Capítulo 153: Mais Ácido do que Ameixas Verdes

Li Dacheng e Ye Jin estavam sentados face a face, sem que nenhum deles dissesse uma palavra. A atmosfera tornou-se repentinamente muito constrangedora. Exatamente nesse momento, a garçonete que havia falado com Ye Jin antes — ou melhor, a dona da loja — surgiu sabe-se lá de onde, tirou um apito do bolso, colocou-o na boca e soprou: "Fiu!". Um milagre aconteceu: todos os cães e gatos pararam de latir e miar desordenadamente.

Li Dacheng ficou instantaneamente chocado. Ele antes pensava que Ye Jin entendia a linguagem dos animais e era a líder daqueles bichos, mas descobriu que o verdadeiro comandante estava ali. Com um único sopro de apito, toda a loja silenciou num instante.

Os verdadeiros mestres ocultam-se entre o povo comuns.

A dona da loja deu uma volta ao redor do ambiente com um olhar solene, parecendo uma verdadeira domadora de animais. Vendo que não havia mais nenhum cão ou gato a fazer barulho, ela caminhou em direção a Ye Jin e disse com um sorriso irônico:
— Bela Ye, por favor, poderia parar de defender a sua chinchila aqui na loja? Elas estão trancadas em gaiolas e nenhuma pode ferir a outra. No fim, elas apenas se encaram e trocam algumas cortesias: "O que estás a olhar?", "Estou a olhar para ti, e daí?", "Olha outra vez para ver se não...", "Vamos ver então..." Era para ser uma troca normal entre animais, mas com a tua interferência imediata, isso transforma-se numa guerra racial. Queres ou não que eu continue com este negócio?

Ye Jin ergueu a cabeça e, ao olhar para a dona da loja, mostrou a língua de forma brincalhona, dizendo constrangida:
— Desculpa, causei-te mais aborrecimentos. Prometo que isto nunca mais se repete.

— Esta já é a tua sexta promessa. Esquece, faz o que quiseres — disse a dona da loja, resignada, antes de se virar para cuidar de seus afazeres.

— Da próxima vez, juro que não acontece — afirmou Ye Jin à dona da loja com ar solene, e depois virou-se para Li Dacheng, dizendo com bastante timidez:
— Fiz figura de parva à tua frente.

— Que figura de parva quê? Deixaste-me completamente boquiaberto. Nunca pensei que soubesses a linguagem dos animais; és realmente muito talentosa — comentou Li Dacheng, balançando a cabeça em sinal de admiração. Uma mulher excecional era, de facto, excelente em todos os aspetos. Em comparação, ele ficava muito atrás. Ele próprio nem sequer conseguia distinguir os sons sibilantes no mandarim, e quanto a línguas estrangeiras, ainda estava no nível básico de dizer "family".

Ouvindo aquilo de Li Dacheng, o rosto de Ye Jin corou novamente e ela disse envergonhada:
— Estás a gozar comigo. Eu não sei linguagem de animal nenhuma; só soltei uns gritos aleatórios para tentar assustar aqueles gatos.

— O quê? — Li Dacheng exibiu uma expressão de surpresa. — Uns gritos aleatórios foram suficientes para desencadear uma guerra entre cães e gatos? E se gritasses a sério, o que aconteceria?

Ao ver a expressão exagerada de Li Dacheng, o rosto de Ye Jin ficou ainda mais vermelho. Ela lançou-lhe um olhar cheio de charme e disse num tom manhoso:
— Que aborrecido! — Dito isto, virou a cabeça timidamente para olhar para a chinchila encolhida no canto da gaiola.

Li Dacheng sorriu. Ele inicialmente só tinha feito uma brincadeira, mas acabou por se sentir cativado pela expressão dela. Aquele ar cheio de encantos era verdadeiramente fascinante, especialmente aquele "aborrecido" dito com tanta suavidade, que foi capaz de lhe amolecer até os ossos. Quem diria que a sempre digna, competente, orgulhosa e elegante Ye Jin também teria um lado assim? Era deveras surpreendente.

Li Dacheng sentiu como se estivesse a contemplar uma rosa vermelha cheia de espinhos. Na verdade, a própria Ye Jin não tinha espinhos; ela era apenas a rosa, enquanto os espinhos representavam o velho Ye. Não havia mal nenhum em apenas apreciar a flor, mas, no momento em que alguém tentasse colhê-la, os espinhos certamente machucariam as mãos. Era por isso que ele escolhia ficar na fase de apreciação em vez da colheita.

No entanto, a outra pessoa possuía um encanto tal que, mesmo sabendo que se feriria, ainda se sentia compelida a tentar colhê-la.

Li Dacheng não pôde deixar de balançar a cabeça com um sorriso irónico. Se Liu Rumeng era inegavelmente uma verdadeira raposa, nunca esperara que a mulher à sua frente também o fosse — uma deusa com atributos ocultos de raposa.

— Hoje parece não ser fim de semana, não precisas de trabalhar? — perguntou Li Dacheng enquanto a apreciava. *Ah, velho Ye, velho Ye, não continues a ser tão teimoso; caso contrário, serei o primeiro a usar o WeChat para te enviar para a Antiguidade, só para ver se a tua astúcia seria capaz de lidar com Heshen ou Nalan Mingzhu.*

— Os preparativos para o leilão já estão todos concluídos, por isso tirei uns dias de folga para respirar um pouco. Quando o leilão começar, estarei extremamente ocupada — respondeu Ye Jin enquanto brincava com a chinchila.

— Tens confiança neste leilão? — perguntou Li Dacheng. O valor pelo qual as peças seriam arrematadas não lhe importava; o que realmente lhe interessava era saber se conseguiriam derrotar a casa de leilões Jiade.

— Sim! — Ye Jin virou a cabeça, exibindo imediatamente uma expressão cheia de confiança. — Estiveste lá no dia da exposição e de certeza que testemunhou o grande sucesso daquele dia. Embora tenha terminado, a repercussão continua a ser fortíssima e os resultados superaram as nossas expectativas. De acordo com as informações que recolhemos na Huagu, após o encerramento da exposição, muitos colecionadores que antes mantinham uma postura cética ouviram conclusões de várias autoridades e começaram a afluir para cá, preparando-se para participar do leilão do dia vinte e três.

— E a Jiade? — Li Dacheng lembrou-se das palavras que ouvira de Di Na durante a pré-exposição da Huagu. A Jiade continuava a esforçar-se, mas ele perguntava-se como estariam a correr esses esforços.

— A exposição da Jiade realizou-se ontem e eu fui lá ver. Se fosse noutras circunstâncias, admito que a seleção de peças deles seria muito forte, com muitas obras raras difíceis de encontrar; mas, em comparação com os tesouros que confiaste a nós, as peças deles parecem bastante desbotadas — explicou Ye Jin. — O problema não é não saber avaliar a mercadoria, mas sim compará-la diretamente. Embora houvesse muita gente na pré-exposição da Jiade, pelo que diziam dava para perceber claramente que, depois de terem visto a nossa pré-exposição na Huagu, ficaram muito desapontados com a da Jiade. Alguém chegou mesmo a dizer na cara do diretor-geral da Jiade que tentar derrotar a Huagu era uma mera ilusão. Nem imaginas a cara do diretor-geral deles naquele momento; parecia que tinha engolido uma mosca. Por isso, tenho todas as razões para acreditar que a Jiade vai cair por terra nas nossas mãos desta vez.

— Isso é excelente.

— Por falar na pré-exposição, eu estava demasiado ocupada naquele dia devido à enorme quantidade de pessoas e acabei por não te dar a devida atenção. Peço desculpa por isso — disse Ye Jin, olhando para Li Dacheng com um ar arrependido. Naquela altura, ela bem queria conversar com ele com calma, mas acabou por conseguir trocar apenas algumas palavras antes de ter de se afastar. Ela sentia-se culpada por causa disso, afinal, as peças magníficas em exposição provinham essencialmente do homem à sua frente. Ignorá-lo equivalia a ignorar o seu maior cliente.

— Não há problema nenhum. Eu sou apenas um leigo; fui lá puramente para ver o espetáculo — disse Li Dacheng com um sorriso, não dando importância ao que acontecera naquele dia.

— Ah, por falar nisso, aquela menina Liu que foi contigo... é tua namorada? Ela é lindíssima — perguntou Ye Jin enquanto tomava um gole do seu café. Aparentava estar a perguntar casualmente, mas as suas orelhas estavam bem atentas, escutando com toda a atenção, tal qual as orelhas de uma chinchila.

— Ainda nem sequer está decidido.

— Quer isso dizer que o senhor Li está mesmo interessado na menina Liu? — perguntou Ye Jin, arregalando os olhos com curiosidade.

— O amor pela beleza é algo natural em qualquer pessoa e, além disso, eu já não sou propriamente uma criança, pois não? — disse Li Dacheng sorrindo.

— ... — Ao ouvir as palavras de Li Dacheng, um olhar de desilusão imediato invadiu os olhos de Ye Jin. Embora Li Dacheng não tivesse respondido claramente com um "sim" ou um "não", a resposta que dera já deixava tudo perfeitamente claro.

Sim!

Ye Jin baixou a cabeça, fitando o café no fundo da chávena com um olhar vago. Sem saber porquê, após ouvir a resposta dele, sentiu de repente um aperto de azedume no peito, algo que nunca tinha sentido em mais de vinte anos de vida, sendo ainda mais ácido do que um amora. Contudo, ela manifestamente não tinha comido nenhuma amora; será que aquele sabor vinha do café? Mas o café era suposto ser amargo, então por que razão trazia um travo ácido?

— Se a menina Liu pôde acompanhar-te à pré-exposição, de certeza que ela também nutre bons sentimentos por ti, não é? — Ye Jin não conseguiu conter-se e perguntou.

Se fosse noutro momento, Li Dacheng decerto teria respondido que não sabia, pois antes a relação entre ele e Liu Rumeng era puramente a de um homem e uma mulher sem compromissos maiores. No entanto, desde que telefonara a Liu Rumeng para esclarecer tudo, ele podia agora responder com total convicção:
— Sim.

O corpo de Ye Jin estremeceu levemente e o aperto no seu coração tornou-se ainda mais ácido.

*Plaf!*

Distraída, ela entornou a chávena de café que segurava, derramando o líquido por toda a mesa. Sem pensar duas vezes, Ye Jin tentou limpar rapidamente com as mãos, mas logo percebeu que as mãos de nada serviam e que o café já lhe tinha ensopado a manga da blusa.

— Guardanapos! — Vendo a cena, Li Dacheng apressou-se a puxar algumas folhas do suporte de papel na mesa para ajudar a limpar. O que é que se passava com aquela mulher? O café estava tão bom, como é que o tinha entornado assim? E, para piorar, em vez de usar papel, tinha tentado limpar com a manga da blusa. Aquela roupa parecia bastante cara; mesmo tendo dinheiro, não se devia desperdiçar as coisas daquela maneira.

Ye Jin levantou-se rapidamente da cadeira e afastou-se, ficando de pé e imóvel como uma menina que tinha cometido um erro, com a cabeça profundamente abaixada.

Enquanto limpava, Li Dacheng olhou curioso para ela. O que é que se passava com aquela mulher? Parecia estar completamente avoada, o que não era de todo o seu feitio habitual.

Será que...

Li Dacheng franziu ligeiramente o sobrolho, continuando a limpar a mesa em silêncio.

Ele não disse nada nem fez perguntas. Há certas situações em que falar é pior do que calar, e perguntar é pior do que ignorar; não havia necessidade de acrescentar um peso desnecessário à relação de ambos. Encontrarem-se ocasionalmente, sentarem-se juntos para beber um café, até que era algo bastante agradável.

— Eu... eu ainda tenho coisas a fazer, por isso vou andando. Adeus. — Antes mesmo que Li Dacheng terminasse de limpar a mesa, Ye Jin agarrou a mala de rompante e correu apressadamente para a saída.

Li Dacheng olhou para as costas de Ye Jin e depois para a chinchila deixada em cima da mesa. Apressou-se a pegar na gaiola e correu atrás dela:
— A tua chinchila...

No entanto, Ye Jin parecia não ouvir nada; entrou no carro como se estivesse a fugir e desapareceu rapidamente da vista dele.

Coisas para fazer? Que tipo de assunto urgente seria aquele a ponto de abandonar até a própria chinchila?

Li Dacheng tirou o telemóvel do bolso, prestes a ligar a Ye Jin. Chegou a marcar alguns números, mas hesitou por um momento e acabou por desistir.

Ao olhar para a chinchila na gaiola, viu que o forte balanço a tinha assustado, fazendo-a encolher-se novamente até ficar com o formato de uma pequena bola peluda, deixando de fora apenas dois olhinhos pretos e medrosos enquanto observava timidamente os arredores.

— Parece que só me resta a mim cuidar de ti.

... (Continua.)