Capítulo Cinco: Endureceu, o Punho Endureceu

A noite era fluida como a água, quando uma estrela cadente de tom sombrio sulcou o céu, pousando silenciosamente no palácio das Três Deusas do Destino.

Com o clarão do relâmpago tocando o solo, as três irmãs despertaram de imediato, seus olhos profundos brilhando como um mar de estrelas.

Elas eram filhas das divindades primordiais: o deus das sombras Érebo e a deusa da noite Nix, incumbidas de fiar e tecer o destino dos deuses e do mundo.

A irmã mais velha, Cloto, era a fiandeira do destino, a deusa que detinha o poder sobre o fio da vida ao nascimento dos mortais. Seu encargo era retirar, com as próprias mãos, o fio do tear do destino e entregá-lo à sua irmã do meio, Láquesis.

A deusa da decisão, Láquesis, media esses fios com uma régua precisa, determinando o comprimento e os eventos do destino, passando-os, então, para a irmã caçula – a deusa do fim, Átropos.

Por fim, Átropos, com suas tesouras afiadas, cortava o fio do destino, consumando o desígnio de cada ser.

Invisíveis, mas presentes, esses fios entrelaçados no teto estrelado do templo desenhavam uma rede de complexidade indescritível, unindo o princípio e o fim de todas as coisas.

Bastava um olhar, e até Zeus, o rei dos deuses, diante daquela vastidão de informações e do poder divino ali contido, sentia-se abalado.

“Filho de Cronos, por que abandonas tua autoridade em Olímpia para visitar-nos em plena noite? Que assunto tão urgente te traz aqui?”

No escuro, vozes que oscilavam entre a velhice e a juventude ressoaram em uníssono, enquanto as Três Deusas fitavam Zeus do alto, senhor da geração dos deuses gregos.

Zeus, longe de se mostrar ofendido, curvou-se humildemente, pousando a mão no peito, e perguntou em tom grave:

“Veneráveis senhoras do Destino, desejo saber: a maldição dos Titãs ainda persiste?”

“Esta não é a primeira vez que nos perguntas, e por mais que repitas, a resposta não mudará.”

As três vozes, calmas e uniformes, responderam sem alteração em seus rostos, que iam da juventude à maturidade, até a velhice.

“Filho de Cronos, nem mesmo tu podes erradicar a maldição enraizada em teu sangue. Não desperdices tua energia em algo fadado à inutilidade.”

O semblante de Zeus anuviou-se.

A origem dos Titãs estava no nome que Urano, o pai do céu, dera a seus filhos: significava “os temerosos” e “os rebeldes”, pois estavam destinados a se voltar contra seus progenitores, instaurando uma nova ordem divina através da rebelião.

Nem seu avô, Urano, nem seu pai, Cronos, escaparam desse fado.

Agora, restava apenas ele.

Os olhos de Zeus reluziam, inquietos.

“Mas tu és o rei eleito pelo destino, aquele que conduzirá a Grécia à glória suprema!”

As vozes, combinando juventude e velhice, proclamaram solenemente, enquanto seis braços manipulavam fios do destino, desenhando no teto a forma de uma coroa.

“Segue o que está traçado, e nada disso se voltará contra ti.”

Zeus acenou levemente e, quando se virava para partir, pareceu lembrar-se de algo e voltou-se para as três deusas sob as estrelas.

“A propósito, a princesa de Tebas, Sêmele, minha amada, carrega meu descendente. Gostaria de conhecer o destino delas.”

“O destino delas… O destino… Destino…”

Desta vez, a voz uníssona vacilou, repetindo a pergunta, como se tivesse travado em um ciclo sem fim.

Após um longo silêncio, as Três Deusas puxaram dos véus do vazio a sombra de dois fios do destino recém-partidos e, lentamente, responderam:

“Elas… já morreram…”

Atônito com a notícia, Zeus empalideceu, transformando-se em relâmpago, voando em direção a Tebas, desesperado como esposo e pai.

No entanto, ao cruzar certa distância do templo, mudou de rumo, voando diretamente para Olímpia.

No grande templo deserto, o fogo sagrado havia se extinguido.

O burburinho cessara. Tudo estava em paz.

Diante da majestosa cadeira que lhe pertencia, Zeus relaxou o rosto tenso, fechou a porta do templo e regressou a seus aposentos.

Uma brisa suave penetrou pela fresta da porta, agitando as cinzas esbranquiçadas da tocha, onde um vermelho escuro ainda cintilava.

De súbito, uma chama saltou, reacendendo-se na noite.

Ao mesmo tempo, numa planície marcada pela morte, uma deusa de cabelos roxos, rosto velado, ergueu os lábios em sutil sorriso.

“Diante de um destino imutável, é muito mais interessante um jogo onde o resultado é incerto… Uma partida só tem graça se houver vencedores e vencidos…”

Seus dedos alvos soltaram os doze dados de serpentina, que desenharam um arco no ar antes de caírem ao chão.

⋯

O tempo girou, o sol e a lua se alternaram, e dezesseis anos se passaram num piscar de olhos.

No mar de Oceano, na ilha de Eeu.

O vento salgado do mar atravessava a densa floresta nos vales da ilha, fazendo sussurrar as folhas verdes. Três cabeças aterradoras, negras e verde-azuladas, interromperam instintivamente o banquete, erguendo-se em alerta, olhos de pupilas verticais e serpentescas esquadrinhando a paisagem com desconfiança.

“Mééé…”

Duas cabras moribundas, presas sob as garras monstruosas, balbuciavam faixas de dor, o sangue jorrando das feridas profundas.

O cheiro forte de sangue logo reconduziu a atenção das criaturas do lago para a presa, e as cabeças disputavam, rosnando em torno da carne, até que o último grito cessou.

Eram criaturas parecidas com dragões, embora um pouco menores, entre dez e vinte metros de comprimento, possuindo apenas duas patas, garras de ave, asas escamosas e emplumadas, cauda com espinhos invertidos, sangue de dragão e grifo misturados.

— Um exemplar puro de dragão bípede alado.

Sob a sombra da floresta, olhos violetas espreitavam por entre as folhas, observando as três criaturas, agora menos vigilantes, junto ao lago. Aos poucos, um sorriso se desenhou nos lábios.

“Paf!”

Duas horas depois, ao som de um estalo, os dragões cambalearam, espumando pela boca, e tombaram pesadamente.

Os corpos enormes, como rãs esfoladas, debatiam-se descontrolados.

“Hmm, o efeito paralisante e alucinógeno da mandrágora funcionou bem, atrasando as reações. Mas a dose de cicuta parece ter sido insuficiente. Subestimei a resistência desses dragões. Devia ter dado mais veneno às cabras…”

Com o ar ondulando levemente, uma voz grave soou. Um jovem de cabelos prateados e olhos violetas caminhava despreocupado em direção à cena, anotando observações em seu caderno.

Os traços eram retos, diferentes dos alfabetos gregos lineares.

“Raaah!”

A presença do intruso despertou o instinto dos dragões, que, mesmo atordoados, ergueram as cabeças e cuspiram saliva tóxica verde-escura.

Como híbridos, não podiam usar o sopro de fogo dos dragões puros, mas sua biologia lhes permitia lançar veneno altamente corrosivo.

A substância atingiu arbustos e gramíneas, deixando rastros negros e ressequidos.

A figura na linha de frente desintegrou-se, despedaçada.

Uma ilusão!

Por um instante, os dragões, olhando a névoa diante de si, perceberam algo errado.

“Puft! Puft! Puft!”

Antes que pudessem reagir, um arco de luz violeta explodiu em suas nucas; as cabeças rodopiaram, caíram no chão, olhos ainda cheios de confusão e raiva.

“Covarde” talvez fosse o único termo que lhes ocorreria naquele momento.

Enquanto os corpos tombavam, jorrando sangue dourado e rubro, uma silhueta quase translúcida tomou forma no ar.

Resolvido.

O jovem de beleza incomum, de cabelos prateados — ou melhor, o já crescido Laon — sorriu satisfeito, empunhando sua adaga de bronze, e, sem hesitar, cravou-a uma a uma nas cabeças dos dragões, garantindo a morte.

Dragões têm a tenacidade das cobras, capazes de sobreviver por um tempo mesmo decapitados, com reflexos ainda ativos.

Melhor garantir do que ver uma cabeça saltar e morder, levando alguém junto para a morte.

Após confirmar que estavam realmente mortos, Laon pôde, então, apreciar os frutos da caçada.

Dentes de dragão são valiosos em feitiçaria e alquimia; escamas servem de armaduras; as bolsas de veneno têm valor medicinal e letal; e o coração e o cristal do dragão são pedras de mana e oferendas raras — o corpo inteiro é um tesouro.

Faz parte da linhagem dos dragões, mesmo sendo mestiços.

Claro, desde que você seja o caçador, não a presa.

Laon, já tranquilo, preparava-se para recolher os materiais, quando o céu escureceu abruptamente, e uma rajada substituiu a brisa amena.

Mais um?

Os olhos violeta de Laon se estreitaram, e ele saltou para trás imediatamente.

“Boom!”

O local onde estava foi atingido com força descomunal, levantando uma nuvem densa de poeira.

Sem hesitar, Laon lançou sua adaga, envolta em energia violeta, contra a sombra entre as brumas.

“Clang!”

O som agudo de metal partindo ecoou.

Que dureza!

Laon percebeu que não causara dano algum, e logo cravou o dedo no ar, desenhando símbolos rubros e complexos.

No mesmo instante, o éter se condensou diante dele, formando lanças sangrentas que dispararam em direção à poeira.

“Bam! Bam! Bam!”

Ainda assim, só se ouviram estalos agudos; a criatura avançou, revelando-se à luz.

Escamas… chifres… asas… quatro patas…

— Um dragão superior!

“Boom!”

Uma sombra colossal caiu sobre Laon, prensando-o no chão com garras enormes e rubras.

Uma cabeça monstruosa baixou-se, expondo as presas.

Mas, prestes a ser devorado, Laon franziu o nariz e, revirando os olhos, resmungou:

“Já se divertiu, professora?”

A cabeça hesitou, piscando os olhos enormes.

“Como sempre consegue me desmascarar, mesmo com minha transfiguração perfeita?”

Uma voz feminina e cristalina soou da boca do dragão, cheia de curiosidade e espanto — e de uma estranha dissonância.

“Use o cérebro! Dragões vermelhos são solitários, territoriais, gostam de calor, nunca ficariam numa ilha úmida com dragões de duas patas como vizinhos!”

Laon, afastando as garras do peito, continuou:

“E qual monstro teria esse cheiro forte de ervas e perfumes?”

Com o contato, a imagem do dragão se desfez como espuma, e no lugar surgiu uma jovem de orelhas pontudas, cabelos cor-de-rosa, olhos multicoloridos, asas de águia e corpo pequeno.

A Feiticeira Alada Circe, semideusa da lua e do amor, soberana da ilha de Eeu — e, desde dezesseis anos atrás, mãe adotiva e mentora de Laon.

Diante das críticas do discípulo, o orgulho de Circe vacilou; cruzou os braços, virou o rosto e bufou:

“Bah! Não se ache por um truque bobo! Se fosse um dragão de verdade, já estarias em pedaços. Prova reprovada, zero!”

“Sim, claro.”

Encarando o ar de professora de Circe, Laon assentiu com preguiça, lançando-lhe um olhar lânguido.

“Agora, pode sair de cima de mim?”

Por coincidência ou não, ao desfazer o feitiço, Circe sentou-se sobre o abdômen de Laon.

O tempo voou, e o antigo bebê tornara-se homem.

Agora, a poderosa Circe, com menos de um metro e meio, parecia uma criança mimada diante de Laon, que já atingia um metro e setenta e cinco.

A cena lembrava menos uma professora e mais uma filha manhosa com o “pai”.

Só então Circe percebeu a situação constrangedora, levantando-se sem graça e dizendo com frieza:

“Pronto, os dragões da ilha já foram. Vamos voltar.”

Laon levantou-se, massageando a barriga:

“Professora, posso dar um conselho?”

“O quê?”

Circe parou, olhando curiosa.

Laon baixou os olhos para o chão magro e ressequido, e, num tom sério, aconselhou:

“Da próxima vez, coma mais. Você quase me quebrou…”

Silêncio.

Um instante depois, Circe, percebendo o insulto, viu Laon fugir saltitante, e seu rosto assumiu um ar sinistro. O som de seus punhos cerrando ecoou.

Agora sim, os punhos endureceram.