Capítulo Seis: Na verdade, sou um príncipe da Grande Qing!

Na região da Estrada Oeste, Li Dacheng também era uma figura conhecida; todos os seguranças de hospitais, fábricas, lojas, prédios de escritórios e condomínios o reconheciam. Ser entregador tinha essa vantagem: não precisava de nenhum tipo de credencial para entrar e sair de qualquer lugar, era bem-vindo e querido por jovens e mulheres casadas. Se alguém ousasse barrar sua entrada, podia esperar pela má sorte; e se esbarrasse com alguma mulher na menopausa, ela certamente reclamaria tanto que o faria se sentir completamente envergonhado e arrependido.

Por isso, Li Dacheng sempre se considerou um boêmio, atravessando a cidade de carro, de leste a oeste, de sul a norte, perambulando por todos os cantos. Não estava visitando uma mulher, estava a caminho de encontrar outra. Cansado de vagar entre tantas mulheres, às vezes queria se esconder para descansar um pouco, mas elas, como loucas, começavam a ligar, uma atrás da outra, implorando: "Onde você está?", "Por que ainda não chegou?", "Rápido, estou esperando por você." Diante de tanta atenção e carinho, Li Dacheng não tinha como resistir. Era um homem de coração mole.

Não demorou muito para que Li Dacheng chegasse ao Centro de Riqueza. Cumprimentou o segurança da recepção e subiu de elevador até o nono andar, onde ficava a empresa Leilões Huan Gu.

— Dacheng!

Assim que as portas do elevador se abriram, Li Dacheng viu uma mulher graciosa esperando do lado de fora, sorrindo para ele e chamando-o pelo nome. Ela estava vestida com elegância: um moderno conjunto de blazer sobre uma blusa branca de decote baixo, jeans justos, saltos altos pretos, longos cabelos soltos, rosto delicado, maquiagem suave, lábios convidativos, nariz bem definido e grandes olhos negros cheios de vida, olhar de quem transmite uma brisa suave de outono.

O nome dela era Zhou Xinxin. Gostava de fazer compras pela internet e, com o tempo, os dois acabaram ficando próximos. Por mais feminina que parecesse, por dentro era uma verdadeira "mulher de fibra". No caminho até lá, Li Dacheng havia ligado para ela, pensando em ser educado ao pedir um favor. Mas, mal havia começado com as gentilezas, Zhou Xinxin logo o repreendeu, dizendo para ir direto ao ponto e parar de enrolar. Todo o discurso que preparou ficou inútil.

— Fazer uma bela como você esperar por mim na porta... Fico até sem graça. — Li Dacheng sorriu ao sair do elevador.

O elogio caiu como uma luva; Zhou Xinxin abriu um largo sorriso.

— Antes era você que esperava por mim. Hoje, resolvi te esperar. Venha, vamos lá. — E seguiu à frente, guiando-o para dentro.

A Leilões Huan Gu era uma das maiores casas de leilão locais, ocupando todo o nono andar do Centro de Riqueza. O escritório era em plano aberto, amplo e iluminado, e, como era horário de almoço, havia poucas pessoas por ali.

— Conte, afinal, o que você quer? Achou algum tesouro e precisa do meu olhar de especialista? — Zhou Xinxin entregou-lhe um copo de água quente, brincando.

— Como você adivinhou? — Li Dacheng ficou surpreso; não mencionara nada sobre avaliar antiguidades ao telefone. Em seguida, tirou o pingente de jade do bolso e entregou a ela: — É esse pingente. Veja o que acha.

— Trabalho em uma casa de leilões. Se você não veio entregar encomenda, só pode ser isso. — Zhou Xinxin sorriu e pegou o pingente. A princípio, não pareceu dar muita importância, mas logo seu olhar ficou sério e concentrado.

— E aí? Diga alguma coisa! — Li Dacheng perguntou, ansioso, sentindo o coração apertado.

Zhou Xinxin não respondeu imediatamente. Observou o pingente por um bom tempo, ora a olho nu, ora sob a luz natural, até que finalmente falou com seriedade:

— Se não me engano, este deve ser um pingente de jade branco "Longo e Fênix Abençoados", do final da dinastia Qing.

— Se não se engana? O que quer dizer com isso? — Li Dacheng perguntou, confuso.

— É que estou sendo modesta. — Zhou Xinxin relaxou e sorriu. — É mesmo um pingente de jade branco "Longo e Fênix Abençoados" do final da dinastia Qing. Além de possuir um entalhe maravilhoso, a qualidade da jade branca é excelente. Sabe o que é jade de gordura de carneiro? É o tipo de jade de Hetian considerado material de grau gema, o mais puro e branco de todos...

Li Dacheng não entendeu todos os detalhes, mas uma coisa ficou clara: era mesmo uma peça antiga. "Final da dinastia Qing", época de Li Lianying, aniversário de sessenta anos da imperatriz viúva Cixi, ou seja, 1894 — exatamente o fim da dinastia Qing. Poucos anos depois, o império caiu.

O que isso significava? Significava que, embora o pingente tenha atravessado o tempo e chegado até ele desde as mãos de Li Lianying, sua idade e história permaneciam intactas. Só de pensar nisso, Li Dacheng se sentiu eufórico; parecia ver à sua frente uma pilha de tesouros. "O que foi de Li Lianying agora é meu." — Isso vale dinheiro? — perguntou.

— Vender por algumas dezenas de milhares não é problema. — pensou Zhou Xinxin. — Em breve teremos um leilão de arte de inverno na empresa. Se quiser vender, posso providenciar para você. Se aparecer um colecionador de jade que se interesse, pode até passar de cem mil.

— Certo. — Li Dacheng respondeu sem hesitar.

— Vamos, vou te apresentar ao nosso diretor de arte. Aí assinamos um contrato e você só precisa esperar em casa para contar o dinheiro. — disse Zhou Xinxin, levantando-se e conduzindo Li Dacheng para o escritório do gerente.

— O diretor de arte está aqui? Em pleno almoço, não descansa? — Li Dacheng perguntou, curioso.

— Ah, você não sabe. Agora, trabalhar com leilão não está fácil. Desde que decidimos pelo leilão de inverno, nosso maior concorrente, a Companhia de Leilões Jade, também marcou o seu leilão de arte de inverno. E, pelo que já divulgaram, tanto em quantidade como em qualidade, eles vão nos superar. Nosso diretor de arte é novo no cargo, está pegando firme. Se houver lotes encalhados ou resultados ruins, pode prejudicar muito o futuro da empresa. — Zhou Xinxin baixou o tom de voz. — Ele está especialmente preocupado com isso. Ontem mesmo sofreu um acidente de carro, mas, felizmente, está bem. Imagina o problema se não estivesse.

— O quê? — Li Dacheng se espantou, lembrando de alguém.

Seria possível...?

Zhou Xinxin bateu à porta do escritório do diretor de arte.

— Entre.

Uma voz clara e familiar respondeu. Li Dacheng seguiu Zhou Xinxin para dentro.

O escritório era claro e espaçoso. Atrás da mesa, uma bela mulher, olhar profundo e delicado, nariz altivo, lábios vermelhos e brilhantes, dentes perfeitos, pele alva e macia, exalando elegância e competência, nada devendo a nenhuma celebridade.

— Coelha Branquinha? — Era ela, de fato.

Quando Zhou Xinxin mencionou o acidente de carro, Li Dacheng já suspeitava. Não imaginava que o mundo fosse tão pequeno.

— Você? — Ye Jin olhou surpresa para ele. Era o terceiro encontro dos dois em apenas dois dias. Se não fosse porque tudo começou por causa dela, teria pensado que ele estava criando esses "acidentes" de propósito para se aproximar dela.

— Diretora Ye, você o conhece? — Zhou Xinxin ficou curiosa e lançou um olhar estranho para Li Dacheng, como quem diz: "Se já conhece a diretora, por que veio me procurar?"

— Trabalho de entregas. — explicou Li Dacheng.

Zhou Xinxin, então, entendeu. Era normal um entregador conhecer os destinatários. Afinal, foi assim que se conheceram. Mas "Coelha Branquinha"... mesmo sendo só um apelido de internet, ela não conseguia associar aquele nome fofo à diretora Ye, sempre tão firme e determinada.

Ser chamada de "Coelha Branquinha" na frente de uma subordinada deixou Ye Jin um pouco sem jeito, mas ela logo se recompôs e mudou de assunto:

— O que deseja?

— Diretora Ye, o senhor Li Dacheng veio até a empresa querendo vender um pingente de jade. Eu já avaliei e achei excelente para leilão, então o trouxe até você. — explicou Zhou Xinxin, cutucando discretamente Li Dacheng, que logo entendeu e colocou o pingente sobre a mesa.

Ye Jin lançou um olhar de desconfiança para Li Dacheng; afinal, um entregador poderia mesmo ter um tesouro? Observou o pingente: era denso, translúcido e puro, branco como creme, uma verdadeira peça de jade de gordura de carneiro. E o entalhe... mesmo para o final da dinastia Qing, era raro encontrar algo tão refinado. Devia ser obra de um mestre.

— Excelente, uma peça rara entre as jades. — Os olhos de Ye Jin brilhavam. Ela crescera envolvida por essas relíquias, ouvindo as histórias do avô sobre cada antiguidade. Isso a fez escolher essa profissão.

— Senhor Li, onde conseguiu este pingente? — perguntou Ye Jin.

— Herança de família. — respondeu Li Dacheng sem pestanejar. Afinal, ele também se chamava Li, assim como Li Lianying — talvez, há quinhentos anos, fossem parentes. Dizer que era herdado não era mentira. E mesmo que duvidassem, não iriam desenterrar Li Lianying para confirmar.

— E quem era seu ancestral...?

— Não conto para qualquer um, mas já que é você, vou revelar. — Li Dacheng inclinou-se e cochichou, como se fosse segredo: — Na verdade, sou descendente da família imperial Qing, um príncipe. Mas minha linhagem sempre foi discreta e viveu como gente comum. Só agora, apertado de dinheiro, resolvi vender este pingente. Não conte para ninguém.

Zhou Xinxin quase revirou os olhos — não acreditava em uma palavra. Sabia bem quem era Li Dacheng. Príncipe entregador? Só podia ser piada.

Ye Jin também ficou em dúvida, mas, como ele era um colecionador disposto a leiloar uma peça pela Leilões Huan Gu, não podia recusar.

— Fique tranquilo, senhor Li. Jamais revelaremos sua identidade. — garantiu Ye Jin.

— Assim espero. — Li Dacheng sentou-se, assumindo pose de príncipe, todo cheio de si.

Confirmada a autenticidade da peça, Ye Jin imediatamente ligou para o gerente geral, Gao Mingde. Pouco depois, um homem de meia-idade, elegante, apareceu no escritório, acompanhado de dois senhores idosos, que examinaram e avaliaram o pingente. Estipularam um preço mínimo de trinta mil — um valor conservador. Como Zhou Xinxin dissera, o preço final dependeria dos compradores presentes no leilão.

— Senhor Li, agradecemos muito por confiar sua peça à nossa empresa. Se tiver mais relíquias, traga-as para nós. A Leilões Huan Gu será sempre sua melhor escolha. — Gao Mingde acompanhou Li Dacheng até a porta, atencioso. No ramo, todos sabiam: nunca julgue alguém pela aparência; às vezes, um velhinho maltrapilho podia carregar um vaso dos tempos Ming.

— Pode deixar, voltarei. — respondeu Li Dacheng, sentindo-se nas nuvens, como se estivesse sonhando. Imagine só, aquele pingente valendo dezenas de milhares; os três mil taéis de prata estavam bem investidos.

Quem sabe que outros tesouros Li Lianying teria escondido? Dizem que o grande eunuco era poderoso; é provável que tivesse muitos segredos.

Sim, não posso desperdiçar essa chance.

Após a saída de Li Dacheng, todos voltaram ao escritório.

— Ye Jin, você conhece aquele homem? — perguntou Gao Mingde, sentando-se.

— É entregador, veio ontem aqui. — respondeu Ye Jin.

— Pelo que entendi, ele deve ter outras peças. Não importa quem ele seja, fique de olho nele para descobrir se há mais tesouros. E, principalmente, não deixe que o pessoal da Jade saiba de nada.

Ye Jin ficou preocupada. Tinha visto Li Dacheng poucas vezes, nem podia dizer que o conhecia. Como iria "ficar de olho"? Pensou em recusar, mas, lembrando da situação da empresa, acabou aceitando.

— Certo, pode deixar.

...