Capítulo Vinte e Nove: O Velho Estranho

Durante toda a sua vida, João Grande nunca teve grandes ambições; seu maior sonho era acordar naturalmente após dormir, e contar dinheiro até ficar com cãibras nas mãos. O que ele jamais imaginou é que, sem querer, esse sonho acabou se concretizando. Naquela manhã, de fato acordou sem despertador, e ainda por cima acordou sorrindo, pois sonhara que estava deitado sobre montanhas de ouro e prata, com lingotes dourados e prateados caindo incessantemente sobre si. Contava tanto que não só as mãos doíam, mas até o maxilar estava travado e o pescoço dolorido de tanto olhar para cima. Ao despertar, a dor persistiu; João Grande concluiu que tinha dormido de mau jeito.

Depois de uma intensa luta contra o cobertor e o colchão, sua força de vontade venceu, lavou o rosto, vestiu-se e saiu de casa. Se não fosse porque, por engano, na noite anterior havia dado o macarrão instantâneo para Lírio Imperial e preparado antecipadamente o café da manhã, nem teria saído para enfrentar o frio.

Mas, já que ia comer fora, decidiu caprichar. Afinal, agora era alguém com dinheiro e não podia mais se contentar com um simples pão recheado como antes. O café da manhã de um homem rico deve ser sofisticado e de alto nível. Por isso, ao chegar à barraca de pão, pediu que adicionassem ovo, linguiça e bacon, criando um verdadeiro gigante entre os pães recheados.

Enquanto João Grande caminhava de volta com seu pão quente nas mãos, viu que havia um Audi estacionado sob o prédio, com um senhor idoso e um homem de meia-idade ao lado, ambos olhando para cima.

— Jovem, posso lhe perguntar sobre uma pessoa? — O senhor se aproximou de João Grande, sorrindo cordialmente.

— Pois não, senhor, veio ao lugar certo. Neste condomínio, não há quem eu não conheça. Pergunte à vontade. — João Grande respondeu sorrindo. Se há algo de que ele tem certeza, é de encontrar pessoas; como antigo chefe da filial da Companhia de Transportes Fang Tong naquela área, conhece como ninguém a região e seus moradores, sabe distinguir quem mora de quem aluga, nada escapa a seus olhos.

— É mesmo? Que maravilha. — O senhor respirou aliviado e perguntou, — Procuro um jovem chamado João Grande, que, ao que dizem, mora por aqui...

— João Grande? Conheço esse rapaz, não é o que entrega encomendas? O senhor tem algum assunto com ele? — João Grande fez cara de quem sabia de tudo, curioso sobre o motivo da busca. Antes era ele quem procurava as pessoas, agora as pessoas o procuravam, e ultimamente isso vinha acontecendo com frequência: ontem foi uma mulher, hoje um senhor.

João Grande não se revelou de imediato, influenciado pela experiência com Dina, a mulher da casa de leilões, e não queria ser incomodado novamente.

— Isso mesmo, é ele. — O senhor assentiu. — Disseram-me que é um mestre oculto, vim visitá-lo por recomendação.

Mestre oculto?

João Grande achou graça. Ultimamente parecia que o mundo inteiro sabia que ele guardava segredos.

— Jovem, pode nos levar até ele? Ouvi dizer que mora no terceiro andar, mas esqueci qual prédio.

Nossa, até o endereço sabem?

João Grande avaliou os visitantes. O senhor parecia simpático e inofensivo, mas o homem de meia-idade ao seu lado tinha um olhar penetrante e severo, quase assustador.

— Venham comigo. — João Grande disse ao senhor e entrou no corredor.

— Obrigado, jovem. — O senhor, apoiado em sua bengala, seguiu apressado.

Chegando ao terceiro andar, João Grande pegou a chave, entrou em casa; o senhor e o homem de meia-idade, que ficaram do lado de fora, logo entenderam.

— Eu sou João Grande. — Disse, olhando para os dois na porta. — Entrem.

O senhor trocou um olhar com o homem ao lado e sorriu involuntariamente, entrando.

— Disseram que vinham me visitar, mas vieram de mãos vazias? — João Grande perguntou, achando estranha aquela visita.

O homem de meia-idade arregalou os olhos, indignado. O senhor, que era uma figura respeitada e visitava o jovem por iniciativa própria, já era honra suficiente, e ainda queria presentes?

— Tem razão, vim às pressas e não pensei nisso. — O senhor não se aborreceu, falou ao homem ao seu lado, — Yan, vá lá fora e compre algumas coisas boas, escolha as melhores.

— Senhor... — O homem ficou incomodado, não com o senhor, mas com o rapaz.

— Deixe, se vocês saírem agora para comprar, vai parecer que estou cobrando. Não preciso dessas coisas. Sentem-se. — João Grande apontou para o sofá e sentou-se num banquinho. — Então, digam, o que querem comigo?

O senhor sentou-se confortavelmente, observou a casa, depois fixou o olhar na mesa de centro e perguntou com naturalidade, — Quando há visitas, não se serve chá?

Hmm?

João Grande achou aquele velho interessante. Era para ser uma visita cordial, mas o visitante veio sem presentes e ainda pediu chá.

— Certo, vou preparar um chá para o senhor. — João Grande levantou-se, foi à cozinha, pegou três xícaras, trouxe a chaleira de água quente, colocou as xícaras na mesa, tirou um saquinho de chá debaixo da mesa, separou algumas folhas, colocou-as nas xícaras e despejou água quente. O cheiro logo se espalhou pela casa. — Por favor, sirvam-se. — Disse, sentando-se novamente, tomando um gole e mordendo o pão.

O senhor olhou para a xícara, ficou atônito, só retomando a consciência ao ouvir João Grande, cheirou o chá, tomou um pequeno gole, com uma agilidade incompatível com a idade.

Ao saborear o chá, seus olhos brilharam, fechou-os para apreciar o sabor, depois abriu e, surpreso, apontou para a xícara e perguntou, — Jovem, você serve isso aos convidados?

— Não gostou, senhor? Só tenho esse tipo de chá. — João Grande respondeu. No aplicativo de compras tem até chá Pu-erh, mas preferiu não assustar o velho.

— Não, não, você entendeu mal. Estou apenas surpreso que use um tesouro raro como o Da Hong Pao de Wuyi para receber visitas. É uma honra. — O senhor balançou a cabeça, admirado. — Se um leigo beber, é um desperdício imperdoável. — Falou enquanto via João Grande prestes a beber, comendo pão ao mesmo tempo.

João Grande parou, olhou para o chá, desperdício? Isso seria uma ofensa?

— O senhor sabe que é Da Hong Pao de Wuyi? — João Grande pousou a xícara. Para evitar desperdício, ficou só no pão. Mas, quem reconhece esse chá só ao provar não é comum. Um tesouro raro desses, nem os apreciadores ou vendedores de chá têm acesso fácil.

Aquele velho era alguém importante!

E o homem ao lado, com olhar cortante e aura ameaçadora, era assustador.

— Sei, há décadas, quando provei pela primeira vez, fiquei encantado com seu sabor... Desde então, jamais esqueci. — O senhor falou lentamente, mergulhado em lembranças, tão encantado que parecia estar apreciando uma obra de arte, ou talvez... uma mulher.

João Grande olhou para o velho, surpreso; tudo isso por uma xícara de chá?

— Seu Da Hong Pao de Wuyi tem um aroma ainda mais puro do que o que provei naquela época. Onde conseguiu, jovem? — O velho perguntou, revelando o verdadeiro motivo da visita.

— Senhor, veio me visitar ou investigar? — João Grande tomou um gole de chá, olhando firme para o velho. — Se for visita, sirvo bom chá; se for investigação, prefiro que vá embora.

O velho ficou surpreso, não imaginava que alguém lhe daria tal resposta. Mas, tudo bem, não precisa saber. — Veja só, estou aqui aproveitando o chá e falando bobagem. — Disse, retomando o chá.

João Grande olhou curioso para o velho; teria vindo só pelo chá?

— E então, jovem, teria um pouco mais desse chá para doar ao velho aqui, nem que seja um pouco? — O senhor colocou a xícara na mesa, olhando para João Grande. Quem aprecia chá sabe que não pode beber à vontade, só guardar e admirar.

— O senhor entende de chá, então vou lhe dar um pacote. — João Grande pegou um pequeno pacote debaixo da mesa e entregou ao senhor.

O velho ficou feliz, pesou o pacote, era bastante. — Jovem, é demais, não trouxe tanto dinheiro, poderia comprar só alguns gramas.

— Alguns gramas? Que piada, como posso dividir assim? E quando disse que era para vender?

— Então, o que pretende? — O velho não entendeu.

— Dou ao senhor. — João Grande respondeu.

Ah!

O velho e o homem de meia-idade ficaram surpresos; Da Hong Pao de Wuyi é valiosíssimo, aquele pacote deve ter uns dez gramas, no mercado vale dezenas de milhares, e nem sempre se encontra. Eles trouxeram dez mil para comprar, mas temiam que não lhes fosse vendido, nunca imaginaram que receberiam de presente algo tão precioso. Primeira vez que se encontram, e o jovem oferece um presente tão valioso; admirável. De fato, um mestre oculto, que trata o dinheiro como nada, e age de modo incompreensível.

— Por que faz isso, jovem? — O senhor perguntou.

— Vi que o senhor aprecia chá, não é vendedor, esse chá nas suas mãos está em boas mãos. Eu não sou um conhecedor, mas não posso deixar que se perca. Sei que vai cuidar bem dele, não é? — João Grande disse.

O velho ficou comovido, não esperava tal atitude; admirava a generosidade do jovem.

Lembrou-se da expressão curiosa de sua neta ao falar do homem, e de seus comentários; realmente difícil de decifrar.

O senhor fez sinal para o homem de meia-idade, que tirou um cartão bancário do bolso e colocou sobre a mesa.

— Tem dinheiro no cartão, mas comparado ao valor do Da Hong Pao de Wuyi, é pouco. Espero que aceite... — O velho falou sério, não queria dever a ninguém.

— O que significa isso, senhor? — João Grande franziu a testa, descontente. — Chá é algo nobre, não precisa ser vulgarizado. Ou pensa que sou vendedor de chá?

— Não, jovem, deixe-me explicar... — O velho apressou-se, temendo ser mal interpretado.

— Não quero ouvir. Como dizem, beleza com quem merece, espada ao herói. Se aprecia o chá, guarde-o; se quiser comprar, desculpe, não está à venda. — João Grande respondeu com orgulho.

Diante daquela firmeza, o velho sentiu-se ainda mais constrangido; em toda sua vida nunca aceitou nada de ninguém, mas era apaixonado por Da Hong Pao de Wuyi. Depois de muito hesitar, agradeceu com um gesto respeitoso e falou, — Aceitar é melhor do que recusar, hoje aproveito a generosidade do jovem. — Pegou cuidadosamente o pacote, guardando-o com zelo.

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