Capítulo Cento e Vinte e Oito: Navegando sobre as Ondas

Li Dacheng conversou com Zheng He até tarde. Ele não mencionou o oferecimento de tributos nem o comércio exterior; em vez disso, partiu da sétima expedição aos oceanos para ouvir o relato das anteriores. Desde as relações entre as nações e os costumes locais até ilhas desertas e batalhas contra piratas, tudo era muito mais real do que qualquer livro ou documentário. Afinal, tratava-se do testemunho direto de quem viveu os fatos, e, sendo contado ao próprio "Céu", era impossível que houvesse falsidade.

Li Dacheng ouvia com uma atenção que jamais dedicara às aulas em seus tempos de estudante. Sem perceber, ele esqueceu sua posição de divindade; a relação entre ele e Zheng He deixou de ser a de um deus e um mortal, tornando-se a de um jovem ouvindo as histórias de um veterano.

Entre os contatos de Li Dacheng no WeChat, já havia muitos nomes célebres da história, cada um carregando segredos desconhecidos e vidas que o mundo comum ignorava. No entanto, durante todo aquele tempo, ele nunca perguntara nada sobre a vida pessoal de ninguém, nem tivera interesse em suas experiências. Figuras como Li Lianying, Heshen ou Nalan Mingzhu não lhe pareciam ter vidas fascinantes; não passavam de puxa-sacos, gente que vivia a bajular, incansavelmente.

Em contraste, quem realmente despertava seu interesse e curiosidade histórica era Zheng He, o navegador das sete viagens. Comandar a maior frota do mundo pelos mares infinitos, despertando reverência por onde passava — isso sim era ser alguém notável.

Comparando-se com a trajetória de Zheng He, Li Dacheng sentiu que seus vinte anos de vida haviam sido em vão. Além de tentar sobreviver, não fizera nada. Viver apenas por viver, talvez, seja a forma mais triste de existência. Qual é o sentido da vida? Antes de conhecer Zheng He, Li Dacheng nunca pensara nisso. Casar-se, ter uma vida simples e tranquila era tudo o que desejava. Mas desejo e propósito são coisas diferentes; o desejo é a esperança de viver, enquanto o propósito é o conteúdo da vida. Esta deveria ser a diferença entre uma pessoa comum e alguém extraordinário.

Navegar contra o vento e enfrentar as ondas! Esse foi o significado que Li Dacheng extraiu das experiências de Zheng He. Era o propósito de vida do navegador, e aquele que Li Dacheng tanto invejava. Como diz o ditado: em vez de invejar os outros, é melhor agir por si mesmo.

Olhando para o celular, Li Dacheng contemplou seus contatos. O destino lhe dera condições tão privilegiadas; se não fizesse algo com significado, sua vida não continuaria sendo um desperdício? "Droga, é hora de mudar!"

Mesmo que não conseguisse virar a história de cabeça para baixo, ele precisava brilhar na realidade. Mesmo que não deixasse um nome imortal como o de Zheng He séculos depois, ele queria que as pessoas soubessem que Li Dacheng lutou na crista das ondas de sua época.

O tempo passou rápido. Antes que Li Dacheng pudesse sair do transe das histórias de Zheng He, o dia já amanhecia. Diante da luz no horizonte, ele se espreguiçou na janela. Havia passado a noite toda ouvindo, e pensou que, se tivesse esse mesmo empenho nos estudos para o vestibular, não teria tirado notas tão baixas.

Li Dacheng vestiu roupas esportivas e saiu para correr pelo condomínio. Dezembro estava gelado, mas seu coração ardia em entusiasmo. Apesar da noite em claro, não sentia um pingo de sono; estava revigorado. Talvez fosse esse o efeito do alimento espiritual.

"Espera, parece que esqueci algo. Deixa pra lá, vou focar no exercício e me preparar para enfrentar as ondas. O velho Zheng He não disse que o corpo é o capital da navegação? Se não estiver bem, a pessoa passa mal no mar, quanto mais navegar."

"Um, dois, três, quatro!" Ele gritava enquanto corria.

"Ahhh!" Heshen bocejou, com lágrimas nos olhos de tanto sono. Ele esperara a noite toda pelo elixir do "Céu", mas, agora que o dia raiava, por que não havia resposta? Seria a lentidão do mensageiro divino ou a demora do próprio "Céu" em preparar a pílula? Se fossem seus subordinados, já estaria gritando, mas, tratando-se de uma divindade, ele não ousava nem pressionar. Que mortal entenderia os assuntos celestiais? Tinha medo de irritar o "Céu" e acabar perdendo não só o elixir, como o favor divino. Seria um prejuízo enorme.

"Senhor Heshen, o Imperador mandou recado. A comitiva vai partir em breve. O senhor vai conosco ou ficará aqui preparando o remédio?" Um guarda perguntou lá fora. Heshen, que mal conseguia abrir os olhos, assustou-se pensando ser o "Céu", mas, ao ouvir, respondeu em voz alta: "Ainda me faltam alguns ingredientes. Não seguirei com a comitiva hoje. Diga ao Imperador que estou coletando o que falta e, assim que o elixir estiver pronto, cavalgarei para alcançá-los."

Acompanhar o Imperador ao sul era uma honra, mas agora era um fardo. O Imperador perguntava sobre a pílula o tempo todo. Ele suportava uma ou duas vezes, mas oito ou nove vezes ao dia era insuportável. Se respondesse que tinha, não podia entregar; se dissesse que não, parecia que estava escondendo o tesouro. E se o Imperador se irritasse?

"Senhor Heshen, o Imperador também perguntou quando o remédio estará pronto e disse que já se passaram três dias. Se não estiver pronto, ele vai..."

"Vai o quê?"

"Vai acusá-lo de crime de lesa-majestade."

Heshen estremeceu, ficando pálido como um cadáver. Por causa de um remédio, o Imperador o condenaria? Era um absurdo, mas ele sabia que o Imperador estava ficando senil. Além disso, ele realmente abusara da autoridade para confiscar ervas raras e extorquir as províncias. Se não apresentasse o elixir, não teria como explicar o que fizera. Precisava encontrar o médico real Zhou, o mais confiável do palácio. Se alguém poderia fazer o Imperador recuperar o juízo, era ele.

Heshen abriu a porta com força e saiu apressado.