Capítulo Trinta: Não é o ladrão que rouba que assusta, mas o ladrão que fica de olho

Li Dacheng conversou com o idoso sobre os mais variados assuntos, desde o desenvolvimento nacional até a conjuntura internacional, do aquecimento global à chegada do homem em Marte; não havia tema que não abordassem. Só quando o homem de meia-idade recebeu uma ligação e cochichou algumas palavras ao ouvido do idoso, este se lembrou de que precisava partir, levantando-se e saindo.

Como entregador, Li Dacheng já tinha visto todo tipo de gente, mas era a primeira vez que encontrava alguém com tamanha presença; havia uma aura indescritível e misteriosa emanando daquele homem. O que podia perceber era que o idoso era extremamente culto, mas não parecia um acadêmico ou professor, pois havia nele uma força discreta, um magnetismo impossível de ignorar, mesmo em meio à conversa descontraída.

Por isso mesmo, Li Dacheng decidiu presenteá-lo com um pacote de Da Hong Pao de Wuyi; conhecer alguém assim nunca é ruim, e, como dizem os budistas, é bom cultivar boas relações.

Após despedir-se do idoso, Li Dacheng vestiu o casaco de algodão, pegou o celular e saiu de casa em direção à loja de cosméticos de Liu Rumeng.

Pela manhã, quando saiu para comprar uma panqueca recheada, o tempo estava bom; não imaginava que logo cairiam flocos de neve, provavelmente a primeira do ano, um pouco mais tardia do que de costume.

Liu Rumeng, como de hábito, não estava na loja. Li Dacheng entregou a lista de compras à funcionária e ficou observando sozinho os produtos na loja. Para lucrar mais, era preciso inovar constantemente, só assim conquistaria a preferência das consumidoras.

Loções hidratantes, sabonetes faciais, água de colônia e afins, um dia seriam ultrapassados, até mesmo no palácio real. Quando deixassem de ser preciosidades e se tornassem itens comuns do dia a dia, seria necessário encontrar novos produtos para substituí-los. Li Dacheng acreditava que, se a novidade fosse boa, as extravagantes damas do harém certamente não economizariam para o imperador.

— Alteza, veio escolher cosméticos para suas concubinas de novo? — Um aroma delicado encheu o ar, seguido de uma voz suave, tão sedutora que fazia o corpo inteiro estremecer.

Li Dacheng nem precisava olhar para saber quem era; além de Liu Rumeng, aquela feiticeira que enfeitiçava os homens só com a voz, quem mais poderia provocar tamanha chama em seu interior?

— Se gostar de algum, eu te dou — Li Dacheng virou-se para Liu Rumeng. Ela usava hoje um traje profissional vibrante, muito elegante, sem perder, claro, a sua sensualidade.

— Que falta de sinceridade! Esta loja é minha, preciso do seu presente para gostar de algo? — Liu Rumeng lançou-lhe um olhar provocante, mas logo pareceu se dar conta de algo, e com olhos encantadores, interrogou de forma ríspida: — Está tirando vantagem de mim?

— De jeito nenhum, só estava sendo educado, não quis tirar vantagem de você, está exagerando — Li Dacheng se defendia, mas seu rosto mantinha um sorriso ambíguo, deixando dúvidas sobre a veracidade de suas palavras.

— Humpf, só um tolo acreditaria em você — Liu Rumeng resmungou, olhando para os cosméticos que Li Dacheng analisava. Eram todos de marcas importadas, de alto padrão, custando de centenas a milhares de unidades monetárias. — Vai comprar esses produtos de luxo?

Li Dacheng assentiu, sem negar. Antes, só adquiria cosméticos de preço baixo, no máximo cem unidades. Agora que esses produtos se popularizavam no harém, logo as pessoas desejariam algo mais sofisticado, pois a maioria ansiava por estar entre os poucos privilegiados, único caminho para conquistar o favor do imperador.

— Esses cosméticos, além de importados e de marca, são mesmo melhores que os que você costuma comprar? — Li Dacheng perguntou. Acostumado a usar creme de rosto barato, ele não sabia distinguir a qualidade dos cosméticos.

— Claro que sim, quanto maior o preço, melhor o produto. Os ingredientes são mais puros, os efeitos mais evidentes. Veja, até o aroma é diferente: natural e intenso — explicou Liu Rumeng. — É como o prato “Buda Salta o Muro”: feito com aves comuns é bom, mas usando pepino-do-mar, abalone e barbatanas de tubarão, tudo é superior, o preço também.

Li Dacheng compreendeu; era necessário investir em cosméticos de luxo, mas não agora. Os cosméticos ainda eram novidade no harém, artigos disputados. Se vendesse os de luxo neste momento, quem compraria os mais baratos?

— Senhor Li, seus cosméticos estão prontos — a funcionária devolveu-lhe a lista de compras.

— Ótimo — Li Dacheng respondeu, olhando para Liu Rumeng, que permanecia indiferente. — Está esperando o quê? Vamos logo, dirige! — disse, indo ao caixa pagar.

Liu Rumeng arregalou os olhos, incrédula diante daquele homem que ousava tratá-la como uma servente. Se não fosse por ser um grande cliente, ela teria lhe dado uma lição.

“Alteza?” Humpf, ela não tinha medo.

Chegando ao condomínio, Liu Rumeng, contrariada, recusou-se a ajudar. Li Dacheng nada disse, carregando sozinho os pacotes para o apartamento. Quando pegou a chave e tentou abrir a porta, ao girá-la, a porta se abriu.

Li Dacheng ficou surpreso; lembrava-se de ter trancado a porta ao sair. Estaria enganado? Entrou desconfiado e, ao ver o estado do apartamento, franziu o cenho.

Alguém esteve ali!

No chão, marcas de pés sujos, deixadas por sapatos molhados de neve, ainda úmidas, indicando que a pessoa saíra há pouco. A mesa de centro e o móvel da TV haviam sido remexidos, pacotes de Da Hong Pao espalhados pelo chão.

Ladrão?

Li Dacheng balançou a cabeça. Naquela área só moravam idosos ou colegas de aluguel; ninguém guardava objetos de valor em casa, mesmo que quisessem, não tinham. Fazia anos que não ouvia falar de roubos ali. Se alguém quisesse lucrar, era mais fácil furtar uma bicicleta na rua do que arrombar uma casa. Os ladrões nem se davam o trabalho, correndo o risco de deixar um par de luvas para trás e não levar nada.

Se não era ladrão, então quem seria?

Li Dacheng verificou cada cômodo. A mesa de sândalo e o Da Hong Pao continuavam lá, os itens de maior valor. Se não tinham sido levados, ele não sabia o que poderia ter sido roubado.

Espere!

Li Dacheng lembrou-se de algo, voltou ao quarto, ajoelhou-se e olhou debaixo da cama. De fato, algo havia sumido.

A porcelana!

O pote de porcelana azul e branca com Da Hong Pao havia desaparecido. Ele achava trabalhoso pegar o chá do recipiente, por isso dividira o Da Hong Pao em sacos plásticos, deixando o pote sob a cama. Não era uma porcelana da dinastia Yuan ou Ming, mas ainda assim, do período Guangxu, valia algumas dezenas de milhares.

Seria alguém experiente?

Mas por que esse conhecedor não levou a mesa de sândalo ou o chá, só o pote de porcelana? Entre os três, era o menos valioso.

— Ei, por que ainda não desceu? Está tentando me deixar esperando, esperando que eu te ajude a subir com as compras? — Liu Rumeng entrou carregando dois pacotes de cosméticos.

Li Dacheng, absorto, não respondeu.

— Ei, diga algo! — Liu Rumeng colocou os cosméticos no chão, aproximou-se de Li Dacheng e apertou-lhe o braço de forma brincalhona.

— Não é hora de brincadeiras, alguém entrou aqui enquanto eu estava fora — Li Dacheng falou.

Liu Rumeng ficou surpresa ao ver a expressão séria dele, perguntando rapidamente: — Perdeu algo? — Olhou para a sala de jantar e, ao ver a mesa de sândalo intacta, suspirou aliviada.

— Perdi um pote de porcelana azul e branca.

— O quê? Porcelana azul e branca? Aquela que dizem nos programas de TV que pode valer milhões? — Liu Rumeng ficou chocada; não entendia de antiguidades, só sabia algo por assistir a programas do gênero. Se não tivesse ouvido de Dina sobre a mesa de sândalo, pensaria que era apenas uma mesa comum.

— O que você viu era de outro período. O meu era do Guangxu, deve valer uns milhares — explicou Li Dacheng, que não conhecia o mercado, mas estimava o valor pelo que já vendera em leilão.

— Milhares? Não é pouco. Você avisou a polícia?

— Ainda não.

— Por que não?

— O pote ficava debaixo da cama, nunca observei os desenhos. Mesmo que estivesse diante de mim, não saberia identificar. Se nem eu reconheço, como a polícia vai encontrar? — Li Dacheng sorriu amargamente; sempre focava no Da Hong Pao, nunca deu atenção ao pote.

— Vai se conformar?

— E o que mais poderia fazer?

— Humpf — Liu Rumeng parecia mais aborrecida do que ele, lamentando como se o pote fosse dela. — Eu sempre disse que esse condomínio não é seguro, mas você não acreditou. Viu só? Perdeu uma preciosidade!

Ouvir isso era como ser pendurado no galho mais alto. Li Dacheng ficou sem palavras, incapaz de argumentar. Pouquíssimas pessoas sabiam que ele possuía antiguidades, basicamente as casas de leilão Huai Gu e Jia De. Claro, não se podia descartar um ladrão itinerante que soubesse identificar objetos; com tantos programas de antiguidades na TV, talvez o ladrão tivesse assistido a alguns episódios. Quanto aos visitantes da manhã, era improvável, pois teriam levado o chá, não o pote.

Este lugar já não era seguro.

Pensando nas visitas recentes, primeiro mulheres, depois idosos, agora ladrões... quem sabe que criaturas ainda apareceriam?

Antes, Li Dacheng não se preocupava: era pobre, e os ladrões saíam chorando das suas visitas. Mas agora era diferente; precisava de um lugar seguro.

Era hora de mudar de casa.

…