Capítulo Um: Nas Proximidades de Cixi

Li Da Cheng conduzia seu triciclo elétrico recém-adquirido com grande destreza pelas ruas congestionadas, ignorando o caos do horário de pico. Mesmo com o trânsito parado, ele se esquivava entre carros de luxo, deixando para trás BMWs, Land Rovers e até Bugattis. Diante de seu triciclo, os cavalos se aquietavam, os tigres se deitavam e os dragões se enroscavam. Quem não acreditava, bastava tentar — a polícia de trânsito saberia quem abordar.

O triciclo de Li Da Cheng não era comum; ele o comprara numa loja escondida em um beco, desembolsando quinhentos reais. A máquina ostentava teto panorâmico, bancos de couro, transmissão contínua e garantia vitalícia. Sua velocidade chamava atenção mais do que qualquer Tesla. Após algumas modificações, Li pendurou uma bandeira da "Companhia de Mensageiros Fang Tong", que tremulava ao vento, tornando-o uma figura marcante pelas ruas.

Li Da Cheng era entregador, cruzando diariamente os bairros com uma carga de pacotes, acalmando corações solitários e ansiosos da cidade. Após o frenesi do Dia dos Solteiros, os depósitos estavam abarrotados; ele sequer encontrava tempo para o café da manhã, começando o trabalho antes do sol nascer e só encerrando à meia-noite, com olheiras maiores que as de um panda. Tinha o estilo, mas não a sorte.

O Dia dos Solteiros, antes um dia melancólico, fora transformado por algum alienígena em um festival de compras, um evento onde moças e mulheres celebravam com compras desenfreadas, deixando os solitários sem amor e sem dinheiro, numa ironia cruel.

A região de Li Da Cheng era conhecida como “carne ruim”, com poucas entregas e menos ainda coletas. O trabalho era escasso, exceto na época de grandes vendas, quando tudo se tornava uma corrida frenética. Ele era novo no ramo; os melhores territórios já tinham donos experientes, restando para ele apenas os piores.

“Carne ruim” refere-se a carne contaminada, imprópria para consumo, vendida apenas a restaurantes sem escrúpulos, que a misturavam a aditivos, servindo aos clientes sem que estes percebessem.

Li Da Cheng acabara de concluir algumas entregas e se dirigia ao próximo condomínio. Ao parar no sinal vermelho, aproveitou os noventa segundos para morder seu pão recheado recém-comprado, enquanto com a outra mão, pegava o celular e acessava o grupo da Companhia Fang Tong para checar as condições das ruas.

“Rua Ponte Sul está completamente bloqueada, evitem a área.”

“Na Rua Leste, um táxi atingiu um senhor, cercado pelo grupo das dançarinas da praça…”

“No túnel Norte, quatro carros colidiram, entre eles um Rolls-Royce; a motorista do carro de trás faz selfies para postar…”

Li Da Cheng sorriu; era sempre assim nas manhãs de dias úteis. Olhando para a fila de carros, também enviou uma mensagem:

“Rua Ferroviária Oeste livre, estou felizmente avançando, quem estiver perto pode seguir por aqui.”

“Recebido.”

“Obrigado pela informação.”

“Que a bondade te acompanhe a vida inteira.”

Li Da Cheng riu maliciosamente, guardou o celular, e se preparou para o sinal verde. Não podia perder para os carros de quatro rodas ao lado.

“Três… dois… um… já!”

Com um toque no acelerador, seu triciclo disparou, vencendo a largada.

Mas, quando celebrava, um Mercedes vermelho surgiu ao lado e virou diretamente sobre ele. Na verdade, colidiu com ele, pois Li Da Cheng viu claramente a motorista distraída com o celular, sem perceber o que acontecia.

Perigo! Uma motorista imprudente!

“Ei, ei, ei…!”

Duang!

Li Da Cheng e seu triciclo foram arremessados. Felizmente, ele era ágil; ao notar o perigo, pulou do veículo, rolando até a calçada, como um goleiro salvando uma bola, terminando atordoado.

O som estridente dos freios ecoou. Li Da Cheng levantou-se, retirando o capacete.

Encontrou alguém tão imprudente quanto ele era ousado — um verdadeiro adversário.

“Digo, você…”

Antes que terminasse, a porta do Mercedes se abriu e uma bela mulher de cabelos longos, corpo esguio, vestindo um casaco vermelho e calças de couro pretas, desceu do carro. Assustada, parecia uma corça amedrontada, inspirando compaixão, como se ela fosse a vítima.

“Você está bem?” perguntou, com voz melodiosa e trêmula, sem saber se era pelo frio ou pelo susto.

“O que você acha?” Li Da Cheng bateu a poeira das roupas e apontou para os pacotes espalhados. “Olha o que você fez.”

“Desculpe, derrubei suas mercadorias.”

“Não são mercadorias, são sonhos,” respondeu sério. Como podia bater no triciclo de um entregador? Quantos esperavam por ele? Quantos sonhos se perderam com aquele acidente?

“Ah, sonhos… sonhos,” a mulher ficou surpresa, não esperando palavras tão poéticas de um entregador. Ao perceber que ele estava bem, relaxou.

“Você se atreve a me atropelar? Sabe que posso ligar para…”

Li Da Cheng pegou o celular, para assustá-la, mas viu uma rachadura assustadora na tela. Estava quebrado.

“Antes não tinha problema, agora tenho.”

A mulher correu ao carro, pegou uma bolsa, tirou um maço de dinheiro e o enfiou no peito de Li Da Cheng.

“Senhor, desculpe, foi minha culpa, estava distraída com o celular. Tenho uma urgência e preciso ir. Este dinheiro cobre seus prejuízos.” Seus olhos brilhavam com uma ternura cativante.

Li Da Cheng ficou surpreso; sua raiva dissipou-se diante da beleza perfumada da mulher. Dizem que até heróis sucumbem ao encanto das belas; imagine um homem comum como ele.

“Não está certo…” hesitou; era a primeira vez que se envolvia em uma cena dessas com uma mulher no meio da rua. Se os colegas vissem, morreriam de inveja.

“Não se preocupe, foi minha culpa, aceite, por favor. Senão, me sentirei mal.”

“Já que insiste, aceitarei. Vá, não perca seu compromisso.”

“Obrigada, senhor, você é muito gentil.” Ela sorriu suavemente e voltou ao carro.

Li Da Cheng observou sua cintura delicada e o corpo esguio, além das notas em seu peito, sentindo-se como se tivesse ganhado na loteria. Especialmente ao ouvir: “Você é muito gentil.” Sentiu-se aquecido por dentro.

Ufa…

O carro partiu e Li Da Cheng retomou a consciência. Lembrou-se das entregas pendentes, ergueu o triciclo, recolheu os pacotes, pronto para voltar ao trabalho. Sonhar uma vez basta; todo dia perde a graça.

Testou o triciclo — tudo certo, mas o celular precisava de solução urgente, ou não conseguiria contactar os clientes.

Chegando à loja de celulares, encontrou as portas fechadas; só abriam às nove no inverno, mas eram apenas oito e meia.

“Amigo, quer celular?” Um homem magro, de rosto astuto e expressão maliciosa, se aproximou, vestindo um casaco igual ao de Liu Tian Wang, bem agasalhado.

Li Da Cheng sabia que vendedores assim rondavam a loja, tal como os que vendem CDs do lado de fora das lojas de informática. Os celulares eram sempre achados ou ‘conquistados’, nunca de procedência legítima.

“Tenho coisa boa, venha ver, não vai se arrepender.” O homem piscou, quase como as meninas que convidam para um salão de beleza. “Vem lavar a cabeça, te garanto satisfação.”

Li Da Cheng precisava de um celular, apesar de não querer comprar daquele jeito, mas estava com pressa. Se não entregasse tudo no horário, o gerente descontaria seu pagamento.

“Deixe-me ver.”

O homem o levou a um canto, olhou ao redor, e abriu o casaco, revelando dezenas de celulares pendurados, nacionais e importados, de todos os tipos.

“Escolha, amigo; diga qual quer.” Olhou novamente para os lados.

“Caramba, onde arranjou tantos celulares?” Li Da Cheng perguntou enquanto examinava.

“Não é roubo, sou gente honesta; tudo achado na rua.”

“Achado no bolso dos outros, né?”

“Não é bem assim; faço boas ações, como Lei Feng, te ajudo na hora de necessidade. Não me difame; tenho dignidade, posso te processar por calúnia.”

“Chega de papo.” Li Da Cheng pegou um modelo sofisticado, perguntou: “Quanto?”

“Mil reais,” respondeu o homem.

“Mil? Prefiro comprar novo, pra quê comprar de você?”

“É modelo novo, quase sem uso, software instalado, só entrar e usar. Muito prático.”

“Instalar não custa nada.” Li Da Cheng colocou seu chip. “Trêscentos.”

“Trêscentos? Brincando? Mínimo oitocentos.”

“Oitocentos? Meu triciclo custou quinhentos, este celular é maior? Mais rápido? Resiste a impactos?”

“Amigo, não force a barra. Dá quinhentos, pelo menos.”

“Trêscentos, ou chamo a polícia.”

“Você é duro, tá bom, trêscentos.”

Li Da Cheng entregou três notas ao homem e partiu no triciclo.

“Finalmente consegui dinheiro para voltar a Marte!” O vendedor chorou de emoção e desapareceu.

Li Da Cheng seguiu para o Centro de Riqueza, o único edifício comercial de sua área, inaugurado na primavera, seu principal cliente.

“Alô, é a Coelhinha Branca? Sou da Fang Tong Entregas, tenho um pacote. Vai buscar ou quer que eu deixe em algum lugar?” Li Da Cheng ligou, lendo o nome incomum na etiqueta. Coelhinha Branca? Queria ver quão branca era.

“Estou em reunião, te encontro lá fora em breve.” A voz era baixa e desligou rápido.

“Em breve?” Quanto tempo seria?

Como entregador, Li Da Cheng odiava o “em breve”; para uns, eram minutos, para outros, meia hora — uma tortura.

Ligou para outros clientes, entregando pacotes ou deixando com o segurança. Quando terminou, só restava a Coelhinha Branca; teve de esperar na entrada.

Na verdade, gostava de ficar ali. O edifício comercial estava cheio de mulheres profissionais, um paraíso para um solteiro.

Li Da Cheng pegou o celular, entrou no WeChat, procurou pessoas próximas, esperando encontrar alguma beleza e talvez resolver sua vida sentimental.

Procurando pessoas próximas…

“Droga, que celular ruim, lento demais!” Normalmente era instantâneo, mas ali demorava; talvez o sinal fosse fraco.

Após meio minuto, achou apenas duas.

Droga, só dois? Onde estavam as moças de sempre?

Li Lian Ying
Dentro de 200 anos
Cixi
Dentro de 200 anos

Que absurdo!

Li Da Cheng ficou confuso; 200 anos? Não seriam 200 metros? O celular era lento e o software pirata. Subestimara o vendedor, que era também um trapaceiro. Não podia ser profissional, nem na pirataria; 200 anos? Era livro de história ou máquina do tempo?

Os usuários também eram estranhos; alguém se chamava Cixi, nome famoso de uma imperatriz, até quem não estudou história conhece. Mas Li Lian Ying? Alguém queria ser eunuco? Mesmo para um nome de internet, era demais; só de ler, dava calafrios.

Que casal era esse? A imperatriz e o eunuco? Que brincadeira era essa?

O avatar mostrava uma senhora vestida em trajes imperiais, coroa de fênix, expressão amarga, claramente difícil de agradar. O outro era um homem de meia idade em roupa de eunuco, cabeça raspada e trança — parecendo autêntico.

Achavam que bastava baixar uma imagem para virar imperatriz?

Eu sou apenas um entregador, não entendo essas brincadeiras!

Ainda tinha uma assinatura:

Cixi: Beleza se esvai, coração se cansa, o tempo passa sem deixar marcas, já tenho sessenta anos, queria voltar à juventude…

Que mulher… a dinastia Qing acabou por sua culpa, ainda quer voltar no tempo? Você aguenta, os outros não. O carro da história segue adiante, ninguém pode impedir nem retroceder, pare de sonhar.

Li Lian Ying: Daqui a alguns dias é o aniversário de sessenta anos da imperatriz, ainda não preparei o presente, como agradar a velha senhora?

Que assinatura, claramente um show de afeto.

Sessenta anos? O casal era moderno demais, exibindo amor no WeChat durante o Dia dos Solteiros, provocando os solteiros.

Como solteiro, Li Da Cheng ficou irritado, abriu o avatar e escreveu:

“Você é bobo? Leve-a para um tratamento de beleza, faça um lifting, vai se sentir jovem e feliz!”

Boom!

Um relâmpago cruzou o céu da cidade, desaparecendo ao longe…

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Queridos leitores, irmãos e irmãs, todos viram? O status deste livro mudou de obra exclusiva para lançamento original… Sim, está oficialmente publicado! Podem salvar, apoiar e votar à vontade. Continuarei me esforçando para escrever bem e não decepcionar ninguém.