Capítulo Cento e Dezoito: O Galante e Talentoso Tang Bohu (Pedido de votos no terceiro ato)

Observando as jovens que o adoravam uma a uma, Tang Yin naturalmente não podia desapontá-las. Todo o dinheiro que ganhava vendendo suas pinturas, exceto o que gastava com bebida, era consumido na casa de entretenimento, que podia ser considerada sua segunda casa. Como poderia decepcionar sua própria família?

Tang Yin caminhava pela sala, um passo, dois passos, com o andar quase demoníaco, seus olhos astutos avaliando as jovens ao redor. Ao dar o sétimo passo, parou abruptamente, sorriu levemente para todos e disse: “Já tenho! Prestem atenção, todas vocês.”

As moças inclinaram-se para ouvir, até mesmo os clientes que buscavam diversão ficaram atentos, receosos de perder uma única palavra.

Tang Yin, com as mãos atrás das costas, balançava a cabeça e recitava em voz alta: “Um homem tem três pernas. Duas moças têm quatro bocas. Venham contar, quantas pernas e quantas bocas há.”

…

Ao ouvir a “poesia” de Tang Bohu, todos ficaram imóveis, olhando para ele com um misto de surpresa e incredulidade, enquanto seu rosto ostentava um sorriso satisfeito. Em seus corações, ondas de choque se agitavam.

“Acabou?” A primeira a recobrar a compostura perguntou curiosa a Tang Yin.

“Acabou. E então, gostaram?” Tang Yin perguntou.

“Gostei, gostei!” Ela bateu palmas imediatamente, enquanto se dirigia às outras moças ao lado. “Vocês ouviram? Compor poemas para Tang Jieyuan é moleza, sai assim, de repente. Que poesia maravilhosa, é fácil de decorar e entender, mesmo sem ter estudado. Ouçam, faz todo sentido: um homem com três pernas, duas moças com quatro bocas, e ainda rima!”

…

As demais observavam a retórica persuasiva e o ar sedutor da jovem, sentindo que os dois formavam uma dupla perfeita, sempre em sintonia. Contudo, no fim, todas voltaram seu olhar para Tang Bohu.

Poema? Isso é um poema?

Um homem com três pernas. Duas moças com quatro bocas. Venham contar, quantas pernas e bocas há.

Isso não é poesia! É claramente um problema de matemática!

“Tang Bohu, eu não estudei muito, não me engane, isso não é um poema, é uma cantilena,” uma jovem disse a Tang Yin.

“Cantilena? Eu acho que é um problema de matemática, uma brincadeira com a gente,” disse outra.

“Vocês, meninas, mesmo que não entendam nada, ainda assim ficam contrariadas.” A jovem que havia falado antes voltou a se levantar, com uma mão na cintura e a outra apontando para as moças à sua frente. “Aqui é o que? O beco da família Ma, uma casa de entretenimento, um bordel. Vocês acham que isso é um templo? Uma escola? Que são senhoritas de famílias nobres? Tang Jieyuan vem cá para se divertir, e claro que seus poemas falam do que está ao nosso redor. Vocês querem que ele componha algo sobre a dor do país ou sobre flores, ventos e luas? Vocês entendem isso? Que meninas sem charme.” Dito isso, ela se aproximou de Tang Yin, segurou firmemente sua mão e disse sorridente: “Tang Jieyuan, elas não entendem, mas eu entendo. Você poderia escrever esse poema para nós? Para podermos venerá-lo sempre que quisermos?”

“Sem problema.”

“Lao Wu, vá buscar papel e caneta para Tang Jieyuan,” ela pediu a um rapaz.

“Sim.” Um homem corcunda de quarenta e poucos anos respondeu e correu para os fundos. Pouco depois, voltou carregando um monte de materiais, espalhando o papel sobre a mesa.

“Tang Jieyuan, por favor.”

Tang Yin segurou a caneta, umedecendo a ponta no tinteiro. Parou por um momento sobre o papel e então começou a escrever rapidamente.

Sshhh... sshhh...

Em pouco tempo, o poema estava pronto.

“Tsk tsk tsk.” A jovem segurava o papel e elogiava: “Olhem esses caracteres, que lindos, cheios de energia e movimento. Quem aqui conseguiria escrever assim?”

“Mamãe, você não sabe ler nem reconhecer letras?”

“Vocês não entendem nada. O que importa é o espírito da caligrafia. E quem disse que eu não sei ler? Eu reconheço esses números aqui. Lao Wu, cole essa folha na parede. Daqui para frente, se alguém perguntar, diga que é a caligrafia do mais elegante talento do Sul, Tang Bohu. Meninas, não vão agradecer a Tang Jieyuan?”

“Obrigada, Tang Jieyuan.”

Um grupo de moças cercou Tang Yin, oferecendo chá, massageando suas costas. Embora o poema fosse simples, a caligrafia era realmente bela e poucos conseguiriam reproduzi-la. E como a jovem disse, numa casa de entretenimento, se não fosse para fazer poesias divertidas, seria estranho compor versos sérios.

Tang Yin estava cercado, com comida e bebida sendo oferecidas a todo momento – um verdadeiro deleite.

“Viram? Ter cultura faz toda a diferença, até o atendimento das moças fica mais caloroso.” Um guarda do lado de fora comentou, olhando para Tang Jieyuan com inveja e admiração, dirigindo-se a outro guarda. “Se eu soubesse, teria estudado também.”

“Nunca é tarde para tentar o exame imperial.” O outro guarda comentou, babando ao olhar para as jovens.

“Besteira! Eu lutei muito para dominar as artes marciais e entrar na Mansão do Príncipe Ning para garantir meu sustento. Agora você quer que eu vá fazer exame imperial? Para quê?”

“Então por que reclama?”

“Só acho injusto. Eu, Ma Dazhuang, sou mestre nas artes marciais; para enfrentar alguém como Tang Jieyuan, dez de mim seriam necessários. E agora não só virei seu assistente como tenho que vê-lo flertar com as moças. E o pior, ele é popular entre elas, não gasta dinheiro e ainda é elogiado. Que mundo é esse? Para onde vou reclamar?”

“O conhecimento muda o destino. Na próxima vida, lembre-se de estudar mais.”

Passado um tempo, depois de comer, beber, abraçar e afagar, Tang Yin saiu da casa de entretenimento, soltando um arroto.

“Tang Jieyuan, volte sempre, viu?”

“Na próxima vez, traga uns quadros para as moças. Aí elas te oferecem serviço vitalício grátis.”

Tang Jieyuan acenou e seguiu para fora do beco da família Ma.

Os guardas escondidos ficaram pasmos ao vê-lo sair. Quando entrou, ele usava roupas longas, embora sujas, ainda estava vestido. Agora, só restava uma cueca branca. No frio do inverno, se ficasse doente, o Príncipe Ning certamente os castigaria por negligência.

“Tang Jieyuan, por que saiu tão rápido? Cadê as roupas? E a calça?” Um dos guardas se aproximou, sem se importar em interromper.

“Que roupas, que calça? Não sei do que fala.” Tang Yin semicerrava os olhos. Ao ver o guarda, sorriu e apontou, dizendo: “Vocês! Então foram vocês que me trouxeram para o beco da família Ma. Que lugar maravilhoso! Da próxima vez, me tragam sempre aqui.”

Os dois guardas ficaram verdes. Um lugar tão sórdido não era adequado para alguém da posição de Tang Jieyuan. Se o Príncipe Ning ouvisse isso, certamente mandaria decapitá-los. Se fosse para ir a algum lugar, que fosse ao Four Seasons Spring, onde as moças eram versadas em música, caligrafia, poesia e pintura – não como as moças do beco da família Ma, que só sabiam contar piadas grosseiras, sem nenhuma elevação.

“Tang Jieyuan, não diga isso na frente do Príncipe Ning, senão nós dois vamos perder a cabeça.”

“Não, não, isso é um segredo nosso, segredo!” A voz de Tang Yin aumentava enquanto ele seguia seu passo peculiar para fora.

Vendo Tang Jieyuan partir, os guardas entenderam que ele estava bêbado e logo entraram na casa de entretenimento para perguntar às moças que ainda não tinham dispersado: “Cadê as roupas de Tang Jieyuan? Tragam rápido!”

“Nem pensar. Essas roupas são lembranças que o jovem Tang nos deixou, como poderíamos entregá-las a vocês?”

“É isso mesmo! Com as roupas de Tang Jieyuan como prova, quem ainda vai dizer que o beco da família Ma é cheio de mulheres vulgares? Hmph.” As moças foram para seus aposentos.

Swoosh!

Os guardas sacaram suas espadas e gritaram: “Em nome da Mansão do Príncipe Ning, quem desobedecer será morto sem piedade!”

Ao ver isso, a jovem que havia falado anteriormente ficou assustada e rapidamente interveio com um sorriso: “Vocês não são os senhores Niu e Ma da Mansão do Príncipe Ning? Por que tanto nervosismo? Vamos manter a calma. Meninas, já que eles vieram para trabalhar, entreguem as roupas logo.” E piscou para as moças.

Todos sabiam que, na cidade de Nanchang, os mais temidos eram os oficiais da Mansão do Príncipe Ning. Se o estabelecimento fosse danificado ou alguém decapitado, não haveria a quem recorrer.

Relutantes, as moças devolveram as roupas em pedaços, resmungando: “Oficiais não prestam, assim que colocam as calças, não reconhecem ninguém, humph!”

Os guardas ficaram pasmos. As roupas, que antes estavam inteiras, agora estavam em pedaços. Fazia sentido: havia poucas peças e muitas moças, cada uma querendo uma lembrança, então cortaram tudo para que todas ficassem satisfeitas.

“Ah!”

Quando os guardas, desapontados, se preparavam para pedir algumas roupas para a jovem, gritos agudos ecoaram do lado de fora, em ondas.

“Ahhhhhh!”

Os guardas ficaram em choque e correram para fora da casa de entretenimento. Se algo tivesse acontecido com Tang Jieyuan, suas famílias seriam exterminadas.

“Tang Jieyuan...”

Eles sacaram as espadas novamente e correram para o beco da família Ma, imaginando que talvez fossem bandidos atacando a cidade ou piratas à beira do rio roubando mercadorias. Mas, ao chegarem à rua, ficaram atônitos.

Não havia bandidos nem ladrões.

Apenas Tang Jieyuan, nu, exibindo sua bunda branca.

Ele, que antes usava cueca, agora até isso havia tirado, andando confiante pela rua, recitando poemas em voz alta, despertando olhares e comentários dos transeuntes, deixando moças e esposas coradas, que gritavam e desviavam o olhar.

…

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