Capítulo Dezessete: Da Próxima Vez, Ainda Escolherei “Muito Fácil”

O sol vermelho, quase extinguindo-se, afundava lentamente no vasto oceano, seus últimos raios dissolvendo-se na cortina crescente da noite, e um frescor sutil começava a se espalhar. No vaivém entre frio e calor, ventos gélidos, vindos das profundezas do Mar de Oceano, sopravam com vigor, agitando as águas profundas e impulsionando ondas em camadas sucessivas que avançavam em direção às ilhas e terras circundantes, batendo contra rochas e praias e criando espuma branca e límpida.

O som ritmado das ondas, sob o brilho da lua, fazia o mar cintilar como se estrelas tivessem caído sobre as águas, compondo um quadro de rara beleza. Contudo, quanto mais bela a natureza, mais perigosa ela se torna. Com a maré cheia, também vinha o odor salgado peculiar do abismo, e o som furtivo de criaturas escalando os recifes. A noite era não apenas o momento da subida das águas, mas também quando as criaturas marinhas se tornavam mais inquietas. E, na era dos deuses, essas criaturas incluíam monstros marinhos...

Costumavam desembarcar à noite, atacando rebanhos e povoados litorâneos para caçar alimento. Sob a luz fria da lua, alguns escorpiões-marinhos grisalhos e de tamanho colossal, comparáveis a caminhões, arrastavam-se pela praia, movendo-se com agilidade sobre suas múltiplas patas articuladas. Assim que pisaram em terra, esses monstros das profundezas agitavam-se excitados, competindo entre si para alcançar um monte de vísceras frescas sobre a areia.

O aroma sanguíneo, doce e rico em magia era irresistível. Fora esse cheiro denso e singular que os atraíra à ilha, reunindo-se para um banquete. No entanto, antes que pudessem celebrar e iniciar a festa, a areia fofa cedeu abruptamente, e uma legião de esqueletos armados com espadas, escudos e lanças irrompeu, atacando furiosamente os pontos vulneráveis dos monstros, suas barrigas e articulações.

Em questão de instantes, algumas das criaturas, pegas de surpresa, tiveram suas carapaças estilhaçadas e caíram, como carros atolados em lama. Mesmo quando tentaram reagir e lutar de volta, de nada adiantava diante daqueles ossos destemidos e de força impressionante. Logo, os escorpiões-marinhos jaziam em desalinho, derrotados antes mesmo de provar o banquete.

Os esqueletos, em número de mais de dez, não tardaram a eliminar os monstros que ainda agonizavam, desmembrando-os e lançando seus restos para a beira do mar. Um líquido azul claro jorrava das feridas, tingindo a areia e se misturando às ondas, espalhando um odor ainda mais intenso de sangue, atraindo novos predadores das profundezas. Agora, os escorpiões-marinhos, além de não comerem, tornaram-se isca, um destino verdadeiramente miserável.

O responsável por tudo isso estava encostado atrás de uma rocha erguida, tranquilamente limpando sua espada de bronze e aguardando, à margem do campo de caça, o próximo alvo digno. Apesar do tamanho impressionante dos escorpiões-marinhos, a magia em seus corpos era escassa, apenas ao nível de bronze, situando-os na base da cadeia alimentar do Mar de Oceano, equivalentes a camarões.

Todavia, seus restos sanguíneos e carnudos eram apreciados pelos monstros marinhos carnívoros. Com as vísceras de um dragão bípede previamente dispostas na praia, não tardaria para atrair predadores de status superior. E, de fato, após cerca de meia hora de espera, uma onda branca se ergueu no mar, e uma nadadeira afiada como uma espada cortou as águas em direção à praia ensanguentada.

Fragmentos de escorpião-marinhos flutuando na superfície foram rapidamente despedaçados e devorados por fileiras de dentes pontiagudos. Pela silhueta, era possível perceber tratar-se de um monstro marinho semelhante a um tubarão-martelo.

Ele chegou! O caçador oculto na noite sentiu o espírito revigorado, abriu os olhos abruptamente, mas sua atenção desviou do monstro que devorava vorazmente e se fixou nas profundezas do mar. No negrume intenso, uma tonalidade dourada aproximava-se rápido.

Um estalido inquietante ecoou. No instante seguinte, com uma mordida poderosa, o monstro tubarão-martelo foi atingido como por um raio, debatendo-se e uivando na praia rasa. Contudo, com o sangue jorrando e um cheiro nauseante se espalhando, sua resistência cessou, e ele tombou, expondo o ventre branco.

Logo, duas garras afiadas rasgaram seu abdômen, e uma figura banhada em sangue ergueu-se sob a lua, espreguiçando-se com languidez. Era uma mulher de torso humano e cauda de serpente, de curvas sedutoras e aparência irresistivelmente exótica.

Mas as garras escamosas, ainda pingando sangue, e o coração palpitante entre os dentes, engolido com voracidade, inspiravam temor. Os olhos reptilianos, fendas abertas no escuro, emanavam a frieza e ferocidade dos predadores sanguinários.

Evidentemente, diante de tal criatura, sonhar com um encontro romântico seria insensato; era melhor preocupar-se com a própria sobrevivência. Era uma Lamia, a Serpente da Gula...

Uma feroz e voraz bruxa marinha do Mar de Oceano, sobre cuja origem circulavam lendas: filha de Poseidon, descendente de Lamia, amante amaldiçoada de Zeus, ou fruto do sangue divino de Pontos... Seja como for, sua linhagem era complexa e sua presença numerosa nas profundezas. Sem dúvida, possuíam sangue divino e poderes temíveis.

A Lamia adulta que surgira na superfície já atingira o nível de ouro. Ela engoliu o coração ainda quente, cuspindo a língua rubra, e seus olhos ávidos voltaram-se para as vísceras e carne espalhadas na areia.

O aroma peculiar vindo da ilha excitava a Lamia faminta; a carne de dragão, repleta de magia, era muito mais apetecível que a de monstros comuns. Saliva escorria de sua boca serpentina, e uma fome quase maldita a impulsionava a rastejar pela praia em busca do banquete.

Porém, ao se aproximar da comida, um zumbido vibrante ecoou, e inscrições mágicas de Hermes, em forma de triângulos, quadrados e círculos, brilharam interligadas na areia, formando complexos círculos de magia.

Percebendo a concentração de magia no ar e o calor crescente ao redor, as pupilas da Lamia contraíram-se, e ela tentou escapar instintivamente.

Mas era tarde demais!

O sorriso frio de Lorne surgiu em seus lábios, e sua mão direita se fechou com força. No instante seguinte, chamas ardentes irromperam do solo. A Lamia, presa no círculo, teve sua pele e escamas arrancadas.

Ela contorceu-se em dor, soltando gritos agudos e tentando evocar água para apagar o fogo com sua habilidade sanguínea. Mas, em algum momento, a praia atrás dela se transformou numa muralha de areia, impedindo a entrada das ondas e isolando o círculo mágico.

Logo, o vapor d’água que ela conseguiu trazer para seu corpo foi dissipado pelo calor intenso, desaparecendo por completo. A Lamia, em sua última agonia, foi consumida pelas chamas, tornando-se um carvão negro.

Partículas douradas e rubras fluíram de seus restos retorcidos, transformando-se em correntes de luz que convergiram para o peito de Lorne. Um calor estranho percorreu seu corpo, fazendo seu sangue ferver e seus ossos estalarem de crescimento; no altar de bronze em sua consciência, brilhos dourados cintilavam.

Era a divindade refinada através da caça.

Quando tudo se acalmou, Lorne abriu os olhos lentamente, cortou o vínculo com o círculo mágico, expirou o ar retido no peito e, ao encarar os restos da primeira presa, murmurou consigo mesmo.

Superestimou a inteligência desses monstros marinhos; talvez essa ascensão não fosse tão difícil assim. Para garantir o sucesso, usou quase todos os materiais que furtou de Circe, preparando centenas de círculos e armadilhas na ilha.

Devia ter economizado.

Enquanto Lorne se lamentava, vários brilhos dourados surgiram na superfície do mar distante; silhuetas serpenteantes aproximavam-se velozmente da ilha deserta. O caçador, que há pouco pensava “é fácil”, estremeceu e se lembrou de algo importante.

Lamia são criaturas sociais...

E os gritos de agonia da primeira atraíram e convocaram suas irmãs. Que boca azarada...

Lorne sorriu de si mesmo, mas seu olhar permaneceu firme. Inspirou fundo, ergueu a mão e sua mente envolveu toda a ilha como uma onda.

Zunido!

Com um som intenso de vibração, inscrições de Hermes brilharam em resposta, formando círculos mágicos entrelaçados que convertiam a ilha solitária num sólido bastião de guerra.