Capítulo 97 Eu Ainda Sou Honesto Demais (4k)

Na manhã seguinte, o céu estava apenas começando a clarear, com uma luz suave de aurora. Dezenas de carruagens puxadas por cães de caça e cervos de chifres dourados avançavam em fila pela larga estrada principal, aproximando-se da porta da cidade de Cnossos. As carruagens estavam carregadas de todo tipo de caça, empilhadas tão alto que, à distância, pareciam pequenas colinas elevadas.

— É o senhor escrivão! Depressa, abram os portões!

O comandante das tropas de defesa da cidade, ao reconhecer a figura familiar sobre uma das carruagens, imediatamente ordenou aos soldados que girassem o guincho, abrindo passagem para a entrada. Lorne ergueu o olhar e percebeu que o oficial patrulhando hoje era um velho conhecido.

Quando Poseidon levantou ondas que varreram Creta, Cnossos mergulhou no caos. Foi esse mesmo oficial, junto com três sacerdotisas do templo, que certificaram, diante de todos, a identidade da enviada de Anna, e depois coordenaram a defesa da costa.

Lorne acenou para o oficial, sorrindo:

— Obrigado.

O oficial, surpreso com a consideração, apressou-se em golpear o peito com o punho direito e inclinou a cabeça em reverência:

— Não há de quê, senhor escrivão.

Logo depois, segurando o capacete de bronze numa das mãos, se aproximou do portão, olhando curioso para a comitiva singular, e perguntou solicito:

— Senhor escrivão, há algo em que eu possa servir?

Lorne observou o oficial, detendo o olhar por alguns segundos no emblema dourado de machado duplo sobre o peito. Se não estava enganado, antes ele usava um emblema de prata.

Percebendo de onde vinha tanta cortesia, Lorne sorriu e, sem recusar, apontou para o lado:

— A senhorita Cíntia caçou ontem algumas presas nas montanhas. Como não pode consumir tudo sozinha, deseja distribuí-las gratuitamente aos habitantes de Cnossos.

Ao ouvir a apresentação feita por seu guia, Ártemis, que conduzia uma das carruagens, sorriu discreta e satisfeita. Apesar de ser uma deusa, não apreciava o tumulto de ser o centro das atenções. Esconder sua identidade tornava a viagem mais longa e tranquila.

O comandante ouviu a explicação de Lorne e sorriu com cumplicidade:

— De acordo, senhor. Mandarei limpar a área pública do recinto de sacrifícios, manter a ordem, e avisar o templo para que enviem pessoal para reunir o povo e distribuir as presas.

Lorne e Ártemis trocaram olhares e assentiram. O recinto de sacrifícios não servia só para ofertar presentes aos deuses, mas era ponte entre divino e humano, elite e povo. Normalmente, após o sacrifício, os restos eram distribuídos aos cidadãos, simbolizando a dádiva dos deuses. Os reis, descendentes e representantes dos deuses, também costumavam entregar caça ao recinto para ser repartida pelos sacerdotes, demonstrando benevolência e conquistando corações.

Embora, em teoria, permitir ao escrivão usar o recinto sagrado parecesse ousado, ele já era o rei sem coroa de Cnossos, salvador de Creta, e ninguém se importava com pequenos detalhes.

Além disso, a experiência mostrava que isso era benéfico. O comandante tocou o emblema dourado de machado duplo, símbolo de comandante, e olhou para os dois com ainda mais entusiasmo.

— Senhor, os trabalhos pesados de descarregar e transportar podem ficar com meus rapazes. Recentemente, foi fabricado um novo lote de vinho no recinto, destinado aos deuses, mas não sabemos sua qualidade. Já que está aqui, peço que nos dê sua opinião de especialista.

O comandante, com o rosto dizendo “quero progredir”, convidou Lorne com tanta insistência que ele não pôde deixar de sorrir. De fato, em qualquer lugar e época, o desejo humano de subir na vida é simples e direto.

— Vinho novo deste ano?

Ao ouvir isso, Ártemis pensou na experiência do dia anterior e não pôde deixar de lamber os lábios. Lorne, percebendo o desejo da deusa da caça, acenou:

— Está bem, leve-me para ver.

— Sim, senhor!

O comandante, radiante, aceitou e, após deixar o local sob responsabilidade do assistente, passou a guiar o caminho sem se importar com seu cargo.

Logo chegaram, guiados pelo nativo minoico, à adega do recinto de sacrifícios, entrando sem obstáculos. O porteiro era outro conhecido: uma das três sacerdotisas que confirmaram a identidade de Anna, agora sob ordens da sumo-sacerdotisa Ariadne.

Vendo sacerdotisas de branco colocando jarros de vinho sobre a mesa para ele e Ártemis degustarem, Lorne não pôde deixar de sorrir. Pensou: seria abuso de poder ou interesse próprio?

Logo, relaxou. Não era grande coisa beber alguns vinhos destinados aos deuses. O velho rei minoico quase queria entregar toda Creta, junto com a filha, para que ele assumisse o trono e enfrentasse o mar de Oceano.

Comparado com as mais de trinta mil quilos de caça trazidos à cidade — suficiente para alimentar todos por meio mês (dez mil de Atena, vinte mil de Ártemis) —, beber um pouco de vinho era honestidade extrema.

Então, teria eu um moralismo exagerado? Lorne balançou a cabeça, lamentando sua própria integridade, enquanto deslizava algumas caixas de doces especiais para dentro do círculo mágico. Quanto ao vinho novo, nem tocou.

Não havia mais: por mais rápido que aprendessem, alcançar ou superar sua habilidade em vinificação era quase impossível.

Como esperado, Ártemis mal provou o vinho e já cuspiu:

— Que ácido!

— Não há como evitar. O equipamento de armazenamento não veda bem, então usam uvas ainda verdes para evitar deterioração.

Como futuro deus do vinho, Lorne precisava apenas de uma olhada para, graças à sua herança divina, identificar o motivo.

Para defender as esforçadas sacerdotisas diante da deusa, ele sorriu e consolou Ártemis:

— Mas, depois de algum tempo em contato com o ar, ao oxidar, o gosto melhora, pode até adquirir aroma de nozes e um toque de mel.

— Sério?

A deusa da caça, duvidando, viu Lorne garantir e provou outro vinho. Mas, também cuspiu imediatamente:

— Tem gosto de ervas!

Lorne ficou sem palavras, mas não podia evitar. Historicamente, o vinho grego nunca era fermentado ou refinado em barris de carvalho. Para agregar sabor, usavam ervas ou sucos de plantas, tornando a bebida mais complexa. Por isso, os gregos julgavam o vinho benéfico à saúde, misturando-o com medicamentos, resinas, azeite ou raízes para tratar dores ou depressão.

Mas, para a deusa da caça, saudável e vigorosa, o sabor artificial era intolerável.

Enfim, toda inovação exige tentativas e erros. O vinho era novidade, e mesmo que Lorne revelasse sua técnica, não impediria a curiosidade dos comuns.

Consolando-se, Lorne desculpava as sacerdotisas, que ao menos se esforçaram. Ártemis, cercada por olhares ansiosos, tentou outras variedades, mas logo desistiu, largou o copo e arrastou Lorne porta afora.

— O vinho delas é intragável!

Do lado de fora, Ártemis criticou sem piedade, enxaguou a boca com água de mel e olhou para o guia:

— Melhor só beber o que você faz.

Lorne olhou para a mão delicada sobre seu ombro, reluzindo de aprovação.

Você tem certeza? Não teme acordar com dor?

Enquanto Lorne e Ártemis se refugiavam à sombra, grupos começaram a se aproximar do recinto. A deusa, traumatizada pela degustação, quis arrastar o guia para fugir. Mas, antes que pudesse, vozes de todas as idades e timbres os chamaram:

— Senhor escrivão? E... senhorita Cíntia? Que os deuses os abençoem! Obrigado por tanta caça, não teremos mais medo do inverno!

— Recebi um pedaço de carne de porco, cem quilos! Agora as crianças vão poder se fortalecer!

— Vi a serpente gigante que aterrorizava o sul das montanhas de Creta. Várias expedições fracassaram, meu irmão morreu lá, perdi um braço por isso. Agora posso ver o monstro derrotado e comer sua carne, é uma alegria!

— ...

Entre conversas animadas, rostos de alegria, gratidão, curiosidade e entusiasmo se aglomeraram diante dos dois, expressando sinceros agradecimentos.

Apesar da abundância de animais e recursos na era dos deuses, para a maioria comum, carne ainda era rara e valiosa. Trinta mil quilos de caça, distribuídos gratuitamente, era como ser atingido por uma chuva de bênçãos.

Lorne, já conhecido na cidade, ergueu a mão e silenciou a multidão excitada, sorrindo e apontando o verdadeiro mérito:

— Não fui eu, foi tudo obra de Cíntia. Agradeçam a ela.

Imediatamente, a multidão se voltou para a jovem caçadora, elogiando-a:

— Obrigado, senhorita Cíntia, você é uma pessoa maravilhosa!

— Carne, obrigada, irmã Cíntia!

— Caçou tanto, que moça excelente!

Alguns elogiaram sem reservas, olhos cheios de gratidão; outros ofereceram tâmaras, frutas secas, coroas de flores, moedas de cobre, depositando-as aos pés da caçadora como humilde retribuição.

Diante da multidão barulhenta, Ártemis ficou sem saber o que fazer. Para ela, a caça era apenas hobby, e distribuir os ganhos, um gesto casual. Não esperava que um simples ato pudesse gerar mais entusiasmo e gratidão do que grandes milagres ou cerimônias.

Ela não compreendia bem a razão, mas não achava a agitação desagradável.

Quando estava prestes a ser envolvida pela multidão, uma voz preguiçosa mas clara ecoou:

— Senhores, ouvi dizer que, após distribuir os principais cortes, ainda há vísceras e peles, mas em quantidade limitada. Quem chegar tarde, ficará sem...

— Tem mais?

— As peles vão ajudar a passar o inverno!

— Rápido!

Num instante, todos, animados, correram ao recinto.

Ártemis finalmente ficou só, com o local em paz. Após dispersar a multidão, Lorne se aproximou, perguntando solícito:

— Está bem? Como se sente, deusa?

Ártemis olhou para o nascer do sol avermelhado, para os rostos sorridentes no recinto, e se permitiu um leve sorriso:

— Nada mal...

Ao notar a mudança sutil na expressão da deusa, Lorne sorriu:

— Pronto, quase tudo foi distribuído. É hora de partirmos, senão terei que resgatá-la de novo.

Ártemis, lembrando do assédio dos moradores, mudou de expressão e imediatamente seguiu o guia, perguntando:

— Para onde?

Lorne respondeu naturalmente:

— Para casa, claro.

Em seguida, olhou para Ártemis, sorrindo calorosamente:

— Depois de tanto trabalho, ainda não comeu. Pedi ao comando da cidade para reservar bons ingredientes e enviá-los à casa da senhora Héstia...

Após breve pausa, Lorne espreguiçou-se, sorrindo ainda mais:

— Daqui a pouco, vou cozinhar pessoalmente e preparar um banquete com esses ingredientes raros, para recompensar o esforço de sua caça.

— Ótimo!

Diante do convite acolhedor, Ártemis ficou encantada, assentiu e, lambendo os lábios, perguntou:

— Tem vinho?

— Tem! O vinho que produzi antes, ainda há algumas garrafas na camada mais profunda da adega, prometo que vai se deliciar!

Agora, a deusa estava ainda mais feliz, caminhando leve e animada.

Porém, após poucos passos, Ártemis lembrou de algo: durante a degustação, o escrivão que primeiro foi convidado a provar só incentivou, mas nunca bebeu.

... Esse sujeito!

Olhando para a figura já distante, Ártemis, enfim, se irritou. Mas, por fim, apenas rangeu os dentes e decidiu segui-lo.

— Nesse momento, o melhor é jantar primeiro.