Capítulo Vinte e Três: Atraindo Inveja

— Senhor Li, seja bem-vindo! Em que posso ajudá-lo? — Assim que Li Dacheng entrou na loja de cosméticos, a funcionária apressou-se a recebê-lo, mostrando o seu sorriso mais encantador, caloroso e afetuoso, como flores desabrochando na primavera.

Hoje em dia, não são muitos os que gastam dezenas de milhares de yuans em cosméticos, muito menos enchendo o porta-malas do carro com sacolas. Ontem, assim que a dona da loja voltou, sua primeira ordem foi avisar todas as funcionárias: fiquem de olho nesse cliente chamado Li Dacheng. Sempre que esse homem aparecer, recebam-no com a máxima cordialidade e avisem-me imediatamente.

— Vinte batons, sessenta frascos de sabonete facial, oitenta xampus. Ah, e se tiverem produtos para clarear a pele e antirrugas de boa qualidade, podem separar vinte frascos de cada. — Li Dacheng entregou à funcionária a lista escrita, enviada por Lianying, que incluía batons de várias cores, sabonetes faciais e xampus de diferentes funções, além dos produtos de cuidados com a pele tão desejados pelas imperatrizes e princesas.

— Pois não, senhor Li, aguarde só um momento. — A funcionária imediatamente foi preparar os produtos, enquanto a que estava no caixa discretamente pegava o telefone para ligar para a dona.

Em pouco tempo, Liu Rumeng entrou pela porta. Seu porte sedutor atraía todos os olhares, homens e mulheres, jovens e idosos, todos a contemplavam, fascinados. Assim que viu Li Dacheng, ela dirigiu-se a ele, mas antes que pudesse se aproximar, foi interceptada por um homem de meia-idade em terno e gravata.

— Senhorita Rumeng! — O homem olhou-a com evidente alegria. — Perguntei há pouco a uma funcionária e ela disse que você não estava, mas olha só como o destino é generoso, você chegou tão rápido! Não é mesmo coisa do destino?

Rumeng parou, incomodada diante do homem à sua frente. Ele se chamava Xu Dezhi, dono de uma empresa de comércio, que há alguns dias, durante um passeio com sua amante no shopping, a vira e, ao saber que era dona da loja de cosméticos, passou a frequentar o local, supostamente para comprar presentes ou convidá-la para jantar. Ela recusou diversas vezes, sempre de forma educada, mas ele nunca desistia.

— Senhor Xu, se precisar de algo, basta informar às nossas funcionárias. Elas lhe darão o melhor atendimento possível — respondeu Liu Rumeng com um sorriso profissional.

Xu Dezhi pareceu embriagado de desejo e fascínio diante dela, tomado por um sentimento de posse. — Senhorita Rumeng, já está quase na hora do almoço. Conheço um restaurante excelente aqui perto. Que tal almoçarmos juntos? Em breve é aniversário da minha filha e quero presenteá-la com um conjunto de cosméticos. Com você para me orientar, seria perfeito.

Filha? Deve ser afilhada… pensou Rumeng, mas respondeu:

— Senhor Xu, todas as nossas funcionárias são muito competentes. Basta dizer o que deseja, elas saberão lhe ajudar. Quanto ao almoço, não é necessário, faz parte do trabalho delas.

Enquanto falava, a funcionária já tinha separado todos os itens pedidos por Li Dacheng.

— Com licença, senhor Xu, vou encontrar um amigo, fique à vontade para escolher — disse Liu Rumeng, contornando Xu Dezhi e indo ao encontro de Li Dacheng.

— Senhorita Rumeng…

— Dacheng, quando você chegou? Nem avisou, eu ia até sua casa hoje! — Liu Rumeng aproximou-se de Li Dacheng, enlaçando seu braço num gesto de intimidade, misturando charme e doçura, deixando Xu Dezhi perplexo.

— Hã? — Li Dacheng virou-se surpreso para a mulher ao lado. Haviam se conhecido apenas ontem, não havia motivo para tanta proximidade. Além disso, as palavras dela pareciam desconexas.

— Vim comprar cosméticos, não para te ver…

— Está bem, não precisa dizer nada, eu entendo. Daqui a pouco te levo para casa — Rumeng interrompeu, piscando insistentemente para ele com um olhar suplicante, indicando discretamente com os lábios uma direção.

Seguindo o olhar dela, Li Dacheng viu o homem de meia-idade com o rosto transtornado, olhos cheios de ciúmes e raiva, fuzilando-o como se entre eles houvesse uma rivalidade mortal.

Rivalidade por causa de mulher? Olhou para a bela mulher ao seu lado e finalmente entendeu a situação.

Essa feiticeira!

Só podia mesmo estar ali para arranjar confusão para ele.

Em sua mente, ficou a dúvida: seria apenas um estepe, um escudo, ou talvez, um bode expiatório? Se fosse sorte no amor, Li Dacheng aceitaria de bom grado, mas ali parecia mais uma armadilha do destino. O que fazer?

Rumeng segurava firme o braço de Li Dacheng, balançando suavemente e quase se colando a ele, com um semblante de pura inocência, movendo os lábios num apelo silencioso: “Por favor, me ajuda.”

Ah, que difícil é resistir aos encantos femininos!

Li Dacheng não era herói, mas naquele momento compreendia bem o dilema dos heróis diante das belas mulheres. Não era incapaz de recusar, apenas não tinha coragem. O coração de um homem, afinal, não é de ferro, e a delicadeza feminina pode derreter até o aço.

Naquele instante, desfilavam em sua mente figuras lendárias: Xu Xian, Dong Yong, Liang Shanbo… A Dama Branca provocando chuva para enganar Xu Xian, a Fada das Sete Estrelas bloqueando o caminho de Dong Yong, Zhu Yingtai fingindo-se de louca para se aproximar de Liang Shanbo… Se continuasse assim, talvez, dali a séculos, uma nova história de amor seria contada: Liu Rumeng pede ajuda a Li Dacheng para escapar de um admirador inconveniente, e Li Dacheng, galante, enfrenta o novo-rico.

— O que está esperando aí parado? Vai logo pegar o carro e me espera lá fora! Não viu que comprei tanta coisa? Aproveita e me leva para casa, como ontem! — disse Li Dacheng em voz alta.

Os olhos de Liu Rumeng brilharam, reconhecendo um aliado providencial.

— Claro, vou buscar o carro agora mesmo — respondeu ela, lançando a Li Dacheng um olhar apaixonado antes de sair radiante da loja.

Li Dacheng foi ao caixa, pagou com o cartão e, com a ajuda de duas funcionárias, saiu carregado de sacolas.

— Moça, quem era aquele homem? Qual a relação dele com a dona da loja? — Xu Dezhi, vendo a amada e o rival saírem, perguntou em voz baixa a uma das funcionárias.

— Ele é amigo da dona.

— Amigo? Namorado?

— Isso é assunto dela. Se a dona não nos conta, não cabe a nós perguntar. Senhor Xu, que tipo de cosmético sua filha gosta? Temos uma nova linha internacional, perfeita para jovens como ela.

— Tenho que ir, volto outro dia…

…

— Obrigada por antes — disse Liu Rumeng a Li Dacheng, sentada ao lado dele no carro.

— Foi pouca coisa, nada demais — respondeu Li Dacheng. — Na verdade, deveria se orgulhar, dona Liu. Se não fosse tão encantadora, não teria pretendentes batendo à sua porta.

— Você também acha que sou encantadora? — ela perguntou, com um sorriso provocador.

— Sem dúvida. Dona Liu possui uma beleza natural, que ofusca qualquer flor. Seu charme é irresistível — respondeu ele, olhando pela janela, pensando que já havia comprado batons, sabonetes faciais e xampus, mas ainda faltava resolver o caso da colônia repelente. Qual loja de beira de estrada teria cento e vinte frascos para vender?

— E quanto a você? — ela provocou.

— Eu? Também não resisto. Experimente usar seu charme comigo e conto até da árvore genealógica da minha família — brincou ele.

— Ora, convencido! — Liu Rumeng respondeu com um olhar sedutor, satisfeita por perceber que ele não era tão insensível quanto parecia.

Logo chegaram ao conjunto habitacional onde Li Dacheng morava. Quando subiram ao terceiro andar, carregando várias sacolas, depararam-se com uma mulher maquiada em excesso parada diante da porta.

Era bela, mas, ao contrário de Liu Rumeng, cuja sedução era natural, essa mulher dependia da maquiagem para se destacar. Entre elegância e vulgaridade, a diferença era clara.

— Senhor Li Dacheng, olá! — A mulher sorriu, num tom meloso, mas ao notar Liu Rumeng, hesitou brevemente, surpresa com sua beleza e deixando o ciúme transparecer.

— Você é…? — Li Dacheng a olhou desconfiado, sem reconhecê-la.

— Senhor Li, chamo-me Dina, este é o meu cartão — disse ela, entregando-lhe um cartão já preparado.

Li Dacheng pôs as sacolas no chão e leu: Casa de Leilões Jade, Dina, Vice-Diretora de Arte, com uma fileira de números de telefone.

— Casa de Leilões Jade? — O nome lhe soava familiar. Ultimamente ouvira falar muito dela; era concorrente direta da Casa de Leilões Huai Gu, de Ye Jin, que vinha perdendo clientes para ela. Mas o que fazia ali?

— Talvez o senhor não conheça nossa empresa, mas seu nome é amplamente conhecido no nosso meio — disse Dina, sorrindo. — Descendente da família imperial Qing, membro de um clã recluso… Deveria eu chamá-lo de príncipe?

— …