Capítulo Dezoito: Um Mestre, Verdadeiro Mestre

— Senhor Li, peço desculpas por não ter ido ao seu encontro, espero que compreenda.

Li Dachen estava distraído com o celular, intrigado sobre o que seria o tal “100 anos”, quando a porta se abriu abruptamente. Um homem de meia-idade, calvo, entrou, demonstrando tamanha cordialidade e admiração, que Li Dachen quase pensou que havia outra pessoa importante na sala.

Mas Li Dachen conhecia esse sujeito um tanto espalhafatoso. Da última vez que estivera ali, Ye Jin o apresentara: era Gao Mingde, gerente geral da Companhia Nostalgia.

Gao Mingde se aproximou apressadamente, apertando com força a mão de Li Dachen, com um sorriso radiante e palavras lisonjeiras:

— Senhor Li Dachen, afinal devo chamá-lo de senhor Li ou de príncipe?

Li Dachen percebeu imediatamente que Ye Jin relatara os acontecimentos da noite anterior a Gao Mingde. Lançou um olhar para Ye Jin, depois voltou-se para Gao Mingde:

— Como desejar, tanto faz.

— Então, continuarei chamando de senhor Li, como é costume hoje em dia — respondeu Gao Mingde. — Por favor, sente-se.

Após acomodar Li Dachen, Gao Mingde começou a preparar o chá. O entusiasmo do anfitrião deixou Li Dachen um pouco desconcertado. Era evidente que Ye Jin o havia elogiado bastante; de outra forma, o próprio diretor da empresa não estaria servindo chá como um criado.

— Senhor Li, por favor, experimente este chá. Pedi que trouxessem de Wuyi o melhor Da Hong Pao. Espero que agrade ao seu paladar — disse Gao Mingde, colocando a xícara à frente de Li Dachen.

Pelo modo como agia, Gao Mingde realmente o tratava como um príncipe. Li Dachen pensou consigo mesmo que, afinal, seria vantajoso manter uma boa relação com a Companhia Nostalgia, já que planejava negócios futuros. Se era para representar o papel de príncipe, deveria fazê-lo com propriedade. Assim, lançou um olhar indiferente à xícara, pegou-a, fingiu cheirá-la com delicadeza e tomou um pequeno gole, soltando um breve comentário:

— Comum.

Ye Jin lançou um olhar de reprovação para Li Dachen, lembrando-se de que, na noite anterior, ele bebera água da torneira após comer um jantar excessivamente salgado. Agora, diante do melhor Da Hong Pao, dizia que era “comum”? O chá de Gao era raríssimo, reservado apenas para ocasiões especiais. Mesmo sendo um príncipe, era um príncipe decadente; para que tanta pose?

— Senhor Li, digno herdeiro da realeza, não há dúvida de que este chá é insuficiente diante de sua presença. Por ora, aceite-o; na próxima visita, prometo preparar algo ainda melhor para o senhor — apressou-se Gao Mingde, admirado com o jovem príncipe.

— Não é necessário — disse Li Dachen, com indiferença. — Da próxima vez, trarei meu próprio chá.

Um verdadeiro mestre, pensou Gao Mingde. Lembrava-se de um sábio que conhecera certa vez, que trazia e preparava seu próprio chá, exalando um aroma capaz de encantar até a alma. Observando Li Dachen, apesar da pouca idade, via nele a postura de um autêntico aristocrata. De fato, um descendente real digno de respeito.

— Senhor Li, ouvi do diretor Ye que deseja leiloar algumas peças de porcelana em nossa empresa? — perguntou Gao Mingde, reprimindo sua admiração.

— Exato — respondeu Li Dachen, apontando para a caixa sobre a mesa. — Tudo está aqui. Veja por si mesmo. Se estiver correto, traga logo o contrato de consignação. Tenho outros compromissos.

— Já que o diretor Ye avaliou as peças, tenho certeza de que são autênticas. Não haverá problemas — sorriu Gao Mingde, levantando-se para abrir a caixa e retirar cuidadosamente as porcelanas.

Sete tigelas da Dinastia Qing, período Guangxu, e oito pratos do mesmo período. Gao Mingde ficou impressionado. Não eram tesouros nacionais de valor exorbitante, mas cada peça valia alguns milhares, e era raro alguém trazer tantas de uma vez. Lembrou-se das palavras de Ye Jin: apenas um herdeiro real poderia possuir tantas peças desse tipo.

— Excelente, todas são genuínas — declarou Gao Mingde, assentindo, e colocou o contrato de consignação diante de Li Dachen. — Senhor Li, este é o acordo. Se não houver objeções, basta assinar ao final.

Li Dachen deu uma olhada rápida, virou até a última página e assinou seu nome. Já havia assinado um contrato semelhante dias antes, o conteúdo era quase idêntico; não havia necessidade de revisar novamente, e confiava que Gao Mingde e Ye Jin não ousariam enganá-lo, considerando seu status.

Gao Mingde assentiu discretamente, admirando a postura: “Só um príncipe assina sem sequer ler o conteúdo. Que coragem, que elegância!”

— Senhor Li, caso algo tenha faltado em nossa hospitalidade, peço desculpas. Se tiver outras peças que não deseja manter, pode confiar sua venda a nós. A Companhia Nostalgia garante o melhor serviço para o senhor — disse Gao Mingde, após receber o contrato.

Li Dachen assentiu:

— Se não houver mais nada, vou-me agora.

— Permita-me acompanhá-lo.

Gao Mingde apressou-se a abrir a porta, acompanhando Li Dachen até fora do prédio, desta vez não só até o elevador, mas até a porta de um táxi, diante do edifício. Só depois que o táxi desapareceu ao longe, voltou para dentro.

— Diretor Ye, clientes assim não podem escapar. Devemos mantê-los a todo custo. Além disso, precisamos de peças de destaque para o próximo leilão, algo que chame atenção. Você entende o que quero dizer?

— Entendo.

...

— Para onde?

— Cidade dos Celulares.

Quando Li Dachen chegou à Cidade dos Celulares, já passava das nove. Ele não entrou, mas ficou rondando na entrada, atento ao movimento. Procurava o vendedor que lhe vendera o celular dias atrás, pois tinha algo a perguntar.

— Irmão, quer um celular? — perguntou um jovem, aproximando-se.

— Não.

— Celular, amigo, de qualidade...

— Não.

— Tem filme grátis.

— ...

Li Dachen esperou muito tempo do lado de fora. Não sabia se o vendedor havia mudado de ponto ou desaparecido; não conseguiu encontrá-lo.

— Irmão, quer um aparelho? — perguntou uma mulher de meia-idade, entre trinta e quarenta anos, que se aproximou de Li Dachen, cutucando-o discretamente com o cotovelo, falando baixinho por trás da máscara. De longe, mal dava para perceber que estava falando.

— Quero, tem? — Li Dachen a analisou, notando o corpo volumoso sob um casaco acolchoado. Talvez escondesse celulares ali.

— Venha comigo, irmão — disse a mulher, olhando ao redor, e caminhou para os fundos da Cidade dos Celulares.

Sem conseguir achar o vendedor de antes, Li Dachen decidiu seguir a mulher. De repente, viu à frente um homem grande e forte. A mulher parou ao lado dele, voltou-se para Li Dachen. Ele hesitou, observou os dois e perguntou cautelosamente:

— O que pretendem? Um golpe?

— Irmão, que ideia é essa? Somos comerciantes honestos, jamais faríamos esse tipo de coisa — respondeu a mulher, cutucando o homem ao seu lado. O homem deu dois passos à frente, abriu o casaco abruptamente, revelando dezenas de celulares pendurados por dentro.

Sempre a mesma tática!

— Irmão, escolha o que quiser. Todos funcionam perfeitamente — disse a mulher.

Li Dachen olhou ao redor, viu que havia outros clientes por perto, relaxou e aproximou-se do homem, pegando um celular, mexendo nele enquanto entrava no aplicativo de mensagens.

— Faz tempo que trabalha com isso, irmã? — perguntou.

— Não muito, só nos últimos anos.

— Então já conhece o mercado. Posso perguntar: conhece um vendedor que usa sobretudo verde, igual ao de Liu Tianwang?

— Muitos usam esse casaco. Se meu marido não tivesse lavado o dele ontem, teria vindo com ele hoje.

— Mas o sujeito é magro, rosto comprido, meio suspeito...

— Olhe lá fora, além de mim, só homens; todos têm esse tipo de aparência — respondeu ela.

Li Dachen ficou sem palavras. De fato, os que lhe abordaram tinham aquele jeito.

— Irmão, gostou de algum? — perguntou a mulher.

— E algum vendedor não veio hoje? — perguntou Li Dachen, mudando o enfoque.

— Tem um que não apareceu, deve ter sido preso. Já faz dias que não vem. Muitos aqui vendem celulares roubados. Só eu, irmã, vendo produtos legítimos — disse ela, animada.

Bah!

Li Dachen não acreditava. Hoje em dia, todos que vendem falsificações juram que são originais, e fazem isso com mais convicção que os vendedores de verdade.

Examinou alguns celulares, mas não encontrou pistas. Talvez, como ela disse, o rapaz havia sido detido pela polícia.

O mistério do aplicativo temporal ainda permaneceria sem solução.

...