Capítulo Cinquenta e Seis: Capricho

Depois de almoçar com Liu Ruomeng, Li Dacheng foi direto ao Departamento de Polícia Municipal. Lá, foi calorosamente recebido e finalmente viu o pote de porcelana azul e branca, roubado há dias. Nunca dera muita atenção a esse pote, por isso o estranhou ao reencontrá-lo, até sentir, ao abri-lo, um leve aroma de chá. Era o cheiro do Da Hong Pao de Wuyi, e então teve certeza de que aquele era mesmo o pote que perdera.

Após agradecer, Li Dacheng se despediu. Ao sair, o diretor Wang pediu ainda que levasse cumprimentos ao velho Ye. Ele, porém, não fazia ideia de quem fosse esse velho Ye, ou onde morava, mas mesmo assim concordou prontamente.

Levando o pote e os cosméticos para sua nova casa, Li Dacheng pegou o celular, entrou no WeChat e procurou por Li Lianying.

"Li Lianying..."

"Aqui estou, humilde servo", respondeu Li Lianying, espiando rapidamente pela porta. Ao ver que a Imperatriz Viúva ainda dormia, correu de volta ao seu próprio quarto.

"Aqueles cosméticos que te presenteei ontem, a Cixi já usou?", perguntou Li Dacheng. Sempre ouvira dizer que a Cixi era difícil de agradar, e ficou curioso se os produtos que escolhera haviam satisfeito a imperatriz.

"Usou sim, a Imperatriz Viúva usou. Ficou muito satisfeita com o efeito dos tesouros, elogiou inclusive dizendo que eram melhores que os vindos do reino celeste, e ainda me deu vários presentes. Eu tenho muito a agradecer ao Céu. Se não fosse por ele, certamente seria punido por enganar a soberana." Ao falar disso, Li Lianying se emocionou e chorou de gratidão. Era como se tivesse cometido um erro, mas coubesse ao Céu consertá-lo; sentia-se até constrangido por ter recebido tamanha graça.

"Enquanto fizeres teu trabalho com dedicação, não te faltará recompensa. E as oferendas de hoje, já estão prontas?"

"Já estão, sim", respondeu Li Lianying, organizando as notas de prata e joias diante dele, fazendo uma profunda reverência sem erguer a cabeça. Achava as oferendas de hoje muito poucas, tanto que tirou cinquenta mil taéis de prata de suas economias pessoais para completar o tributo.

Li Dacheng foi abrindo um a um os envelopes vermelhos, somando mais de cem mil taéis em prata e um estojo de joias no valor de outros tantos milhares.

Apesar de já ter acumulado mais de dois milhões de taéis de prata em seu saldo, descontando as joias que comprara, restava pouco. Por isso, ainda não gastara um milhão para comprar "100 anos".

Ah, filho de pobre amadurece cedo, não há opção senão planejar cada gasto.

Ao perceber que o Céu não respondia, Li Lianying ficou atemorizado, temendo que as oferendas não tivessem agradado, e apressou-se a dizer: "Senhor dos Céus, há dias disseste querer pinturas e caligrafias. Eu me esforcei muito e finalmente consegui algumas. Tens interesse?"

"O quê? Pinturas e caligrafias? Traga-as logo!", exclamou Li Dacheng, os olhos brilhando de expectativa. Li Lianying, de fato, não o decepcionara. Se ao menos Heshen fosse tão obediente quanto ele, atendendo suas vontades, tudo seria perfeito.

Ao ouvir o tom ansioso e animado do Céu, Li Lianying sentiu-se aliviado, deitou-se ao chão e puxou debaixo da cama uma caixa de madeira. Fora seguindo as ordens da Imperatriz Viúva que selecionara algumas pinturas e livros do gabinete do Palácio Ning Shou, esperando agradar ao Céu.

"Senhor dos Céus, aceite, por favor."

Ding!

No WeChat, apareceu a foto de uma caixa de madeira, um pouco mais baixa que uma mesa. Li Dacheng a selecionou apressado e a imagem foi automaticamente para a página de compras.

Rapidamente, entrou na página para conferir o preço do tesouro e ficou pasmo.

Item: caixa de madeira. Preço: 1.500.000 taéis de prata.

Um milhão e quinhentos mil?

Li Dacheng arregalou os olhos, a boca aberta de espanto, quase deixando o queixo cair. Eram só algumas pinturas e caligrafias, precisava custar tanto? Mais caro até que "100 anos". Seria o lendário baú de tesouros de Du Shiniang?

"Pronto, pronto, acabou-se tudo. A duras penas juntei esses dois milhões de taéis, e agora vão embora de uma vez", pensou.

Li Lianying, por que não abriu a caixa e ofertou as pinturas uma a uma?

Agora, com o tesouro já na página de compras, não dava mais tempo de pedir a Li Lianying que abrisse a caixa. Um milhão e quinhentos mil taéis – quanto perfume teria que vender para recuperar esse valor?

A dúvida corroía Li Dacheng. Planejava comprar joias, mas agora teria que comprar uma caixa cheia de coisas desconhecidas.

Ficou encarando a imagem por um longo tempo e finalmente sacudiu a cabeça. Desde quando se tornara tão hesitante e medroso? Não importava se comprasse joias ou pinturas, tudo era para lidar com a Casa de Leilões Jiade. Além disso, coisas do palácio jamais poderiam ser ruins.

A Longa Marcha foi vencida passo a passo, a Grande Muralha construída tijolo a tijolo; ninguém junta dinheiro de uma vez, cada centavo é suado. O mais importante é ter paciência.

"Eu tenho um artefato divino, por que temer?"

Animado, Li Dacheng decidiu de uma vez: clicou em comprar, digitou a senha e confirmou. Transação bem-sucedida!

Shua!

Apareceu diante dele uma caixa antiga, que abriu imediatamente. Dentro, estava repleta de rolos de pintura. Não eram apenas algumas, eram mais de uma dúzia.

De onde Li Lianying, aquele velho eunuco, teria tirado tudo isso? Teria saqueado a biblioteca imperial? Não era à toa que custava tanto.

Li Dacheng pegou um dos rolos para ver de quem era a obra, já que normalmente pinturas de Ren Bonian ou Wu Changshuo não passavam de cem taéis.

Ué? Era um retrato?

Ao desenrolar, viu que era uma mulher. A retratada, bela e nobre, vestia uma túnica imperial, coroa vermelha, sentada num trono de dragão. Seu semblante era sereno e elegante, sem perder a majestade.

Estranho, não seriam apenas homens, os imperadores, a vestir tais trajes? Por que uma mulher? Seria Wu Zetian?

O olhar de Li Dacheng recaiu sobre a inscrição no canto inferior direito: "Imperatriz Xiaoxian, Lang Shining".

Finalmente, o pouco de conhecimento histórico que possuía foi útil.

A Imperatriz Xiaoxian não era esposa do imperador Qianlong?

Lang Shining… Seria aquele italiano que veio como missionário, tornou-se pintor da corte e participou do projeto dos palácios ocidentais do Jardim Imperial?

Seria, então, este o retrato da imperatriz Xiaoxian, esposa de Qianlong, pintado por Lang Shining?

Li Lianying, você é ousado mesmo, até o retrato da consorte ancestral do imperador teve coragem de pegar.

Li Dacheng retirou todos os rolos da caixa, eram vinte e quatro ao todo, e ainda havia muitos livros embaixo deles. Pegou um para folhear: eram todos novos; ainda que do final da dinastia Qing, não eram exatamente antigos, mas certamente valiosos.

Um milhão e quinhentos mil taéis, valeu a pena!

"Li Lianying, essas obras são excelentes, gostei muito", respondeu Li Dacheng rapidamente, sabendo que Li Lianying aguardava ansioso.

Ao ouvir isso, Li Lianying finalmente sossegou o coração.

"Servir ao Senhor dos Céus é minha maior ventura", respondeu ele, reprimindo a vaidade e mantendo toda a humildade e respeito. Se diante da Imperatriz Viúva precisava ser cauteloso, diante do Senhor dos Céus, então, nem se fala.

"Li Lianying, peça o que quiser, eu atenderei", disse Li Dacheng, empolgado, mas logo se arrependeu. E se Li Lianying pedisse para rejuvenescer ou virar homem de novo, o que faria?

Li Lianying se surpreendeu: "Há mesmo tal generosidade? O Senhor dos Céus é magnânimo!"

"Na verdade, tenho um pedido a fazer", disse ele.

"Pois diga", respondeu Li Dacheng, resignado. Não podia se contradizer diante de um eunuco, senão, que autoridade teria depois?

"Desde que provei aquela iguaria dada pelo Senhor dos Céus, nenhuma outra comida mais me traz sabor. Já se passaram alguns dias, mas o gosto macio e delicioso ainda não me sai da memória. Se pudesse provar novamente aquela iguaria, ficaria eternamente grato", disse Li Lianying, fazendo três reverências seguidas.

Iguaria? Seria o macarrão instantâneo?

Li Dacheng pensou nos itens que enviara a Li Lianying: além dos cosméticos e do perfume, apenas aquele pote de macarrão instantâneo, que fora enviado por acaso.

Quem diria que Li Lianying era um apreciador de comida!

Não queria o peixe e a carne da Cixi, mas sim o macarrão instantâneo – que capricho era esse?

Li Dacheng olhou ao redor da nova casa. Nos últimos dias, só comera pratos preparados pelo chef imperial Zhang Dongguan. Com tantas iguarias, quem pensaria em macarrão instantâneo? Mas, já que era um pedido, não podia recusar. Afinal, era o Senhor dos Céus.

"Muito bem, vou te conceder a iguaria celeste. Espere, vou pedir ao Deus do Fogão para preparar", respondeu, vestindo-se para ir ao supermercado do condomínio.

Deus do Fogão?

Li Lianying se assustou: então, a iguaria era obra do próprio Deus do Fogão? Agora entendia por que era tão saborosa: bastou uma vez, e nunca mais esqueceu.

"Obrigado, Senhor dos Céus. Obrigado, Deus do Fogão."

...