Capítulo 104: As Três Deusas que Não Podem Deixar de Provar (Edição Extra para o Líder Eterno YO)

Com a silhueta que se afastava e logo retornava para se sentar ao seu lado, soltando um suspiro longo, Artemis, já inquieta e assustada, sentiu a irritação crescer ainda mais em seu peito.

— Você ainda não vai embora? — indagou ela.

— Eu até queria... — suspirou Lorne, com uma expressão de impotência.

— O problema é que, se algo acontecer contigo, a encrenca vai cair em cima de mim, não é? — respondeu ele sinceramente.

Ao ouvir essa resposta honesta, Artemis quase perdeu a paciência, desejando dar um chute naquele rosto.

Mas, no fim, a deusa da caça cerrou os dentes e, com dificuldade, lançou uma promessa fria entre as palavras:

— Fica tranquila! Eu não vou te entregar! Está bom assim?

No entanto, sua face já estava tomada por uma sombra escura.

Do outro lado, aquele canalha continuava com seu jeito irritante, como se não se importasse em enfurecer a deusa.

— Algumas coisas, mesmo sem você contar, qualquer um atento percebe, certo? No local, só nós dois sobrevivemos. Quer apostar que seu pai não vai esquecer de me dar um jeito?

Percebendo que Artemis estava prestes a explodir, Lorne apressou-se a sorrir de modo conciliador e falou em tom calmo:

— Então, estamos no mesmo barco, literalmente. Em vez de pensar em quem vai se ferrar primeiro ou depois, é melhor pensar em como resolver isso juntos.

— Resolver? Como? Com você?

Embora Artemis zombasse, seu olhar lateral suavizou.

— Não, eu não tenho peso suficiente. Quem deve resolver isso é a deusa do amor.

Ao dizer isso, Lorne lançou um olhar brilhante para Artemis, como quem a lembra de algo importante.

— Se não me engano, perto da cidade de Pafos, na ilha de Chipre, há uma região de águas abençoadas pelo poder da deusa do amor. Quem se banhar ali e for purificado pelas Graças pode recuperar a pureza.

De repente, os olhos antes cansados de Artemis se iluminaram com uma centelha de esperança.

Claro, aquela mulher, Afrodite, sempre fazia essas coisas.

No entanto, logo a animação durou pouco; a deusa da caça voltou a se mostrar abatida.

— É inútil. Afrodite quer mesmo é que eu me dê mal. Ela não me ajudaria. Além disso, seria preciso envolver as Graças e sabe-se lá quantas ninfas. Isso não passaria despercebido.

— Se não quiser que elas saibam, não podemos dar um jeito de contornar isso discretamente? Chegamos a esse ponto, que vergonha há em ser pragmáticos?

Lorne não hesitou em retrucar.

— Você acha que eu não quero? — Artemis lançou-lhe um olhar irritado.

— Para que a quebra do juramento não seja percebida imediatamente por seu pai e os outros, tive que sacrificar grande parte dos meus poderes para controlar o que acontece comigo. Agora, nem Afrodite, nem mesmo as Graças próximas a ela, acredito que possam me derrotar!

Lorne ficou pensativo.

Esse “eles” provavelmente inclui o deus da luz e da profecia, Apolo.

Se Artemis chamasse seu irmão para ajudar, ele provavelmente já teria transformado o próprio Lorne em um verdadeiro peneirão com suas flechas.

Para uma deusa da caça, sacrificar um mero mortal não seria tarefa difícil.

Pensando nisso, Lorne lançou um olhar misto de complexidade e frustração para Artemis.

— Não precisa ir direto ao confronto. Se não pode vencer de frente, por que não tentar enganar, roubar ou agir pelas costas?

— Fácil falar. Roubar um santuário da deusa do amor, diante de uma deusa principal, três divindades auxiliares e sabe-se lá quantos semideuses e ninfas, e você acha que isso é possível?

— Como saber se não tentar? — retrucou Lorne, com uma expressão desafiadora. — Além disso, chegamos a esse ponto. Além de apostar tudo comigo, você teria outra opção?

Artemis ficou surpresa, entendendo o que ele queria dizer, e olhou para o pequeno semideus ao seu lado.

— Você vai me ajudar?

— Também estou me ajudando...

Lorne, sem paciência, pegou uma capa do círculo mágico aberto e a colocou sobre os ombros de Artemis.

Ela rangeu os dentes diante do gesto.

— Vai ficar aí parado? Decida logo se fica ou vai!

Percebendo a expressão indecisa de Artemis, Lorne a interrompeu, exasperado.

— Mesmo que você reduza seus poderes para enganar a todos por um tempo, não vai durar muito. Ao invés de perder tempo aqui, é melhor achar uma solução rápido!

— Nem me diga! — respondeu a deusa, desafiadora. — Essa ideia funciona, mas precisa ser feita até a próxima lua cheia. Se não...

Ela parou de falar, e Lorne entendeu a gravidade.

Os poderes da deusa da caça e da lua provavelmente estão ligados às fases lunares. Apenas suprimir os sintomas não basta para enganar a todos.

— Temos sete dias! — Lorne calculou rapidamente, franzindo a testa. — Precisamos fazer tudo em uma semana!

Artemis mordeu o lábio e assentiu.

— Então vamos agora para o litoral, pegar um barco e seguir para a ilha de Chipre!

Tomando essa decisão, Lorne agiu com sua habitual eficiência e explicou seu plano ao cúmplice.

— Tenho o mapa marítimo perto de Creta. Precisamos escolher uma rota pouco usada, para evitar ser notados.

— Antes disso, vou mandar o cachorro buscar as encomendas reservadas na cidade e avisar a Héstia que encontramos um grupo de cervos cornudos em outro lugar, o que pode atrasar a caçada. Assim, ela não vai nos procurar.

Ouvindo instruções tão organizadas, Artemis, de personalidade forte, concordou, guardando tudo em mente.

O coração, que já se preparava para o pior, agora sentiu uma tênue esperança.

Ainda não era hora de desistir. Por que não tentar?

E se desse certo?

Em poucos minutos, o incansável deus da batalha contra as adversidades já tinha tudo preparado.

E, por coincidência, o barco que usariam era exatamente aquele que ele usara para levar Medusa clandestinamente até Creta, e depois esconder.

Nunca imaginara que voltaria a utilizar aquela embarcação.

Enquanto lançava o barco na água, Lorne puxou Artemis para dentro da cabine.

Com as velas içadas e os remos em movimento, a pequena embarcação cortava as ondas rumo ao mar aberto.

Após um breve descanso, Artemis, que ainda se recuperava do susto recente, levantou-se para ajudar.

Mas Lorne a interrompeu firmemente.

— A partir de agora, você é uma pessoa comum. Não use seus poderes a menos que seja absolutamente necessário, e não deixe ninguém ver seu rosto ou forma. Eu cuidarei de tudo.

Enquanto falava, desenhou no ar alguns símbolos herméticos, pronunciando em voz baixa.

— Sou razoável em feitiços de disfarce, mas, para mais segurança, é melhor mudar seu rosto. Assim, quando chegarmos a Chipre, ninguém vai reconhecer você.

De repente, o ar ondulou como ondas, e uma sensação de frescor cobriu o corpo de Artemis.

Quando a sensação passou, ela olhou para o mar e viu um rosto de cabelos prateados e olhos azuis.

Parecia semelhante, mas ao mesmo tempo, completamente diferente.

Com a tarefa concluída, Lorne voltou para o convés, posicionou-se na proa e remava com ritmo constante, atento à direção.

— Ainda é longe, levará pelo menos três dias de viagem. Se não tiver nada para fazer, durma um pouco...

A voz baixa soou como uma canção de ninar, acalmando a alma.

Ela parecia não ter tido uma boa noite de sono em uma semana.

No interior do barco, Artemis sentiu o cansaço dominá-la, repousou a cabeça de lado e adormeceu, o corpo relaxado como nunca.

Enquanto isso, Lorne, que controlava a rota na proa, olhou para as três novas profecias douradas no altar e seu rosto escureceu.

— Primeira profanação: arrastar a deusa virgem Atena para o campo de batalha...

— Segunda profanação: arrastar a deusa virgem Héstia para o campo de batalha...

— Terceira profanação: fazer a deusa virgem Artemis, que perdeu sua pureza, cair em desgraça...

Por um tempo, ele mexeu os lábios e, olhando para o vasto mar, ergueu o dedo do meio.

— Poseidon, seu desgraçado!