Capítulo 152: A Mulher Multifacetada

Próximo ao mercado de animais de estimação, há uma cafeteria criada especialmente para os amantes de pets. Diferente de outros restaurantes e estabelecimentos onde a entrada de animais é proibida, ali era permitido levá-los para interagir com pessoas que compartilham do mesmo gosto — fossem gatos, cachorros, coelhos ou roedores. Havia apenas uma regra: todos deviam estar em suas respectivas gaiolas para evitar que ferissem alguém.

Atualmente, o número de pessoas solteiras nas cidades só aumenta, e com ele cresce também a quantidade de entusiastas da criação de pets. Como o estabelecimento ficava localizado perto do mercado de animais, fazia muito sucesso entre os criadores.

Não era feriado nem horário de almoço, mas quando Li Dacheng e Ye Jin entraram, o local já estava bastante movimentado. A maioria dos bichos eram cães e gatos; alguns deixavam as gaiolas no chão, outros as seguravam no colo, e havia quem as colocasse diretamente sobre as mesas, deixando a desejar em termos de higiene.

— Senhorita Ye, como encontrou tempo para vir hoje? — Uma jovem de avental aproximou-se imediatamente ao avistar Ye Jin. Pela atitude, parecia ser uma funcionária e ter bastante intimidade com ela. — Ora, uma chinchila? Mas parece não ser aquela da última vez. Onde está o Jerry? Veio arrumar uma noiva para ele?

— O Jerry morreu — respondeu Ye Jin com tristeza.

— É mesmo? — A atendente manteve-se calma, sem demonstrar qualquer surpresa. Mais do que pela chinchila, parecia interessada em Li Dacheng, que acompanhava Ye Jin. Enquanto avaliava Li Dacheng com o olhar, perguntou com curiosidade: — Quem é este belo rapaz?

Li Dacheng lançou imediatamente um olhar de aprovação à atendente. Tinha bom discernimento!

— Ah, ele se chama Li Dacheng, é um amigo meu que também gosta de hamsters. Nós nos encontramos no mercado agorinha e decidi trazê-lo para conhecê-lo — disse Ye Jin com um sorriso, parecendo esquecer-se do falecimento de Jerry num instante.

Ouvindo aquilo, a atendente encarou Li Dacheng e comentou num sussurro com um sorriso enigmático:

— É mesmo? Não deve ser só isso, né? Se não me engano, a senhorita Ye já veio aqui muitas vezes, mas esta é a primeira vez que vem acompanhada de um homem. Não faltam homens que criam hamsters, por que a senhorita Ye resolveu trazer justamente ele? Seria... — Enquanto falava, piscava insistentemente para Liu Rumeng, deixando o subtexto evidente.

Um rubor encantador tingiu instantaneamente as faces de Ye Jin. Ela lançou uma olhada furtiva para Li Dacheng e murmurou:

— Não é nada disso que você está pensando. — Dito isso, abaixou a cabeça e caminhou em direção a uma mesa vazia.

— Hihi! — A atendente riu ao ver a cena. Sendo mulher, como poderia deixar-se enganar por aquilo? No entanto, ela sentia certa curiosidade: que tipo de homem seria capaz de conquistar o interesse da orgulhosa Ye Jin? Ele parecia tão comum.

Li Dacheng sentou-se junto a Ye Jin. Ela pediu um café, enquanto ele optou por um copo d'água, e começou a olhar ao redor. Como aquela era a primeira vez que ouvia falar de um lugar assim, questionava-se como os órgãos de vigilância sanitária permitiam tal funcionamento.

— Aquela atendente... vocês são muito próximas? — perguntou Li Dacheng em voz baixa à sua frente.

— Ela é a dona desta loja de animais — respondeu Ye Jin com um sorriso.

— Loja de animais? Aqui é uma loja de animais? — Li Dacheng sobressaltou-se levemente.

— É sim. A Sra. achou que fosse um restaurante?

—... — Li Dacheng ficou sem palavras. Até aquele momento, ele realmente acreditava estar em uma cafeteria.

— É uma pet shop, só que, comparada às outras, tem mais o estilo de um restaurante casual. Na verdade, da primeira vez que vim, olhando pelas portas e janelas, também pensei que fosse um restaurante. Só descobri a verdade depois de perguntar — explicou Ye Jin, fitando-o.

Li Dacheng assentiu. Tratando-se de uma pet shop com aquela decoração temática, já não havia problema algum.

— Senhor Li, quem diria que um homem feito como o senhor também gostaria de hamsters tão pequenininhos e fofos? Desde quando o senhor cria esses bichinhos? — perguntou Ye Jin com curiosidade, os olhos brilhando. Ela sempre agia assim ao falar sobre o que amava; fosse sobre antiguidades, fossem hamsters.

— Ah, já faz alguns anos — inventou Li Dacheng, fingindo naturalidade.

— Sério? Nem parece que o senhor é um fã veterano de roedores. Sendo assim, o senhor deve entender muito sobre esses pequenos animais, não é?

— Mais ou menos — respondeu Li Dacheng, medindo as palavras para não exagerar na dose.

— O senhor é muito modesto. Já que é assim, poderia me ensinar a cuidar de bichinhos como hamsters e chinchilas? — pediu Ye Jin, encarando-o com uma expressão de quem precisava desesperadamente de ajuda.

— Senhorita Ye, você não é também uma criadora experiente? Criar ratos... quer dizer, criar chinchilas e hamsters não é algo para o qual precise dos meus conselhos, né? — retrucou Li Dacheng. O que ele entendia de animais de estimação? Embora, bem pensado, houvesse um tipo de pet com o qual ele lidava muito bem: mosquitos.

— É justamente porque não consigo cuidar deles e eles sempre acabam morrendo que estou lhe pedindo ajuda. Antes deste, o Jerry, a Sandy, o Mike, Ferro, Tonto e Boboca já morreram todos. Não posso ficar de braços cruzados vendo o meu Cinza morrer também.

—... —

Li Dacheng ficou completamente sem palavras ao ouvir aquilo. Aquela mulher seria parente dos gatos? Era uma verdadeira exterminadora de ratos. Aquilo não era criar roedores, parecia mais um experimento de sobrevivência, algo até mais cruel do que suas próprias viagens no tempo com ratos, pois os bichinhos eram torturados até a morte. Uma mulher tão elegante escondia tal faceta. Não era de admirar que a atendente tivesse ficado tão indiferente à morte de Jerry; ela já conhecia o histórico de Ye Jin.

Além do mais, que nomes excêntricos ela dava aos animais! Se nomes estrangeiros como Jerry, Sandy e Mike ainda podiam ser tolerados, o que dizer de Ferro, Tonto e Boboca? Aquilo podia ser considerado nome?

Li Dacheng finalmente compreendeu por que a chinchila dela morreria. Sendo chamada de "Boboca" o dia todo, seria um milagre se não morresse de desgosto.

— Depois de tanto tempo criando esses animais, você nunca pediu conselhos a mais ninguém? — perguntou Li Dacheng. Tendo perdido os pais cedo, ele mal conseguia cuidar de si mesmo, quanto mais de um hamster; qualquer roedor que entrasse na sua casa sairia chorando.

— Eu segui exatamente os métodos que me ensinaram, mas o resultado é sempre o mesmo — lamentou Ye Jin, fazendo novamente aquela expressão tristonha.

Ao vê-la assim, Li Dacheng sentiu pena e acabou cedendo:

— Na verdade, criar hamsters é muito simples. Não deixe que passem calor, nem fome, e cuide da higiene do ambiente. Pronto, não tem segredo.

— Só isso?

— É — respondeu Li Dacheng, abaixando a cabeça para beber água. Afinal, era exatamente assim que ele sobrevivia.

Miau!

Justamente quando Li Dacheng tentava mudar de assunto, um miado ressoou bem perto deles. Ao olhar curioso para o lado, viu que na mesa vizinha estavam dois entusiastas de gatos. Em cima da mesa havia duas gaiolas, cada uma contendo um grande gato branco que fitava fixamente a chinchila na mesa deles, com as garras afiadas arranhando fortemente as grades.

Aura assassina!

Li Dacheng enxergou pura intenção letal nos olhos daqueles dois felinos.

No mesmo instante, a chinchila que Ye Jin acabara de comprar encolheu-se numa bola, escondendo-se no canto da gaiola e tremendo incontrolavelmente.

A chinchila tinha um nome imponente, mas na essência não passava de um roedor, uma chinchila-lanígera, de temperamento dócil, pelagem macia e bonita. Com a popularidade do desenho animado correspondente, tornara-se amplamente conhecida e o pet favorito de muitas jovens.

Contudo, um nome forte não significava valentia real; assim como bolo de noiva não levava noiva, e van não levava pão, chamar-se chinchila não a tornava nem dragão nem gato, não tendo qualquer relação com nenhum dos dois.

Miau, miau, miau...

Provavelmente empolgados por avistarem um rato daquele tamanho, os dois gatos brancos miavam sem parar, exibindo dentes e garras, loucos para avançar sobre a chinchila.

— Au! —

De repente, um latido cortou o ar. Li Dacheng sobressaltou-se por completo e virou lentamente a cabeça, desviando o olhar dos gatos e da chinchila para o rosto de Ye Jin. Se não estivesse ouvindo mal, aquele latido parecia ter saído da boca da própria mulher.

Ye Jin mantinha a cabeça baixa e o rosto virado, usando a própria cabeça para bloquear a visão entre a chinchila e os grandes gatos brancos. Ao mesmo tempo, encarava os felinos com os olhos esbugalhados, a boca aberta, emitindo de vez em quando um latido abafado, como se tentasse intimidar os bichos.

Os cantos da boca de Li Dacheng tremeram. Ele devia achá-la infantil ou adorável? Estava ela imitando o latido de um cão para assustar os gatos e proteger sua chinchila?

E o pior é que os sons emitidos por Ye Jin surtiram algum efeito — não por amedrontar os gatos brancos, mas por desencadear uma reação em cadeia. Os cães enjaulados na cafeteria, como se respondessem a um comando, começaram a latir em coro. Num instante, o som dos latidos sobrepôs-se aos miados.

Au, au, au...

Apesar disso, a chinchila continuava encolhida e tremendo ainda mais do que antes.

Ora, chinchilas eram animais naturalmente assustados; se o simples tom de voz um pouco mais alto do dono já as fazia correr para se esconder, imagine dezenas de cães e gatos latindo e miando simultaneamente.

A atitude de Ye Jin sem dúvida intensificava o pavor do roedor. Li Dacheng tinha motivos de sobra para acreditar que, em casa, Ye Jin certamente imitava vários tipos de sons para aterrorizar o bichinho. Ele finalmente entendia por que o Jerry, a Sandy, o Mike, Ferro, Tonto e Boboca haviam morrido: parte por causa dos nomes absurdos que os estressavam, e o restante devido aos sustos causados pelos gritos da dona.

O mais crítico era que Ye Jin parecia não se dar conta disso, continuando a latir para os grandes gatos brancos. Diante dos olhares estranhos lançados pelas pessoas ao redor, até mesmo alguém com a cara tão dura quanto a de Li Dacheng começou a se sentir envergonhado.

— Cof, cof, cof... — Li Dacheng pigarreou algumas vezes.

Ye Jin virou-se com um sorriso, mas ao notar a expressão franzida de Li Dacheng, o sorriso congelou em seu rosto. Ela finalmente se lembrou de que havia alguém ali sentado à sua frente — e para piorar, um homem. Num instante, seu rosto corou intensamente. Ela parou de imitar o cão e abaixou profundamente a cabeça, quase enfiando o rosto dentro da xícara de café.

Em vez de cão, agora parecia um peixe!