ultimamente, ao pentear e ajudar a Augusta Imperatriz diante do espelho, só a vejo suspirar, triste pela passagem do tempo, desejando a juventude de volta. O desejo de viver eternamente é notório... Mas como fazê-la rejuvenescer e alegrá-la?"

Ah, a Grande Dinastia Qing atravessava tempos turbulentos, sem motivo para felicidade: primeiro, a derrota da Marinha do Norte no Mar Amarelo; depois, protestos gerais devido ao desvio de verbas e ostentações. As celebrações foram reduzidas ao mínimo, até mesmo a restauração do Palácio de Verão teve de ser interrompida. Não se podia permitir que a Augusta Imperatriz passasse infeliz nem mesmo o sexagésimo aniversário.

Se a Augusta Imperatriz não estivesse feliz, todo o Império Qing sofreria.

Lembrou-se das palavras que ela dissera: "Aquele que me trouxer desgosto hoje, eu lhe trarei desgosto por toda a vida." Assim, a maior preocupação no palácio era garantir a alegria da Augusta Imperatriz em seu aniversário de sessenta anos.

Pensando nisso, Li Lianying ergueu os olhos ao céu, uniu as mãos e rezou em silêncio: "Ó Céus, se foi vossa manifestação agora há pouco, peço que o faça novamente. Este velho servo é ignorante, não sabe o que são beleza e lifting. Se realmente me ajudar a alegrar a Augusta Imperatriz, sacrificarei galinhas e carneiros, não pouparei esforços..."

...

"Retirada de encomenda." Uma voz tímida soou ao lado.

Li Dacheng apressou-se em guardar o celular, procurando entre as encomendas enquanto perguntava: "Qual o nome?"

"Coelho Branco Nevado."

Então era ela, Coelho Branco. Li Dacheng pegou o pacote e, ao entregá-lo, ficou surpreso.

"Você!"

"Você!"

Os dois disseram ao mesmo tempo!

Era inacreditável. Não, era obra do destino. Ou melhor, obra de uma bela mulher. Diante de Li Dacheng estava a mesma moça que, naquela manhã, o atropelara com o carro. O mundo era mesmo pequeno. Coelho Branco Nevado – o apelido lhe caía perfeitamente, de tão branca que era.

"Aqui está sua encomenda, confira por favor", disse Li Dacheng, curioso. "Você trabalha aqui? Nunca a vi antes." Ele conhecia quase todas as moças e senhoras que compravam pela internet naquele prédio. Não por malícia, mas por instinto. Todos apreciam a beleza.

"Ah, hoje é meu primeiro dia aqui", respondeu a moça, meio embaraçada, enquanto abria o pacote. Provavelmente não esperava que o entregador que atropelara de manhã fosse o mesmo que lhe entregaria a encomenda.

"Sério? De qual empresa você é?"

"Por que tanta pergunta?" A moça o encarou, desconfiada.

"Não me entenda mal, posso entregar o pacote lá em cima pra você", explicou Li Dacheng.

"Não precisa, obrigada", respondeu ela.

"O que você comprou? Não quebrou nada, que eu saiba?"

"É minha primeira compra, não sei direito..." Enquanto falava, apertava e girava o objeto desajeitadamente. De repente, com um estalo, uma nuvem de gás foi lançada na direção de Li Dacheng.

"Ah!" Li Dacheng gritou de dor, sentindo como se lhe arrancassem a pele.

"Desculpe, desculpe, não foi de propósito!", exclamou a moça, apavorada.

Os olhos de Li Dacheng ardiam, o rosto inteiro queimava, as lágrimas corriam sem parar e a garganta parecia em chamas, tossindo sem cessar. "Mas afinal, o que você comprou?"

"Spray de defesa pessoal contra ataques."

"..." Li Dacheng só queria chorar. Que dia era aquele? Sempre que encontrava essa mulher, algo ruim acontecia.

De manhã, fora atropelado do nada; agora, sem motivo, levou spray de defesa pessoal na cara – e sempre pela mesma pessoa! Achava que ela era enviada dos céus para salvá-lo da solidão, mas agora via que era uma brincalhona enviada pelos macacos.

"O banheiro, onde fica o banheiro?" Li Dacheng berrou. Sabia que o spray continha óleo de pimenta; precisava lavar o rosto várias vezes.

"Eu levo você", respondeu a moça, apressada, guiando-o para dentro do prédio. Após hesitar em frente ao banheiro masculino, finalmente entrou com ele. "A torneira está aí, sabonete e detergente ali ao lado."

Li Dacheng não pensava em mais nada. Assim que achou a torneira, jogou água no rosto, esfregando com força, quase arrancando a própria pele. Só depois de muitos minutos sentiu algum alívio. Ainda doía, mas ao menos conseguia abrir os olhos.

Ao sair do banheiro, encontrou novamente a moça, sentindo-se profundamente frustrado. "Já conferiu? Assine logo o recibo, por favor, preciso ir embora." Ele só queria se afastar dela. Sentia que ela era seu azar, e se continuasse por perto, perderia até a vida.

"Ah, certo." Ela assinou rapidamente e lhe entregou o recibo, olhando para ele com preocupação. "Você está bem mesmo? Quer que eu o leve ao hospital?"

"Não precisa, não preciso, tenho muitos pacotes para entregar, não dá tempo de ir ao hospital. Pronto, já entreguei, agora, por favor, não me siga mais." Li Dacheng fugiu como se escapasse de uma praga, subiu em seu triciclo e sumiu.

...

Ding!

Nova mensagem no WeChat.

No semáforo, Li Dacheng tirou o celular e abriu o aplicativo.

Li Lianying? Aparecia um pedido de amizade no WeChat de Li Lianying, acompanhado de uma mensagem:

"Ó Céus... este velho servo é ignorante, não sabe o que são beleza e lifting. Se realmente me ajudar a alegrar a Augusta Imperatriz, sacrificarei galinhas e carneiros, não pouparei esforços..."

Velho servo? Esse velhote está mesmo levando a sério, acha mesmo que é eunuco? E não sabe o que é lifting ou tratamento de beleza? Que desinformado! Talvez não tenha coragem de ir a um salão de beleza...

Faz sentido. Se a madame tem sessenta anos, o velhote também deve ser idoso. Economizam em tudo, não gastariam com salão de beleza. Entrar lá é gastar milhares de uma vez!

"Se não quer fazer lifting, faça máscara facial em casa", respondeu Li Dacheng. Imaginou ser um idoso solitário, sem filhos por perto, pedindo sua ajuda. Li Dacheng sentiu-se comovido, pois respeitar os mais velhos é um valor tradicional; não podia negar ajuda.

"Ah!" Li Lianying assustou-se, olhando ao redor. No jardim, realmente não havia ninguém. Será que era mesmo o Céu falando com ele? Tinha se tornado eunuco aos oito, entrado no palácio aos nove, e aos vinte e um fora nomeado chefe dos eunucos. Sempre serviu aos outros – que méritos teria para ser escolhido pelos Céus?

Emocionado, ajoelhou-se de imediato e prestou reverência ao céu, prosternando-se várias vezes.

"Obrigado, ó Céus, por vossa graça! Mas pode me dizer, afinal, o que é máscara facial? Isso é coisa do céu, não existe na terra!"

Li Dacheng, ao ler aquilo, pensou que o velhote tinha problemas. Se está doente, tem mais é que tratar. Que história de "coisa do céu"? Será que é marciano?

"Corte rodelas de pepino e aplique no rosto, misture mel e ovo e passe na pele – isso é máscara facial, entendeu?"

"Ó Céus, isso este velho já conhece! Mas a Augusta Imperatriz usa todo dia, até pérolas em pó e ervas medicinais. Não tem mais nada?"

Usa pérolas e ervas medicinais? Que moderno, que luxo!

"Então compre máscaras prontas, já ouviu falar de ácido hialurônico? Dizem que é milagroso!"

"Ácido hialurônico? O que é isso? Já que me contou tanto, ó Céus, não pode me ajudar até o fim e me dar um pouco? Prometo que, quando chegar a hora, farei oferendas para vós, com banquete e tudo!"

Li Dacheng estremeceu inteiro. Que horror, isso era praga! Mas, já que começou a ajudar, iria até o fim. Afinal, o velhote amava tanto sua senhora – um exemplo para ele, solteiro convicto.

Estacionou o triciclo, entrou num grande supermercado, foi até a seção de cosméticos, fotografou um frasco de ácido hialurônico e enviou a foto.

"Viu? É isso aí. Passe no rosto, faz bem para a pele e ainda rejuvenesce!"

Li Dacheng estava tão entretido na conversa que não percebeu: no instante em que enviou a foto, o frasco de ácido hialurônico desapareceu da prateleira como por encanto, sem deixar vestígio.

Li Lianying, ainda ajoelhado, aguardava ansioso. Estranhou o silêncio dos céus, mas, quando pensava em levantar-se, percebeu um frasco em sua mão. Assustou-se tanto que quase o jogou longe. Só então, ouvindo novamente a voz dos céus em sua mente, entendeu o que se passava. Apanhou o frasco, ajoelhou-se de novo e agradeceu:

"Obrigado, ó Céus, por vossa graça! Este velho servo jamais esquecerá este favor!"

Li Dacheng pensou em fotografar outras máscaras e cosméticos caros para enviar ao velhote. Afinal, um idoso tão apaixonado, fiel à esposa, era digno de admiração – despertava inveja até em um solteirão como ele. Mas, justo quando ia fotografar, recebeu uma mensagem.

"Aviso: seu saldo está abaixo de 50 yuans. Recarregue logo, ou vá a uma loja para evitar interrupção do serviço."

O quê? Li Dacheng se assustou. Como entregador, era pobre só de dinheiro, nunca de contas de telefone. Tinha recarregado duzentos yuans no dia anterior. Não era possível ter gasto tanto em poucas ligações!

Que absurdo, que roubo era aquele da companhia telefônica? Ligou para o atendimento e descobriu uma cobrança de 180 yuans por serviços extras. O que estava acontecendo?

Desde que comprara aquele celular, só usara o WeChat, nunca assistira filmes, nem baixara nada. Que serviço extra era aquele? Teria instalado algum aplicativo malicioso sem saber?

Desligou logo a internet do aparelho. Assim que tivesse tempo, iria até a loja reclamar.

...

"Chefe Li, o que está fazendo aí?" Uma jovem criada do palácio olhou curiosa para o Chefe Li, que ainda estava ajoelhado.

Li Lianying levantou-se depressa. Era Xiaohong, da residência da Imperatriz, uma das criadas mais próximas dela.

"Xiaohong, o que veio fazer aqui?" perguntou, disfarçando, abandonando o ar reverente e temeroso de antes.

"Chefe Li, a Augusta Imperatriz está chamando o senhor", respondeu Xiaohong, cuidadosa. Ele era o chefe dos eunucos, homem de confiança da Augusta Imperatriz. Desagradá-lo poderia significar ser dada a algum outro eunuco velho em casamento – um destino temido.

"Sabe do que se trata?"

"Não tenho certeza."

"Entendi, pode ir."

"Sim, senhor."

Assim que Xiaohong saiu, Li Lianying enxugou o suor da testa. Tinha se esquecido de voltar para servir a Augusta Imperatriz, entretido em conversar com os céus. Que pecado! Ainda bem que, com o tesouro concedido do céu, não precisaria mais se preocupar com a felicidade dela.

Li Lianying ajeitou as mangas. Um frasco de vidro delicado apareceu em sua mão, e um sorriso satisfeito surgiu no rosto.

"Este é um tesouro dos céus. A Augusta Imperatriz certamente vai adorar."