Tu és de Deus, e por mim és criado; não temas!

No Templo de Ártemis, a atmosfera era sufocante e sombria.

A deusa da caça andava de um lado para o outro no grande salão, com uma expressão incerta.

As nove Musas sentavam-se à mesa em silêncio, parecendo profundamente desanimadas.

— Apolo, esse idiota!

Finalmente, Ártemis praguejou contra seu próprio irmão incompetente, quebrando o silêncio. Em seguida, olhou para as nove Musas, que estavam completamente desorientadas, sentindo uma dor de cabeça terrível.

Deuses principais e deuses menores costumam compartilhar da mesma sorte, seja na glória ou na ruína.

Mas, ao mesmo tempo, não formavam uma aliança inquebrável, podendo mudar de lealdade a qualquer momento devido a alterações em seus domínios e funções divinas.

Agora, por causa de um impulso momentâneo, Apolo havia confrontado diretamente o Pai dos Deuses e acabou sendo exilado para pastorear ovelhas na Tessália, sem esperança de retorno num futuro próximo.

Sendo assim, o Templo da Luz ficava naturalmente vago.

Divindades como Afrodite e Hera, por exemplo, teriam plenas qualificações para liderar as nove Musas e fortalecer seus próprios poderes divinos.

Só de pensar nisso, Ártemis sentia um peso esmagador desabar sobre si, quase a sufocando.

Ao ouvirem as palavras de Ártemis, as Musas, de natureza tão emotiva, perceberam a precariedade de sua situação e empalideceram de pavor, soltando soluços abafados.

As nove Musas sob sua tutela, envolvidas nessa confusão, certamente teriam dias difíceis pela frente.

Afinal, sem a proteção de um deus principal capaz de se sustentar por conta própria, essas Musas mimadas inevitavelmente seriam assediadas por oportunistas no Olimpo.

Mas, com os acontecimentos já consumados, ela só podia tentar remediar o que dava, cuidando de uma coisa de cada vez.

— Choro, tudo o que sabem é chorar! Apolo foi apenas banhado... banido, não morto!

O santuário de Apolo em Delfos precisava de alguém para inspecionar e guardar;

Pouco antes, devido à negligência de Faetonte — filho do deus do sol Hélio —, Apolo recebera de Hélio o poder de controlar o curso do sol, e essa função celeste ainda precisava ser consolidada por alguém;

Sem mencionar a necessidade de manter alguns deuses menores, sacerdotes e fiéis espalhados por vários lugares...

— Vou para Arcádia cuidar da minha mãe e aproveitar para inspecionar o santuário de Delfos. Vocês ficam no Olimpo e guardem bem o templo!

Para piorar, os problemas não se resumiam apenas a estas Musas:

Sua mãe frágil, a deusa nutriz Leto, quase desmaiara ao saber do exílio do filho Apolo e agora chorava suas mágoas no santuário da Arcádia, à espera de consolo;

Portanto, elas não haviam cultivado seriamente relações com outros deuses principais.

— Temos medo de não conseguir cumprir suas ordens e envergonhar o senhor Apolo...

Ártemis percebeu o significado implícito naqueles rostos e permaneceu em silêncio por um instante.

A deusa da caça, de gênio forte, olhou para aquelas deusas das artes, claramente incapazes de lidar com a pressão, sentindo-se ainda mais irritada, e não pôde deixar de repreendê-las friamente.

Como deusa, ela compreendia perfeitamente que deixar aquelas nove Musas delicadas sozinhas no Olimpo equivalia a jogá-las às feras.

Mesmo que quisesse proteger o lar de seu irmão, Ártemis estava sozinha e não daria conta de tudo.

As nove Musas ao redor da mesa tentaram conter os soluços, mas seus rostos ainda exibiam expressões de ressentimento e angústia.

Entre elas, não havia apenas deuses masculinos cobiçando suas belezas, mas também deusas que desejavam anexar as atribuições divinas das artes.

Até mesmo Hermes, o único com quem Apolo mantinha uma boa relação, encontrava-se em oposição ao seu irmão devido à morte de Pã.

Agora, quando o grande problema realmente se abateu e Apolo foi jogado para pastorear ovelhas na Tessália, Ártemis, sozinha, finalmente compreendeu a sensação de ver o muro desabar e todos empurrarem, entendendo de repente as dificuldades que Atenas enfrentava havia tantos anos.

Provavelmente, por serem irmãos e ambos deuses principais, acreditavam que poderiam apoiar-se mutuamente e superar todas as crises.

No entanto, no momento, ela estava dividida demais; mesmo que quisesse oferecer refúgio àquelas nove Musas, faltavam-lhe forças.

Enquanto o templo mergulhava em uma atmosfera sombria e desolada, uma voz profunda ecoou de um canto.

— E se eu for falar com Atenas? Vocês duas são deusas virgens, ela deve estar disposta a ajudar.

Lorn colocou nos braços do berço Atalanta, que dormia profundamente, e fez a sugestão sincera.

Ao ouvir isso, o olhar de Ártemis brilhou. Ela hesitou por um momento antes de balançar a cabeça.

— Esquece. Seria um milagre se ela não nos apunhalasse pelas costas agora; como poderíamos pedir a ajuda dela em relação a Apolo?

Na última batalha defensiva em Creta, Apolo quis evitar envolver-se na disputa entre os minoanos e os atlantes e a puxou para longe antes da hora, o que indiretamente prejudicara Atenas.

Agora que ele próprio estava em apuros, como poderiam esperar que a deusa da sabedoria esquecesse o passado?

E, se ela não se lembrava mal, Atenas também parecia possuir domínios ligados às artes...

Ártemis lançou um olhar de soslaio para as nove Musas delicadas ao redor da mesa, com os olhos brilhando sutilmente.

Entregar aquelas nove tolas sem iniciativa àquela mulher seria fácil, mas recuperá-las quando Apolo retornasse provavelmente seria uma tarefa árdua.

Na arte de conquistar a simpatia alheia, aquela mulher era incomparável em todo o Olimpo.

Após refletir seriamente por um instante, Lorn fez uma nova proposta.

— Então, a rainha Hera, ou o senhor Rei dos Deuses?

— Menos ainda! Se as jogarmos lá, garanto que não sobrará nem o pó delas!

Ártemis recusou sem hesitar, balançando a cabeça instantaneamente.

A generosidade afetiva do Pai dos Deuses era incomparável, e a Rainha dos Deuses era famosa como a assassina de filhos ilegítimos.

Sendo as nove belas filhas ilegítimas de Zeus e da deusa da memória Mnemósine, caíssem nas mãos de quem caíssem, dificilmente teriam um destino feliz.

Vendo suas propostas rejeitadas uma após a outra, Lorn sentiu uma pontada de dor de cabeça.

— Isso não serve, aquilo também não... Não vai me dizer para pedir à senhora Héstia, vai?

Quem fala sem intenção, ouve com atenção.

Ártemis, que sofria para encontrar um destino para as nove Musas, teve um estalo e compreendeu tudo.

— É verdade, a tia Héstia!

Como a deusa do lar e a matriarca simbólica de todo o panteão olímpico, bastava que aquela tia ajudasse a dar prestígio para afastar qualquer cobiça alheia.

E o mais importante: ela sempre fora desprovida de desejos materiais; mesmo que enfiassem as nove Musas em suas mãos, ela não se deixaria tentar.

Quando seu irmão Apolo retornasse, poderia reaver esse poder divino a qualquer momento.

Confiar temporariamente as Musas à guarda da tia Héstia era a atitude mais sensata e segura possível.

Ao compreender o cerne da questão, Ártemis sentiu a mente se abrir e seu rosto iluminou-se de alegria.

— Bem, ela geralmente não mora no Olimpo — lembrou Lorn em voz baixa, antes de ponderar por um momento e falar com sinceridade.

— Sabe de uma coisa? Deixe-me ir tentar falar com ela, mas não garanto o sucesso.

No entanto, Ártemis balançou a cabeça com um sorriso.

— Não precisa. Se ela não está, você não está lá também?

— Ah?

— Você é o deus menor sob a tutela da tia, agindo em nome dos poderes dela. Entregá-las a você para cuidar terá exatamente o mesmo efeito!

Ártemis imediatamente segurou a mão de seu amado e virou-se para anunciar às nove Musas:

— A partir de hoje, vocês ficarão temporariamente hospedadas no templo da tia Héstia. Se precisarem de algo, basta avisar Lorn, e ele me transmitirá.

Diante de tal arranjo, as Musas ficaram surpresas a princípio, mas logo se lembraram do convívio agradável que tiveram recentemente e da forma como ele intercedera bravamente por Apolo no momento crítico. Em seus corações, não sentiram resistência em aceitar os cuidados daquele deus, assentindo prontamente.

Ao aceitar de repente uma responsabilidade tão pesada, Lorn sentiu-se entre oriso e o pranto.

— Sou apenas um deus menor, como posso dar conta de tanta coisa?

— Do que tem medo? Se você não der conta, por acaso não existe aquela deusa da sabedoria? Com a relação que ela tem com a tia e com você, se algo acontecer, ela certamente não cruzará os braços.

Ártemis deu leves palmadinhas cheias de significado no ombro de seu amado, exibindo um sorriso brincalhão.

Fazer com que seu amado usasse a bandeira da tia Héstia para vigiar estritamente aquelas Musas — evitando que fossem roubadas ou mudassem de lealdade pelas costas —, e de quebra recrutar sua antiga rival Atenas para trabalhar de graça.

Esse plano era simplesmente perfeito!

Sob o olhar terno e apaixonado da deusa da caça, Lorn, empurrado para aquela posição contra a vontade, só pôde suspirar e assentir.

— Está bem, farei o meu melhor...

Vendo seu amado assumir aquele fardo por ela, Ártemis sentiu a gratidão e a culpa transbordarem em seu peito. Na hora da despedida, não pôde deixar de puxar o amado para o lado e sussurrar uma promessa solene:

— Mais tarde... depois eu certamente vou compensar você!

Observando a ninfa caçadora e a carruagem de corças de chifres de ouro desaparecerem gradualmente no horizonte do céu, a expressão cansada no rosto de Lorn dissipou-se aos poucos. Ele virou-se para encarar as nove Musas perfiladas ordenadamente atrás de si, e os cantos de seus lábios curvaram-se discretamente.

Então, vá cumprir sua pena em paz, meu senhor Apolo. Cumprirei fielmente a missão confiada por sua irmã.

— Os deuses sob sua tutela, eu mesmo cuidarei; não precisa se preocupar!