Bom conselho não persuade quem está determinado a morrer.

Dentro da caverna escura, o jovem sombrio chamado Asclépio largou o livro de medicina que segurava, olhou profundamente para o idoso de olhos cinzentos e esbranquiçados, e franziu o cenho.

— Você é mesmo cego?

— Em um mundo onde o preto e o branco se confundem, tanto você quanto eu somos cegos. E o que você enxerga não está necessariamente mais distante do que o meu alcance.

O velho — ou melhor, o bardo cego Homero disfarçado de deus do vinho — emitiu um murmúrio carregado de significado, ergueu o olhar para o jovem de cabelos prateados e mudou o tom da conversa:

— Portanto, ouça o meu conselho: é melhor não ir a Chipre.

Asclépio pegou o convite com relevo de rosas sobre a mesa, lançou um relance para a assinatura do príncipe Adônis de Chipre e respondeu com serenidade:

— Confio no meu paciente; ele não me fará mal.

— Mas ele lhe trará um problema considerável.

Lorn bateu com a bengala no chão, aconselhando-o com sinceridade, enquanto seus olhos cinzentos fitavam o jovem sombrio com pura benevolência.

Além do mais, era difícil afirmar com certeza se deuses como Hefesto ou Zeus haviam interferido na disfunção de Adônis.

Conforme Asclépio, o brilhante discípulo do sábio Quíron, ganhava renome, um Adônis desesperado naturalmente voltou sua atenção para o médico de extraordinária habilidade, convidando-o repetidamente a visitar Chipre para resolver sua aflição secreta.

Se se tratasse apenas de curar os enfermos, seria simples, mas a situação envolvia as disputas entre os deuses do Olimpo.

Se o futuro deus da medicina quisesse evitar problemas, a melhor opção era simplesmente não se envolver.

Isso atraiu diversos pacientes com doenças bizarras que o convidavam para consultas.

Mesmo a deusa Afrodite, capaz de fazer qualquer coisa parecer inabalável, tentou intervir pessoalmente e empregou todos os recursos possíveis, mas sem sucesso.

À medida que o rapaz crescia, seu talento para a medicina superou o de seus mestres, levando-o a sair do Monte Pelion para exercer a cura em várias cidades-estado, conquistando grande renome.

Anos antes, após ser atacado por um javali encarnado por Ares, o príncipe da ilha de Chipre passou a sofrer de uma enfermidade masculina indizível.

Fora da caverna, o centauro Quíron era seu mestre, ensinando-lhe medicina e caça.

Sem alternativa, Adônis não pôde mais esconder o problema e teve de buscar ajuda de vários médicos.

Asclépio, filho do deus da luz Apolo e de uma princesa mortal, o futuro deus da medicina.

Contudo, ao contrário do futuro deus da medicina, que se dedicava inteiramente a salvar vidas e ignorava o resto, Lorn conhecia bem a causa da enfermidade do príncipe cipriota e os problemas implícitos.

Afinal, seu pai, Apolo, ainda cumpria pena na Tessália, e sua tia Ártemis estava sobrecarregada de trabalho; se algo desse errado, ninguém ali poderia proteger o rapaz no momento.

Mesmo após anos de consultas e incontáveis remédios revigorantes, os sintomas de Adônis nunca melhoraram.

Adônis, que enviara o convite, era um desses casos.

Se por acaso esta viagem resultasse na cura pelo futuro deus da medicina, o brutamontes de Ares seria capaz de qualquer coisa.

Disposto a arriscar ter o rosto arranhado pela antiga amante Afrodite, Ares conseguira assustar o belo Adônis a ponto de gerar a disfunção, diminuindo ligeiramente o apetite insaciável da deusa pelo jovem.

O tio por afinidade olhava para o "sobrinho" em certo sentido, mantendo uma fachada calma, mas com a mente a mil por hora.

Segundo o plano original, a vida ou a morte daquele sobrinho por afinidade seria, na verdade, a primeira escolha para tramar contra Apolo e fazer o deus da luz ir parar atrás das grades.

No entanto, durante a viagem à Arcádia, Pã, aquele sátiro lascivo, meteu-se no caminho e acabou substituindo o papel do futuro deus da medicina, Asclépio.

Por causa disso, Lorn simplesmente seguiu a corrente e não chegou a fazer mal ao sobrinho postiço.

A pedido da antiga amante Ártemis, ele fora até o Monte Pelion, fizera amizade com o sábio Quíron e "aproveitara para" cuidar do parente de sangue de Apolo.

Mesmo assim, o futuro deus da medicina insistia em se meter em confusões por conta própria.

Para dar satisfações à antiga amante Ártemis e por respeito ao futuro deus da medicina, Lorn estendeu sua estadia no Monte Pelion por mais alguns dias após saber quem seria o próximo paciente de Asclépio, na tentativa de dissuadi-lo do perigo.

Contudo, assim como seu pai, o deus da luz, Asclépio claramente não era do tipo que gostava de ouvir conselhos.

Naquele momento, o futuro deus da medicina na caverna fitou o velho cego, manteve silêncio por um instante e recitou solenemente:

— Tendo os deuses do céu e da terra como testemunhas, juro cumprir, segundo minha capacidade e meu julgamento, o preceito de buscar o benefício do paciente, não importando quão alto seja a montanha ou quão tortuoso seja o caminho!

Dizendo isso, colocou a bolsa de viagem ajustada nas costas.

Ficava claro que aquele médico íntegro jamais abandonaria por interesses ou desejos pessoais qualquer paciente que necessitasse de socorro.

Vendo que aquela mula empacada estava prestes a pular no abismo, Lorn suspirou, tirou um emblema de bronze do peito e o estendeu ao futuro deus da medicina.

— Já que insiste em ir, leve isto.

— O que é isto?

Asclépio perguntou, confuso, ao ver o emblema com o padrão de uma Górgona gravado no centro.

— O símbolo da casa de Pandião, o fundador de Atenas.

Lorn apoiou-se na bengala e falou em tom grave:

— Já que deseja curar os enfermos, depois de resolver este assunto, dê uma olhada em Atenas.

Há muitas pessoas lá, e muitos doentes. Além disso, a deusa da sabedoria Atenas parece estar organizando uma academia para atrair talentos de várias cidades-estado, o que é ideal para o desenvolvimento acadêmico e o estudo da medicina.

Seu mestre Quíron também recebeu um convite; daqui a algum tempo, é possível que vocês se reúnam em Atenas.

Asclépio assentiu, guardou o emblema no peito e levantou-se em direção à saída da caverna.

No instante em que cruzou a entrada, o futuro deus da medicina parou por um breve momento, e sua voz grave ecoou para dentro da caverna:

— Embora você pareça ter um cheiro de que não gosto, obrigado...

Observando a silhueta do jovem afastar-se e desaparecer no fim da floresta densa, Lorn não pôde deixar de cheirar a si mesmo, resmungando em voz baixa:

Um cheiro de que não gosta? O olfato dele é tão apurado assim?

Será por causa das nove Musas? Ou por causa de sua tia Ártemis?

Naturalmente, a razão mais provável estaria relacionada à divindade de Apolo ligada a ambos.

Era evidente que a relação entre pai e filho era péssima.

Lorn resmungou por um instante, balançou a cabeça e, apoiando-se na bengala, caminhou em direção ao vale de águas cristalinas.