Capítulo cento e vinte e cinco: A esposa diante dos olhos

No crepúsculo do entardecer, três carruagens de guerra cruzaram o vasto mar e chegaram sucessivamente à ilha da Sicília. No acampamento, a fumaça das cozinhas começava a se elevar, e a deusa protetora do lar surpreendentemente permanecia diligentemente preparando a refeição.

Quando a deusa Héstia viu que o deus subordinado, que havia sido levado, retornara em segurança, não hesitou; levantou-se animadamente junto à fogueira e correu para receber Atena e seus acompanhantes, contando em animada tagarelice sobre a nova receita que havia desenvolvido naquele dia.

Observando seu rosto, um pouco escurecido pela fumaça, mas ainda carregado de orgulho sob o pôr do sol, Lorn ergueu a mão para a testa, murmurando consigo mesmo uma crítica silenciosa.

— Com essa inteligência e vigilância, daqui para frente nem para cuidar da horta serve, quanto mais para se proteger...

— Ah!

Com quase simultâneos suspiros e balanços de cabeça, Lorn e Atena trocaram olhares, não conseguindo conter um leve sorriso.

Com apenas um olhar, eles trocaram inúmeras informações diante dos olhos de Héstia, elogiando em uníssono a deusa do lar pela sua habilidade culinária cada vez mais refinada e sua capacidade de proteger a casa, enquanto combinavam animadamente um entretenimento para depois do jantar.

— Ouvi dizer que existe uma alga marinha chamada kombu que, ao ser cozida sozinha ou adicionada à comida, pode realçar os sabores de maneira surpreendente.

— Quanto ao local onde encontrar essa alga, Atena, que possui metade do sangue divino do mar (sua mãe é a deusa oceânica Métis) e é muito sábia, acredita saber algumas informações e pode levar Héstia para procurar esta noite.

Entretanto, o mergulho profundo é perigoso.

Para encontrar essa alga no escuro e sem luz do fundo do mar, é necessário um coletor de elite (um ajudante instrumental)…

Sem precisar que Lorn ou Atena o lembrassem, a deusa do lar, que conectava sua inteligência automaticamente, logo fixou o olhar no deus da luz, que possuía uma fonte luminosa natural à noite.

Ao ouvir o convite inesperado da deusa que admirava, Apolo ficou imensamente excitado e aceitou com alegria.

Num canto, Lorn e Atena, que se divertiam com a impaciência do deus da luz, trocaram um olhar cúmplice e esboçaram um sorriso astuto.

Devido à incerteza sobre a espécie e à localização geográfica imprecisa, encontrar a tal alga que realça o sabor não seria tarefa fácil para Apolo.

Provavelmente, ele voltaria de mãos vazias.

Afinal, Lorn esqueceu de mencionar:

— O kombu se distribui principalmente em outro reino, e parece que o ambiente do Mar Mediterrâneo não é compatível...

Sem saber que estava sendo manipulado, Apolo, querendo impressionar a deusa ao máximo, comeu rapidamente algumas garfadas e, apressado, levou as nove musas, seguindo Atena e Héstia para o mar em busca do lendário ingrediente realçador.

À medida que os três deuses principais e seus subordinados se afastavam, Ártemis largou a carne assada pela metade, tossiu para chamar a atenção das ninfas caçadoras ao redor e declarou solenemente:

— Parece que esta noite é nossa vez de vigiar. Vocês, em grupos de três, fiquem atentos às águas próximas e não sejam como aquelas musas, que nem percebem quando monstros divinos se aproximam!

As ninfas assentiram com seriedade e se dispersaram, formando uma linha defensiva marítima ao redor da Sicília.

Quando seus subordinados desapareceram na escuridão da noite, Ártemis não conseguiu mais se conter e segurou firmemente as mãos de Lorn, prometendo novamente com firmeza:

— Eu juro que não tive nada a ver com o que aconteceu no mar!

Vendo a caçadora nervosa, Lorn sorriu como antes e assentiu.

Mas mesmo assim, sendo a principal suspeita, Ártemis insistiu:

— Eu realmente não tive!

Devido a uma maldição de castidade, ela tinha muito mais motivos para silenciar alguém do que qualquer outro naqueles momentos.

Claro, normalmente, mesmo que fizesse algo, essa deusa caçadora desprezaria explicações.

O fato de ela estar tão humilde e ansiosa só podia indicar algum motivo especial.

Parecia que a queda de Ártemis era mais profunda do que Lorn imaginava, o que explicava por que Apolo não conseguia resistir a atacá-la tão rapidamente.

Lorn suspirou secretamente e assentiu novamente com seriedade.

— Foi aquela mulher que tomou a iniciativa!

Ao ouvir Ártemis apontar diretamente para a rival Atena, Lorn ficou sem saber se ria ou chorava.

— Se fosse verdade, Atena não nos teria deixado sozinhos.

— … Ela está me ajudando?

Surpreso com essa resposta inesperada, Ártemis, que estava cochichando para seu amado, ficou um pouco constrangida.

No momento oportuno, Lorn aproveitou para inocentar Atena.

— Viu? Eu disse que foi um acidente, só você que leva isso a sério.

Percebendo que estava exagerando, Ártemis baixou a cabeça envergonhada, enquanto seus sentimentos pela rival se tornavam um pouco mais complexos e carregados de culpa.

— Foi um mal-entendido, ela é até uma boa pessoa.

Então, sob a luz do fogo, a deusa caçadora olhou timidamente para seu amado e murmurou com pesar:

— Faltam quinze dias para a lua cheia…

Para a direta Ártemis, errar significa compensar.

Enquanto falava, ela lambeu os lábios úmidos, e seus olhos prateados começaram a brilhar com uma chama intensa.

Diante disso, Lorn ficou suando frio e segurou a deusa que tentava se agachar.

— Não precisa ter pressa, podemos deixar para depois...

Embora essa compensação fosse excitante e tentadora,

considerando os deuses principais que chegaram à ilha — um com a mente cheia de armadilhas, outro que já desejava matá-lo — e ainda um séquito de divindades subordinadas,

por segurança, melhor ir devagar e evitar riscos desnecessários.

Vendo a atitude de Lorn, a apaixonada deusa da caça só pôde se resignar.

Depois de acalmar Ártemis, Lorn estendeu a mão com um leve sorriso.

— Já que temos tempo, que tal dar uma volta comigo?

— Sim!

A deusa caçadora assentiu seriamente, sorriu e segurou a mão do amado, puxando-o para um passeio pela floresta.

À luz do luar contínuo, o som das marés próximas formava uma melodia harmoniosa.

Na escuridão da noite, os dois caminhavam lado a lado, conversando e rindo, como um casal perfeitamente compatível.

Nesse clima harmonioso, Lorn gradualmente baixou a guarda e apreciou de perto o lado calmo e elegante da deusa caçadora.

Na verdade, ele sabia muito bem que o rápido aquecimento do relacionamento entre ele e Ártemis era fruto do chamado efeito ponte suspensa.

Esse fenômeno descreve como, em situações de tensão ou medo, como atravessar uma ponte suspensa, o coração acelera involuntariamente. Se nesse momento a pessoa encontra outra, pode confundir essa aceleração com sentimentos amorosos, gerando uma paixão ilusória.

Naquele tempo, o encontro acidental e o medo posterior haviam criado esse “amor”.

Mas, na verdade, essa relação não era estável.

Quando a paixão desaparecesse e o perigo cessasse, vários problemas emocionais poderiam surgir facilmente.

Assim, para evitar futuras complicações, caso Ártemis enlouquecesse e o matasse, Lorn sabia que precisaria renovar sinceramente os laços afetivos.

Por enquanto, tudo estava sob controle.

— Ele estimava que, com esse nível de afeto, mesmo que fosse descoberto um romance entre ele e Atena, na hora de Ártemis despedaçá-lo, ela ainda pouparia algumas partes.

— Talvez.

Sob o luar, o casal trocou um sorriso terno e continuou caminhando.

Naquela hora, um grupo de ninfas caçadoras realizava patrulha próximo à costa, descansando perto dos recifes.

Ártemis soltou a mão do amado para cumprimentar as companheiras, quando uma delas resmungou baixinho.

— Nossa deusa está cada vez pior, grudada naquele maldito homem o tempo todo, fica mais animada ao vê-lo do que um cão de caça ao avistar uma lebre. Que situação é essa?

À luz da lua, uma ninfa de beleza andrógina encostava-se ao recife, admirando seu reflexo no mar com orgulho e satisfação.

— Se ela está apaixonada, acho que o trono de deusa virgem é meu por direito.

Ao ouvir a bravata, duas outras ninfas apenas reviraram os olhos, acostumadas com tais comentários.

Essa ninfa, filha do titã Lerantos e da deusa oceânica Períbia, era mais nobre que as outras, e sua arrogância chegava a desprezar até mesmo Ártemis, a deusa que servia.

As outras duas ninfas, também subordinadas, nem se deram ao trabalho de responder.

Afinal, eram apenas palavras...

Nesse instante, Ártemis parou e olhou para Lorn com um sorriso radiante, perguntando:

— Ela é bonita?

...

Quando Lorn começou a analisar mentalmente para responder a essa pergunta, a deusa, sob a luz da lua, mudou repentinamente o tom, exibindo um sorriso quase louco.

— A filha do titã Lerantos e da deusa oceânica Períbia... Acho que se chama Aura, não é? Já que ela tanto deseja me substituir, que esta noite ela tenha sua vontade!

Ao ouvir o nome dessa ninfa caçadora, Lorn arregalou os olhos e sentiu um suor frio escorrer pela testa.

— Como assim, encontrei com ela?

Parece que o problema era mais sério do que imaginava...

(Fim do capítulo)