Capítulo 151: Dinheiro jogado fora

Como não descansava há dois dias, Li Dacheng dormiu direto até o meio-dia do dia seguinte. Ainda bem que agora ele era um desempregado e podia ser um belo adormecido em paz, caso contrário, com certeza levaria uma enorme bronca do patrão.

Gastando uma quantia módica, comprou alguns biscoitos de carne picada e uma tigela de macarrão de cabelo de dragão. Depois de forrar o estômago, entrou no carro e partiu de casa.

Hoje, ele faria algo grandioso. Essa tarefa era de extrema importância para ele e já estava guardada em seu coração há muito tempo. Ele havia pensado nisso incontáveis vezes, mas, devido a um motivo ou outro, acabava adiando. Agora era diferente: em suas economias havia prata de sobra, e ele não precisava mais agir como um vigarista, perseguindo as pessoas em sua lista de contatos para arrancar dinheiro de qualquer jeito. Além disso, as pessoas de sua lista pareciam ter se aquietado; exceto pelos envelopes vermelhos, ninguém mais lhe pedia favores. Pelo visto, até o sistema sabia que ele estava exausto e precisava descansar.

Li Dacheng dirigiu-se ao mercado de animais. Exato, ele estava ali para comprar alguns pequenos animais vivos a fim de testar a função de envio do WeChat. A transmissão de objetos inanimados funcionava perfeitamente, mas ele não fazia ideia de qual seria o resultado com seres vivos.

Se realmente fosse possível enviar um ser vivo para centenas de anos no passado, seria algo monumental! Se visse alguém de quem não gostava, bastaria tirar uma foto e enviá-la, eliminando o indivíduo daquele mundo, mandando-o direto para o eunuco Li Lianying na câmara de castração ou pedindo a Zheng He que o jogasse no mar para alimentar os tubarões. Só de pensar, sentia um entusiasmo incontrolável.

Matar sem deixar vestígios.

Além disso, a transmissão era de mão dupla. Se seres vivos da modernidade podiam ser enviados para a Antiguidade, os da Antiguidade também poderiam ser trazidos para os dias atuais. Sendo assim, o que dizer de Xi Shi, Diaochan, Wang Zhaojun e Yang Guifei? Bastava encontrar alguém da época delas, fazer essa pessoa recitar uma petição diante das belezas, e as Quatro Grandes Belezas não viriam todas parar aqui? Xi Shi massageando as pernas, Diaochan acariciando os ombros, Zhaojun massageando a cabeça, Guifei dançando — seria literalmente um prazer digno de imperador. Só de imaginar, ele abriu um sorriso de orelha a orelha.

Ele tinha prata de sobra e não temia gastar!

O mercado de animais de estimação estava repleto de bichinhos: gatos, cães, pássaros, cobras, peixes, insetos e até porcos — porquinhos vietnamitas.

Havia muita variedade, mas Li Dacheng não sabia o que comprar. Os fofinhos ele tinha pena de comprar, afinal, uma vez enviados para o passado, quem saberia o que lhes aconteceria? Os ferozes ele não queria, pois não conseguiria controlá-los. Quanto aos nojentos, eram repulsivos só de olhar, sem falar em tocá-los.

Depois de dar várias voltas pelo mercado, finalmente decidiu o que levar.

Hamsters!

Li Dacheng escolheu hamsters porque lembrou que, nos experimentos de laboratório, utilizavam-se camundongos brancos. Como não havia ratinhos à venda ali, teve de se contentar com os hamsters. Embora parecesse um pouco cruel, em nome da ciência, a história certamente se lembraria deles.

Aproximando-se de uma loja especializada em hamsters, encontrou o proprietário e perguntou diretamente:
— Chefe, quanto custam os hamsters?
— Depende da raça. Aqueles mais comuns ali perto de você custam dez yuans cada; mais ao fundo há outros mais caros, de mil a dois mil yuans cada — explicou o lojista.

Li Dacheng levou um susto. Nunca tinha comprado animais de estimação, mas poxa, não tente me enganar! Um rato custando de um a dois mil yuans? Seria um rato marciano? Gastar essa quantia num rato era puro esbanjamento de quem tinha dinheiro sobrando. Agachado no chão, ele observava os hamsters de dez yuans. Eram diminutos, menores do que seu dedo, pequenas bolas peludas amontoadas, piscando seus olhinhos pretos e brilhantes. Comparados aos ratos comuns de rua, aqueles pequenos roedores eram de fato adoráveis; usando um termo da moda, eram extremamente fofos.

— Os de dez yuans servem — disse Li Dacheng. Para fazer experiências, não havia necessidade de comprar ratos de dois mil yuans.
— Quantos você vai levar? — perguntou o dono.
— Bem, me dê dez para começar — pensou um pouco antes de responder.

— Dez? — O lojista ficou um pouco surpreso. Em tantos anos vendendo hamsters, as pessoas costumavam comprar um ou dois; jamais vira alguém levar dez de uma vez só. — Você não vai usar esses bichos para alimentar gatos, vai? — perguntou com desconfiança.

Sem sequer olhar com atenção, escolhendo os mais baratos e pedindo logo dez — era difícil associar alguém assim a um verdadeiro entusiasta de hamsters.

— Alimentar gatos? Chefe, você adora uma brincadeira. Acha que eu tenho cara de alguém tão cruel assim? — defendeu-se Li Dacheng. Ele estava comprando os ratos para fins científicos; quem sabe entre aqueles dez não nasceria um hamster capaz de cruzar as barreiras do tempo?
— Se for para criar, dez hamsters exigem uma gaiola maior, além de...
— Não precisa de tanto trabalho. Já tenho uma gaiola em casa, basta colocá-los numa caixa de papelão — respondeu com naturalidade. Contudo, ao notar o olhar esquisito que o lojista lhe lançava, como se encarasse um criminoso, sentiu um aperto no peito. Droga, será que agora até para comprar um hamster exigiam identificação com nome verdadeiro?

Dando duas tosses leves, Li Dacheng assumiu uma expressão solene e declarou:
— Eu não queria falar sobre isso, mas na verdade sou pesquisador do laboratório de biologia da Academia de Ciências. Os camundongos do nosso laboratório acabaram, e como todo mundo está precisando com urgência, fui encarregado de comprar alguns hamsters. Mas pode ficar tranquilo, não se trata de testes farmacêuticos, então eles não sofrerão nenhum tipo de dor. E quem sabe entre esses hamsters não surja um exemplar ainda mais famoso do que aquela ovelha Dolly clonada lá no estrangeiro? Já até pensei no nome: "Hamster do Espaço". O que achou?

O lojista olhou para o cliente com uma expressão de profunda compaixão. Era um louco varrido! Com razão o olhar dele para os animais era tão estranho, parecendo planejar alguma maldade indescritível contra os bichinhos. Sentindo pena tanto do doente mental quanto dos hamsters, o comerciante acabou acatando o pedido. O cliente era o rei; afinal, ele era um homem de negócios, não um colecionador de animais. Os verdadeiros amantes de bichos nem compravam, apenas roubavam.

Logo, os dez hamsters foram acomodados dentro de uma caixa.

— Senhor Li?

Justo quando Li Dacheng se preparava para pagar e ir embora, uma voz ecoou logo atrás dele. Ao se virar, viu que era Ye Jin, a deusa rica e elegante. Provavelmente tão surpresa quanto ele por se encontrarem ali, seu rosto estava tomado pelo espanto.

Como o mundo é pequeno!

— Senhorita Ye? O que a traz por aqui? — perguntou Li Dacheng com curiosidade. Parecia haver um fio invisível ligando os dois, pois independentemente de onde fossem, acabavam se esbarrando.

Será que aquela mulher havia entrado no lugar errado? Não era para ela estar no mercado de antiguidades? O que fazia no mercado de animais? Aquilo o fez lembrar de um esquete cômico que assistira dias antes: será que ela vinha ver se as tigelas de comida de gatos e cães escondiam alguma antiguidade?

— Se o senhor Li pode vir, por que eu não poderia? — Os lábios de Ye Jin se curvaram num sorriso doce. Seus olhos brilhantes e expressivos caíram inevitavelmente sobre a caixa de papelão. Ao notar os hamsters lá dentro, seu olhar faiscou de entusiasmo. — Hamsters? Foi o senhor quem comprou? — Aproximando-se, exclamou: — Nossa, quantos! O senhor também gosta de hamsters?
— Ora, a senhorita também gosta? — perguntou Li Dacheng, intrigado. As mulheres eram criaturas realmente estranhas: diante de um rato comum, davam gritos estridentes de pavor, mas, ao verem um hamster, abriam um sorriso radiante. Seria o sexo feminino guiado unicamente pela aparência?
— Sim — assentiu Ye Jin, voltando-se para o lojista: — Chefe, aquela chinchila que encomendei já chegou?
— Já estava separada para a senhorita — respondeu o dono, entrando nos fundos da loja e retornando instantes depois com uma gaiola. — Senhorita Ye, aqui está a chinchila que a senhorita pediu. Veja este porte, esta pelagem, estas orelhas e este olharzinho pidão... É absolutamente um exemplar de elite entre as chinchilas!

Ye Jin pegou a gaiola imediatamente, fitando o animal com uma expressão de pura alegria.

Que bicho enorme! Li Dacheng deu uma olhada rápida na chinchila e levou um susto: ela tinha pelo menos vinte ou trinta centímetros de comprimento. Tirando as orelhas maiores e os pelos mais longos, parecia exatamente igual a um rato comum — em suma, uma versão gigante de hamster.

Ele olhou de soslaio para Ye Jin, incapaz de acreditar que ela gostasse daquele tipo de criatura.

— Chefe, quanto custa? — perguntou a moça, claramente satisfeita com o animal.

— O preço continua o mesmo que combinamos: dois mil yuans.

Sem hesitar nem um segundo, Ye Jin tirou o dinheiro da bolsa.

Li Dacheng a encarou estupefato. Ora, então a pessoa com a cabeça cheia de vento que gastava milhares em um rato era ela!

— Não imaginava que o senhor Li também gostasse tanto de hamsters. Que tal irmos a algum lugar conversar um pouco? — sugeriu Ye Jin, segurando a gaiola e olhando para ele.

— Puf! — Ao ouvir aquilo, o vendedor de hamsters não conseguiu se conter e acabou rindo alto.
— O que foi, chefe? Do que está rindo? — perguntou Ye Jin, confusa.
— Nada, nada não — disse o lojista, tentando conter o riso. — Senhorita Ye, a senhorita é uma verdadeira defensora dos animais, acho que não vai ter muito assunto com este cavalheiro. Sabe o que ele vai fazer com tantos hamsters? Ele é...

— Chefe, aqui está o dinheiro, pode pegar — interrompeu Li Dacheng, enfiando o dinheiro na mão do comerciante com uma das mãos, enquanto com a outra passava o braço pelos ombros do homem, puxando-o para o lado. Com um sorriso forçado, murmurou em tom de ameaça: — Chefe, com essa cara de homem honrado, parecia alguém sensato. Portanto, cuide apenas dos seus negócios e evite falar demais para não atrair desgraças. Saiba que, se eu trouxer qualquer vírus do laboratório, todos os ratos da sua loja amanhecerão mortos. É melhor ter amigos do que inimigos, não acha?

O lojista estremeceu dos pés à cabeça e balançou a cabeça vigorosamente. Criminosos comuns não assustavam, mas criminosos cultos que usavam a ciência como arma eram terríveis! Se aquele maluco infectasse seus preciosos animais, ele passaria fome.

— Assim é bem melhor — disse Li Dacheng, dando tapinhas no peito do lojista antes de retornar sorridente.
— Chefe, o que o senhor estava dizendo sobre este cavalheiro? — Ye Jin ainda não havia esquecido o fio da meada.
— Ah, é que este cavalheiro... — O lojista lançou um olhar rápido a Li Dacheng e corrigiu-se imediatamente: — Este cavalheiro, assim como a senhorita, adora hamsters. É um cliente antigo da casa, vocês realmente deveriam conversar mais.

— É mesmo? Senhor Li, então vamos?
— Vamos!