Capítulo Vinte e Sete: Colhendo a Humilhação Própria

— Por que você voltou de novo? — Li Dacheng franziu as sobrancelhas, olhando para a mulher parada diante de sua porta, sentindo-se incomodado.

Aquela mulher não era outra senão Dina, vice-diretora de artes da Casa de Leilões Jiadé, que já tinha aparecido pela manhã. Na verdade, ele deveria ter percebido isso ainda no andar de baixo, porque o corredor estava tomado por um perfume tão forte que quase o asfixiava, ao ponto de suspeitar que o frasco de água de colônia que carregava havia se quebrado.

— Alteza...

Dina mal abrira a boca, com um tom adocicado, quando Li Dacheng a interrompeu com um gesto de mão.

— Nada de “Alteza”, pode me chamar pelo nome mesmo — disse Li Dacheng. Se os vizinhos do prédio ouvissem aquilo, não iam perder a chance de rir, talvez até derrubassem as dentaduras de tanto gargalhar.

— Não seria inadequado? — Dina hesitou, olhando para Li Dacheng.

— Que inadequação há nisso? Se eu disse para chamar, chame — retrucou ele, fingindo-se de aborrecido.

— Vossa Alteza é tão acessível e modesto, que me causa profunda admiração — disse Dina, com um olhar de veneração sincera. — Então, chamarei de senhor Li.

Senhor Li. Esse título ele vinha ouvindo bastante ultimamente: uma forma de respeito, mas que sempre lhe lembrava um restaurante de noodles na Califórnia. Contudo, reconhecia que a habilidade daquela mulher em bajular era incomparável, quase uma arte — uma verdadeira mestra, digna do título de aduladora profissional.

Mas, para ser honesto, os elogios lhe agradaram, a expressão fechada suavizou-se, e ele pegou as chaves para abrir a porta enquanto perguntava:

— Veio me procurar por algum motivo?

Quando viu Li Dacheng abrir a porta, um brilho astuto passou pelos olhos de Dina. Sem cerimônia, ela entrou, fechou a porta e se voltou para ele:

— Senhor Li, imagino que ainda não tenha jantado, não é? — disse, lançando um olhar para o pacote de miojo em suas mãos.

De fato, um príncipe caído em desgraça. Sem o emprego de entregador, restava-lhe sobreviver de macarrão instantâneo. Ao pensar nisso, Dina sentiu-se ainda mais confiante: estava decidida a conquistar aquele homem naquela noite.

— Não estou com fome — disse Li Dacheng, sentando-se. — Veio até aqui só para adivinhar se eu jantei ou não?

— Gostaria de convidá-lo para jantar, se não se importar com minha companhia — sorriu Dina, apressando-se em esclarecer: — Pode ficar tranquilo, é só um jantar, sem outras intenções.

— Tem certeza? — perguntou Li Dacheng. No mundo não existe jantar grátis, e depois de tantos anos de vida sabia bem disso.

— Absoluta. É que admiro muito o senhor...

— Não sou famoso nem bem-sucedido, qual seria o motivo para tanta admiração?

— Senhor Li, não apenas celebridades ou pessoas de sucesso merecem admiração. Os confucionistas valorizam o saber agir, os taoistas buscam a leveza do espírito, os budistas ensinam o desapego. O senhor, descendente da realeza, com uma origem tão nobre, escolheu viver recluso, aceitando a simplicidade. Tal desapego e postura são raros neste mundo, como não admirar? — Dina dizia, com sincera emoção.

Li Dacheng ficou um instante calado, surpreendido. Depois de ouvir aquilo, até começou a se sentir grandioso, como se merecesse ser venerado em um templo. Quase pegou papel e caneta para autografar um retrato de si mesmo.

Aquela mulher falava com tal eloquência, era capaz de convencer até uma pedra a dançar. Ele realmente a subestimara antes.

— Sei o motivo pelo qual quer me convidar para jantar — disse Li Dacheng, batendo a mão na coxa e sorrindo para Dina. — Só por tudo que você acaba de dizer, está vendo aquela mesinha de madeira de sândalo? Se eu resolver vender, você será a primeira a saber.

— Agradeço pela confiança, senhor Li. Mas minha visita não é por negócios, vim apenas por motivos pessoais — respondeu Dina, mantendo a elegância.

Uma mesa de sândalo? Aquilo era pouco para suas ambições. O que ela realmente queria era o direito de leiloar todos os tesouros dele — a mesa era valiosa, mas não era uma relíquia nacional. O que desejava era algo ainda mais precioso, uma peça capaz de impressionar a todos.

Motivos pessoais?

Quando foi que ele e aquela mulher tiveram algo pessoal? Li Dacheng refletiu. Insatisfeita, é isso. Ele não era tolo, percebia claramente as verdadeiras intenções da visitante.

Ambição desmedida, sem saber recuar — tal era sua avaliação sobre Dina. Quando Ye Jin viera procurá-lo, bastou ele demonstrar desinteresse na mesa de sândalo para que ela recuasse imediatamente. Já Dina não sabia a hora de parar, sempre querendo mais.

Enquanto pensava em como se livrar dela, Li Dacheng ficou atônito ao vê-la tirar o sobretudo e, sem hesitar, começar a despir a blusa.

O quê?

Li Dacheng não acreditava no que via, ficou estático como um boneco, incapaz de mover-se, os olhos arregalados de espanto.

Tudo aconteceu tão de repente, tão inesperadamente, que ele não teve tempo de se preparar; parecia um trovão caindo do céu.

Num piscar de olhos, a blusa já estava no chão, restando-lhe apenas a roupa íntima. Mas Dina não parou: começou a tirar a calça justa de couro.

— Você... Por que está tirando a roupa? — perguntou Li Dacheng, com a garganta seca. Ele e seu “amiguinho” ficaram boquiabertos.

Nunca antes passara por uma situação assim; não sabia se era um presente do destino ou uma armadilha. Se fosse um presente, era porque era realmente tentadora; se fosse armadilha, era porque ela, de fato, escondia perigos.

Dina não respondeu de imediato. Enquanto tirava a calça, sorria para Li Dacheng com um olhar sedutor. Só depois de ficar apenas de lingerie é que, sorrindo de forma provocante e acentuando as curvas, perguntou:

— Senhor Li, o que acha do meu corpo?

— É... muito bom — respondeu, olhando sem disfarçar. Na verdade, não importava se o corpo era bonito ou não; quando uma bela mulher tira a roupa na sua frente, qualquer homem perde o fôlego.

— E comparado à Ye Jin? — Dina semicerrava os olhos.

— Ye Jin? Como vou saber? Nunca vi — respondeu Li Dacheng, embora suspeitasse que também fosse bela.

— Não me engane, senhor Li. Sei que Ye Jin passou a noite aqui, e no dia seguinte o senhor foi com ela à empresa Huaigu carregando várias porcelanas da era Guangxu — disse Dina, sorrindo.

De imediato, Li Dacheng percebeu o que ela pretendia. Então, ela sabia que Ye Jin havia dormido ali e supunha que a outra usara de sedução para garantir as peças; por isso, ela se apresentava agora, à noite, tentando repetir a estratégia na esperança de conseguir suas antiguidades ou, pelo menos, garantir um contato mais íntimo, para que ele preferisse sua empresa nos próximos leilões, em vez de Ye Jin.

Que encenação perfeita.

Li Dacheng finalmente entendeu.

Tudo isso por alguns leilões de antiguidades — não era como se fosse ganhá-las de presente. Será que valia mesmo esse sacrifício? Oferecer o próprio corpo como isca?

Ou será que havia comissões ocultas envolvidas? Quem trouxesse as peças e o cliente receberia uma fatia da comissão do leilão? Nunca ouvira falar disso.

— Senhorita Dina, acho que você entendeu errado. Ye Jin ficou aqui aquela noite, mas não foi como imagina. Está frio, é melhor vestir-se — disse Li Dacheng.

Apesar das palavras, seus olhos não se desviavam dela nem por um segundo.

— Um homem e uma mulher sozinhos em uma casa... só para conversar sobre a vida e sonhos? — Dina riu, claramente não acreditando. Ao mesmo tempo, começou a dançar, assumindo posturas provocantes.

Era verdade, a maquiagem era pesada, mas o corpo era admirável: onde devia ser farto, era farto; onde devia ser delicado, era delicado. Dava para ver que se exercitava regularmente — uma silhueta invejável...

— Senhorita Dina, sua dança é excelente, deve ter estudado antes — disse Li Dacheng com voz calma. — Mas, veja, uma mulher que não sabe se valorizar, quem a irá valorizar? É melhor ir embora. Fique tranquila: o que prometi, cumprirei. Se decidir vender a mesa de sândalo, será a primeira a saber.

Dina parou de dançar. Não apenas pelas palavras, que atingiram seu ponto fraco, mas também pelo olhar do homem, agora límpido, sem o menor traço de desejo.

Isso a magoou profundamente, ferindo seu orgulho e seu espírito.

— Quer dizer que sou inferior à Ye Jin? — Dina perguntou, franzindo a testa.

— Não, você é muito inteligente e tem mais iniciativa que Ye Jin. Se eu fosse patrão, certamente a escolheria como funcionária. Mas, temos caminhos diferentes. Não posso acompanhá-la. É só isso, não a acompanho até a porta — disse Li Dacheng, fechando os olhos e recitando mentalmente um mantra de serenidade.

O corpo de Dina tremeu, difícil dizer se de raiva ou de frio. Veias saltaram em sua testa, e ela mordeu os lábios com força.

“Caminhos diferentes, não podemos caminhar juntos?”

Hipócrita! Espere para ver como desmascaro você, pensou ela, e avançou alguns passos, prestes a se atirar sobre ele.

— Já disse tudo o que tinha a dizer. Para que se humilhar ainda mais? — retrucou ele, sereno.

Dina hesitou, olhou para o homem de rosto imóvel, lutou consigo mesma e, por fim, envergonhada e furiosa, pegou as roupas do chão, vestiu-se às pressas e saiu. Hipócrita!, pensou ao sair.

— Senhor Li, se mudar de ideia, pode me ligar quando quiser. Sabe como me encontrar — disse ela na porta, numa última tentativa. Vendo que ele não a detinha, saiu batendo a porta com raiva.

Pá!

Ao ouvir o som da porta, Li Dacheng abriu lentamente os olhos, viu que ela se fora de verdade, e seu corpo relaxou, afundando no sofá e soltando um longo suspiro.

Deuses do céu, o que pretendem comigo? Primeiro uma mulher dorme aqui, depois outra se despe diante de mim. Será que não sabem que sou um solteirão solitário?

Li Dacheng lamentava interiormente, sentindo que estava sendo alvo de uma brincadeira cruel do destino.

...

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