Capítulo Vinte e Oito – Um Sabor que Só no Céu se Encontra

Finalmente, a paz reinou.

Li Dachen preparou um miojo, reuniu todos os cosméticos que havia comprado e, em seguida, pegou o celular, entrou no WeChat, encontrou sua amiga Li Lianying e enviou uma mensagem.

“Li Lianying, está aí?”

No Palácio da Longevidade, Li Lianying, que estava de vigia na antecâmara, estremeceu subitamente ao ouvir a mensagem. Ele lançou um olhar furtivo para a imperatriz viúva, que aplicava uma máscara facial no interior, fez um sinal para uma das criadas e saiu silenciosamente do aposento.

“Meu senhor, estou aqui,” respondeu Li Lianying, após dar algumas instruções a um jovem eunuco e retornar ao seu quarto.

“Os tesouros de ontem já estão todos reunidos. Você preparou suas oferendas?” Embora não trabalhasse mais para aquela “bruxa Zhu”, Li Dachen não havia abandonado seu serviço de entregas: onde não era bem-vindo, encontrava outros caminhos; se em todo lugar não era aceito, tornava-se autônomo.

“Já preparei tudo há muito tempo,” respondeu Li Lianying, tirando de uma gaveta uma caixa repleta de joias e adornos de valor inestimável, cada peça mais bela que a outra — raridades impossíveis de encontrar no mundo.

Depois de ouvir que o imperador fora atraído por um perfume exótico e passara o dia inteiro no Palácio da Harmonia com a Concubina Zhen, sem receber nem mesmo os ministros, todas as beldades do harém procuraram Li Lianying, oferecendo ouro e joias para que ele adquirisse os preciosos tesouros persas que atraíam o imperador. Até mesmo aquelas que normalmente o desprezavam vieram pedir a sua ajuda, compensando grandemente sua dignidade e trazendo-lhe muitos benefícios.

Trabalhar para o senhor do céu era realmente diferente.

“Meu senhor, após meus esforços de ontem, muitas concubinas do palácio se interessaram. Desta vez, os tesouros necessários são ainda mais numerosos: trinta cremes hidratantes, quinze batons, cinquenta produtos de limpeza facial, setenta e dois shampoos e duzentos frascos de água de colônia... Aqui estão vinte e cinco mil taéis de prata, além de algumas joias. Por favor, guarde tudo,” disse Li Lianying, colocando as joias e os títulos de prata, prostrando-se até tocar o chão com a testa.

Sua reverência pelo senhor do céu era infinita, como as águas de um rio que nunca cessam. Sem ele, como teria se tornado o primeiro eunuco de segunda classe jamais visto? Sem ele, as concubinas do palácio jamais teriam tentado agradá-lo e conquistar sua simpatia.

Enfim, recuperara sua dignidade.

Ao ver a lista, Li Dachen ficou sem palavras: duzentos frascos de água de colônia? O harém consumia muito mais do que ele imaginava. Nunca teria pensado que o produto mais barato fosse o mais popular no palácio. Duzentos frascos significavam vinte mil taéis de prata. Só com água de colônia poderia ganhar uma fortuna.

Li Dachen clicou na imagem: a caixa de joias entrou imediatamente na cesta de compras, e ao verificar o preço, viu que era de duzentos e dez mil taéis de prata.

Duzentos e dez mil taéis?

Li Dachen engoliu em seco: quantas joias haveria naquela caixa?

Logo depois, Li Lianying enviou um envelope vermelho.

Parabéns, prosperidade e sorte!

Duzentos e cinquenta mil taéis de prata.

Já depositados na conta, prontos para enviar envelopes vermelhos.

Mais duzentos e cinquenta mil taéis de lucro.

Li Dachen pegou o celular, fotografou os cosméticos à sua frente e enviou para Li Lianying. Que negócio confortável!

Ele estendeu a mão para pegar o miojo, mas não o encontrou. Olhou para cima: o miojo havia sumido. Seria possível...? Apressou-se a olhar a foto enviada para Li Lianying e, num canto da imagem, viu o recipiente do miojo. Fotografar era uma arte, e ele acabara incluindo algo irrelevante.

Ah, meu Kang Shuaifu...

Li Lianying olhava, perplexo, para aquela tigela fumegante diante de si, de onde emanava um aroma que jamais sentira. O conteúdo assemelhava-se a macarrão, mas com formas sinuosas nunca vistas; ainda assim, o perfume denso o fez engolir em seco, parecia delicioso.

“Meu senhor, que tesouro é esse que exala vapor?” Ele conhecia os outros produtos — limpeza facial, água de colônia — mas aquele objeto era-lhe totalmente novo.

“Isso é alimento celestial. Em reconhecimento ao seu empenho, concedo-lhe esta dádiva,” respondeu Li Dachen, fingindo generosidade.

Comida do céu?

Li Lianying estremeceu: era algo celestial, por isso nunca o vira, e o aroma era tão intenso que uma simples tigela perfumava toda a sala.

“Obrigado pela graça, meu senhor. Prometo continuar me esforçando, para não decepcioná-lo.” Li Lianying, emocionado, inclinou-se diante do miojo.

“Se continuar fazendo oferendas, os benefícios não faltarão. Garantirei sua paz nesta vida e na próxima.”

“Obrigado, senhor do céu, é como um pai renascido para mim. Sua bondade jamais será esquecida.”

“Basta, coma logo.”

Li Lianying ergueu a tigela com cuidado, aspirando profundamente o aroma, sentindo-se elevado. Viu um garfo estranho dentro, pegou-o e espetou alguns fios de macarrão, sugando-os para a boca. Os fios eram suaves e delicados, dissolviam-se na língua, cada um envolto em caldo rico, saboroso e complexo, estimulante e refrescante, aquecendo todo o corpo naquele frio intenso, como se ativasse a circulação.

Delicioso, verdadeiramente delicioso!

Não era à toa que era comida do céu: esse sabor só pertence ao paraíso, impossível de encontrar na terra. Talvez até prolongasse a vida.

Com os olhos marejados, Li Lianying sentiu-se profundamente tocado...

Só o senhor do céu era assim bom; precisava encontrar tesouros ainda melhores para oferecer.

Com o coração agradecido, Li Lianying devorou o miojo, limpou a boca, escondeu os tesouros e saiu do quarto.

Logo adiante, viu um jovem eunuco correndo apressado.

“Senhor administrador, senhor administrador...”

“Ah, é você, Xiao Dezi. O que houve? Por que tanta pressa? Se a imperatriz viúva ver isso, que vergonha seria!” Li Lianying repreendeu com seriedade.

“Senhor administrador, Li Zhongtang está procurando o senhor. Diz que é urgente e pede que o senhor vá ao jardim pequeno.”

Li Zhongtang?

Li Lianying hesitou: Li Zhongtang era uma figura importante, considerada pela imperatriz como alguém capaz de restaurar o império; seu poder era imenso. Mas por que estaria procurando o administrador hoje?

“Guie-me.”

“Sim.”

Logo chegaram ao jardim, onde viram uma pessoa cuja simples presença irradiava autoridade e imponência.

“Li Zhongtang, senhor Li,” saudou Li Lianying, apressando-se e cumprimentando-o.

“Senhor administrador,” respondeu o outro, saudando com cortesia.

“Senhor Li, não sei o motivo de me procurar à noite,” perguntou Li Lianying, imaginando se seria uma nova invasão estrangeira.

“Senhor administrador, é difícil falar sobre isso...” Li Zhongtang hesitou, sem concluir a frase.

Li Lianying estranhou: Li Zhongtang sempre fora firme e assertivo, jamais hesitava. O que o faria agir assim?

“Senhor Li, diga, se estiver ao meu alcance, farei o possível para ajudá-lo,” respondeu Li Lianying, curioso.

“Na verdade... minha filha foi brincar com a princesa hoje e, ao voltar, insistiu para comprar algo chamado água de colônia, além de produtos de limpeza facial e shampoo, de que nunca ouvi falar. Depois de muito tentar, mandei procurar por todo o Palácio Imperial, mas não encontrei à venda. Por fim, minha filha disse que a princesa compra tudo com o senhor administrador. Poderia vender-me alguns frascos? Senão, minha casa será um pandemônio.”

“Então era isso, senhor Li. Achei que fosse um assunto de Estado, algo grave demais para a imperatriz viúva, e que precisava de minha intermediação. Mas era apenas para comprar água de colônia.”

“Senhor administrador, desculpe incomodar. Aqui estão vinte mil taéis de prata, guarde-os,” disse Li Zhongtang, entregando as notas.

“Senhor Li, isso não é adequado,” disse Li Lianying, fingindo recusar. “O senhor se dedica tanto ao país, e eu ainda aceitaria seu dinheiro? Não seria motivo de escárnio?”

“Senhor administrador, seus tesouros não caem do céu. Aceite, por favor. Se não aceitar, é porque não quer me vender,” insistiu Li Zhongtang, sério.

“Já que o senhor insiste, aceitarei,” respondeu Li Lianying, guardando as notas na manga. “Não se preocupe, amanhã enviarei os tesouros à sua casa.”

“Obrigado, senhor administrador.”

“Boa noite, senhor Li.”

Após despedir-se de Li Zhongtang, Li Lianying retornou ao Palácio da Longevidade. Não imaginava que o rumor se espalharia tão rápido, chegando até fora do palácio. Até o íntegro Li Zhongtang veio lhe pedir um favor. E se a filha de Li Zhongtang recebesse o produto, todas as senhoras ricas do Palácio Imperial saberiam, aumentando ainda mais a demanda por água de colônia.

De repente, uma ideia brilhante surgiu.

Por que não abrir uma loja fora do palácio, dedicada a esses tesouros? Certamente atrairia todas as damas e senhoritas do Palácio Imperial.

Assim, poderia ganhar dinheiro e receber oferendas; o senhor do céu ficaria mais satisfeito ainda — talvez até concedesse outro miojo.

Ao pensar nisso, um sorriso surgiu em seu rosto; lembrando-se do sabor celestial, engoliu em seco novamente.

...