Capítulo 116 — O campo de batalha amoroso da abertura

Fanatismo, agitação, ímpeto...

Emoções turbulentas golpeavam incessantemente a sua mente, provocando uma dor lancinante e abrasadora em seu espírito. Lorn não hesitou mais. Subiu rapidamente ao terraço deserto, posicionou-se no círculo mágico previamente preparado, bebeu uma taça de vinho tinto, denso como sangue, e, despindo-se de suas defesas, fechou os olhos para canalizar com força total o sangue divino em seu interior, despertando a divindade adormecida.

No instante seguinte, a provação física iniciou-se.

Cada centímetro de seus músculos era dilacerado e reconstruído pela divindade enfurecida, tornando-se mais resistente. Cada gota de sangue era purificada e transmutada pelo fogo divino, passando de um vermelho dourado para o ouro puro. Seus ossos e órgãos vibravam sob a pressão abrasadora da essência divina, enviando ondas de dor excruciante...

Impurezas eram expelidas pelos poros, resíduos eram incinerados pelo fogo divino, e todo o seu mundo interior tornava-se incandescente e rubro. Contudo, diante do suplício duplo — físico e mental —, Lorn apenas franziu as sobrancelhas, sentindo, para sua própria surpresa, que aquilo era suportável.

Era preciso admitir: Athena era, como sempre, confiável.

Embora tivesse sido brutalmente espancado durante quinze dias, os benefícios eram inegáveis. Nesse processo, não só suas técnicas de combate evoluíram vertiginosamente, alcançando um nível quase invencível entre seus pares, como também sua capacidade de manipular a divindade e o sangue divino se expandiu drasticamente, enquanto a resistência do seu corpo foi multiplicada.

Portanto, mesmo aquela dor lancinante estava dentro de sua margem de tolerância, sem atingir o seu limite.

Sendo assim, que fosse ainda mais intenso!

Lorn abriu os olhos, agora com um brilho dourado pálido, e estendeu o braço — cujos poros ainda exalavam um leve odor de impurezas e sangue — para pegar a jarra de vinho sobre a mesa, virando-a inteira garganta abaixo.

Instantaneamente, a vasta força da fé que pairava sobre a cidade de Cnossos ergueu-se como um maremoto, precipitando-se loucamente para dentro de um "vazio" oculto. Naquela escuridão infinita, a energia continuava a rasgar, expandir, reparar e rasgar novamente...

Assim que o vinho escarlate inundou seu corpo, impulsionado pela divindade e pela fé, transformou-se em um fluido divino dourado e viscoso, preenchendo as rachaduras de sua carne e de seu mundo interior.

Gradualmente, o corpo de Lorn, banhado por vinho e fé, passou por uma transformação maravilhosa.

Era como uma jarra de vinho novo, enterrada no solo após ser selada, aguardando a maturação do tempo para, finalmente, tornar-se um néctar sublime que embriagaria até mesmo os deuses.

Enquanto isso, no palácio real de Cnossos, Athena observava aquele "vinho" em processo de maturação e recolheu o olhar, satisfeita.

Tudo corria conforme o planejado.

Contudo, aquele seria um processo relativamente longo. Para obter a fermentação perfeita, ela precisava de paciência. A deusa da sabedoria, sentada em seu trono, levou a taça aos lábios, tomou um gole, refrescou o espírito e voltou a consultar o plano em suas mãos.

Embora fosse chamado de "Festival do Deus do Vinho", era impossível que fosse apenas uma homenagem a um gênio do vinho até então desconhecido.

O primeiro dia do festival consistia na cerimônia de abertura das talhas de vinho fermentado, incluindo um grande sacrifício aos deuses. O segundo dia era o Festival das Ânforas, onde as pessoas faziam apostas enquanto bebiam o vinho novo em banquetes públicos, elegendo o melhor exemplar para ser consagrado — o auge da folia mundana. Já o terceiro dia era o Festival da Caldeira, onde as famílias se reuniam diante do fogo para partilhar vegetais cozidos e prestar homenagem a Héstia, a deusa do lar, que protegia a paz doméstica.

Este era o verdadeiro objetivo do ritual.

Como o vinho é um complemento da vida e um produto do fogo do lar, sua consagração deveria ser atribuída à deusa do fogo doméstico. Por isso, Héstia era a divindade principal que eles deveriam cultuar oficialmente. Essa fachada servia, naturalmente, para evitar objeções ou o escrutínio excessivo dos deuses do Olimpo.

Dessa forma, com o grande sacrifício aos deuses e o culto a Héstia estabelecidos, quem se importaria com o tal Dioniso, um simples gênio do vinho? Mesmo que Zeus aparecesse pessoalmente, dificilmente encontraria falhas naquela celebração.

Como a maior vítima e o escudo mais resistente da cerimônia, Héstia concordava plenamente com o plano, de mãos e pés atados. Afinal, aquele era um deus subordinado sendo cultivado para ela.

Athena olhou para o vinho em sua taça, franziu a testa e empurrou a bandeja para o lado.

Aquele vinho estava avinagrado...

Lá fora, a noite caiu e os aplausos diminuíram; o festival oficial de adoração aos deuses chegava ao fim.

No dia seguinte, as celebrações populares e as festividades desenrolaram-se conforme o planejado. Não só houve a degustação dos vinhos consagrados, como também concursos de iguarias locais; a agitação e a alegria em toda Cnossos não diminuíram.

Naturalmente, não faltaram bêbados que causaram confusão. Sob a ordem da deusa, a guarnição da cidade e a Guarda do Sangue Divino intervieram com pulso firme, prendendo todos sem exceção para que recuperassem a sobriedade na prisão. Seus nomes foram registrados, proibindo-os de participar da próxima edição do festival.

No terceiro dia, a atmosfera festiva perdurou até o pôr do sol.

Fogueiras quentes foram acesas e o aroma das refeições emanava de todas as casas. Todos, com gratidão pela deusa do lar e louvando a estabilidade da vida, partilhavam banquetes fartos com suas famílias.

Nesse exato momento, na residência de Héstia, uma figura sorrateira aproveitou a escuridão para subir até o terraço. Acenou com as mãos, e fluxos de luz dourada convergiram para o casulo luminoso do tamanho de um homem que estava no centro. Era a pura força da fé.

Após concluir, a figura sorrateira assentiu satisfeita e deslizou de volta para a sala, onde o fogo bruxuleante revelou um rosto infantil e encantador.

Ao mesmo tempo, no palácio real de Cnossos, a deusa da sabedoria baixou o olhar, sentou-se novamente no trono e, com uma expressão fria e irritada, amassou as folhas de pergaminho em suas mãos, atirando-as na lixeira.

Muito bem, excelente. Eu não precisei fazer nada.

No salão principal, as luzes oscilavam, e o som de dentes sendo cerrados ecoava fracamente.

No quarto dia, a noite desapareceu e o primeiro raio de sol rompeu a névoa do amanhecer, banhando a terra.

*Crack!*

Com um som nítido, o casulo de luz no terraço rachou e se despedaçou. Lorn, com quase dois metros de altura e um corpo esguio e atlético, sentiu a vitalidade inesgotável percorrendo suas veias e, emocionado, abriu os olhos, prestes a soltar um grito de júbilo.

"Não se descuide! Concentre sua mente, encontre o fragmento de sua divindade e grave sua primeira lei divina!"

A voz fria e severa veio de trás. Lorn recuperou a compostura instantaneamente, acalmou seus pensamentos e, mergulhando em seu mundo interior, percebeu uma lâmina cristalina flutuando silenciosamente.

Ao olhar, viu flores por toda parte, videiras crescendo e cores magníficas refletindo mil cenários, como se fosse o microcosmo de um mundo pequeno.

A divindade!

Ao perceber que havia dado o passo crucial, Lorn sentiu uma alegria imensa. Contudo, lembrando-se do aviso, reprimiu seus pensamentos e, com a ponta de sua vontade divina, esculpiu na divindade a primeira lei que havia escolhido após profunda reflexão:

— Êxtase!

Isso não só se adequava à natureza do vinho, como também era perfeitamente compatível com a autoridade da guerra. Dessa forma, ele poderia maximizar seu poder de combate.

Finalmente, com o último traço concluído, a dor lancinante da escultura da alma começou a diminuir.

Tendo ascendido com sucesso, Lorn relaxou, soltou um longo suspiro e abriu os olhos lentamente. Enxugou o suor da testa e virou-se para trás, exibindo um sorriso de alívio.

"Nós conseguimos!"

"Hum, eu sei."

Athena, na escadaria, assentiu com indiferença, mantendo a calma. Em seguida, seu olhar subiu levemente, ela apontou para cima e disse com voz grave:

"Agora, que tal você se vestir primeiro?"

Nesse momento, com uma brisa soprando, Lorn sentiu um frio na parte inferior do corpo e percebeu, horrorizado, que suas roupas haviam sido destruídas pela explosão de poder divino; ele estava completamente nu.

O embaraço e a vergonha fizeram com que ele cruzasse as pernas, apressando-se em ativar o círculo mágico para pegar roupas reserva e vestir-se rapidamente.

Quando o som dos movimentos cessou, Athena baixou o olhar, avaliando cuidadosamente o novo deus à sua frente. Assentiu satisfeita e deu um veredito direto:

"Nada mal."

"A senhora é uma ótima mestra." Lorn respondeu com um elogio habitual, sorrindo humildemente. Por algum motivo, seu processo de ascensão fora excepcionalmente suave, e o poder divino em seu interior parecia mais forte do que o esperado.

"Chega. Já que você completou sua ascensão, venha comigo conhecer o visitante lá fora." Athena gesticulou da escadaria.

"Visitante?" Lorn ficou confuso.

Athena não respondeu diretamente, exibindo um sorriso enigmático: "Quando você descer, saberá."

Tanto mistério?

Com dúvidas na mente, Lorn seguiu os passos de Athena até o andar de baixo e abriu a porta.

Do lado de fora, um jovem de aparência digna, majestosa e belos traços estava elegantemente parado, com longos cabelos perfumados e levemente soltos caindo sobre os ombros. Ele usava uma coroa trançada com ramos de louro, murta, oliveira ou lótus. Em sua cintura, carregava um arco e aljava de prata, e, às vezes, uma espada dourada.

Ao ver a porta se abrir, o jovem exibiu alegria, seus olhos ansiosos percorreram o local, impaciente para cruzar o limiar.

"He..."

No entanto, uma figura esguia e ágil foi mais rápida que ele.

"Finalmente te vi de novo, Lorn!"

A caçadora, de cabelos dourados, olhos prateados e trajes de caça, aproximou-se rapidamente, agarrou o braço dele e o sacudiu, com uma alegria transbordante que não podia esconder.

No mesmo instante, os outros dois deuses — um dentro e outro fora da porta — escureceram o rosto simultaneamente.