Capítulo Cinquenta e Nove: Mantendo a Autoridade

Atchim!

Mal tinha discado um número, e já espirrava. Li Dachen esfregou o nariz irritado, pensando: quem está falando mal de mim pelas costas? Cuidado, ou mando você para o palácio, ou então levo seus ancestrais para lá.

Ele tinha motivos para falar assim. Afinal, tanto o eunuco Lian Ying quanto o ministro Heshen eram seus aliados, protegidos por ele; quem ousasse irritá-lo, ele investigava todos os antepassados do sujeito e avisava Lian Ying e Heshen, garantindo que nenhum escaparia.

— Alô, é o senhor Li? — A voz do outro lado era melodiosa e agradável.

— Sim, sou eu — respondeu Li Dachen com um sorriso suave, a imagem de uma bela mulher surgindo em sua mente. — Senhora Ye, como vão os preparativos para o leilão da empresa Nostalgia? O dia se aproxima e confesso que estou um pouco ansioso.

Ye Jin desviou o olhar para as dezenas de fotos sobre a mesa: imagens de peças de leilão vazadas de dentro da casa de leilões Jiade. Embora fossem apenas uma parte, mostravam claramente a força e o prestígio de Jiade como uma das principais casas do país. Cada antiguidade nas fotos era uma preciosidade; o leque de itens abrangia muito mais do que Nostalgia podia oferecer: porcelanas, pinturas, joias, tudo valia milhões, às vezes dezenas de milhões. Em comparação, sua própria empresa só conseguiria apresentar algumas porcelanas e duas pinturas confiadas pelo príncipe perdulário.

O catálogo das peças já estava impresso, mas toda a equipe mantinha uma visão pessimista sobre o evento. A menos que um milagre acontecesse nos próximos vinte dias, a derrota diante de Jiade era certa.

Vinte dias... Já procuraram todos os colecionadores possíveis, mas as peças oferecidas eram medianas; visitaram todos os mercados de antiguidades, mas hoje em dia as pessoas são mais espertas que macacos, achar uma pechincha é como sonhar acordado.

— Senhor Li, os preparativos para o leilão estão concluídos, o catálogo já foi impresso. Se tiver interesse, posso lhe entregar um exemplar quando tiver tempo — Ye Jin tentou afastar o desânimo. Se os clientes percebessem a falta de confiança, ninguém mais confiaria suas peças a eles, e o leilão nem precisaria acontecer.

— É mesmo? Ouvi dizer que o leilão da Jiade terá muitas peças excelentes, bem mais do que o Nostalgia. Senhora Ye, como pretende enfrentar isso? Não gostaria de ver peças não vendidas ou preços abaixo do esperado — disse Li Dachen.

Ye Jin ficou momentaneamente surpresa, logo sentindo uma dor de cabeça. Até um leigo sabia disso; Jiade vinha com tudo, e a situação era realmente desfavorável para a empresa.

— Senhor Li, fique tranquilo. Nostalgia tem uma vasta rede de clientes, muitos já confirmaram presença em nosso leilão de inverno. Além disso, as peças que nos confiou são das melhores; tenho certeza de que não teremos os problemas que mencionou — apressou-se Ye Jin a tranquilizá-lo.

— É? Vejo que a senhora está confiante no sucesso do leilão. Se soubesse disso antes, teria confiado aquelas duas mesas a vocês.

— Duas mesas? Que mesas? — Ye Jin estranhou; lembrava só da mesa de sândalo na casa dele, não eram duas.

— Pois é, hoje de manhã confiei a mesa de sândalo à senhorita Dina, da Jiade. Quando ela veio à minha casa, acabou interessada por outra mesa, de madeira de roseira de Hainan...

— O quê? Uma mesa de roseira de Hainan? Nunca vi essa! — Ye Jin ficou alarmada; conhecia a rival Dina da Jiade, embora usasse métodos duvidosos, seu olhar era certeiro.

— Estava no quarto, coberta por um pano, sempre usei como escrivaninha — inventou Li Dachen. — Dina disse que aquela mesa vale pelo menos três milhões; fiquei impressionado e acabei confiando a ela. Sendo amigos antigos, fiquei até envergonhado, mas agora, ouvindo que as peças de Nostalgia não ficam atrás das da Jiade, estou mais tranquilo.

Ao ouvir isso, Ye Jin sentiu as forças sumirem, caindo pesadamente contra o encosto da cadeira. Uma mesa de roseira de Hainan, avaliada em três milhões, certamente não era uma peça comum. Se Dina dava esse valor, o preço final do leilão seria ainda maior.

Seria o destino?

Ye Jin se arrependeu silenciosamente. Por que tentou manter as aparências? Se tivesse sido sincera... Mas agora, com as peças já confiadas à Jiade, nada mais podia ser feito.

— Senhora Ye, não vai me culpar, vai? — perguntou Li Dachen.

— De jeito nenhum, é seu direito, senhor Li.

— Na verdade, hesitei na hora, mas Dina disse que Jiade estava muito bem preparada para esse leilão, com inúmeras peças de excelência, e que o preço final seria impulsionado. Também falou que seria difícil encontrar boas peças no Nostalgia e que o leilão seria um fiasco. Haha, sabia que ela só queria desmerecer vocês para prejudicar o rival, não é? Aquela vigarista, fique tranquila, nunca mais confio nada a ela — afirmou Li Dachen.

Ainda tentando manter a fachada? Quero ver até quando.

Vigarista?

Ye Jin tremeu os lábios; as palavras eram desagradáveis e lhe causavam vergonha, pois, no fundo, era ela quem estava enganando. Depois de muito pensar, finalmente decidiu, mordendo os lábios:

— Senhor Li, vou lhe falar a verdade: o leilão do Nostalgia realmente não está favorável.

— É mesmo? — Li Dachen sorriu. Tão rápido perdeu a pose? Achava que o jogo duraria mais.

Ainda é muito inocente!

— Jiade é uma empresa de grande porte, com negócios por todo o país, enquanto Nostalgia é jovem e sempre atuou localmente, recém expandindo para algumas províncias vizinhas. Desta vez, Jiade quer nos derrubar para dominar o mercado local, mobilizando todas as suas conexões e recolhendo peças excepcionais de todo o país, o que nos abalou bastante. No ramo de leilão, não dá para sobreviver só com bugigangas; peças de destaque, preciosidades, são o alicerce de uma empresa — Ye Jin balançou a cabeça com um sorriso amargo. Por que estava falando tanto com um leigo? Um príncipe decadente, que talvez nem conseguisse pagar os dois milhões que devia; não adiantava explicar.

Será que precisaria mesmo tirar os tesouros de casa? Mesmo assim, talvez não fosse suficiente.

Agora entendia o conselho da mãe: não se envolva demais nesse ramo, senão se perde. Realmente era verdade.

— Se não se importar, poderia passar aqui? — disse Li Dachen calmamente ao telefone. — Ainda tenho algumas peças, não sei se podem ajudar vocês a defender a reputação.

Ainda tem mais?

Ye Jin ficou espantada; não era aquela casa já praticamente saqueada? E Dina, da Jiade, já tinha visitado; o que ainda poderia restar?

Bem, ficar esperando na empresa não adiantava, era melhor do que nada.

— Senhor Li, vou agora mesmo — Ye Jin levantou-se, pegou o casaco no cabide.

— No Século Triunfal, espero por você. Não se confunda com a entrada — avisou Li Dachen.

Século Triunfal? Não era um condomínio de luxo? Como ele estaria lá?

— Alô, alô? — Ye Jin tentou perguntar, mas só ouviu o som de linha ocupada.

O que será? Será que o príncipe tinha algum esconderijo? Ou seria casa de algum amigo?

Ora, príncipe conhece muitos nobres, com certeza.

Pensando nisso, Ye Jin vestiu-se apressadamente, pegou a bolsa e saiu.

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