Capítulo 106: Salvar uma vida vale mais que construir uma estupenda torre de sete andares

Li Dacheng recebeu os agradecimentos de Tang Bohu e sabia que ele havia fingido estar doente para enganar o médico enviado pelo Príncipe Ning. Contudo, naquele momento, ele não tinha tempo para parabenizar Tang Bohu, nem mesmo para dar atenção a ele.

Isso porque Du Jiuniang estava prestes a partir com Li Yi, e tratava-se de uma questão de vida ou morte. Apesar de ter passado a noite toda tentando convencê-la, Du Jiuniang não mudara de ideia. Mas Li Dacheng não poderia simplesmente assistir, impotente, enquanto uma bela mulher se perdia tragicamente. Além disso, ela era sua primeira namorada pelo WeChat — a imperatriz viúva Cixi não contava.

Para ser sincero, embora na noite anterior Du Jiuniang o tivesse irritado bastante, Li Dacheng admirava sua personalidade apaixonada, sua coragem para amar e odiar. Muito melhor do que aqueles que ostentam rostos hipócritas, falam palavras de moralidade e, às escondidas, vivem em corrupção. Por causa disso, Li Dacheng estava determinado a ajudá-la, acompanhando de perto seus passos, a fim de intervir no momento certo.

Logo pela manhã, Li Yi foi ao quarto de Du Jiuniang. Ele havia bebido até perder a noção na noite anterior e, ao acordar, percebeu que ela não estava ao seu lado — provavelmente para evitar mal-entendidos. Que coisa, já tinham se entregado um ao outro, e ela ainda se mostrava tímida.

“Jiuniang, peço desculpas, ontem à noite fiquei muito feliz e bebi demais. Prometo que isso não vai acontecer de novo,” disse Li Yi, segurando a mão dela com ternura.

“Jovem Li, sei muito bem o quanto você se importa comigo. Na verdade, eu também me deixei levar ontem, bebi um pouco além da conta. Só peço que não prejudique sua saúde,” respondeu Du Jiuniang com voz suave. Na verdade, ela não bebia menos que Li Yi; afinal, anos de experiência nas casas de entretenimento exigiam certa resistência ao álcool para lidar com os nobres.

“Obrigada pela preocupação, Jiuniang.”

Li Yi a puxou para sentar na beira da cama e, depois de um momento de intimidade, Du Jiuniang lembrou-se das palavras misteriosas que ouvira na noite anterior e, preocupada, perguntou: “Jovem Li, será que seu pai sabe de nosso relacionamento?”

“Sim, ele sabe,” respondeu Li Yi, abaixando a cabeça, evitando o olhar dela. A simples lembrança lhe causava angústia. Como filho primogênito, seu pai tinha expectativas elevadíssimas, enviando-o para estudar no Instituto Imperial para que pudesse assumir um cargo público e sustentar a família. Agora, ele não só abandonara os estudos, como também trouxera uma cortesã para casa. Recentemente, recebera uma carta do pai, repreendendo-o severamente e exigindo que voltasse para casa imediatamente. No ano seguinte, deveria prestar novamente o exame imperial. Se fosse aprovado, qualquer mulher poderia escolher, mas se ousasse levar uma cortesã para casa, seria deserdado.

Na noite anterior, após ouvir Sun Fugui falar, Li Yi ficou ainda mais inseguro. Tinha estudado os clássicos por tantos anos, e se por causa de uma mulher do teatro enfrentasse a ira dos pais, seria motivo de vergonha para todos. Afinal, o vínculo entre pai e filho era fundamental, e a piedade filial era a primeira das virtudes. Se insistisse em seguir seu próprio caminho, seu nome seria manchado, e mesmo que conseguisse um cargo, sua reputação ficaria arruinada. Sem apoio da família e sem realizações, a vida se tornaria dura — e Du Jiuniang ainda estaria ao seu lado?

Embora tivesse bebido mais do que o normal, Li Yi não estava completamente embriagado. Acostumado a frequentar casas de entretenimento, tinha alguma resistência. A noite inteira ele pensava na proposta de Sun Fugui: se pudesse trocar Du Jiuniang por uma grande soma, não só obteria o perdão dos pais, como também manteria seu apoio. Sun Fugui parecia um homem justo, e entregar Du Jiuniang a ele seria garantir um bom futuro para ela.

Mas como abordar esse assunto?

“Seu pai não aceita que você traga uma cortesã para casa, não é?” Du Jiuniang sentiu um frio no coração. As palavras do misterioso senhor do céu haviam acertado em cheio. Ela sempre temera isso, mas agora a preocupação se tornava ainda mais forte, pois logo estariam na casa de Li Yi. E se fossem expulsos ou se ele fosse repreendido por sua causa, o que fariam?

Li Yi suspirou, sem saber o que dizer, com um olhar amargo.

Vendo isso, Du Jiuniang ficou ainda mais aflita. Será que o senhor do céu tinha mesmo previsto tudo? Quando saíram da capital dias atrás, Li Yi não parecia tão preocupado, mas agora, tão perto de casa, seu rosto estava carregado.

“Li Yi, não fique assim. Vocês são pai e filho, você é o primogênito. Talvez seu pai esteja apenas confuso agora. Confie em mim, quando chegarmos, cuidarei bem dos seus pais e, aos poucos, ele entenderá,” disse Du Jiuniang.

Li Dacheng, ao ouvir isso, balançou a cabeça. Que ingênua essa mulher!

Li Yi também balançou a cabeça. Não era apenas uma questão de desrespeito filial. Ele vinha de uma família oficial, com rígidas regras de etiqueta. O casamento precisava ser entre famílias equivalentes. Ter uma cortesã como concubina poderia passar, mas como esposa legítima? Seria motivo de ridículo. E se alguém soubesse do passado de Du Jiuniang, como ele se sustentaria? Isso era o que Sun Fugui lhe dissera na noite anterior. Pensando bem, fazia sentido. Afinal, um homem de estudo precisava preservar sua honra; sem ela, como sobreviver?

Vendo Li Yi balançar a cabeça, Du Jiuniang apertou sua mão e falou com expressão séria: “Li Yi, estamos juntos há dois anos. Finalmente podemos ser felizes, nos amar e envelhecer juntos. Agora que estamos quase em casa, por que você se cala? Tem algo te incomodando?”

De repente, Li Yi caiu de joelhos.

“Li Yi, o que está fazendo?”

“Jiuniang, vou ser honesto. Meu pai me escreveu dizendo que não aceita que eu leve uma cortesã para casa. Se eu voltar com você, serei deserdado,” disse ele.

“Não pode ser!”

“Você não sabe, meu pai é muito rígido. Ele fala e espera que se cumpra.”

“E agora, o que faremos?” Du Jiuniang ficou aflita. Talvez devesse pedir ajuda ao senhor do céu, mas ela já o recusara na noite anterior. Será que ele ainda a ajudaria?

Quando Du Jiuniang pensava em suplicar ao destino, Li Yi disse: “Jiuniang, ontem à noite encontrei um homem, um rico comerciante famoso em Yangzhou. Ele está disposto a pagar uma grande fortuna para se casar com você. Assim, você terá uma vida de luxo, e eu poderei voltar para casa com dinheiro e explicar tudo aos meus pais.”

“O que? Você acha que sou alguém que busca riqueza?” Du Jiuniang estremeceu, quase caindo. Sentou-se na cama, olhando incrédula para o homem ajoelhado à sua frente. Era realmente o gentil jovem Li Yi que ela conhecia?

“Du Jiuniang, agora você entende se minhas palavras são verdadeiras ou não?” Nesse momento, uma voz ecoou na mente dela — era o senhor do céu.

Li Dacheng ficou radiante. Esquecera os detalhes da lição de Du Shi Niang e seu baú de tesouros, mas sabia o essencial. Como Li Yi confessara tudo na hospedaria, ainda havia tempo para salvar Du Jiuniang. Ele estava prestes a acumular mérito, e clamava ao céu por boa sorte no amor.

“Du Jiuniang, se eu fosse você, daria uns bons tapas nele agora. Mas não fique brava. Na vida, quem não encontra algumas pessoas desprezíveis? Você ainda é jovem, nunca é tarde,” disse Li Dacheng, sorrindo. Não esperava resolver tudo tão facilmente; passou a manhã inteira grudado no WeChat, até que seus olhos ficaram verdes de tanto olhar.

“Já é tarde, tudo está perdido,” murmurou Du Jiuniang.

“Não está, ainda dá tempo. O sofrimento é infinito, mas sempre há um caminho de volta,” respondeu Li Dacheng.

“Jiuniang, o que está dizendo?” Li Yi, ainda de joelhos, perguntou.

“Jovem Li, sabe onde está esse comerciante?”

“Estava no barco onde bebemos ontem à noite.”

“Vá falar com ele primeiro. Eu vou me arrumar e te alcanço logo,” disse Du Jiuniang com um tom calmo.

“Mesmo? Obrigada, Jiuniang. Na próxima vida, farei tudo para retribuir sua bondade,” Li Yi levantou-se alegremente e saiu.

“Na próxima vida? Se nem nesta consegue cumprir suas promessas, para que falar de outra?” murmurou Du Jiuniang.

“É, as promessas dos homens não valem nada, são feitas para enganar moças ingênuas como você. Esse canalha Li Yi já foi embora? Então vá você também, fuja deste lugar maldito. O mundo é cheio de flores, não precisa se apegar a uma cebola só,” animou Li Dacheng, sentindo um orgulho divino. Depois de tantos dias focado em dinheiro, finalmente fizera algo de bom. Dizem que salvar uma vida vale mais que construir uma pagoda de sete andares.

“Mas para que viver?” Du Jiuniang levantou-se da cama, caminhou lentamente até o toucador, pegou sua bolsa pesada e começou a se maquiar.

“Enquanto há vida, há esperança.”

“Meu coração já morreu.”

“Não diga besteira. São só homens. Você nunca viu esses tipos na casa de entretenimento? Li Yi é só mais um deles. Se ele te vendeu, a perda é dele. Se você o deixou, a sorte é sua. Eu vou ajudar você a encontrar um homem que realmente te ame,” disse Li Dacheng, pensando em vasculhar a cidade à procura de um bom partido.

Du Jiuniang não respondeu e continuou se maquiando. Li Dacheng, vendo sua falta de reação, perguntou: “Ei, o que está fazendo?”

“Me maquiando.”

“E pra quê? Vai correr uma maratona?”

“Quero ficar linda.”

Li Dacheng pensou consigo mesmo: afinal, todas as mulheres são iguais. Mesmo numa situação dessas, ainda pensam em se arrumar. Dizem que mulher sem maquiagem não sai de casa; parece que é verdade.

“Apresse-se, para ninguém perceber.”

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