Capítulo Trinta e Quatro: O Nobre Realiza a Virtude dos Outros

Ter uma mansão, naturalmente, exige também ter um carro de luxo. Essa foi a conclusão a que Li Dacheng chegou após visitar sua própria casa. Afinal, o condomínio Vitória do Século era tão grande que, se fosse caminhar da entrada até a mansão, levaria pelo menos meia hora; com um carro de luxo, em poucos minutos estaria lá.

Por que um carro de luxo? Não era por ostentação, só porque tinha um pouco de dinheiro, mas sim porque chegar dirigindo aquele triciclo chamativo era constrangedor demais. Para evitar o vexame de ser barrado pelos seguranças na porta, ele teve de abrir mão do seu velho veículo com pesar.

Sua exigência para o carro de luxo era simples: precisava ser grande. Não era para exibir, mas para carregar mercadorias. Quanto maior o carro, mais coisas poderia transportar; facilitaria muito as futuras compras.

Com isso, eliminou logo de cara os sedãs, pois não serviam. Caminhonetes eram tão inadequadas quanto o triciclo, e vans o fariam parecer um motorista. Assim, decidiu-se por um utilitário esportivo, e, após comparar alguns modelos, escolheu finalmente o Range Rover.

Talvez por estar acostumado ao triciclo, de repente dirigir aquele veículo imponente deixou Li Dacheng um tanto desconfortável. Ao ver uma viela, sentia vontade de entrar, e sempre que via um espaço, queria se enfiar. Se não fosse por seus reflexos rápidos, teria causado vários acidentes.

Mesmo assim, apesar dos sustos, chegou ileso ao centro comercial. De longe, avistou Liu Rumeng em pé na frente de uma loja de cosméticos, aparentemente esperando alguém.

Li Dacheng fez questão de se aproximar por trás dela, bateu-lhe de repente no ombro e falou alto: “Ei, procurando por alguém?”

Liu Rumeng levou um susto, todo o corpo estremeceu. Mas, ao virar e ver Li Dacheng, sua expressão tensa relaxou instantaneamente. Com a mão delicada dando leves tapinhas no peito, ela respondeu, num tom de queixa: “Quase me matou de susto! Por que demorou tanto?”

“É que estava ocupado. Desde cedo não parei um instante sequer.” Li Dacheng entregou a lista de compras e perguntou curioso: “E você, por que não está na área de descanso e sim aqui fora? Está querendo chamar atenção?”

“Você é que está querendo chamar atenção!” Liu Rumeng respondeu com um olhar irritado. “Estou... estou tentando atrair clientes, não posso?”

Dito isso, virou-se e entrou na loja.

Atrair clientes? Que piada. Em todo o centro comercial, aquela era a loja mais movimentada, com o melhor faturamento. Não foi à toa que ele escolheu comprar ali.

Li Dacheng entrou, encontrou Liu Rumeng e disse: “Separe mais mercadoria pra mim nos próximos dias, talvez eu precise fazer uma grande compra em breve. Cremes de limpeza, xampus, loções hidratantes, de todos os tipos e fragrâncias, pelo menos algumas centenas de frascos. Ah, você vende água de colônia repelente de mosquitos?”

“Aqui é uma loja de cosméticos, não de artigos gerais”, respondeu Liu Rumeng.

“Que pena”, lamentou Li Dacheng, balançando a cabeça. Do lado de Lianying, a demanda por água de colônia era enorme. Quando abrisse sua loja exclusiva na capital e começasse a vender para todo o Império Qing, as vendas explodiriam.

Enquanto se preocupava com o sucesso de sua primeira loja de cosméticos na capital, uma voz animada e servil soou em seus ouvidos, seguida de um empurrão. Quando se virou, viu que um homem de meia-idade havia tomado seu lugar no caixa.

“Senhorita Liu, que coincidência encontrá-la aqui novamente!”

Li Dacheng não pôde evitar uma careta. Ora, que coincidência? Aquela era a loja de Liu Rumeng, vê-la ali não era exatamente obra do acaso. Se ao menos arranjasse uma desculpa melhor para puxar conversa...

Sem dúvida, mais um dos pretendentes dela.

Já estava acostumado. Embora conhecesse Liu Rumeng há pouco tempo, sempre que ia à loja, era certo encontrar algum pretendente. Chegou a ver três homens ao mesmo tempo levando rosas vermelhas, quase brigando entre si.

Isso o incomodava. Não era por ciúmes, mas achava indigno para um homem. Para conquistar o interesse de uma mulher, disputar o direito de acasalar, abdicar do orgulho, agir com tanta desfaçatez, inventar mil artifícios, chegar ao ponto de lutar com seus iguais... No reino animal, não havia cortejo mais cruel do que o dos humanos.

Com base na experiência, Li Dacheng já previa o que aconteceria a seguir: ela recusaria, ele insistiria, ela arranjaria uma desculpa para sair...

“Ah, não é o senhor Hu? Que prazer vê-lo aqui!” Liu Rumeng se levantou do caixa, sorrindo sedutoramente para o homem à frente, com um olhar cheio de charme e mistério.

Ué?

Li Dacheng olhou para ela, surpreso. Pela primeira vez, ela não recusou, não evitou, não adotou a postura habitual de manter distância. Será que aquele tal senhor Hu era mesmo diferente?

Curioso, Li Dacheng o observou. Mediana estatura, rosto quadrado, sorriso que fazia todos os traços se apertarem, vestido com roupas de grife. Mas não parecia ter nada de especial. Ou será que, por trás dessa aparência comum, escondia algum talento extraordinário?

Na verdade, não só Li Dacheng ficou surpreso. O próprio senhor Hu também parecia sem reação. Conhecia Liu Rumeng há mais de seis meses, já havia tentado cortejá-la inúmeras vezes, mas ela sempre mantinha uma expressão profissional e distante. O que teria mudado naquele dia? Teria ela, finalmente, reconhecido seu valor e se comovido com sua persistência?

Empolgado com a possibilidade, senhor Hu rapidamente estendeu o buquê de rosas vermelhas e disse, radiante: “Senhorita Liu, estas flores são para você. Por favor, aceite.”

Li Dacheng perdeu a fala. Chamar de coincidência pressupõe acaso, mas o senhor Hu claramente já tinha planejado entregar as rosas. Desmascarou-se em pleno ato, como se desse um tapa no próprio rosto.

Liu Rumeng lançou um olhar de soslaio para Li Dacheng, viu-o absorto, e sorriu internamente. Aceitou as rosas com um sorriso tímido e encantador: “Obrigada, vou aceitar então.”

Ah!

O senhor Hu estremeceu. Ela aceitou, ela realmente aceitou! Não era um sonho, era real.

Sentiu-se tomado por uma euforia incontrolável. O mundo parecia de cabeça para baixo, mas, apesar do inverno lá fora, seu coração estava quente, como se contemplasse o mar durante a primavera.

Era o momento de avançar.

“Senhorita Liu, já está ficando tarde. Sei que abriu um restaurante japonês novo aqui perto. Que tal irmos juntos experimentar?”

A excitação fazia o peito do senhor Hu subir e descer; até sua voz tremia.

“Claro”, respondeu Liu Rumeng contente. Mas logo fez uma expressão de pena, olhou para Li Dacheng ao lado e disse ao senhor Hu: “Desculpe, ainda preciso entregar umas mercadorias para este senhor, talvez...”

“Eu posso esperar”, apressou-se o senhor Hu.

“Pode demorar muito...”

“Não importa, espero o tempo que for.”

“Senhora Liu, hoje vim de carro, não precisa se preocupar em me levar”, interveio Li Dacheng.

“Como?” Liu Rumeng pareceu espantada, olhando incrédula para Li Dacheng. “Você não tinha carro...”

“Comprei hoje mesmo.”

“Hoje?” Ela franziu a testa, com uma expressão estranha.

“Meu amigo, muito obrigado”, disse o senhor Hu, segurando o braço de Li Dacheng com gratidão no rosto.

“Eu só estou colaborando para o bem dos outros. Vendo vocês dois tão afinados, como poderia atrapalhar?” Li Dacheng sorriu, virou-se para os funcionários e disse: “Sua chefe tem um compromisso hoje. Xiao Liu, Xiao Wang, tragam os cosméticos, meu carro está lá fora.”

“Na verdade, esse compromisso pode ser adiado...” Liu Rumeng, voltando a si, rapidamente tomou os cosméticos das mãos dos funcionários e disse para Li Dacheng: “Deixe que eu levo para você. Está querendo me poupar por causa do meu compromisso? Não precisa se preocupar, faz parte do meu trabalho.”

“Senhorita Liu, deixe que eu levo”, apressou-se o senhor Hu, estendendo a mão.

“Não precisa, eu levo.” Liu Rumeng foi empurrando Li Dacheng para fora da loja, como se quisesse fugir de algo.

“Oh, então senhorita Liu, espero por você aqui”, disse o senhor Hu, acenando entusiasmado para Liu Rumeng, com uma expressão de expectativa.

Liu Rumeng, carregando os cosméticos, saiu apressada do shopping, sempre olhando para trás. Só quando não via mais a loja, virou-se para Li Dacheng, olhos brilhando de indignação: “Li Dacheng, você fez de propósito, não fez?”

“De propósito o quê?” Li Dacheng perguntou, sem entender.

“Sabe que eu detesto aquele homem e me empurrou para ele, não foi?”

“Mas foi você quem aceitou as rosas e concordou em sair com ele...”

“Isso não importa! O que importa é que eu queria te entregar os cosméticos. Por que recusou?” Liu Rumeng perguntou, o rosto corado.

“Eu realmente vim de carro”, respondeu Li Dacheng, muito sério. Estava confuso: afinal, ela gostava ou não do senhor Hu?

“Humpf, mentiroso! Onde está seu carro? Não me diga que é aquele triciclo parado perto do seu prédio.”

Click!

Assim que Liu Rumeng terminou de falar, Li Dacheng tirou a chave e destravou o Range Rover. Abriu o porta-malas e colocou os cosméticos lá dentro.

Ah?

Liu Rumeng ficou olhando, atônita, para o utilitário preto, sem saber o que dizer. Era verdade? Ele não era um príncipe falido? Quando comprou um carro de luxo?

Li Dacheng pegou os cosméticos das mãos dela e dos funcionários, colocou tudo no carro, fechou o porta-malas, entrou, desceu o vidro e disse: “Não se esqueça de repor o estoque. Em alguns dias, vou fazer uma grande compra.” E saiu dirigindo do estacionamento.

Liu Rumeng ficou olhando o carro se afastar, com o rosto marcado pela decepção.

“Chefe, chefe? Está frio aqui fora, vamos voltar”, sugeriu Xiao Liu, observando Liu Rumeng.

Ela virou-se lentamente, encarou Xiao Liu até deixá-la desconcertada, então disse: “Voltem vocês, digam ao Hu que surgiu um imprevisto e não poderei jantar com ele. Que vá embora sozinho.” E, sem esperar resposta, entrou apressada no Jaguar parado ali perto e partiu.

Os funcionários ficaram parados, trocando olhares de dúvida.

O que será que aconteceu com a chefe?

...