Capítulo 156: Galinhas roubadas e cães furtados

Li Dacheng olhava atordoado para os pequenos hamsters dentro da caixa. Eles ainda permaneciam amontoados, parecendo pressentir o destino iminente, tal como muitos animais que manifestam comportamentos estranhos antes de um sismo. Talvez, ao serem comprados, aqueles adoráveis pequenitos já soubessem do próprio fim, e por isso exibiam agora aquele ar amedrontado e coitado.

Na verdade, aquilo não tinha nada a ver com covardia, mas sim com o pavor de um futuro desconhecido. O mesmo se aplicava a qualquer criatura viva; não apenas aos hamsters, mas também aos seres humanos.

Ainda bem que aquele telemóvel e aquela conta de WeChat lhe pertenciam. Se estivessem nas mãos de outra pessoa, seria algo verdadeiramente aterrorizante, pois a qualquer momento, sem dar por isso, correr-se-ia o risco de desaparecer da face da Terra. E se tal segredo viesse a público, o mundo inteiro mergulharia no pânico.

Recuar, apagar. Um funcionava como um feitiço de imobilização, o outro como um feitiço de desmaterialização. Eram ambos assustadores, mas, precisamente por estarem sob o controlo dos seus próprios dedos, não lhe inspiravam medo, senão uma excitação profunda. Nada superava a sensação de deter tais poderes; a sua existência superava largamente o fascínio de conseguir pesquisar figuras históricas.

Se conectar com a história e transmitir objetos inanimados já o podia tornar escandalosamente rico, as funções de recuar e apagar equivaliam, sem dúvida, a um seguro de vida duplo para a sua própria segurança pessoal.

Apesar de Li Dacheng não albergar quaisquer intenções malévolas contra o mundo, nunca se sabia quando alguém lhe nutriria segundas intenções. Naqueles tempos, os invejosos brotavam por toda parte; e se alguém resolvesse prejudicá-lo ou atentar contra a sua vida, o que faria?

Como dizia o ditado: não tenhas intenções de ferir os outros, mas sê cauteloso contra as intenções alheias.

Antigamente, Li Dacheng certamente estaria preocupado. Por que motivo teria abandonado a sua terra natal para comprar uma vivenda? Por que se tornara tão cauteloso após alguns leilões, a ponto de deixar tantas caligrafias e pinturas penduradas no escritório sem coragem de as vender? Não era exatamente por já ter sido visado por alguém? Embora soubesse lutar bem, dois punhos não podiam contra quatro mãos, e acabaria inevitavelmente por sair a perder.

Contudo, já não tinha essa preocupação. Com aquelas duas funções supremamente bizarras de recuar e apagar, se alguém se atrevesse a cobiçar o mal contra ele, bastava tirar-lhe uma fotografia: na hipótese mais leve, aplicava-se o recuo para o transformar num vegetal; na mais grave, apagava-se o indivíduo, fazendo-o desaparecer por completo do mundo.

O mais importante é que ninguém jamais suspeitaria dele. Aquilo rivalizava com o Livro da Vida e da Morte nas mãos do próprio Rei do Inferno: quem tivesse o nome inscrito, morria. E ali, quem tivesse a fotografia tirada, desaparecia.

No entanto, para além da euforia, Li Dacheng ainda guardava algumas dúvidas quanto a ambas as funções.

No que respeitava ao recuo, tratava-se de um feitiço de imobilização semelhante aos pontos de pressão dos filmes de artes marciais — onde apenas o corpo ficava paralisado enquanto a mente continuava desperta —, ou imobilizava simultaneamente o corpo e a mente, transformando a vítima diretamente num vegetal? Se fosse o segundo caso, tudo bem; mas se fosse o primeiro, teria de agir com extrema cautela durante o uso para evitar ser descoberto.

Infelizmente, o que usara para a experiência fora um hamster e não uma pessoa; e como ele não dominava línguas estrangeiras como Ye Jin, não entendia os guinchos do roedor, muito menos conseguia decifrar os seus pensamentos. Ai, só quando é preciso usar o conhecimento é que se lamenta não ter estudado mais! Li Dacheng compreendeu finalmente a importância vital de dominar uma língua estrangeira.

Além disso, no tocante à eliminação, será que o hamster, após ser apagado, desaparecia por completo do planeta ou era apenas teleportado para outro lugar? Sendo a primeira hipótese, resolveria o assunto de uma vez por todas; mas sendo a segunda, exigiria certas precauções, sendo crucial averiguar exatamente onde ficava esse tal lugar de destino.

Se conseguisse esclarecer estas duas questões, o uso futuro tornar-se-ia muito mais fluido e Li Dacheng ficaria muito mais descansado.

Naturalmente, restava ainda uma dúvida menor: recuar e apagar funcionava bem com um hamster, mas seria igualmente eficaz com outros animais ou, indo mais longe, com seres humanos? Afinal, os hamsters eram minúsculos e as pessoas tinham um volume considerável; será que ocorreria alguma complicação?

Li Dacheng ponderou. Pelos vistos, não bastava limitar as experiências a hamsters; teria de recorrer a animais de maior porte para obter resultados verdadeiramente convincentes.

A pensar nisso, guardou o telemóvel, trocou de roupa, entrou no carro e partiu.

Conduziu para fora do perímetro urbano, em direção aos subúrbios. Lembrava-se de que, dias antes, ao testar as granadas, passara por uma aldeia onde quase não se viam peões nas ruas, mas abundavam cães e galinhas rafeiros, além de porcos e vacas de todos os tamanhos — o cenário ideal para testes.

Tal como naquele dia, assim que o veículo entrou na aldeia, Li Dacheng avistou cães deitados a apanhar sol à porta de cada casa e bandos de galinhas a deambular pelos campos.

Assim eram os subúrbios: cães e galinhas andavam soltos, pois conheciam bem o caminho de casa. Desde que ninguém os raptasse de propósito, por mais longas que fossem as suas andanças, regressavam sempre aos abrigos à hora das refeições ou ao cair da noite.

Estacionou à margem da estrada e, certificando-se de que não havia ninguém por perto, baixou lentamente o vidro da janela. Retirou o telemóvel preparado e fotografou um grande galo garrudo que saltitava alegremente numa horta. O animal parecia consciente da pose, empertigando-se de crista rubra bem erguida, ostentando um ar extremamente marcial.

— *Clique!*

Mal a fotografia foi tirada, Li Dacheng observou o galo. A ave continuava a mover-se, sem sofrer qualquer alteração. Ele clicou imediatamente para enviar a imagem a Li Lianying. Após um processo de carregamento prolongado, a transmissão concluiu-se, exibindo apenas um ponto de exclamação junto ao ficheiro.

Noutros tempos, aquele sinal tê-lo-ia sobressaltado, franzindo-lhe a testa em rugas profundas. Contudo, já não precisava de se preocupar com isso. O envio tinha as suas vantagens, mas o insucesso também trazia os seus trunfos; o recuar e o apagar revelavam-se tão úteis quanto a transmissão.

— Imóvel!

Quando Li Dacheng voltou o olhar para o galo, constatou que a ave, que antes esticava o pescoço e espreitava para todo o lado, jazia agora petrificada, mantendo exatamente a pose do exato instante do disparo fotográfico — numa estátua de uma pata só.

As galinhas eram criaturas irrequietas. Se um hamster podia manter-se imóvel durante longos períodos, uma galinha, especialmente um galo robusto, jamais parava quieta, transbordando sempre de energia.

No entanto, aquele animal erguia-se agora rígido sobre o solo como uma escultura, cujas penas apenas tremiam quando soprava a aragem fria do norte. À volta, os restantes galos e galinhas continuavam a caminhar e a debicar sem prestarem atenção.

Li Dacheng assentiu com a cabeça, satisfeito por ver que o galo não sofrera danos anómalos. Clicou na opção de recuo na imagem: instantaneamente, o galo pousou a outra pata, retomou a marcha, esticou o pescoço e olhou em redor, aparentemente intrigado com o que acabara de suceder.

*Meu caro galo, o pior ainda está para vir*, pensou consigo mesmo.

Tirou nova fotografia à mesma ave. Desta vez, o galo figurava apoiado em ambas as patas, exibindo um porte imponente e majestoso, a ponto de fazer hesitar Li Dacheng. Um galo daquela qualidade ficaria delicioso cozinhado com cogumelos; eliminá-lo pura e simplesmente parecia um desperdício.

Contudo, clicou na opção de eliminação na imagem. No mesmo instante, o galo estático desvaneceu-se por completo, sem deixar rasto. Uma lufada de vento norte varreu o local, não restando sequer uma única pena.

*Magnífico!*

Li Dacheng subiu o vidro do carro a toda a pressa e arrancou, fugindo do local do crime. Embora não houvesse provas materiais e ninguém acreditasse naquilo caso contasse a verdade, a consciência pesava-lhe; cometer um ato daqueles gerava sempre alguma inquietação no peito.

Apenas uma dúvida persistia: para onde teria sido teleportado o galo? Ele não conseguira conceber um método para o apurar. Se ao menos tivesse amarrado um telemóvel ao animal antes de o apagar e lhe ligasse de imediato para verificar se alguém atendia, saberia distinguir se a chamada caía no vazio, se estava fora de área ou se o número era inválido. Contudo, um telemóvel era um objeto inanimado; se não desaparecesse com a galinha e fosse antes ter com Li Lianying, seria inútil, pois a Dinastia Qing não dispunha de redes móveis. Além disso, não trazia nenhum outro aparelho consigo.

*Deixa para lá, o melhor é testar primeiro o limite de tamanho dos seres vivos. Quando voltar, compro um telemóvel e amarro-o a um hamster — afinal, roedores não me faltam.*

Primeiro um hamster, depois um galo; o alvo seguinte só podia ser um cão.

Naquela aldeia o que não faltava eram cães rafeiros. Conduziu por mais alguns instantes até avistar um grupo de cães a rebolar-se e a brincar junto à estrada, parando de imediato à margem.

Habituados à presença de veículos, os animais nem se afastaram nem ladraram, continuando a folguedo.

Sem ninguém à vista, Li Dacheng tornou a baixar a janela, apontou o telemóvel a um dos cães e disparou a fotografia.

*Clique!*

Enviou a imagem.

O cão, outrora saltitante, imobilizou-se de imediato na posição exata em que fora fotografado, prostrado no chão. Por mais que os companheiros o empurrassem e mordessem, o cão da foto permanecia hirto, parecendo um brinquedo de peluche. Os outros cães rodearam-no perplexos, perscrutando-o com curiosidade. Um deles chegou mesmo a aproximar o focinho para o cheirar, enquanto outro, sem hesitar, empurrou as patas dianteiras contra o dorso do colega imóvel e começou a efetuar movimentos de empurrão rítmicos, enquanto os restantes aguardavam pacientemente em redor, como se formassem fila.