Capítulo Noventa e Cinco: Esta é uma Pergunta de Vida ou Morte

Cordilheira de Creta.

As rédeas foram puxadas, e os dois cervos de grandes chifres que corriam em disparada pararam de súbito.

Penas de pássaro caíram do céu, enquanto um bando de corujas em voo se transformava em figuras humanas.

— Diga —
— Como será a disputa? —

Duas deusas, uma empunhando uma lança, a outra com o arco armado, se olhavam à distância, alternando sorrisos enquanto faziam a pergunta. Os olhares, que quase faiscavam no ar como relâmpagos, se cruzavam no centro do espaço.

No meio das duas, o recém-nomeado juiz suava na testa, sentindo-se como uma frágil embarcação prestes a ser engolida por duas ondas colossais.

Pela desenvoltura da cena, ele compreendeu, afinal, que aquelas duas aparentemente cordiais deusas da virgindade, no fundo, jamais se submeteriam uma à outra e deviam ter se enfrentado muitas vezes, abertamente e nas sombras.

A tensão entre as deusas aumentava, e ambas se aproximavam dele a passos decididos. Temendo ser envolvido em uma briga da qual sairia prejudicado, Lóren não teve alternativa senão assumir com relutância o papel de juiz, levantando a mão direita e perguntando com cautela:

— Que tal, já que se trata de uma caçada, disputarem quem abate mais presas? —

— Concordo — assentiu Atena com calma.

— Sem problemas! — respondeu Ártemis, confiante.

Com a anuência das deusas, Lóren sentiu-se um pouco mais corajoso, pigarreou e declarou solenemente:

— Contudo, como durante a caçada pode haver diferenças de espécie e número das presas, dificultando a comparação exata, o resultado será determinado pelo peso total das presas abatidas por cada lado: quem tiver o maior peso, vence! —

As duas deusas, que se encaravam intensamente no campo aberto, franziram levemente a testa ao ouvir as regras adicionais, voltando-se em uníssono para o juiz que as anunciava.

Disputar pelo peso?

Interessante...

Ártemis arqueou as sobrancelhas, demonstrando um interesse inesperado. Atena, por sua vez, olhou pensativa para sua lança da vitória.

Ao ver que nenhuma das deusas objetou às novas regras, Lóren suspirou de alívio.

Durante toda a viagem de Cnossos até a cordilheira, ele refletiu sobre como resolver esse impasse desfavorável.

Após longas ponderações, o recém-nomeado juiz chegou a uma conclusão:

— Justiça, justiça e mais justiça! —

Primeiro, não era uma questão subjetiva como a do pomo dourado, do tipo “qual das três deusas é mais bela?”. O resultado da caçada era, claramente, objetivo: vence quem vencer, perde quem perder, simples assim.

Desde que mantivesse a imparcialidade, de modo que nenhuma das duas pudesse contestar sua decisão, se as deusas tivessem um mínimo de decoro, ele sairia ileso.

Mas, antes, precisava estabelecer regras igualmente justas.

Repassando mentalmente seu plano, Lóren respirou fundo e anunciou os detalhes:

— Durante a caçada, é preciso observar as seguintes regras:

Primeira: em termos de território, usaremos o ponto mais alto da cordilheira de Creta como divisor; uma parte para o sul, outra para o norte. Caça fora dos limites será desconsiderada. A distribuição dos territórios será feita por sorteio.

Segunda: quanto ao tempo, a competição termina ao pôr do sol; nesse momento, ambas cessam toda atividade de caça, e eu ficarei responsável pela contagem e pesagem das presas, declarando a vencedora.

Terceira: esta competição é de habilidade; uso de poderes divinos é proibido. Qualquer presa obtida por meio de poderes não será contabilizada... —

Enquanto as regras eram lidas, as duas deusas ouviam e assentiam levemente.

Embora detalhadas, as regras garantiam justiça e imparcialidade, praticamente sem brechas.

Seguindo tais regras, não importava quem julgasse: o próprio Lóren, um camponês ou mesmo Zeus, o resultado seria o mesmo.

Ainda assim, achando prudente, Lóren fez mais uma ressalva:

— Estas são as regras principais. Alguma das senhoras tem objeções? —

— Nenhuma.

— Muito justas.

Ártemis e Atena assentiram, aprovando o regulamento.

Contudo, ao verem as pontas reluzentes da lança e do arco em suas mãos, Lóren não conteve um tremor nas pálpebras e sugeriu com cautela:

— Para garantir a imparcialidade, talvez fosse melhor separar quem define as regras de quem julga. Recomendo o rei Minos, famoso por sua retidão... —

Apesar de empurrar o velho para o fogo cruzado ser pouco honroso, ele já havia feito muito por Creta e pelos minoanos, merecendo retribuição.

Porém, enquanto Lóren buscava justificativa para sua falta de escrúpulos, as duas deusas recusaram em uníssono:

— Não precisa.

— Fique você mesmo.

Vendo que não poderia escapar, Lóren resignou-se, tirando dois palitos preparados para que as deusas sorteassem os territórios.

O resultado: Atena ao sul, Ártemis ao norte.

Cada deusa, uma armada com lança, outra com arco, posicionou-se em seu ponto de partida, pronta para partir.

Sentindo o clima tenso entre ambas, Lóren engoliu em seco e advertiu baixinho:

— Senhoras, lembrem-se: primeiro a amizade, depois a disputa...

Mas tudo o que recebeu foram olhares frios das deusas.

Ciente de que, dali em diante, nada mais estava sob seu controle, Lóren assumiu seu papel, lançando para o ar uma moeda dourada de Zeus.

— Tinlin!

Ao som metálico da moeda caindo, as duas deusas dispararam como flechas para seus territórios.

Observando as duas silhuetas sumirem entre as árvores, córregos e vales, caçando com destreza todo tipo de presa, Lóren balançou a cabeça, sentou-se ao ponto inicial da montanha e, afagando a cabeça do cão dourado ao seu lado, murmurou, pensativo:

— Ah, mulheres...

Enquanto o juiz aguardava, o tempo passava e a competição entre as deusas se acirrava.

Uma era gênio da guerra, a outra senhora das florestas; mesmo sem poderes, a força física bastava para varrer toda a cordilheira de Creta.

Com a chegada das duas, as feras e monstros da região estavam condenados, sendo caçados sistematicamente.

Quanto maior o animal, maior seu valor na disputa — afinal, o critério era o peso, não a quantidade.

Por isso, minha cara Atena, espero que compreenda minha intenção...

Do alto de uma colina, Lóren observava o massacre de Atena, refletindo em silêncio.

Apesar de precisar manter a imagem de juiz imparcial, sabia bem qual das duas deusas era mais sensato apoiar.

Assim, mesmo sem demonstrar preferência, para garantir o futuro, decidira deixar clara sua posição.

Na prática, escolher o peso em vez da quantidade era um benefício para Atena.

Se fosse por número de presas, Ártemis, exímia arqueira, teria vantagem.

Já restringindo os poderes e priorizando o peso, a lança de Atena, letal contra grandes presas, sairia ganhando.

O antigo ditado se aplicava: “Três flechas não valem uma adaga, três adagas não valem uma lança”.

Esses pequenos favores eram o máximo que Lóren podia fazer por Atena, de forma lícita e aberta.

Se quisesse continuar recebendo as oferendas do templo, precisava se esforçar.

Agora, só esperava que a deusa da sabedoria compreendesse e, acontecesse o que fosse, não o culpasse.

O tempo passou, o sol declinou.

A disputa chegava ao fim e as deusas usavam até brechas permitidas pelas regras para vencer.

Por exemplo, Ártemis, com seu dom de caçadora, mobilizava cães para cercar e capturar presas em grandes áreas.

Atena, por sua vez, usava seu domínio sobre as aves da montanha para vigiar tudo ao redor.

O juiz, ora admirando, ora criticando o espírito pouco ortodoxo do Olimpo, observava tudo.

Quando o último raio de sol desapareceu, a competição terminou oficialmente.

Lóren, responsável pela decisão final, levantou-se sério e iniciou a contagem e pesagem das presas.

Como deusa da guerra, Atena preferiu enfrentar monstros difíceis, caçando presas de grande porte; apesar da quantidade menor, o peso ultrapassou dez mil quilos.

Já Ártemis, deusa da caça, foi ainda mais eficiente: escolheu presas médias e grandes, a maioria de espécies em bando. Mais de uma centena de javalis, todos abatidos com suas matilhas, jaziam lado a lado, compondo um espetáculo impressionante.

Lóren suspeitava que a população inteira de javalis mágicos da cordilheira havia sido dizimada por Ártemis.

Após várias pesagens e cálculos, o total de presas de Ártemis chegou a mais de vinte mil quilos em um único dia.

O resultado era óbvio.

No instante em que soube do veredito, o semblante de Atena ficou visivelmente sombrio.

Lóren, encarregado de anunciar o resultado, sentiu a pressão aumentar.

Deveria favorecer ainda mais Atena?

Hesitou.

Considerando possíveis imprevistos, Lóren guardara uma carta na manga: as regras diziam “peso das presas obtidas por cada lado”.

Era o velho truque dos comerciantes desonestos: “interpretação exclusiva dos organizadores”.

Se considerasse Ártemis e seus treze cães como competidores individuais, os vinte mil quilos seriam divididos por catorze.

Assim, a solitária Atena viraria o jogo.

Mas tal decisão seria descaradamente parcial.

Além disso, Atena também usara aves para ajudá-la, então, justiça por justiça, ninguém saiu ileso.

Se agradasse demais a Atena, certamente ganharia o ressentimento de Ártemis.

O risco superava os benefícios.

Valeria a pena correr esse risco?

Enquanto ponderava, Lóren viu de relance a mão de Atena apertando a lança da vitória e, num lampejo, anunciou solenemente:

— A vencedora da competição é Ártemis!

Com o resultado, Ártemis sorriu satisfeita, lançando ao “justo e imparcial” juiz um olhar de aprovação.

A expressão de Atena, por outro lado, era sombria.

Mas, diante de todos, a deusa da sabedoria manteve a compostura e honrou a vitória da rival:

— Você venceu. Tem direito de usar livremente qualquer campo de caça da ilha de Creta pelos próximos três meses.

Em seguida, virou-se para o juiz e resmungou:

— Durante esse tempo, você será seu acompanhante nas caçadas!

Dito isso, a deusa da sabedoria lançou-lhe um olhar frio e seguiu para o outro lado do vale, deixando claro que não mais se envolveria.

— Por favor, recolha as presas. Vou ver como ela está... —

Percebendo o clima, Lóren sorriu sem graça para Ártemis e apressou-se atrás de Atena.

A vencedora, por sua vez, compreendendo a situação, permaneceu tranquila, ocupando-se em organizar o que restara da caçada.

Quinze minutos depois, Lóren finalmente encontrou a deusa da sabedoria à beira de um lago no vale, claramente aborrecida.

Ao ouvir seus passos, Atena virou-se e resmungou:

— O que veio fazer aqui? Não deveria estar com Ártemis? —

— Só estou obedecendo sua ordem de acompanhá-la, não me vendi completamente a ela — respondeu Lóren, revirando os olhos.

— Claro, se decidir que devo, não tenho o que dizer.

— Você quem decidiu o vencedor, agora quer discutir? —

Atena não conteve um sorriso irônico, o olhar ainda mais insatisfeito.

— Não é bem assim... — Lóren falou suavemente, com um sorriso enigmático. — Afinal, foi o resultado que você queria.