Capítulo cento e trinta e seis: A ira do céu e o ressentimento dos homens

No interior do palácio imperial, uma cena estranha se desenrolava. O senhor Liu Jin, recentemente nomeado pelo imperador como chefe do Departamento de Cerimônias, corria descontroladamente pela praça diante do grande salão, gritando e gesticulando como um louco. De seu corpo caíam repetidamente pequenos “foguetes”, cujos estrondos “pum, pum, pum” sacudiam o céu e a terra, assustando a todos que não ousavam se aproximar.

Tudo isso ocorria porque esses “foguetes” eram diferentes dos comuns: o poder explosivo lançado pelo senhor Liu era enorme, a ponto de rachaduras surgirem nas espessas pedras que cobriam o chão, fragmentando-as em pedaços. Além disso, vários guardas haviam se ferido por causa das explosões, alguns caíram no chão sangrando e outros desmaiaram, tornando o cenário extremamente violento.

“Chefe, o que o senhor Liu está fazendo? Mesmo comemorando a promoção, não precisa ser tão extravagante e barulhento, não é?” um guarda aproximou-se do comandante com evidente descontentamento, fitando com ódio o eunuco Liu que gritava e corria à distância, cerrando os dentes, contendo toda a raiva.

“E os irmãos, como estão?” o comandante virou a cabeça e perguntou preocupado.

“Seis feridos. Dois estão bem, apenas com arranhões superficiais, mas os outros quatro estão gravemente machucados, com braços e pernas quebrados. Nem em um ano e meio se recuperarão, e mesmo depois, talvez não voltem a ter a mesma destreza.”

Ao ouvir isso, o comandante franziu a testa. Achava que o eunuco Liu estava apenas brincando com os foguetes, mas não esperava que a brincadeira fosse tão perigosa, a ponto de causar ferimentos tão graves. Vale lembrar que esses guardas eram todos especialistas selecionados entre milhares; não morreram em combate, mas estavam sendo feridos por causa da diversão de um eunuco, o que era revoltante.

“Isso é uma afronta. Ele não nos trata como gente.”

“Levem os irmãos feridos para o hospital imperial imediatamente,” ordenou o comandante.

“E quanto ao senhor Liu...?”

“Ele vai parar assim que terminar de soltar os foguetes.”

O comandante virou-se para observar o eunuco que, fingindo loucura, gritava por socorro no pátio, e pensou: até quando esse maldito vai continuar com essa palhaçada? Nem o imperador brinca assim com a vida dos outros.

“Socorro! Venham me salvar!” Liu Jin gritava enquanto corria, mas vendo que nenhum guarda se aproximava, sua raiva crescia, desejando matar todos que não o ajudavam.

Curiosamente, apesar do espaço amplo da praça, ninguém conseguia identificar de onde vinham os foguetes, que apareciam sempre à sua frente como se tivessem olhos e um sistema de rastreamento, tornando impossível fugir. Depois de testemunhar a força das explosões, ele só podia continuar correndo.

Mas sua energia não era infinita, ainda mais por ser um eunuco que, além de servir, vivia se aproveitando dos outros e nunca se exercitava. Depois de duas voltas na praça, já estava ofegante, com as pernas moles e os pés pesados como se estivesse carregando sacos de areia.

“Será que é um raio do céu?”

“Ah!” Liu Jin não percebeu o buraco que fora aberto pelas explosões e pisou nele, torcendo o pé e caindo de cara no chão, sujando a boca de lama.

“Acabou!” sentiu um calafrio, o rosto cheio de dor e desespero, pois sabia que o raio celestial certamente apareceria diante de si. Afinal, aquele raio tinha poder para estilhaçar até a pedra dura, quanto mais sua cabeça, que explodiria como uma melancia.

“Liu Jin, um eunuco como você que ousa desafiar o céu, hoje vai deixar de ser eunuco para virar cadáver.”

Nos seus ouvidos soou a voz do céu, ou talvez de um ladrão, mas era a voz do Senhor Celestial.

“Senhor do Céu, eu errei, reconheço minha culpa, por favor, poupe minha vida!” Liu Jin gritou desesperado, lágrimas e ranho escorrendo, sua arrogância sumira, parecendo um cachorro sarnento.

Ele já não sabia se era realmente o Senhor Celestial ou alguém se fazendo passar por ele, mas o raio era real e se explodisse diante dele, estaria morto. Como diz o ditado, “mais vale um mau viver do que uma boa morte”. O importante era viver; o resto, poderia esperar.

“Poupá-lo? Poupá-lo? Onde está a dignidade do Senhor Celestial?”

“Eu me prostro diante de vós, ignorante e desobediente, ofendi o poder celestial, mas também tenho minhas razões. Muitos querem minha morte, faço isso por necessidade. Por favor, perdoe-me desta vez, prometo celebrar vossa honra todos os dias,” implorou Liu Jin, ajoelhando-se e batendo a cabeça com força no chão.

Enquanto fazia isso, viu algo surgir diante de si, fechou os olhos e protegeu a cabeça com as mãos, soltando um grito desesperado.

“Ah!”

Gritou alto e histérico, mas nenhum som respondeu. Estranhou: será que o raio estava molhado? Afinal, fogos molhados não explodem.

Tampando a cabeça e o rosto, abriu os olhos entre os dedos e viu algo à sua frente: um galho? Não era o raio.

Então, a voz do Senhor Celestial soou novamente.

“Liu Jin, matá-lo é um piscar de olhos para mim. Posso lançar um raio enquanto dorme, e você nem saberá como morreu.”

Ele estremeceu ao perceber que, a menos que nunca dormisse e corresse eternamente, um dia seria fulminado.

“Vim porque você tem causado muita maldade e ódio entre os homens, e merece punição. Os fogos que lancei foram um teste, mas você desafiou o céu, mostrando-se realmente perverso, como dizem aqueles que me adoram,” concluiu o Senhor Celestial.

Liu Jin percebeu que alguém devia ter falado mal dele diante do céu. Não podia permitir isso e logo respondeu:

“Senhor do Céu, sou apenas um eunuco do palácio, não cometi crimes tão terríveis. Alguém está me caluniando, peço justiça, não acredite nas mentiras dos canalhas.”

“Hmph! Você acha que não sei das suas ações? Enganando superiores, formando quadrilhas, prejudicando leais, perturbando o governo. Se eu acreditasse em você, seria cego. Decidi não só matá-lo para livrar o povo do mal, mas também torturá-lo, lançando raios enquanto dorme, para que nunca tenha paz, explodindo em seus sonhos. Hahaha!”

Na verdade, quem falava não era o verdadeiro Senhor Celestial, mas Li Dacheng, que não queria matar Liu Jin de imediato porque já havia gasto todas as suas granadas; teria que voltar para buscar mais. Por enquanto, usaria isso para assustá-lo, e se não funcionasse, lhe daria uma granada à noite para ver se ainda teria coragem de dormir.

“Não, por favor, não! Tudo isso não tem nada a ver comigo. Os traidores dominam o palácio, e se não fizer o que pedem, me torturam até a morte. Eu também quero ser uma pessoa boa, servir ao povo. Senhor do Céu, aceito desde hoje fazer o bem e aliviar as queixas do mundo,” implorou Liu Jin.

“Fazer o bem? Você? Se quer viver, diga logo, não me engane com desculpas. O ódio que causou é grande demais, e agora é tarde para compensar. Já é meio-dia; quando a noite chegar e você se deitar, será seu fim.”

“Senhor do Céu, peço orientação: como posso aliviar esse ódio do mundo?” suplicou, “dê-me uma chance de me redimir, farei qualquer coisa.”

“Sério?” Li Dacheng perguntou, vendo que o peixe estava quase mordendo a isca.

“Sim, sim, sério!” Liu Jin respondeu, animado com a esperança.

“Por sua súplica e arrependimento, darei uma chance. Dizem que o filho pródigo vale ouro. Matá-lo agora seria sinal de minha falta de misericórdia.”

“Obrigado, Senhor do Céu, obrigado pela misericórdia!” Liu Jin chorou e se prostrou.

“A punição veio porque seu ódio é grande demais. Se não o matasse, o mundo inteiro seria coberto por ele, causando sofrimento terrível. Para aliviar isso, a solução é simples: fazer o bem. Mas para um mortal acumular méritos e dissipar o ódio, é muito difícil. Se persistir, talvez na próxima vida renasça numa boa família,” continuou Li Dacheng, fingindo poderes divinos.

Os estudos não foram em vão; agora ele usava tudo isso.

“Ah? Quanto tempo terei que persistir?”

“Dezenas de anos ou até várias vidas.”

“O quê? Várias vidas?”

“Sim. Já ouviu o ditado ‘na próxima vida, serás boi ou burro’? Esses animais que você vê são pessoas que fizeram mal na vida passada, e agora pagam com sofrimento para aliviar o ódio e renascer como humanos. A consciência que esses bichos têm é o resquício de sua humanidade, sentindo dor como punição.”

Liu Jin ficou chocado. Agora entendia por que alguns animais pareciam inteligentes e outros não: os primeiros eram almas penadas pagando por seus pecados. Ele não queria ser um animal, não queria ser montado ou comido.

“Senhor do Céu, não há atalhos para fazer o bem?”

“Não.”

“A senhora do Céu certamente tem um jeito.”

“Bem...”

“Senhor do Céu, sua bondade jamais esquecerei. Prostro-me a vós!” Liu Jin agarrou-se a qualquer esperança.

“Havia um jeito, mas o preço é alto; duvido que você consiga.”

“Que preço?”

“Oferecer a coisa mais preciosa que tem para mim, aumentando seus méritos.”

“A coisa mais preciosa?” Liu Jin pensou e olhou para suas roupas íntimas, depois para o céu: “Senhor do Céu, meu pequeno tesouro já se foi. Talvez eu possa ir buscá-lo e oferecê-lo a vós?”

… (continua)