Capítulo Cento e Dois: Tang Yǒucái

Li Dacheng foi dormir muito tarde, mas acordou cedo, antes mesmo do amanhecer. Abriu os olhos e, de dentro do calor do edredom, esticou o braço para pegar o celular já carregado. Diferente de muitos que enrolam na cama mexendo no telefone, ele não estava ali para se distrair; tinha assuntos sérios a tratar.

Com o celular nas mãos, entrou no WeChat para conferir as postagens dos amigos. No momento, sua responsabilidade era imensa: precisava acompanhar se Nalan Mingzhu seria condenado junto com toda a família, ver se Tang Yin conseguiria fugir da mansão do Príncipe Ning e, principalmente, se Du Jiuniang, tomada pela raiva, realmente jogaria o baú de tesouros no rio antes de se suicidar. Era um simples mortal, mas se preocupava com questões dignas do próprio Céu. Será que alguém entendia o quanto isso pesava?

Ó, Céu, estou fazendo todo o teu trabalho! Poderia, pelo menos, ter piedade de mim e me mandar uma bela mulher para aquecer minha cama? Mas que seja de verdade, nada inflável.

Plim!

O toque de mensagem do WeChat soou. Era de Heshen. Aquele velho acordava cedo, afinal, trabalhar próximo ao imperador não devia ser fácil. Heshen havia enviado um envelope vermelho, acompanhado de uma mensagem.

“Agradeço ao Céu pelo elixir enviado. Após tomá-lo, Sua Majestade não sente mais dores nas costas ou nas pernas, está cheio de vigor, e passou a noite com várias concubinas. Dizem que até o eunuco pessoal comentou que Sua Majestade quer me recompensar. Porém, sei muito bem que tudo isso só aconteceu graças à proteção do Céu. Não tenho como retribuir, este é apenas um tributo ao senhor, agradecendo por cuidar de mim.”

Li Dacheng sorriu ao ler. Heshen estava cada vez mais esperto. Não é à toa que se tornou o favorito do Imperador Qianlong; sabia agradar, oferecendo exatamente o que era desejado. Como sabia que o Céu gostava de prata, todos os dias enviava um tributo.

Enquanto pensava nisso, Heshen mandou outra mensagem.

“Hehe, para ser sincero, ontem à noite também tomei um elixir. A sensação foi indescritível, parecia até coisa de divindade. Obrigado por me conceder essa experiência; espero contar sempre com o seu cuidado.”

Ao ler a mensagem, Li Dacheng percebeu que Heshen já tramava conseguir mais daquele “tônico”. Das cinco doses que lhe dera, duas já tinham sido usadas, sobravam apenas três, e logo chegariam a Jiangnan.

Sabia que Heshen era esperto, nunca faria nada que o prejudicasse. Se estava enviando dinheiro, é porque queria pedir algo em troca. Um homem tão avarento jamais gastaria prata sem motivo.

Ora, não tenho tempo para você hoje! Vá brincar sozinho. Enquanto eu passo minhas noites solitárias, vocês desfrutam de luxo e companhia feminina. Isso é provocar inveja!

Li Dacheng ignorou Heshen, mas não deixou de aceitar o envelope – mais dez mil taéis de prata na conta com um simples toque.

Plim!

Outro aviso sonoro. Agora era Tang Yin quem enviava mensagem.

Ué?

Li Dacheng estranhou, pois ainda não tinha conversado com Tang Yin. Como ele tomou a iniciativa? Realmente, um homem de personalidade distinta, até nisso se destacava.

Apressou-se a abrir a conversa e leu a mensagem recebida.

“Ó Céu, se puder me ouvir, peço que me ilumine e me mostre um caminho para sair da mansão do Príncipe Ning. Já perdi o interesse pela carreira oficial; só quero apreciar as paisagens, beber vinho, pintar quadros e viver livre o resto da vida. Não quero participar da rebelião do Príncipe Ning.”

Li Dacheng achou graça. Que coincidência! Justamente na noite anterior, pensara em ajudar Tang Yin, mas não encontrara um bom motivo para entrar em cena, e acabou se distraindo com o caso de Du Jiuniang. Agora, Tang Yin vinha até ele por vontade própria. Era a oportunidade perfeita para conhecer essa figura lendária.

“Tang Yin…” enviou ele pelo WeChat.

“Hã? Quem está aí?” Tang Yin, sentado em seu quarto, assustou-se ao ouvir seu nome. Olhou rapidamente para a porta. Aquela era a mansão do Príncipe Ning; se alguém tivesse ouvido, especialmente Zhu Chenhao ou qualquer outro, jamais escaparia dali.

Olhou ao redor, mas não viu ninguém. Abriu a porta e, tirando os dois guardas à distância, não havia mais ninguém no pátio. Ninguém falava com ele.

“Tang Yin.”

A voz soou de novo.

“Quem está me chamando?” Tang Yin fechou a porta, nervoso, olhando por todo o quarto. Será que havia alguém escondido debaixo da cama ou no armário? Morava ali há dias e nunca notara nada estranho.

“Tang Yin, não foi você que pediu ao Céu um sinal? Agora estou aqui, e você não reconhece?”

“Hã? Você… você…” Tang Yin ficou paralisado, de boca aberta, olhando para o teto, incrédulo com o que ouvia. “Você é mesmo o Céu?” Só depois de muito tempo conseguiu reagir, mantendo a cabeça erguida, sem saber onde olhar.

“Você é um homem sem dinheiro, sem poder e sem posição. Por que eu o enganaria?”

Tang Yin refletiu. Era verdade: não era rico nem oficial, não tinha nada a oferecer além da vida. No máximo, poderiam enganá-lo em troca de alguns quadros ou caligrafias.

Ainda assim, ao ouvir aquilo, sentiu-se ainda mais miserável, talvez fosse por isso que a esposa o tinha abandonado.

“Espere aí.” De repente, lembrou-se de algo e declarou com seriedade: “É verdade que não tenho dinheiro, poder ou influência, mas tenho talento! Caso contrário, o Príncipe Ning não teria me prometido altos cargos e construído uma casa para mim em Nanchang.”

“Talento? Então por que o chamam de Tang Jieyuan e não de Tang Huiyuan ou Tang Zhuangyuan?”

Tang Yin estremeceu ao ouvir isso e seu rosto se entristeceu. Os exames imperiais eram sua ferida mais profunda. Na época, não passou na primeira fase, sendo aprovado apenas por intervenção do magistrado de Suzhou, Cao Feng, e no final ficou entre os últimos. Depois, mesmo tendo sido o primeiro na seleção regional, ao viajar para a capital foi envolvido em uma trama por Xu Jing, acabou preso e, mesmo libertado, perdeu o cargo, sendo rebaixado a um funcionário menor. Um homem de seu talento, reduzido à insignificância, era uma afronta. Desde então, perdeu as ilusões sobre a vida oficial, abandonou o cargo e passou a viver de sua arte e caligrafia.

Suspirou. Toda vez que pensava nisso, não conseguia evitar o desânimo.

“Se ainda não se conforma, fique na mansão do Príncipe Ning e ajude Zhu Chenhao na rebelião. Quem sabe, com seu talento, não o torna imperador? Então seria um fundador de dinastia.”

“De jeito nenhum! De jeito nenhum! Já estou cansado da vida oficial, imagine me envolver em rebelião – isso seria trazer ruína para toda minha família! Prefiro compor poemas, pintar, beber e aproveitar a vida.” Tang Yin então desconfiou: “Você não é alguém enviado pelo Príncipe Ning para me convencer, não é?”

Você só pode ser um palhaço, pensou Li Dacheng. Tang Yin, Tang Yin… acha que é uma jovem donzela temendo ser enganada? Um homem de mais de quarenta anos, vai ser enganado para servir de pai adotivo? E ainda um pai que vive frequentando casas de chá; quem aguentaria?

“Se não acredita, não me importarei mais. Fique aí e veja no que vai dar.”

Tang Yin refletiu. Não tinha outra saída, então resolveu apostar. Se aquele realmente fosse o Céu e conseguisse ajudá-lo, poderia escapar da mansão. Sem dinheiro, não tinha o que perder; no máximo pagaria sua dívida com pinturas. Melhor do que ficar ali.

“Céu, não vá embora! Perdoe-me por não ter reconhecido antes. Eu acredito, sempre acreditei em ti – do contrário, nem teria rezado.” Tang Yin foi sincero. Sempre foi orgulhoso e altivo, nunca pediu nada a ninguém, nem mesmo à esposa após o rompimento. Mas desta vez, pediu.

Não sentia vergonha nem humilhação, pois estava pedindo ao Céu, não a um homem. O próprio imperador cultua o Céu; ele também podia.

“Hmph, ainda bem que percebeu.” Li Dacheng respondeu. Se Tang Yin não baixasse a cabeça, realmente o deixaria à própria sorte.

……

Segundo capítulo do dia. Peço votos e apoio.