Capítulo Nove: O Elixir de Estímulo na Farmácia Imperial

— Li Lianying, está aí? — Ao chegar em casa, Li Dacheng aqueceu a comida que sobrara do dia anterior. Enquanto comia, enviou uma mensagem para Li Lianying pelo WeChat.

Se não desse uma lição em Zhu Jianren, Li Dacheng não conseguiria engolir aquela afronta. Aquele sujeito sem vergonha achava mesmo que podia fazer o que quisesse, como se todos devessem aturá-lo?

No interior da Cidade Proibida, Li Lianying, que já dormia, abriu os olhos de súbito. Primeiro, olhou ao redor do quarto, depois perguntou baixinho:

— Senhor Celestial, é o senhor quem chama este humilde servo?

Após décadas de serviço, Li Lianying dormia sempre com leveza, pronto para responder a qualquer chamado e evitar ser visto como preguiçoso ou negligente.

— Sou eu.

— Senhor Celestial, precisa de algo? — Li Lianying ajoelhou-se na cama, perguntando com cautela.

— Diga-me, existe algo incolor e insípido que possa despertar a paixão de alguém? — Após escrever, Li Dacheng, por hábito, acrescentou um emoji malicioso antes de enviar.

Li Lianying sentiu-se tonto, e uma face vaga surgiu em sua mente, com um sorriso perverso. Ficou assustado: seria esse o rosto do Senhor Celestial? Que poderes ele tinha, capaz de formar imagens no pensamento de um mortal!

— Senhor Celestial, está falando de um estimulante afrodisíaco? — Mestre em ler as entrelinhas, Li Lianying entendeu imediatamente a mensagem daquele sorriso.

— Afrodisíaco? Isso mesmo, é isso que quero. — Li Dacheng respondeu. No palácio, isso nunca faltava, afinal, havia milhares de concubinas; sem esse tipo de coisa, qual imperador daria conta?

— Não tenho comigo, mas se o senhor desejar, posso procurar na farmácia imperial — disse Li Lianying respeitosamente, apesar de se perguntar para que o Senhor Celestial queria algo assim. Será que mesmo seres superiores têm desejos carnais? Pensando bem, até os imperadores tinham haréns, quem sabe quantas mulheres rodeavam o Senhor Celestial?

— Vá logo, quero o melhor.

— Sim, senhor. — Li Lianying levantou-se, vestiu uma roupa e saiu do quarto.

Enquanto comia, Li Dacheng aguardava. Não demorou para receber resposta.

— Senhor Celestial, esta medicina chama-se Primavera Infinita, é o melhor afrodisíaco da farmácia imperial, incolor, insípido, dissolve-se instantaneamente...

Li Dacheng observou a imagem: um pequeno frasco de porcelana branca, tampado com um pedaço de tecido vermelho, muito delicado, igual aos frascos vistos nas séries de época.

Esse velho eunuco até que é eficiente, pensou, satisfeito, ao clicar na imagem e ir para a área de compras. Que maravilha, cento e cinquenta taéis de prata — valia duas mesas cheias de iguarias!

— Primavera Infinita? Vamos ver qual é o efeito disso — murmurou, clicando em comprar, digitando a senha e confirmando. O frasco apareceu diante dele.

Li Dacheng sacudiu o pequeno frasco, ouvindo o barulho das pílulas. Não era apenas uma, por isso tão caro. Retirou o tampão de tecido, pegou uma pílula, cheirou — nada de odor. Jogou-a num copo d’água, onde se dissolveu sem alterar a cor.

— Perfeito! — Li Dacheng estava satisfeito, só restava saber o efeito. Bem, amanhã descobriria.

— Ah, aquele pingente de jade da última vez era bem comum — enviou outra mensagem. Na TV, antiguidades valem milhões, mas aquele pingente, apesar de valioso, ainda ficava aquém do esperado.

Li Lianying sorriu, resignado.

— Senhor Celestial, como tesouros do mundo mortal poderiam se comparar aos do Céu?

Podem sim, pensou Li Dacheng.

— E joias, pinturas famosas, tem? — indagou.

— Senhor Celestial, joias eu tenho algumas, mas pinturas... um eunuco guardando pinturas, para quê? — respondeu Li Lianying. Sabia que essas coisas eram valiosas, mas de que adiantavam para ele? Joias e prata eram mais úteis. Afinal, com dinheiro até fantasmas trabalham para você. Com notas de prata, dormia-se tranquilo.

Esse velho eunuco não entende nada, pensou Li Dacheng. Mesmo sem ser especialista, sabia que hoje pinturas valiam mais que ouro ou joias. Pena que o WeChat só permitia buscar contatos com até duzentos anos — se pudesse ir até dois mil anos, adicionaria Wang Xizhi ou Su Dongpo e estaria feito.

— Li Lianying, dou-lhe uma missão: de hoje em diante, preste atenção nas pinturas e caligrafias de pessoas célebres do mundo mortal. As joias, pode ficar para você.

Todos buscam algo na vida, e no fim, tudo se resume a dinheiro e prazer. Prazer, Li Lianying já não conhecia; nem saberia o que fazer com uma mulher. Só lhe restava o amor ao dinheiro. Qual eunuco da história não era ávido por riquezas? Li Dacheng sabia: pedir outra coisa até podia, mas se roubasse as joias do velho, este seria capaz de se voltar contra ele. No palácio imperial, além de ouro e prata, havia muitos tesouros. O sábio não toma o que outro preza. Só tranquilizando o coração alheio teria alguém disposto a servi-lo.

— Sim, Senhor Celestial, seu servo obedecerá — respondeu Li Lianying apressado. Ainda teria muitos favores a pedir ao Senhor Celestial, e servi-lo certamente traria benefícios. Quem sabe, numa próxima vida, pudesse conseguir um cargo junto ao Senhor Celestial, que seria muito mais prestigioso do que servir à Imperatriz Viúva.

***

Na manhã seguinte, Li Dacheng foi trabalhar no centro de distribuição de encomendas, como de costume.

Ali, sentia-se seguro; nem mesmo Zhu Jianren ousaria agir às claras contra ele. No fundo, Li Dacheng sabia que, nesse momento, Zhu Jianren também o temia — medo de que ele falasse demais. Todos sabiam que Zhu Jianren era dominado pela esposa.

Zhu Jianren, como sempre, fiscalizava o trabalho e distribuía conselhos motivacionais, mas não tocava no assunto da noite anterior, tratando Li Dacheng com aparente calma.

Li Dacheng percebeu: ambos fingiam, e o importante era ver quem conseguia manter a pose. Se ambos fingissem bem, eram cavalheiros; se um falhasse, virava motivo de escárnio.

— Eu também já fui como vocês, um simples entregador. Mas sabia da importância do trabalho duro. Não temia o esforço ou o cansaço. Depois de muitos anos, tornei-me patrão... — Zhu Jianren falava até ficar com a boca seca, pegou a caneca, mas estava vazia. Olhou para o grupo, viu que ninguém ia enchê-la e suspirou fundo: — Ah, os detalhes decidem o destino.

— Patrão, eu pego água para você — disse Li Dacheng, apressando-se para pegar a caneca de Zhu Jianren.

Zhu Jianren sorriu imediatamente, entregando a caneca satisfeito:

— Viram? Isso também é diligência. Na verdade, nem estou com sede, só queria ver se alguém notava que minha caneca estava vazia...

‘Ora, para de enrolar — fala tanto que é claro que está com sede’, pensou Li Dacheng. Levou a caneca ao bebedouro, virou-se de costas, escondendo-se dos olhares, e misturou discretamente a pílula já preparada, completando com água. Voltou sorridente e entregou a caneca:

— Patrão, aqui está sua água.

— Muito bem, Li Dacheng, estou gostando de ver — elogiou Zhu Jianren, soprando a água antes de beber.

Logo, quase todos já haviam saído. Li Dacheng organizou os pacotes e se preparava para ir embora quando Zhu Jianren se aproximou.

— Dacheng, bom trabalho hoje — disse ele, ainda bebendo água.

— Só fiz minha obrigação — respondeu Li Dacheng sorrindo, de olho na caneca. Só metade havia sido bebida; devia ter colocado menos água. Mas pelo rubor no rosto de Zhu Jianren, o efeito parecia funcionar.

— Boa atitude. Sei que fui um pouco duro com você esses dias, mas foi para o seu bem. Ah, hoje cedo ligaram de uma loja virtual querendo parceria. Fica no seu setor, anotei o endereço e telefone. Quando passar por lá, ligue antes e dê uma olhada. Quem sabe vira um grande cliente seu.

— Obrigado, patrão — disse Li Dacheng, resignado. Lá vinha ele com o velho truque.

— Certo, pode ir.

Li Dacheng saiu de triciclo, mas logo estacionou, trancou o veículo e voltou disfarçadamente ao centro de distribuição.

Todos já tinham partido, restando apenas Zhu Jianren e Chen Jiaojiao.

Pela janela, Li Dacheng observava: Zhu Jianren enxugava o suor, o rosto vermelho como um pão recém-saído do vapor, bebendo água sem parar por causa do calor. Seus olhos não desgrudavam de Chen Jiaojiao, aproximando-se cada vez mais.

Chen Jiaojiao, por sua vez, não era ingênua. Percebendo o olhar fixo de Zhu Jianren, sentiu-se lisonjeada e retribuía com olhares sedutores, exibindo seu charme.

O clima esquentou, e Zhu Jianren já não se conteve. Num impulso, lançou-se sobre Chen Jiaojiao.

Ela, entre o recuo e o convite, murmurava frases de protesto: “Não pode, você é terrível, assim não, vai com calma, vou gritar...”

Essa atitude só aumentou o desejo de Zhu Jianren, que se lançou com ainda mais ímpeto.

Aquilo sim era uma verdadeira primavera infinita.