Capítulo Quinze: O Encomenda Particular de Cixi

Embora Li Dacheng e Ye Jin não se conhecessem há muito tempo, ele sempre achou que ela era uma mulher reservada. No entanto, jamais imaginara que hoje ela se mostraria tão ousada a ponto de sugerir passar a noite ali, o que deixou Li Dacheng, solteiro convicto, ao mesmo tempo excitado e aflito. Estava animado por finalmente ter a companhia de uma bela mulher naquela longa noite, mas também se sentia despreparado para tamanha felicidade repentina.

— O quê? Não quer que eu fique? — Ye Jin perguntou, com seus belos olhos fixos nele. — Esta é a primeira vez que passo a noite na casa de um homem.

O coração de Li Dacheng disparou e ele perguntou, sério:

— Está falando sério?

— Claro — respondeu Ye Jin, desviando então o olhar para os pratos na mesa.

Algo estava estranho.

Li Dacheng observou-a por um momento e, ao perceber que ela não tirava os olhos dos pratos e tigelas, franziu a testa e perguntou:

— Está preocupada que eu mude de ideia?

Ye Jin balançou a cabeça e sorriu para ele:

— Como poderia? Já trabalhamos juntos uma vez. Por que eu desconfiaria de você? Só não consigo deixar de pensar nessas antiguidades...

— Então, no fundo, ainda tem medo que eu volte atrás? — resmungou Li Dacheng. — Pode até duvidar do meu título, mas jamais do meu caráter. Se prometi leiloar para sua empresa, não vou vender para mais ninguém. São só algumas tigelas velhas, não dou importância.

— Desculpe, senhor Li, não é uma questão de caráter, eu só...

Ao ver que Li Dacheng se irritava, Ye Jin ficou preocupada. Em sua profissão, não era fácil encontrar descendentes da realeza, menos ainda alguém da realeza com “mercadoria” em mãos. Embora seu trabalho fosse de ocasião, não queria que seu relacionamento com Li Dacheng se limitasse a uma única transação, pois isso não beneficiaria nem a ela nem à empresa.

Ye Jin hesitou por um longo tempo e, por fim, como quem toma uma grande decisão, encarou Li Dacheng e disse, com seriedade:

— Vou ser sincera, senhor Li. A situação da nossa empresa de leilões Huai Gu não é nada boa no momento. Como sabe, teremos um grande leilão de inverno no próximo mês. Mas, nos últimos dias, alguns colecionadores que já tinham compromisso conosco desistiram de participar. Após investigar, descobrimos que nossa concorrente, a leiloeira Jia De, está agindo nos bastidores, oferecendo o valor mínimo adiantado e garantindo que as peças não ficarão sem lance, assim atraindo os colecionadores para eles. Jia De é uma empresa famosa, com recursos de sobra. Temo que, assim que eu sair daqui, alguém da Jia De venha procurar você. Por isso, tomei esta medida extrema. Espero que compreenda.

Então era isso.

Li Dacheng demonstrou entender a situação. Se fosse assim, a atitude dela era justificável.

— Entendo, mas já pensou que, sendo mulher, essa sua decisão é bastante arriscada? — disse Li Dacheng. — E se eu...

— Não tem problema, tenho spray de pimenta.

Ye Jin tirou do bolso um frasco. Li Dacheng reconheceu na hora: era o mesmo spray que ele entregara a ela dias atrás, e que acabara borrifando em seu próprio rosto.

Essa mulher, de fato, veio preparada.

Vendo a expressão fechada de Li Dacheng, Ye Jin rapidamente guardou o spray de volta no bolso e justificou:

— Na verdade, aqui não preciso disso, porque confio no seu caráter. Pelo que vi esses dias, sei que o senhor é alguém bondoso e prestativo.

Bondoso? Quando uma mulher chama um homem de bondoso, normalmente ele já foi descartado ou é apenas uma opção reserva.

— Está bem, fique então, se quiser — disse Li Dacheng, resignado. Nos dias de hoje, nada é fácil; todos lutam pelo seu sustento. Pensando bem, uma mulher tão dedicada ao trabalho merece respeito.

— Obrigada. — Ye Jin suspirou aliviada e finalmente sorriu. — Você tem tigelas comuns em casa? Não suporto usar essas antiguidades para comer fondue.

— Não tenho certeza. Pode olhar no armário da cozinha.

— Ótimo! — Ye Jin ficou radiante. Já queria ir à cozinha espiar o armário, curiosa para ver se havia mais antiguidades. Agora tinha a chance perfeita e não iria desperdiçá-la.

Li Dacheng olhou para os pratos e tigelas no chão. Nunca imaginou que objetos tão comuns pudessem valer milhares. Sorte sua ter trazido Ye Jin para jantar; do contrário, jamais descobriria. Daqui em diante, mesmo que Li Lianying não conseguisse quadros famosos, não haveria motivo para preocupação: poderia pedir mais tigelas e pratos antigos, o preço não importava, o volume compensava. Ser atacadista de utensílios de porcelana do período Guangxu não seria nada mal.

— Ah! — De repente, um grito agudo veio da cozinha, interrompendo os devaneios de Li Dacheng sobre fortuna.

— O que houve? — assustou-se ele, correndo para lá.

Ye Jin estava paralisada, fitando um grande prato preto. Era aquele mesmo prato que Li Lianying usara para servir leitão assado, todo engordurado, e que Li Dacheng lavara com muito esforço.

— Ora, é só um prato grande. Você, diretora de arte, já viu tantos... ainda não está acostumada? — brincou Li Dacheng. — Pelo que diz, este prato também deve ser antigo. Veja quanto vale e coloque no leilão. Ele nem cabe no meu armário.

Ye Jin levantou-se de um salto, foi até Li Dacheng, segurou-o pelos braços e, com olhos brilhando de emoção, perguntou insistentemente:

— É verdade? Mesmo?

— S-sim... — Li Dacheng ficou surpreso. Ela estava tão próxima que quase encostava nele; se não se inclinasse para trás, acabaria sendo beijado.

— Maravilhoso! — exclamou Ye Jin, abraçando-o com força antes de voltar ao armário e pegar o prato com cuidado. — Senhor Li, sabia? Este é um prato grande decorado com flores e dragões, feito sob encomenda no décimo ano do reinado de Guangxu, para o quinquagésimo aniversário da Imperatriz Cixi.

Prato de frutas? Li Lianying usou um prato desses para servir leitão? Que falta de respeito! Mas, pelo entusiasmo de Ye Jin, parecia ser um objeto realmente extraordinário.

— É meu, claro que sei — respondeu Li Dacheng, fingindo mistério. — Mas quero ver se você sabe a origem dele.

— Sim, sim, o senhor deve saber, eu é que fiquei tão feliz que me confundi — disse Ye Jin, um pouco envergonhada, antes de explicar: — Este prato foi feito especialmente para celebrar o aniversário de cinquenta anos da Imperatriz Cixi, no décimo ano de Guangxu. Tem desenhos de dragões, fênix, flores e o símbolo da longevidade. O estilo da época é marcante, o trabalho, excepcional; a complexidade e o estado de conservação, impressionantes. O tamanho é incomum, uma peça de valor inestimável da porcelana policromada de Guangxu. E a inscrição ‘Feito para o Palácio de Chouxiu’ no fundo comprova sua procedência...

Li Lianying usou um prato comemorativo para servir leitão? Não é à toa que era o favorito da imperatriz. Embora Li Dacheng não entendesse muito, já percebia que aquela peça era única, feita sob encomenda para o aniversário da imperatriz.

Aliás, hoje Cixi completava sessenta anos... Será que haveria novos pratos encomendados? Se houvesse, podia pedir para Li Lianying trazer mais alguns.

— Anos atrás, uma empresa de leilões vendeu um prato parecido, mas o seu supera em cor, tema e tamanho. Na época, o outro foi arrematado por três milhões. O seu certamente valerá ainda mais e pode ser a peça principal do leilão.

Três milhões?

Li Dacheng prendeu a respiração. Se antes conseguia manter a calma com as tigelas de alguns milhares, agora, diante de um prato de três milhões, já não conseguia disfarçar o nervosismo.

Li Lianying, agora entendo por que a imperatriz gostava tanto de você. Se eu fosse imperador, também estimaria. Sempre surpreendendo. Esta mesa de iguarias é uma surpresa atrás da outra.

...