Capítulo Setenta e Oito – Comprar, Comprar, Comprar

Tum, tum, tum!

Depois de se despedir dos estrangeiros e fechar a porta principal do Pavilhão do Perfume Celestial, Li Defu subiu apressadamente as escadas para contar as boas novas ao seu velho pai, que ainda estava no segundo andar.

“Pai, vencemos no Pavilhão do Perfume Celestial!” Li Defu exclamou com o rosto radiante assim que viu o pai. Sua excitação e orgulho eram evidentes: o peito projetado para frente, as costas arqueadas e a cabeça inclinada para trás.

Após tantos anos vivendo na capital, finalmente conquistara algo digno de orgulho, não só para si mesmo, mas também para todo o Império Qing. Quem ousaria menosprezá-lo dali em diante? Quem ainda ousaria dizer que ele apenas comia e bebia às custas do pai eunuco? Até mesmo a imperatriz viúva já não ousava enfrentar os estrangeiros, mas ele se atrevera a competir com eles — e ainda saiu vencedor! Isso o tornava o primeiro homem do Império Qing a tal façanha.

“Já sei”, respondeu Li Lianying enquanto tomava chá. Embora sua voz fosse calma, seu rosto não conseguia esconder a alegria.

Os gritos de júbilo vindos da rua já ecoavam em seus ouvidos. Na verdade, estava atento ao que se passava no andar de baixo, preocupado com o resultado do desafio. Afinal, era uma incumbência dos céus, não podia haver qualquer negligência. Felizmente, venceram os estrangeiros e ele não decepcionou o destino.

“E qual foi a reação dos estrangeiros?” Li Lianying perguntou a seguir.

“Que reação poderiam ter? Cumpriram a aposta, é claro! Ou será que pretendiam dar o calote?” Li Defu respondeu divertido, tirando do bolso uma pilha de notas de prata e entregando-as com as duas mãos. “Este é o dinheiro que os estrangeiros pagaram pelas preciosidades do nosso Pavilhão do Perfume Celestial: um total de um milhão, cento e treze mil e quatrocentas e cinquenta taéis.” Ao terminar, fitava as notas com tanto brilho nos olhos que quase babava.

Li Lianying pegou as notas e as guardou cuidadosamente na manga. Olhando para Li Defu, aconselhou: “Filho, você se saiu muito bem hoje, mas nunca subestime esses estrangeiros. Nos próximos dias, escolha alguns rapazes espertos para vigiar o clube deles. Se houver qualquer movimento estranho, avise-me imediatamente.”

“Pai, deixe comigo, pode confiar plenamente”, garantiu Li Defu, batendo no peito. Embora não tenha tirado proveito da situação, há coisas que dinheiro algum compra; só o que aconteceu hoje já lhe serviria para se gabar por toda a vida.

“Assim é melhor”, disse Li Lianying, levantando-se. “Tenho assuntos no palácio, preciso voltar. Quanto às preciosidades, em breve mandarei alguém entregá-las a você.”

“Pai, vá com cuidado.”

Ao retornar ao palácio, Li Lianying fechou a porta do quarto e imediatamente se ajoelhou.

“Senhor Celestial, seu humilde servo veio lhe dar boas notícias.”

Dada a importância do desafio do Pavilhão do Perfume Celestial, Li Dacheng ficara em casa esperando notícias de Li Lianying. Já estava até preparado para organizar uma excursão aos Estados Unidos, a fim de equipar os guardas do Império Qing com armamentos modernos ao estilo americano. O que era o Império Britânico diante disso? Mesmo que a Aliança das Oito Nações viesse, não faria diferença.

“E então, os britânicos ficaram desesperados?” Assim que recebeu a mensagem de Li Lianying, Li Dacheng apressou-se em responder o que já tinha preparado.

A vitória era certa — Li Dacheng já previra esse resultado. Se a modernidade não superasse a era anterior, que sentido teria mais de um século de progresso humano, além de procriar?

“Não ficaram aflitos, não. Além de comprarem todas as preciosidades, parece que pretendem voltar futuramente. Do alto, notei que estavam bem satisfeitos ao partir, nem um pouco aborrecidos”, respondeu Li Lianying.

“Ótimo, se não ficaram desesperados, melhor, senão eu mesmo faria o Império Britânico desaparecer”, disse Li Dacheng, já mais relaxado e se gabando.

“O senhor Celestial é onipotente, pode destruir quem quiser num piscar de olhos”, respondeu Li Lianying com um sorriso, retirando as notas de prata da manga e arrumando-as no chão. “Senhor Celestial, estas são as notas que os estrangeiros pagaram. Guarde-as bem: um milhão, cento e treze mil e quatrocentas e cinquenta taéis.”

Tlim, tlim, tlim...

Uma série de envelopes vermelhos apareceu diante de Li Dacheng.

Mais de um milhão de taéis?

Os olhos de Li Dacheng brilharam: os estrangeiros realmente pagaram? Isso era mesmo o impossível acontecendo. Não diziam que, naquela época, só o Império Qing dava prata aos estrangeiros? Quando foi que eles deram prata ao Qing? Parece que nem o Império Britânico resistiu ao fascínio dos cosméticos; do contrário, jamais gastariam tanto para comprar.

Depois de tanta prata perdida, era hora de recuperar um pouco!

Com os envelopes vermelhos diante de si, Li Dacheng não resistiu e começou a abri-los imediatamente.

Envelope de Li Lianying

Parabéns, que a fortuna e a sorte o acompanhem!

100.000 taéis de prata.

Já depositados em sua conta, podem ser usados para enviar envelopes vermelhos.

Envelope de Li Lianying

...

Foram mais de uma dezena de envelopes; Li Dacheng se deleitou em cada clique. Com mais de um milhão de taéis, podia agora comprar mais anos de busca e vasculhar mais cem ou duzentos anos no passado para encontrar ainda mais pessoas.

“Li Lianying, você fez um excelente trabalho, eis sua recompensa.” Após recolher toda a prata, Li Dacheng enviou também um envelope vermelho para Li Lianying.

Li Lianying ergueu levemente a cabeça e seus olhos brilharam ao ver uma nota de cem mil taéis. Após tantos anos como chefe dos eunucos, jamais recebera uma soma tão vultosa de uma só vez. Era... eletrizante.

“Obrigado, Senhor Celestial, obrigado!” Li Lianying não parava de se prostrar em agradecimento. O Senhor Celestial era infinitamente mais generoso que a imperatriz viúva — ela, no máximo, lhe dava dez mil taéis, enquanto o Senhor Celestial distribuía dezenas de milhares por vez. Realmente, seguir o Senhor Celestial era promissor.

“Se você obedecer às ordens, garantirei riqueza e glória, nesta vida e em todas as futuras. Não, em todas as existências.”

Li Lianying ficou tão emocionado que mal conseguia falar. Em toda a vida, além de amar o dinheiro, prezava acima de tudo a própria vida. Embora tivesse presenciado inúmeras mortes no palácio, tinha pavor da morte e tudo o que fazia era para evitar esse destino: queria viver.

Agora, ao ouvir tais palavras do Senhor Celestial, não só garantiria sua segurança nesta vida, mas em todas as existências. Nem a imperatriz viúva jamais lhe prometera algo assim. Com o Senhor Celestial a protegê-lo, que mais temer? E se morresse? No máximo, serviria ao Senhor Celestial no além — e servir a quem, afinal, não era servir? O próprio Senhor Celestial já lhe prometera um cargo, não foi?

“Senhor Celestial, seu humilde servo dará tudo de si para servi-lo.” E Li Lianying se prostrou mais uma vez, com reverência.

“Já basta, vá cuidar dos seus afazeres.”

“Despeço-me, Senhor Celestial.”

Li Dacheng encerrou a conversa com Li Lianying, sorrindo. Com a vitória do Pavilhão do Perfume Celestial sobre os estrangeiros, logo a fama do local se espalharia por todo o Império Qing. Esse efeito de propaganda era inigualável — a partir de agora, a reputação do pavilhão só aumentaria, bem como seus negócios.

Para ele, significava uma renda fixa diária, talvez de dezenas ou centenas de milhares de taéis, o que contribuiria imensamente para acumular fundos. Assim, não teria mais que se preocupar com dinheiro, podendo adquirir mais anos de busca periodicamente e, enfim, realizar o sonho de vasculhar todos os cinco mil anos da história da China.

Instintivamente, Li Dacheng conferiu o saldo de sua conta: trezentos e vinte e um mil, quinhentos e quarenta taéis de prata. Nos últimos tempos, não houvera grandes gastos e, com o pavilhão rendendo dezenas de milhares diariamente, não faltaria prata.

Se era assim, por que hesitar? Hora de comprar!

Li Dacheng acessou imediatamente a página de compras. Se não fosse agora, quando seria?

Cem anos.

Comprar!

Inseriu a senha, confirmou... Pagamento realizado com sucesso. Transação completa.

Li Dacheng rapidamente acessou a função "pessoas próximas" — estava ansioso para saber quem encontraria desta vez.

“Uma bela moça, uma bela moça, uma bela moça...” repetia sem parar. Já havia encontrado idosas, idosos, eunucos, homens — só faltava uma bela mulher.

Ao retroceder mais cem anos, chegaria a quatrocentos anos atrás, por volta de 1615, época de transição entre as dinastias Ming e Qing. Segundo seu conhecimento histórico, períodos de mudança de dinastia costumavam revelar belezas em profusão. Afinal, muitos homens entravam para a política ou buscavam o trono movidos por interesses mesquinhos, seja por dinheiro, seja por belas mulheres. Poucos realmente pensavam no povo.

Se não estava enganado, as Oito Belas de Qinhuai viveram naquela época.

A “Deusa das Agulhas e Rainha das Canções”, Dong Xiaowan; a “Dama do Leque Perfumado”, Li Xiangjun; a “Mais Bela que Seis Dinastias”, Liu Rushi; e, claro, a incomparável Chen Yuanyuan, famosa tanto pela beleza quanto pelo talento. Todas eram mulheres de extraordinária beleza e talento, com dignidade e reputação lendárias.

Das Oito Belas de Qinhuai, Li Dacheng não era ganancioso — bastava encontrar uma!

Acreditava que, se o destino lhe concedera uma ferramenta tão poderosa como esse WeChat, não haveria problema em encontrar uma bela moça para adicionar como amiga.

Ó Senhor Celestial, se eu conseguir encontrar uma bela moça, também lhe oferecerei uma oferenda!

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