Capítulo Vinte e Três: Meu amigo, isto é uma aposta ousada

Sobre o mar de Oceano, vários soldados criados a partir de dentes de dragão empunhavam remos, alinhados em ambos os lados da embarcação, movendo-se de forma mecânica e veloz. Atrás deles, um círculo mágico desenhado com inscrições herméticas fazia soprar um vento impetuoso, impulsionando o navio de cedro com toda força para a frente.

— Tem certeza de que está indo na direção certa? — indagou, com ironia, a deusa da Lua Sombria, que, não se sabia como, havia embarcado clandestinamente. Encostada de maneira preguiçosa junto à amurada, sorria de olhos semicerrados, como se a situação fosse apenas uma brincadeira.

— Ainda há tempo de voltar atrás.

— Voltar? Para onde? Para a Ilha de Eeu? Pretendo confiar naquele pássaro tolo? — Lorne, ocupado a traçar inscrições herméticas e a manter o campo de vento, lançou a Hécate um olhar enviesado, esboçando um sorriso frio no canto dos lábios. — Ou será que você vai se colocar à frente para me proteger?

De fato, mesmo entre semideuses, as diferenças podiam ser abissais. Circe, filha do deus-sol Hélio e da ninfa ardente Perséis, era semideusa desde tempos imemoriais. Além disso, era discípula dileta da deusa da magia e feitiçaria, Hécate. Dois ou três semideuses comuns não representariam ameaça alguma para ela.

Aquela guarda de elite de Atlântida queria invadir a Ilha de Eeu para capturá-la, mas estava longe de ser suficiente. E caso não bastassem os guardas, havia ainda os Dez Reis de Atlântida; se nem eles bastassem, restava o Templo de Poseidon e o próprio deus dos mares.

Naquele vasto mar de Oceano, um semideus era, afinal, insignificante.

A menos, claro, que Hécate estivesse disposta a intervir pessoalmente...

Mas, segundo o que Lorne conhecia daquela mulher, tal possibilidade era próxima de nula.

E como esperado, Hécate apenas se recostou junto à cabine, sorrindo e negando com a cabeça.

— Um jogador que se senta à mesa deve ser responsável por suas escolhas.

— Então por que diz alguma coisa? Já que está a bordo, seria mais útil me ajudar a remar, em vez de ficar falando! — Lorne resmungou, sem se surpreender, e enfiou maliciosamente um remo nas mãos da deusa.

Hécate não se importou com tal ousadia; encaixou o remo na água e remou displicentemente, sem desviar o olhar de Lorne, perscrutando-o com interesse.

— Parece que você se preocupa muito com a segurança dela.

Lorne, ocupado tentando salvar-se, hesitou por um instante, mas respondeu sem olhar para trás:

— Só não quero perder meu tempo.

Hécate sorriu, devolvendo a pergunta com um tom enigmático.

— Então, desde que partiu da ilha, cortou sua própria rota de fuga?

Lorne franziu a testa, sem responder, apenas aumentando a energia mágica para distanciar-se ainda mais enquanto a guarda de Atlântida não fechava o cerco.

— Vá para oeste... — sugeriu, tranquila, a deusa da Lua Sombria, largando o remo e batendo as mãos para se levantar com elegância. — Considere isto um último conselho; talvez, lá, encontre a ajuda de que precisa...

Sua voz, suave e musical, desvaneceu-se enquanto seu corpo esguio, junto à amurada, também desaparecia sem deixar vestígio.

Acreditar ou não?

Lorne hesitou, pensativo, mas logo se decidiu. Ordenou aos soldados de dentes de dragão que navegassem com todas as forças em direção ao poente, onde o sol poente tingia o mar de vermelho.

O crepúsculo caía, e a noite líquida transbordava sobre a Ilha de Eeu.

Com a mudança de temperatura entre dia e noite, a bruxa das águias, enrolada nos lençóis e deitada de forma desleixada, espirrou alto. Esfregou os olhos enevoados, despertando da ressaca.

— Leitãozinho? Lorne? — Circe murmurou, sem perceber, e sua voz difusa ecoou pela casa na árvore.

Onde teriam ido?

A bruxa espreguiçou-se, descalça, e foi até a sala. A mesa de jantar estava impecável, sem vestígio de copos ou pratos, a cozinha limpa, com os utensílios organizados nos lugares de sempre.

No centro da sala, uma pequena porquinha rosa, feita de veludo e recheada de penas, ocupava uma cadeira, exalando um ar adorável.

Tão pequena, tão macia!

Circe gritou de alegria, correu e apertou a porquinha de pelúcia contra o peito, enchendo-a de carinhos.

Ao mesmo tempo, um pedaço de papiro escorregou das costas do brinquedo, caindo suavemente ao chão.

O olhar de Circe repousou sobre o papel, e ela ficou parada, atônita, encarando a sala vazia. Metade do rosto, mergulhada na sombra da noite, afundou na pelúcia apertada ao peito; os lábios entreabertos foram mordidos sem perceber.

A noite, cada vez mais densa, envolvia a pequena figura, tragando-a em silêncio para a longa escuridão e solidão.

A luz prateada da lua derramava-se sobre os galhos, onde a deusa de cabelos violetas, sentada, observava o jardim. Em seu olhar sombrio e profundo reluzia uma centelha de ternura, e os lábios cerrados deixaram escapar um suspiro mudo.

Afinal, embora o “Dado do Acaso” tivesse desviado o “Pêndulo da Necessidade”, não sabia dizer se tal desfecho seria, para ti, melhor ou pior...

Logo, a deusa abanou a cabeça e um sorriso de leve prazer desenhou-se em seu rosto.

Ao menos, este mundo agora continha mais possibilidades.

Enquanto isso, no Olimpo.

Diante do Templo de Afrodite, entre flores e relvas, uma figura corpulenta, envolta em aura de sangue fervente, irrompeu apressada nos aposentos da deusa do amor e da beleza, bradando em alto e bom som:

— Afrodite, minha querida, venha! Venha ver-me!

Naquele momento, a deusa, repousando sob delicados véus cor-de-rosa, despertou do sono. Ergueu um braço alvo e afastou a cortina, fitando com olhos sonolentos o antigo amante à beira do leito, franzindo levemente o cenho, com evidente desagrado.

— O que foi agora?

— Voltei! Estou de volta! — Arés agarrou a mão de Afrodite, anunciando, eufórico.

A deusa, recém-despertada, trajava apenas um véu diáfano e leve. Seu corpo voluptuoso, semioculto, exalava ainda mais sedução sob a penumbra.

Arés sentiu a boca secar; o sangue parecia incendiar-se, reunindo-se em fúria numa parte de seu corpo, como se uma chama ardesse em seu interior.

Instantaneamente, Afrodite, que antes estava desanimada, arqueou as sobrancelhas, e um brilho inusitado lampejou em seus olhos. A língua rosada umedeceu os lábios úmidos, e ela falou, lânguida:

— Então, ó rei dos guerreiros mais destemidos, permita-me testar se sua espada ainda é tão afiada quanto antes...

Com murmúrios de prazer, Afrodite arqueou o corpo como uma serpente aquática, inclinando-se para trás até quase tocar o chão, pronta para pôr à prova o vigor do rei dos guerreiros.

Diante de cena tão voluptuosa, Arés perdeu todo o autocontrole, investiu como um touro enfurecido, bramindo.

E assim, uma batalha ardente teve início, exatamente como de hábito.

Desta vez, porém, algo era diferente: num canto do caminho do templo, um par de olhos flamejantes fitava, injetados de sangue, o dormitório da deusa de onde vinham sons de embate. Dois braços musculosos se apertavam com força; humilhação e fúria intensas se condensavam naquele rosto rude e ingênuo.

Hermes tinha razão: aqueles dois eram mesmo um par de cães sem vergonha!