Capítulo 156: Enganando o Pequeno Cordeiro Demoníaco

Seguindo os passos do deus Pã, adentramos cerca de cem passos até que a paisagem se abriu repentinamente, revelando um vale natural diante de nossos olhos.

Lá dentro, o murmúrio de águas correntes e a vegetação luxuriante preenchiam cada canto. Rebanhos de ovelhas alvas pastavam pacificamente no fundo do vale, cavalos vigorosos passeavam calmamente pelas encostas, e dezenas de touros e vacas robustos reuniam-se para beber água junto a um riacho cristalino... Animais de todos os portes, contados aos milhares, conferiam a este vale uma vitalidade vibrante, com tudo perfeitamente ordenado.

Assim que algum animal ousava abandonar sua área designada, dezenas de cães de caça espalhados pela entrada do vale ou em pontos elevados disparavam como o vento, latindo furiosamente para conduzir o desgarrado de volta ao seu lugar, dedicando-se com afinco a proteger a propriedade confiada por seu mestre.

Pela postura destemida, via-se logo que eram cães de caça da mais alta qualidade.

"Clang..."

Acompanhando o gesto de Pã, que apareceu na entrada do vale e bateu levemente o seu cajado de pastor contra uma pedra próxima, dezenas de cães correram ao som, reunindo-se ao redor do dono com as línguas de fora, emitindo um coro de latidos alegres.

"Vejam, estes são todos cães excelentes que criei com todo o carinho!"

O deus, meio-homem e meio-cabra, abriu um diagrama de matriz mágica com orgulho evidente e, sob o olhar peculiar de Lorn, alimentou habilmente seus cães favoritos com carne de carneiro fresca, antes de apontar com jactância para aqueles que disputavam a comida com mais voracidade.

"Aqueles melhores, a senhora Ártemis certamente há de gostar! Pretendo oferecer todos eles àquela magnânima divindade!"

"Muito bem, eu me encarregarei de repassá-los como presente à senhora Ártemis."

Lorn sorriu e assentiu, erguendo a mão para tomar a coleira de alguns dos cães escolhidos das mãos de Pã, sugerindo com amabilidade:

"No entanto, como você se feriu esta noite e não está em condições de enfrentar uma longa jornada, seria melhor permanecer no templo e descansar adequadamente."

Contudo, ao ouvir isso, o semblante de Pã mudou instantaneamente; ele se moveu rápido para a frente, bloqueando o caminho de Lorn em direção à saída da caverna.

"Não!"

"Não confia em mim?"

Encarando Pã, que se postava diante dele, Lorn esboçou um leve sorriso, deu-lhe um tapinha no ombro e exibiu uma expressão calorosa.

"Fique tranquilo, são apenas alguns cães de caça, eu dou conta."

Sentindo a imensa força que caía sobre seu ombro, a ponto de deixar metade de seu corpo dormente, Pã teve o rosto tomado pela rigidez, enquanto um profundo arrependimento brotava em seu interior.

Como esperado, aquele pequeno truque no caminho não havia sido esquecido por este sujeito.

No fim, sob o olhar entre divertido e enigmático de Lorn, Pã forçou um sorriso ainda mais feio que o choro e, com embaraço, revelou o verdadeiro propósito de sua bajulação.

"Na verdade... eu também gostaria de aproveitar esta oportunidade para pedir à senhora Ártemis a mão de uma das ninfas sob o seu comando como minha esposa."

Ora, quem traz presentes sem motivo, ou tem segundas intenções ou quer roubar.

Como descendente de Hermes, aquela cabra lubrificada jamais entregaria de bom grado os cães que criara com tanto esforço sem esperar algo em troca.

Aquelas ninfas de deslumbrante beleza que integravam o séquito de Ártemis eram o verdadeiro motivo que atrajera Pã até ali.

Lorn ouviu o intento do deus pastor com um sorriso polido, antes de falar lentamente, com a voz grave:

"Você quer morrer?"

Provocado dessa maneira, Pã mudou de expressão no mesmo instante, o semblante tornando-se sombrio.

"O que você quer dizer com isso?!"

"A senhora Ártemis e todas as ninfas caçadoras que a acompanham fizeram votos perpétuos de castidade. Até mesmo o rei dos deuses, Zeus, foi enxotado por ousar tocar em uma ninfa consagrada à pureza. E você pretende trocar alguns cães por uma caçadora do séquito dela, fazendo-a quebrar o próprio juramento..."

Lorn lançou um olhar oblíquo a Pã, perguntando com um tom carregado de significado:

"Portanto, acaso você se considera mais nobre que o próprio soberano dos deuses? Ou será que a sua cabeça é mais dura do que as flechas da deusa da caça?"

Ouvindo tais palavras, Pã estacou, um vislumbre de temor e hesitação cintilando em suas pupilas.

Embora fosse devasso, não era tolo, e certamente compreendera o subtexto daquelas palavras.

Ártemis jamais cederia uma ninfa de seu séquito tão facilmente apenas por causa de alguns cães.

Além do mais, se realmente a irritasse, a deusa da caça bem capaz seria de tratá-lo como a um coelho e disparar contra ele.

Ele não possuía a nobreza nem o poder formidável do rei dos deuses; correria o risco de ficar sem o prêmio e ainda perder a própria pele no processo.

No entanto, logo em seguida, a imagem das silhuetas graciosas e dos rostos deslumbrantes daquelas ninfas banhadas pela luz da fogueira invadiu sua mente, fazendo-o protestar com relutância:

"A senhora Ártemis já aceitou a minha oferenda, acaso não deveria recompensar-me por isso?"

"Pois tente a sorte, então! Veja se ela prefere agraciar você com uma ninfa ou com uma flecha!"

Lorn revirou os olhos para aquela cabra lasciva de intenções torpes desde o início, soltando um suspiro frio e impaciente.

"Não diga que não te avisei: sabe por que as vinte ninfas caçadoras originais da senhora Ártemis agora são apenas dezenove?"

"Por quê?" Ao ouvir aquele tom sinistro, Pã tragou em seco, a garganta seca, abrindo a boca para perguntar.

"Dizem que certa ninfa marinha chamada Aura estava na Sicília quando cruzou o caminho de um certo morador do oceano de Oceano. Resultado? Os monstros marinhos do mar aberto quase foram exterminados, e até o próprio pai daquelas feras marinhas acabou virando troféu."

Lembrando-se da cena da caçada conjunta entre Apolo, Ártemis e Atenas, bem como dos boatos recentes a respeito do mar de Oceano e daquele senhor dos mares que fora aprisionado, Pã sentiu um frio gélido percorrer sua espinha.

Teria sido apenas por encostar numa ninfa? Era exagero demais, não?

"Claro, estou apenas conversando. Acredite se quiser; de qualquer forma, o problema não é meu."

Dizendo isso, Lorn devolveu a coleira a Pã, assumindo uma postura de completa indiferença.

Quando chegou o momento de tomar uma decisão por si mesmo, aquele deus pastor, conhecido por sua lascívia, revelou também sua faceta covarde, segurando as coleiras dos cães sem ousar cruzar a saída da caverna.

"Ouça meu conselho: finja que nada aconteceu, tome este odre de vinho e tenha um bom sonho."

Lorn aconselhou com sinceridade, desatando o odre de vinho da cintura e atirando-o para Pã como um gesto de boa vontade.

O deus pastor, com o semblante oscilante entre a contrariedade e a dúvida, apanhou o odre, deu alguns goles furiosos e resmungou com o pescoço enrijecido e descontentes:

"Então toda essa minha criação de animais foi enviada de graça?"

Enquanto isso, suas mãos apertavam as coleiras com relutância, sem a menor intenção de entregar aqueles cães queridos, parecendo incapaz de aceitar mais esse prejuízo.

Lorn olhou com desdém para aquele deus pastor lascivo, mesquinho, traiçoeiro e covarde, soltando um muxoxo desdenhoso:

"Se você realmente quer desposar uma deusa bela, não é impossível."

"Que jeito é esse?!"

No mesmo instante, Pã recuperou o ânimo, fitando o homem à sua frente com os olhos arregalados.

Lorn revirou os olhos e lembrou-o com aspereza:

"Quem mandou você cismar com aquelas ninfas inalcançáveis? Não há outras deusas livres para o matrimônio bem aqui por perto?"

Palavra dita sem intenção, ouvida com atenção.

"As Musas?"

Pã pensou nas danças frenéticas e nos cantos alegres das Musas, seus olhos brilhando enquanto uma nova linha de raciocínio se abria em sua mente.

"É verdade! Elas são muito mais bonitas que aquelas ninfas, e têm corporas espetaculares! Se eu conseguir desposar uma delas, não seria um negócio muito mais lucrativo?!"

O deus meio-homem e meio-cabra empolgava-se cada vez mais à medida que falava, com as pupilas faiscando de excitação, sentindo como se uma fogueira ardesse em seu peito.

Contudo, bem quando Pã viajava em suas fantasias, Lorn despejou mais um balde de água fria em sua cabeça superaquecida.

"Heh, mesmo que as Musas pudessem se casar, acha mesmo que sobraria para você?"

"O que quer dizer? Está me desprezando?" Pã perguntou com os olhos injetados, respirando com dificuldade e visivelmente indignado.

"Estou apenas enunciando um fato", respondeu Lorn com preguiça. "Elas são deusas servidoras de Apolo. O próprio deus da luz, além de ter uma boa aparência, possui maestria inquestionável na música, na poesia e na medicina. Em qual desses quesitos você conseguiria superá-lo a ponto de fazê-lo ceder de bom grado uma de suas servas a você?"

"..."

Ao ouvir isso, Pã emudeceu instantaneamente.

Como divindade masculina amplamente reconhecida no Olimpo, a fama de Apolo não era vã; tentar arrebatar uma bela donzela das mãos daquele deus da luz beirava o delírio.

"A menos que..."

Aquela reviravolta na frase fez reacender a fagulha de esperança no coração do desanimado Pã, que fitou com impaciência o homem à sua frente.

No entanto, Lorn não respondeu, limitando-se a estender as mãos para trás.

Pã compreendeu de imediato, deu um sorriso constrangido e apressou-se em estender solícito as coleiras que segurava.

Contudo, após receber as rédeas, Lorn ainda não abriu a boca, fitando Pã com um olhar ainda mais desdenhoso.

"Ah, claro, aquilo era apenas para você entregar à senhora Ártemis! Esta viagem não pode ser feita de mãos vazias por sua causa!"

Compreendendo enfim a dica, Pã apressou-se em falar com generosidade:

"O que quer que tenha visto no meu pasto, escolha à vontade!"

Ao ouvir isso, a expressão de Lorn endureceu de imediato; ele agarrou as coleiras e, sem hesitar, caminhou em direção à saída.

"Espere, espere!"

Vendo que a situação azedava, Pã correu para detê-lo, tateou os bolsos de suas vestes e, cerrando os dentes, retirou da matriz mágica aberta dois chifres negros como o breu.

Eram relíquias divinas que ele próprio desprendera ao crescer, repletas de um denso poder pastoral, originalmente guardadas para forjar seus próprios artefatos.

Agora, para conquistar sua amada, ele só podia suportar a dor e entregar aquelas duas preciosidades tangíveis àquele sujeito como agradecimento pela instrução.

Vendo que aquela cabra mesquinha e lubrificada finalmente concordava em sacrificar algo de valor, Lorn aceitou os chifres com satisfação e falou com serenidade:

"Se quer desposar uma Musa, há uma chance. Desafie aquele deus da luz para uma aposta, tendo como prêmio a mão de uma Musa em casamento. Vencendo-o, o problema estará resolvido."

"Como ele concordaria com tal disputa?"

"Claro que concordará. Basta questionar a autoridade dele na área de sua especialidade, como a música, a poesia ou a medicina..."

Ouvindo isso, os olhos de Pã brilharam e ele acenou com a cabeça, compreendendo vagamente.

De fato, com a altivez característica daquele deus da luz, ele certamente não toleraria que um forasteiro questionasse sua competência profissional.

Mas, sendo de natureza desconfiada, Pã ainda manifestou certa preocupação:

"E se ele recusar?"

"Então primeiro questione-o, depois dispute a prova e, por fim, espere a poeira baixar para apresentar suas condições."

"E se ele se recusar a cumprir o combinado?"

"Portanto, você não deve apenas vencer, mas vencer com total justiça. Derrote-o justamente no campo em que o deus da luz é perito, deixando-o sem argumentos. Se ainda assim não estiver seguro, chame algumas testemunhas."

Lorn revirou os olhos para Pã, deu de ombros e bocejou enquanto caminhava em direção à saída da caverna.

"Pronto, preciso devolver estes cães. Se quer tentar a sorte ou não, decida por si mesmo."

Dizendo isso, puxou os cães de caça e deixou o vale, desaparecendo gradualmente na noite espessa.

Ao ver partir a nova divindade, Pã lembrou-se das curvas esculturais e da beleza estonteante das Musas, sentindo a garganta secar antes de virar mais alguns goles de vinho.

Ecos de vozes sutis reverberavam em sua mente, e um calor subiu do baixo ventre, disparando direto para seu cérebro caprino.

As Musas! Mulheres tão lindas, por que motivo pertenceriam exclusivamente a Apolo?!

Se conseguisse armar uma aposta e vencer aquele sujeito, ele também teria o direito de possuí-las!

Pã vagava de um lado para o outro na caverna, resmungando sozinho; suas pupilas avermelhadas faiscavam no escuro, fermentando gradualmente uma onda de frenesi e delírio. Por fim, golpeou fortemente o chão com seu cajado, exibindo um sorriso gélido de presunção no rosto.

Exatamente! Em certos aspectos, ele não tinha certeza de que perderia!

Enquanto isso, do lado de fora da caverna oculta por trepadeiras, Lorn examinou cuidadosamente os cães ao seu redor e, voltando-se para encarar a parede de rocha que retomara sua forma original, ergueu os cantos da boca em um sorriso.

O vinho dele não era tão fácil de beber; continha uma essência de sua própria divindade, o delírio.

Portanto, cordeirinho, é melhor aguentar firme por mais algum tempo.

~~

No dia seguinte, ao amanhecer.

Um tropel pesado de cascos e o relincho estridente de cavalos de guerra despertaram todos de seus sonos profundos.

Centauros? Ataque inimigo?

Instantaneamente, o grupo entrou em estado de alerta e irrompeu para fora do acampamento.

Contudo, em meio àquela atmosfera tensa, depararam-se com Pã, o visitante da véspera, que regressara logo cedo ao acampamento.

E, atrás dele, conduzia dezenas de corcéis divinos e imponentes.

"Senhor Apolo, ontem só tive tempo de escolher presentes para a senhora Ártemis, acabei me esquecendo do senhor. Por isso, trago hoje estes cavalos de guerra que criei com todo o esmero, como oferenda para ti."

Olhando para o rosto caprino sorridente à sua frente e para os cavalos enfileirados logo atrás, Apolo primeiro franziu a testa, mas logo exibiu uma expressão receptiva, acenando satisfeito com a cabeça.

A bem da verdade, ele não se importava muito com os pequenos presentes daquele deus pastor, mas ser ignorado enquanto sua irmã recebia mimos inevitavelmente o deixava um tanto contrariado.

Ainda assim, já que Pã adotara uma postura humilde, o desagrado no coração de Apolo acabou se dissipando.

Até que enfim alguém tão sensato quanto seu pai ladrão.

Anteriormente, o deus da velocidade, Hermes, havia ofendido o deus da luz devido a roubos.

Mais tarde, porém, Hermes abaixou a cabeça com sabedoria, pedindo perdão e oferecendo a Apolo a lira feita com uma carapaça de tartaruga. Apolo achou o som da harpa encantador, aceitou-a de bom grado e perdoou o mensageiro.

A partir de então, Apolo ganhou uma lira e tornou-se a divindade patrona da música e das artes. Por essa mesma razão, tornaram-se amigos e irmãos.

Mais tarde, Apolo quis ajudar Hermes a habitar o Olimpo, mas para isso precisava do aval da rainha Hera, que nutria profundo rancor pela deusa Maia. Para auxiliar Hermes, Apolo intercedeu pessoalmente perante a rainha. Transformou Hermes à semelhança do deus da guerra, Ares, o filho de Hera, convencendo-a a ponto de permitir a morada do deus dos ladrões no monte sagrado.

Pode-se dizer que a atual posição de Hermes deve muito ao auxílio de Apolo, sendo eles o epítome de inimigos que se tornaram aliados.

Se aquele filho de Hermes fosse tão perspicaz quanto o pai, Apolo não se importaria em conceder-lhe algumas bênçãos para facilitar sua senda divina.

Enquanto Apolo ponderava, Pã aproximou-se esfregando as mãos com um sorriso bonachão:

"Senhor Apolo, meu pai sempre cobriu de louvores a sua maestria musical, e eu próprio nutro certa paixão pela música."

"Ah, é mesmo?" Apolo sorriu, sem se comprometer.

"Já que hoje o senhor visita a Arcádia, gostaria de aproveitar para pedir-lhe alguns conselhos pessoalmente."

Pã continuou a sorrir mansamente; e, enquanto Apolo permanecia sem demonstrar ira, nos cantos de seus olhos semicerrados faiscava uma astúcia imperceptível.

"Se por ventura eu tiver a sorte de vencer o senhor, peço apenas uma pequena dádiva como prêmio."

Pretende me superar na música? Justamente você?

No instante em que ouviu tais palavras, os olhos de Apolo estreitaram-se, uma soberba sutil brotou em seu rosto harmonioso, sem que ele desse a menor importância à tal "pequena dádiva".