Capítulo Trinta e Um: Mestres Entre o Povo

Li Dacheng nunca teve grandes exigências quanto ao lugar onde vivia; bastava-lhe um abrigo onde pudesse descansar protegido do vento e da chuva. Não dizem por aí que, mesmo que se tenha mil habitações, para dormir só são precisos três palmos de chão? Assim, mesmo depois de juntar algum dinheiro, nunca considerou trocar de casa.

Mas agora a situação era diferente; ele guardava um segredo imenso, e sua casa não poderia, de forma alguma, ser conhecida por outros, muito menos visitada por estranhos. Mudar de casa, encontrar um novo lar, tornara-se uma necessidade inadiável.

Depois de se despedir de Liu Rumeng, Li Dacheng passou a tarde inteira visitando imóveis. Viu muitas casas, mas poucas atendiam realmente aos seus requisitos e desejos, o que o deixou bastante frustrado. Descobriu que comprar uma casa não era tarefa fácil; mesmo com dinheiro, não bastava querer para poder comprar.

De repente, o som de uma notificação do WeChat interrompeu seus pensamentos.

Ele pegou o telefone e abriu a mensagem. Era de Li Lianying.

“Meu senhor, as oferendas já estão todas preparadas. Quando desejas recolhê-las?”

Li Dacheng balançou a cabeça, aborrecido por ter se deixado consumir pelos problemas da mudança a ponto de esquecer de entregar os cosméticos a Li Lianying. A velha criada parecia estar mais ansiosa do que ele.

“Li Lianying? Vou buscar agora.” Respondeu Li Dacheng.

“Sim, meu senhor.” Li Lianying ajoelhou-se imediatamente, temendo ofender a divindade. Mal terminara de rezar e já recebera resposta; de fato, os céus tudo ouvem e tudo veem, nada escapa ao seu conhecimento.

Logo uma chuva de recompensas caiu sobre Li Dacheng, e seu humor começou a melhorar. Pensou que Li Lianying realmente não era pessoa comum; não é de espantar que tenha conquistado o apreço de Cixi. Sabia sempre como agradar e aliviar o ânimo nos momentos mais difíceis; quem não gostaria de ter alguém assim por perto?

Após recolher os presentes, sua conta estava enriquecida com mais de trezentos mil taéis de prata.

Desta vez, as joias e adornos eram tantos que encheram duas caixas: uma avaliada em cento e sessenta mil taéis, a outra em cento e oitenta mil. As mulheres do palácio, para chamar a atenção do imperador, não poupavam esforços nem recursos.

Após anotar a lista de cosméticos do dia, Li Dacheng fotografou os produtos no chão e os enviou a Li Lianying.

“Li Lianying, diga-me, qual é o lugar mais seguro que existe?” Perguntou-lhe sem pensar muito; afinal, no momento, era em Li Lianying que podia confiar, conversar e de quem podia ouvir conselhos.

“Certamente junto a vossa presença, senhor.” Li Lianying respondeu depressa. “Contando com sua proteção, quem ousaria desafiar?”

“Refiro-me ao mundo dos mortais.” Pensou consigo mesmo: se aqui fosse seguro, eu te perguntaria?

“No mundo dos homens? Naturalmente, o palácio imperial.” Respondeu, depois de ponderar.

Li Dacheng sentiu-se ainda mais frustrado. O palácio? Seria então o caso de entregar seus tesouros ao estado?

“E, além do palácio?”

“Então, o melhor seria guardá-los em sua própria residência, com guardas vigiando dia e noite.”

Residência? Com vigilância constante?

Uma ideia relampejou na mente de Li Dacheng. Residência... isso seria como uma mansão ou um condomínio de luxo. Os bairros mais exclusivos hoje em dia, além de serem tranquilos e discretos, contam com vigilância vinte e quatro horas, seguranças patrulhando e controle rígido de acesso; quem quisesse entrar teria de se identificar e o proprietário seria sempre avisado. Como entregador, ele conhecia bem todos esses detalhes.

O problema era que uma mansão custava pelo menos alguns milhões, e o dinheiro que ele tinha ainda não era suficiente.

Percebendo o silêncio de seu senhor, Li Lianying comentou, cautelosa:

“Meu senhor, há algo que gostaria de vos relatar.”

“Fala.” Li Dacheng respondeu distraidamente.

“Hoje, Li Zhongtang procurou-me. A filha dele viu os cosméticos com a princesa e exigiu que ele comprasse, deixando-o sem saída. Mandou gente procurar por toda a capital e nada encontrou. Soube que fui eu quem ajudou as princesas a comprar, então veio pedir que eu também comprasse para ele. Senhor, devo ou não atender ao pedido?”

“Claro que sim, negócio é negócio.” Li Dacheng não se importava com a quem vender, desde que houvesse prata e joias.

“Senhor, será que podemos vender esses tesouros para pessoas de fora do palácio?” Li Lianying perguntou, sondando.

“Naturalmente, desde que tragam oferendas.”

“Meu senhor, para prover-vos de mais oferendas, tive uma ideia, mas não sei se devo expô-la.”

“Diga.”

“Pensei em abrir uma loja na capital, especializada na venda desses tesouros. Embora haja muitas mulheres no harém imperial, não se pode comparar ao número de jovens ricas fora do palácio. Essas, ao gastarem, são mais generosas do que as concubinas, e a maioria das damas do harém vive apenas da mesada anual, exceto algumas poucas de famílias poderosas, que recebem de vez em quando algum presente dos parentes, o que lhes permite uma vida mais folgada.”

“Ótima ideia.” Os olhos de Li Dacheng brilharam. Afinal, a capital era o centro dos ricos e poderosos; clientes não faltariam.

“Grato pelo elogio, senhor.”

“Confio-lhe esta tarefa. A loja deve ser aberta no lugar mais movimentado da cidade, entendeu?” O coração de Li Dacheng acelerava. Antes, vendia cosméticos apenas para o harém; agora, uma loja própria na capital, quem sabe, no futuro, filial em cada cidade, exportando cosméticos para o Ocidente, tornando-se um grande empresário, CEO, no topo do mundo.

“Sim, meu senhor.” Li Lianying estava eufórica, sentindo-se como se tivesse ganhado nova vida. Servir ao senhor era sua sorte, conquistar seu reconhecimento garantia-lhe o destino até na próxima vida. Decidiu, em segredo, que não só faria bem feito, mas surpreenderia, mostrando toda sua capacidade.

Encerrada a conversa, Li Dacheng foi até sua área de compras e conferiu seus tesouros. Depois de tantos dias de trocas, o acervo já era significativo, principalmente em joias e adornos, quase incontáveis. Contudo, para uma mansão de milhões, não sabia se teria o suficiente.

O estômago de Li Dacheng roncou estrondosamente. Antes, frustrado por não encontrar uma casa adequada, sequer pensara em comer. Agora, de bom humor, a fome chegou de repente.

Mas já era noite, os vendedores de panquecas deviam ter ido embora, e os restaurantes próximos, com aquele frio cortante, provavelmente não fariam entregas. O olhar de Li Dacheng pousou na primeira prateleira do seu estoque, onde havia uma mesa posta de iguarias raras.

Ah, e ainda havia quadros e caligrafias.

Li Lianying só mencionara que eram obras populares, sem citar autores, mas, pensando bem, desde sempre os grandes artistas vieram do povo. E, quanto ao valor, não é verdade que obras só ganham preço depois da morte do artista?

Com isso em mente, Li Dacheng clicou em comprar, digitou a senha e confirmou... Pagamento efetuado com sucesso, transação completa.

Num piscar de olhos, diante dele apareceu uma mesa fumegante de iguarias, com aroma irresistível e apresentação impecável: uma verdadeira obra-prima da cozinha imperial. Afinal, o serviço da Cozinha Real não admitia falhas; caso contrário, era a cabeça do cozinheiro que rolava.

Li Dacheng pegou os pauzinhos e começou a saborear a refeição, ao mesmo tempo em que abria dois rolos para ver de quem eram as pinturas.

O primeiro era um retrato do Deus da Longevidade, que, segundo Li Lianying, fora encomendado para o aniversário de Cixi. No canto superior esquerdo, lia-se: “Primavera do Ano Jiawu, março, Shan Yin Ren Yi Bonian pintou no litoral”.

Shan Yin Ren Yi Bonian? Quem seria, nome tão comprido...

Desenrolou o segundo rolo: uma caligrafia em forma de dístico, onde também havia uma inscrição: “Anji Wu Changshuo”.

Wu Changshuo? O nome parecia-lhe familiar.

Pegou o telemóvel e pesquisou. Ao ver os resultados, ficou boquiaberto: um mestre de quatro artes — poesia, caligrafia, pintura e gravura — dos mais famosos da última dinastia imperial e início da república, contemporâneo de Ren Bonian, Pu Hua e Xu Gu, conhecidos como os “Quatro Grandes da Escola Marinha do fim da Dinastia Qing”.

Era mesmo verdade que os maiores talentos vêm do povo.

Epa! Ren Bonian... Shan Yin Ren Yi Bonian... poderia ser?

Fez uma nova pesquisa e, para sua surpresa, estava certo: Shan Yin Ren Yi Bonian era, de fato, Ren Bonian, nome Yi, apelido Bonian, de Shan Yin.

Coçando a cabeça, Li Dacheng percebeu que aquela mesa de oferendas que Li Lianying preparara era, de fato, um presente generoso.

Ah, Li Lianying, se na próxima vida eu for imperador, hei de fazer de ti novamente o mordomo-mor do palácio.

…