Capítulo Quarenta e Oito: O Grande Fracasso da Deusa do Fogão

Ilha de Creta, cidade real de Cnossos.

Com a chegada do Festival da Colheita, uma atmosfera de alegria tomava conta das ruas; os habitantes, após meses de árduo trabalho, finalmente podiam reservar um tempo para arrumar suas casas e saborear os primeiros grãos de trigo e arroz recém-descascados da estação.

Ao entardecer, a fumaça das lareiras subia suavemente ao céu.

O calor do fogo se espalhava, pratos fartos eram colocados à mesa e, de cada lar, exalava um aroma tentador.

Na praça central, destinada aos ritos sagrados, sacerdotisas vestidas de túnicas brancas, portando tochas, acendiam madeiras aromáticas e incensos, ofertando à deusa da agricultura Deméter touros, vacas, porcos, frutas, favos de mel, árvores frutíferas, espigas de arroz e castanhas — todos símbolos de fartura e alegria —, e rezavam fervorosamente, desejando que, no ano seguinte, continuassem sob a proteção divina, com ventos e chuvas favoráveis.

Deméter, irmã de Hera, tinha uma aparência semelhante à da rainha dos deuses, mas seus traços eram mais suaves e bondosos, destituídos da austeridade da soberana celeste.

À luz do fogo, a estátua de Deméter homenageada mostrava uma mulher de semblante generoso, coroada por uma grinalda circular feita de espigas douradas e segurando um cesto com espigas, narcisos, tochas, cestos de frutas, o corno da abundância ou uma foice — todos símbolos de fertilidade.

De longe, parecia-se vislumbrar, na escuridão, um clarão tênue e acolhedor.

Quando a cerimônia se aproximava do fim, os habitantes, após o jantar, saíam de suas casas em pequenos grupos, partilhando com os vizinhos doces preparados por si e pães em forma de corno da abundância.

A algazarra do festival e o aroma dos alimentos atravessavam os muros e chegavam ao pátio de Héstia.

Contudo, naquele ano, a deusa do lar não abriu as portas para desfrutar da atmosfera festiva como de costume; ao contrário, estava agachada na horta dos fundos, com as mãos sujas de barro enquanto plantava mudas, e seus dentes brancos rangiam sob a luz das estrelas.

Maldita Atena! Mal chegou e já causou confusão! Da próxima vez, de jeito nenhum deixo você entrar!

Héstia resmungava, cheia de mágoa, enquanto trabalhava, recordando-se da sobrinha inquieta.

Os dias em torno do Festival da Colheita eram o momento ideal para semear.

Ela precisava plantar rapidamente as novas mudas para devolver vida ao jardim devastado.

Felizmente, embora tivesse de se recolher para cuidar da horta, o festival duraria sete dias; assim que terminasse aquela tarefa, ainda teria tempo para aproveitar as festividades.

Consolando-se com esse pensamento, Héstia plantou o último molho de mudas e, ao se levantar, olhou para o centro do jardim.

Ali, sobre o solo coberto de folhas secas e galhos quebrados, um visitante de terras distantes jazia imóvel, estendido no chão.

Apesar das dezenas de feridas terríveis em seu corpo já estarem cicatrizando e formando crostas, ele permanecia inconsciente, com os punhos cerrados, músculos tensos e a testa marcada por profundas rugas.

Parecia que, mesmo em sonhos, continuava lutando incansavelmente.

Ao lado dele, uma menina de cabelos violeta estava agachada, esperando pacientemente ao seu lado.

Já se passaram dois dias...

Atena precisava mesmo ter sido tão dura?

Héstia balançou a cabeça, murmurando mais uma vez contra a sobrinha que só lhe trazia encrenca; então aproximou-se, tocou o ombro da menina e sorriu, apontando para fora do portão.

"Anna, é o Festival da Colheita. Não é todo dia que temos isso. Por que não vai se divertir um pouco?"

Os risos e os aromas que vinham das ruas despertaram o desejo infantil de Medusa, mas ela rapidamente balançou a cabeça, com o olhar fixo no corpo caído de Lorne.

Héstia compreendeu de imediato e bateu no peito, assumindo a responsabilidade:

"Fique tranquila, eu fico de olho nele. Não vai acontecer nada."

Mesmo assim, a pequena Medusa balançou a cabeça, olhando firmemente para Lorne.

"Quero esperar até ele acordar..."

Vendo que não conseguiria convencer aquela menina teimosa, Héstia desistiu, lamentando internamente a confusão deixada por sua sobrinha.

O sol nascia e se punha, o ciclo dos dias seguia.

Como Lorne não dava sinal de despertar após dias de inconsciência, Medusa acabou se instalando no lar de Héstia.

No entanto, viver de favor não era de seu feitio.

Para retribuir a hospitalidade, movida por um senso simples de valores e moral, Medusa começou a ajudar na lida doméstica nas horas vagas, ou seguia Héstia para regar e cuidar da horta.

Apesar do semblante frio, a menina era de coração quente e surpreendentemente madura; Héstia, ainda que não admitisse, afeiçoou-se cada vez mais a ela, conversando longamente para afastar o tédio e nomeando-a sua crítica oficial de pratos.

Durante várias noites seguidas, Héstia até a convidou para dormir consigo, desejando poder apertar a adorável Anna em seus braços.

Mas, não importava quão afetuosa fosse a deusa do lar, o indivíduo estendido no jardim era o que mais preocupava a pequena Anna.

Sempre que terminava as tarefas, ela não saía nem para o portão, indo pontualmente se sentar ao lado de Lorne, ansiosa por seu despertar.

Mais ainda, quando o sol era forte, ela improvisava uma proteção para ele;

Quando o vento e a chuva ameaçavam, erguia um grande guarda-chuva;

Quando a noite esfriava, trazia um braseiro de dentro de casa, deitava-se ao lado e velava até o amanhecer.

Mesmo com as tentativas de Héstia de tranquilizá-la, garantindo que aquele sujeito resistente não corria perigo, a menina teimosa mantinha-se firme em sua decisão.

Mas afinal, quando é que esse sujeito vai acordar...?

Dentro de casa, Héstia, que acabara de arrumar a sala, como de costume sentou-se junto ao fogo, olhando para o jardim enquanto resmungava, quando ouviu batidas ágeis à porta.

Entediada, ela se levantou automaticamente para atender.

Através da fresta da porta semiaberta, viu um rosto sorridente conhecido; imediatamente, várias rugas de irritação apareceram em sua testa. Sem dizer palavra, bateu a porta com força e bufou do lado de dentro:

"Não estou! Não tem ninguém aqui!"

"Tem certeza?"

A voz divertida de Atena chegou do lado de fora, enquanto ela brincava com um pequeno frasco de cristal entre os dedos, seu tom carregado de malícia:

"Desta vez, vim trazer uma dose do Elixir da Vida, que consegui com muito custo com a tia Deméter. Se você não está..."

"Bang!"

Antes que Atena terminasse, Héstia não pôde se conter: escancarou a porta e, com os olhos brilhando, arrancou o frasco transparente das mãos da sobrinha e o apertou contra o rosto, deliciada.

Era o Elixir da Vida, infundido com a essência da deusa da agricultura, capaz de restaurar toda a vegetação! Finalmente não precisava mais se preocupar se as mudas do jardim sobreviveriam ao inverno!

"Então, agora posso entrar, tia?"

Do lado de fora, Atena sorria para a satisfeita Héstia e perguntava gentilmente.

O semblante de Héstia passou da irritação à alegria; olhando atravessado para a sobrinha que lhe deixara tantos problemas, resmungou, mas abriu caminho.

"Pelo menos você tem um pingo de consciência!"