Capítulo Sessenta e Seis: Ganância de um Avareza Irremediável

— Li Lianying, estes são os cosméticos para a loja, guarde-os bem. Lembre-se, só aceitamos prata por eles, não aceitamos joias como pagamento. Assim que chegou em casa, Li Dacheng acessou o WeChat e entrou em contato com Li Lianying.

Joias e adornos, ele já havia acumulado várias caixas através das compras, valendo juntas vários milhões de taéis de prata. Por mais valiosas que fossem, Li Dacheng já não se interessava, pois o que ele mais precisava era prata, muita prata! Só com prata suficiente poderia adquirir os tesouros disponíveis nas compras; sem ela, tudo não passava de imagens na tela.

— Sim, senhor celestial, este servo não esquecerá. — Li Lianying olhava para os frascos à sua frente. Que cosméticos nada! Era um verdadeiro tesouro de ouro e prata.

Desde que passou a ter esses prodígios em mãos, o respeito das concubinas do palácio para com ele só aumentou. Sob influência da imperatriz-viúva, as comparações no palácio já não eram sobre quem usava as roupas mais belas ou ostentava as joias mais caras, mas sim sobre quem tinha os melhores cosméticos, o perfume mais delicado no corpo. Se alguém presenteasse outra com um frasco de xampu, rivais logo se tornavam irmãs. Todas dedicavam seu tempo à beleza e aos cuidados com a pele, não sobrava tempo para intrigas. Até mesmo o imperador comentou que o harém estava mais harmonioso do que nunca.

— Para públicos diferentes, os cosméticos se dividem em três categorias: comum, média e superior, custando respectivamente quinhentos, mil e dois mil taéis. O que lhe dei antes era da categoria comum; este agora é de média. — Li Dacheng tirou uma foto dos cosméticos e enviou a Li Lianying.

Afinal, se é para abrir uma loja, não pode haver só uma opção, sem nem dar direito de escolha às clientes — seria monótono. Com variedade, as mulheres compram conforme suas posses, alcançando todos os estratos sociais e aumentando as vendas.

— O senhor celestial pensa em tudo! — Li Lianying apressou-se em elogiar. Não é à toa que estes cosméticos pareciam diferentes dos anteriores, nem sequer eram em frascos de vidro; eram de qualidade comum.

De repente, mais uma pilha de cosméticos surgiu diante dele, idênticos aos que havia vendido às concubinas.

Então aqueles eram apenas os de categoria média.

— Agora os de categoria superior. São em pouca quantidade, então lembre-se: só venda para oficiais de terceira categoria para cima. Se alguém de categoria inferior quiser, só pagando o dobro, ou seja, quatro mil taéis.

Ao ouvir isso, Li Lianying ficou ainda mais admirado com o senhor celestial. Os cosméticos comuns e médios estavam disponíveis para quem tivesse dinheiro, mas os superiores exigiam posição social. Isso criava uma barreira psicológica: os de alta patente sentiriam-se superiores, enquanto os de posição inferior se sentiriam incomodados. Para compensar, haveria quem pagasse o dobro só para alimentar sua vaidade. Quanto mais restrito, mais desejado se torna. Quem não queria subir de patamar? Até os gostos do imperador faziam moda: quando gostava de lutar grilos, vendiam-se insetos a mil taéis; depois, ao preferir pássaros, estes passaram a valer mais que águias.

Negócios são assim: um vende porque o outro compra, ninguém pode reclamar.

— Brilhante, senhor celestial! — elogiou Li Lianying, sinceramente impressionado. As ideias do senhor celestial realmente não eram para qualquer um.

— Li Lianying, você tem se esforçado muito na administração da loja. Eu vejo tudo. De agora em diante, para cada cosmético comum vendido, você receberá dez taéis. Para os médios, cinquenta taéis; para os superiores, cem taéis. Considere como recompensa pelo seu empenho — disse Li Dacheng.

Exigir que o boi trabalhe sem lhe dar capim não funciona. Por que Li Lianying se esforçaria tanto, senão por algum benefício? Vender cosméticos por tanto tempo sem receber nada em troca não era justo. O velho ditado diz: o avarento ama o dinheiro, o sábio preza a vida.

Agindo assim, Li Dacheng conquistava a lealdade de Li Lianying e ainda o incentivava a vender mais. Era um homem de confiança da imperatriz-viúva e o eunuco mais poderoso da corte — quem ousaria desprezá-lo? O grosso do lucro ficava com Li Dacheng; ao menos deixava um pouco para os outros. Até vendedores precisam de comissão, afinal.

Li Lianying tremeu de emoção e caiu de joelhos, batendo a cabeça no chão:

— Obrigado, senhor celestial! Obrigado pela generosidade!

Na verdade, ele já cobiçava esses cosméticos valiosos havia tempos. Diariamente oferecia fortunas em prata e joias ao senhor celestial, sentia-se apenas um intermediário, o coração apertado. Mas temia ser descoberto, pois o senhor celestial já o ajudara muito. Por isso, nunca ousou agir por conta própria.

Agora, com a permissão, surgira a oportunidade de enriquecer. Cada frasco vendido lhe renderia uma comissão fixa — dez, cinquenta, cem taéis. Parecia pouco, mas de grão em grão... Qual oficial da Grande Qing não tinha três ou quatro esposas? Comprando para cada uma, já era um bom negócio. E havia ainda tantos comerciantes ricos! Se cada um comprasse mais frascos para presentear oficiais, agradaria as esposas, resolveria o assunto e ainda ganharia dinheiro. Todos saíam ganhando.

— Li Lianying, eu vejo todo o seu esforço. Nada escapa ao meu olhar celestial. Trabalhe bem, não será mal recompensado — advertiu Li Dacheng, ao mesmo tempo em que oferecia uma vantagem. Isso era dar um tapa e depois um doce.

— Senhor celestial, minha lealdade a vós é atestada pelo céu e pela terra! Darei tudo de mim até a morte e, mesmo depois, no além, continuarei a servi-lo! — Li Lianying aproveitou para reafirmar sua fidelidade. Oportunidades assim não surgem todo dia; era preciso agarrá-las.

Ding!

Enquanto conversava com Li Lianying, Li Dacheng recebeu uma mensagem de Heshen.

— Li Lianying, sei que és leal a mim, por isso já reservei um lugar ao meu lado. Por hoje é só, pode ir cuidar dos seus afazeres — despediu-se Li Dacheng. Promessas invisíveis, podia fazer quantas quisesse. Gostava dessa fé cega dos outros; sem ela, como os enganaria?

— Obrigado, senhor celestial! — Li Lianying estava emocionado; não imaginava que o senhor celestial ainda pensava nele, reservando-lhe um lugar no céu. Seu esforço não fora em vão, e ainda acumulava méritos para a próxima vida. Um eunuco, ganhar posição no além, era motivo de regozijo.

Após encerrar o diálogo com Li Lianying, Li Dacheng entrou na conversa com Heshen. Para sua surpresa, Heshen não disse nada, apenas enviou um envelope vermelho.

Ora, o sol nasceu no oeste?

Heshen, famoso por sua avareza, agora oferecendo presente espontaneamente?

Não seria uma provocação, enviando só um tael? No passado, quando participava dessas disputas, só conseguia uns poucos centavos.

— Duvido que Heshen tenha coragem de enviar só um tael. Isso seria zombar do senhor celestial — resmungou Li Dacheng, tocando no envelope.

Envelope de Heshen:

Parabéns, prosperidade e boa sorte!

10.000 taéis de prata.

Já depositados, prontos para uso.

Dez mil taéis? Não era muito, mas, como dizem, peixe pequeno também é marisco. Conhecendo Heshen, ele não dava ponto sem nó; se enviou dinheiro, é porque queria algo em troca. Heshen não era de perder.

Mas por que não disse nada? Queria chamar atenção só com um envelope?

Ora, Heshen, será que me subestima? Pensa que sou uma máquina de jogos, basta inserir moeda que apareço?

Pois não aparecerei, quero ver até onde vai. Quem sabe assim aprenda que não pode comprar o favor dos céus só com dinheiro!

Heshen, aprende: o céu não é manipulado apenas por quem tem dinheiro.

...

Faltam poucas horas para o fim de 2015. Queridos leitores, ainda têm votos? Então votem, pois não poderão usá-los em 2016. Muito obrigado a todos e feliz ano novo!