Capítulo Setenta: Não é pai de sangue, mas é mais do que um pai!

“Senhor Li, este é um pacote que o jovem Defu mandou entregar ao senhor.” Já era noite quando Li Lianying, tendo acabado de servir a Imperatriz Viúva em seu repouso, foi encontrado no caminho pelo eunuco Xiaoshunzi, que retirou de dentro das roupas um embrulho escondido.

Li Lianying lançou-lhe um olhar, varreu os arredores do jardim com os olhos e, certificando-se de que não havia mais ninguém, pegou o pacote. Aproveitou para tirar algumas taéis de prata da manga e disse: “Pegue, vá. Você deve estar cansado de tanto ir e vir.”

“Senhor Li, poder servir ao senhor já é uma bênção para mim, nem penso em cansaço, fico mais do que feliz, como ousaria aceitar seu dinheiro?” Xiaoshunzi apressou-se a baixar a cabeça, com o rosto cheio de respeito.

Ele sabia muito bem: aquele homem diante de si era quem decidia seu destino. Se quisesse que vivesse bem no palácio, poderia proporcionar-lhe uma vida farta; se quisesse tornar sua existência miserável, seria pior do que a morte.

Aceitar prata? Que piada! Mal consegue oferecer algo ao Senhor Li, como ousaria aceitar dinheiro dele?

“Quando eu mandar pegar, você pega.” Li Lianying ficou satisfeito com a atitude de Xiaoshunzi, mas mesmo assim lançou-lhe a prata, dizendo: “Coisas como essa de hoje vão se repetir. Seja astuto, observe mais, fale menos. Não vou te prejudicar, entendeu?”

“Sim, lembrarei das palavras do senhor: ver mais, falar menos.” Xiaoshunzi entendeu que aquilo era um aviso para que não se tornasse tagarela e rapidamente guardou a prata do silêncio.

Na verdade, mesmo que o Senhor Li não pagasse, Xiaoshunzi não ousaria espalhar nada. Ele era insignificante demais para desafiar alguém como Li Lianying. Além disso, sair do palácio era para ele uma benção: lá dentro, mal vivia, mas do lado de fora, todos o tratavam com respeito, chamando-o de “digníssimo”.

“Certo, pode ir.”

“Obrigado, Senhor Li, retiro-me.”

Assim que viu Xiaoshunzi afastar-se, Li Lianying apressou o passo e logo chegou ao seu quarto. Trancou a porta e abriu o embrulho: dentro, uma pilha grossa de notas de prata e um livro de registros.

Pegou as notas e as contou: trinta e um mil e cem taéis no total. Embora fosse um pouco menos do que esperava, era apenas o primeiro dia de abertura. Talvez muitos em Pequim ainda nem soubessem; em alguns dias, quando os rumores se espalhassem entre a elite, certamente venderiam ainda mais produtos.

Quanto ao livro de registros, além das contas do dia, havia, conforme seu pedido, o nome de cada comprador. Afinal, aqueles produtos eram caros, inacessíveis apenas com o salário do governo. Portanto, era bom guardar os registros; nunca se sabe quando poderiam ser úteis.

“Ó céus!” Li Lianying guardou o livro e colocou todas as notas de prata no chão.

“Li Lianying, o que deseja de mim?”

“Ó céus, hoje foi o primeiro dia de funcionamento do Pavilhão do Perfume Celestial. Vendemos muitos produtos; aqui estão as notas de prata, trinta e um mil e cem taéis no total. Por favor, aceite-as.”

Pavilhão do Perfume Celestial?

Li Dacheng apenas delegara a abertura da loja a Li Lianying, mas não esperava que ele escolhesse um nome tão sugestivo para uma loja de cosméticos. Mas, pensando bem, naquela época, que nomes inovadores poderiam inventar? Chamar uma loja de cosméticos de Pavilhão do Perfume Celestial ainda fazia sentido; chamar de Watsons ou Sephora soaria estranho e fora de contexto.

O importante é vender os produtos, independente do nome.

Li Dacheng abriu todos os envelopes vermelhos e, em seu saldo, havia mais de trinta mil taéis; somando com as ofertas quase diárias de He Shen, que sempre enviava dez ou vinte mil taéis, sua conta no WeChat ultrapassava novamente a marca de um milhão. Em poucos dias, poderia comprar mais um “100 anos” e ver quem mais estava por perto.

“Você guardou sua parte?” Li Dacheng perguntou a Li Lianying.

“Ó céus, servir ao senhor já é uma felicidade tão grande, nem penso em parte nenhuma, só me alegro de poder ajudar.” Li Lianying respondeu apressado, repetindo o mesmo elogio que Xiaoshunzi usara diante dele.

Li Dacheng percebeu que Li Lianying era mesmo astuto: embora já tivessem acertado o valor da comissão, ele entregou tudo, sem reter sequer uma tael. Se fosse um ingênuo, já teria guardado sua parte sem pestanejar.

Li Lianying sabia lidar com as pessoas, e Li Dacheng também não podia ficar atrás. Mas, se perguntasse sobre as vendas detalhadas e calculasse a comissão, pareceria mesquinho, até menos digno que um eunuco. Pensando nisso, clicou em envelope vermelho, digitou o valor de dez mil taéis e escreveu: “Pagamento pelo esforço.” Em seguida, enviou para Li Lianying.

Ding!

Assim, Li Dacheng enviou seis envelopes seguidos, o que simboliza sorte e prosperidade, repassando o troco que tinha a mais para Li Lianying — sessenta mil taéis de gratificação, um valor considerável para qualquer critério.

Isso era justiça nas recompensas, pena que He Shen não pudesse ver.

Ao ver as notas de prata aparecerem de repente diante de si, Li Lianying levou um susto. Não por nunca ter visto notas de prata, mas por ser a primeira vez que recebia uma gratificação do próprio Céu. Olhou rapidamente: seis notas, cada uma de dez mil taéis — sessenta mil no total. Nada mal, era muito mais que o habitual.

“Ó céus, isto é…” Li Lianying estava radiante, mas manteve uma expressão de humilde surpresa.

“É sua gratificação: sessenta mil taéis, para dar sorte. Que o Pavilhão do Perfume Celestial prospere cada vez mais.” Respondeu Li Dacheng.

“Com o senhor por perto, nossa loja prosperará com certeza.” Li Lianying, feliz, guardou as notas. Se sempre pudesse receber assim, seria melhor que qualquer negócio de compra e venda de cargos.

Quando percebeu que o Céu não responderia mais, Li Lianying levantou-se, abraçou as notas e adormeceu satisfeito.

Sonhou um belo sonho: todo o povo do Grande Império Qing vinha ao Pavilhão do Perfume Celestial comprar cosméticos; as notas de prata caíam sobre ele como flocos de neve, e ele deitava-se sobre uma montanha de dinheiro, jogando-as ao ar aos punhados, rindo sem parar.

Na manhã seguinte, Li Lianying mandou Xiaoshunzi ao Pavilhão do Perfume Celestial; à noite, o lucro era ainda maior que no primeiro dia: mais de quarenta mil taéis. Entregou tudo ao Céu e recebeu mais trinta mil de gratificação.

“No terceiro dia, sessenta mil taéis de lucro, gratificação de cinquenta mil.”

“...”

Em poucos dias, Li Lianying já havia ganhado mais de cem mil taéis, e tudo o que precisava fazer era falar. Haveria negócio mais fácil que esse? Antes, servindo à Imperatriz Viúva, vivia sempre em tensão; só ganhava mil taéis se ela estivesse muito contente, ou dez mil se tivesse feito algo grandioso — e, com o tesouro imperial cada vez mais vazio, tais recompensas tornaram-se raras. Já fazia muito tempo que não recebia prêmios da velha senhora. Agora, ao lado do Céu, em poucos dias faturou mais do que em anos.

Ó Céu, o senhor não é meu verdadeiro pai, mas é como se fosse. Li Lianying não pôde deixar de exclamar em pensamento.

O sucesso do Pavilhão do Perfume Celestial não só lhe trouxe grandes lucros, mas também uma crescente curiosidade. Embora a loja estivesse aberta há dias, ele ainda não tivera oportunidade de sair do palácio, pois precisava lidar com diplomatas estrangeiros. Só ouvia relatos esparsos de Xiaoshunzi, o que aumentava ainda mais sua expectativa de conhecer a loja.

Finalmente, no quarto dia, os diplomatas estrangeiros deixaram de comparecer ao palácio. Segundo informantes, haviam ido cedo às áreas mais prósperas da cidade, desejosos de admirar o esplendor do Grande Império Qing.

A Imperatriz Viúva ficou radiante ao saber da notícia, aproveitando para aplicar uma máscara facial e aliviar o cansaço. Nos últimos dias, ocupada com os estrangeiros, nem tempo para cuidar da pele tivera, que já começava a ficar áspera.

Aproveitando esse intervalo, Li Lianying disfarçou-se e saiu do palácio.

“Senhor Li, ali na frente está o Pavilhão do Perfume Celestial.” Fora da Cidade Proibida, Xiaoshunzi, sempre encarregado de ligar o palácio ao exterior, guiava Li Lianying pelo caminho.

Li Lianying olhou na direção indicada e avistou, sobre a porta de uma loja, uma placa com os dizeres “Pavilhão do Perfume Celestial”. Era ali, sem dúvida.

A fachada era imponente, muito mais sofisticada que as lojas vizinhas. Diante da porta, carruagens se enfileiravam; a todo momento, novas chegavam, e das carruagens desciam mulheres ricamente vestidas, claramente de famílias abastadas ou nobres.

Assim que Li Lianying cruzou o limiar, curioso para ver como ia o seu negócio, ouviu de dentro uma voz estranha:

“Que orvalho de flores que nada, isso é só perfume feito com essências aromáticas. Mil taéis de prata? Caríssimo! Cem taéis já seria de bom tamanho.”

Ora, está querendo criar confusão?

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Aqui está o segundo capítulo de hoje.