Capítulo Cento e Sete: Dominar o Infinito, o Ataque Especial ao Deus Solar (Peço Seu Voto)

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Artemis não era tola. Após a breve orientação de Lorne, a deusa da caça compreendeu imediatamente.

— Você quer dizer? Usar Adônis para atrair aquela mulher? — perguntou ela.

— Exatamente! — Lorne assentiu, espalhando sobre a mesa algumas cartas topográficas e explicando detalhadamente o plano que vinha elaborando nos últimos dias.

— Primeiro, pelo que observei, Adônis é um ávido caçador e, devido ao seu relacionamento tenso com o rei de Chipre, sai da cidade diariamente para caçar e espairecer. Segundo, como uma espécie de compensação psicológica, Afrodite sempre se banha na fonte sagrada que restaura sua pureza antes de se entregar a Adônis, simbolizando a entrega total do corpo e alma a seu amante.

— A fonte sagrada e o local de caça de Adônis ficam distantes um do outro. Se, no momento em que Afrodite e as três Graças estiverem ocupadas ativando a fonte, Adônis se encontrar em perigo de vida, o que você acha que ela fará?

Instantaneamente, os olhos de Artemis brilharam, e a resposta veio espontânea:

— Ela abandonaria imediatamente o banho para correr a salvar seu amado!

— Exato, e é aí que está sua chance! — Lorne concordou, falando com seriedade.

— Basta se esconder perto da fonte sagrada, esperar Afrodite e as Graças abrirem a fonte, e então, enquanto elas estiverem distraídas, substituí-las na cerimônia, completando o ritual. Assim, nosso objetivo estará alcançado!

Perfeito!

Ao ouvir o plano altamente viável, Artemis ficou entusiasmada. Mas logo percebeu a questão chave e olhou profundamente para o outro lado da mesa:

— Então, você pretende agir contra Adônis?

Sem dúvida, o pensamento era brilhante e o plano muito viável. Contudo, para isso, alguém precisava atacar Adônis no momento certo para atrair Afrodite e as Graças. Como havia apenas duas pessoas, Artemis deveria ficar escondida perto da fonte, esperando o momento. Dessa forma, a tarefa mais perigosa recairia naturalmente sobre Lorne.

Lorne acenou com a cabeça sem hesitar e falou com seriedade:

— Sim, usaremos um feitiço de comunicação. Assim que for a hora, você me avisará imediatamente.

— Não, isso é arriscado demais! — Artemis respondeu instintivamente.

Lorne, confiante, bateu no peito e sorriu tranquilizador:

— Fique tranquila, Adônis é só um belo rosto inútil. Seu poder divino da primavera não é inato, ele não consegue liberar a força de um deus em batalha. Além disso, devido ao mau relacionamento com o rei de Chipre, ele tem poucos seguidores, basicamente soldados comuns do palácio, e eu posso lidar com eles.

— E quanto a Afrodite e às três Graças? — Artemis olhou seriamente para Lorne, fazendo a pergunta crucial.

Sendo mulher, ela sabia que algumas mulheres podiam ser mais terríveis que homens quando enfurecidas. Se Afrodite descobrisse que alguém tentava matar seu amado, certamente reagiria com vingança implacável. Mesmo uma deusa do amor não seria fácil de enfrentar para um semideus, ainda mais com as três Graças protegendo-a de perto.

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— Não se preocupe, eu escaparei do cerco antes que possam me cercar... — Lorne fez uma pausa e olhou sério para Artemis, recomendando:

— Por isso, você precisa ser rápida!

Mesmo ciente do perigo, ele não demonstrou hesitação ou medo. Afinal, entre dois males, ele preferia enfrentar Afrodite e seu protegido a entregar-se às ordens de Zeus.

Artemis mordeu os lábios suavemente e assentiu, decidindo não insistir mais. Ela sabia que certas coisas precisavam ser feitas, ou as consequências seriam ainda piores.

Após confirmar o plano e combinar os sinais rúnicos para comunicação, Lorne trouxe à tona outro desafio:

— Embora, após algumas sondagens, eu tenha confiança em vencer Adônis diretamente, criar uma situação de vida ou morte para realmente atrair Afrodite será difícil.

Ele suspirou, inquieto:

— Deuses são quase imortais por natureza, e Afrodite deu a Adônis o poder divino da primavera, que fortalece sua vitalidade...

Fez uma pausa, levantou a cabeça e perguntou a Artemis com seriedade:

— Então, você tem algum método ou objeto para enfrentar divindades? Algo discreto, que não revele nossa identidade?

A deusa da caça refletiu por um momento, e seus olhos brilharam:

— Tenho!

Artemis então abriu um círculo mágico e tirou de um canto uma pele magnífica entrelaçada em tons de vermelho, azul e preto.

Assim que a estendeu sobre a mesa, um forte cheiro de sangue invadiu o ambiente. A alguns metros de distância, Lorne podia sentir a aura feroz que emanava daquela pele.

Era a pele de uma besta selvagem do Bosque da Batalha, uma criatura bárbara que devorava carne e aço, desafiando dragões e deuses com altivez.

Lorne estendeu a mão e tocou a pelagem que parecia feita de agulhas de aço, perguntando:

— O que é isso?

— É a [Juba da Maldição Divina], a pele da primeira fera mágica que caçei quando assumi o título de deus da caça — respondeu Artemis, com um olhar nostálgico e um tom emocionado.

— Era um javali demoníaco, muito poderoso; muitos semideuses, dragões e até ninfas morreram sob suas presas. Eu o persegui por sete dias e noites até finalmente matá-lo. Depois, tirei sua pele inteira como troféu e guardei em meu arsenal.

Lorne examinou a pele do javali, sentindo a aura feroz que parecia nunca se dissipar, e admirou:

— Não é à toa que parece viva!

— Na verdade, ela é viva! — exclamou Artemis.

Ela virou a pele, revelando inscrições douradas densas e complexas no interior, mostrando orgulhosamente sua criação.

— Como deusa da caça, seria um desperdício deixar um troféu tão bom apodrecer com o resto dos restos. Então, inseri meu poder nela, marcando sua forma mais feroz. Quando eu quiser, posso invocá-la para lutar por mim, executar minha vontade e trazer minha punição divina!

Artemis fez uma pausa, ergueu os olhos e disse solenemente a Lorne:

— Do mesmo modo, se você vestir essa pele, poderá assumir sua forma, ganhar seu poder e até ferir divindades!

Lorne contemplou a pele aberta diante dele, perdido em pensamentos. Lembrou-se da lenda do rei Onésio de Calidão, que, ao esquecer de sacrificar à deusa da caça na época da colheita, provocou a libertação de um enorme javali demoníaco que devastou as plantações e o gado.

Somente o príncipe Meleagro reuniu heróis das cidades gregas para cercar e matar a fera, após pedir permissão a Artemis.

Isso mostrava o quão poderoso aquele objeto poderia ser.

Se ele usasse a pele, sua divindade da guerra combinada ao poder da caça de Artemis poderia esmagar facilmente o belo rosto inútil de Adônis.

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Além disso, se não me engano...

— O fim dele foi justamente ser morto pelo javali.

Dizem que conter é o mais importante, especialmente contra deuses solares.

Tsc, tsc, Artemis realmente trouxe algo à altura.

Pensando nisso, Lorne tentou pegar a pele, mas Artemis segurou seu pulso, com expressão séria, alertando:

— Uma vez vestida, você ganhará poder, mas sua mente será afetada pela selvageria da fera. Se usar por mais de três horas, talvez não consiga mais voltar à forma humana. Por isso, precisa me encontrar antes disso para que eu possa ajudá-lo a se separar da pele!

Lorne ouviu o aviso sem surpresa e assentiu em silêncio.

Condições rigorosas eram normais para objetos tão poderosos.

Notando a expressão séria e imponente de Artemis, ela resmungou satisfeita:

— Claro, se quiser recusar...

Mas antes que pudesse continuar, Lorne puxou a pele rapidamente.

Sem hesitar, sem vacilar.

— Três horas, certo? Está anotado. Nos encontraremos conforme o plano; estarei esperando para te ajudar. Não chegue atrasado.

Com um sorriso leve, Lorne guardou a pele no círculo mágico aberto.

Artemis ficou olhando para a mão vazia por um momento, até recuperar a compostura e olhar para Lorne, que exibia um sorriso confiante, sentindo-se frustrada.

— Seu idiota! Pedi para reconsiderar, não para escolher imediatamente!

— Confie em mim, se seguirmos o plano à risca, tudo correrá bem. — a voz baixa ao seu ouvido tinha um poder tranquilizador.

Por fim, Artemis mordeu o lábio, olhou seriamente para o homem confiante e inclinou a cabeça com orgulho.

— Hm...

Lá fora, a crescente lua crescente brilhava alta, sua luz prateada atravessava a janela, iluminando as duas silhuetas no quarto, cujos contornos se entrelaçavam.

Com o assunto resolvido, a noite se aprofundava, e os dois, imersos no silêncio, olharam um para o outro lentamente.

— Hoje à noite? — perguntou Lorne.

— Pela última vez! — respondeu Artemis, lambendo os lábios rosados e prometendo com firmeza.

Por um momento, as luzes se apagaram, e no escuro, o som familiar de movimento se fez ouvir novamente.

(Fim do capítulo)