Capítulo Sessenta e Um: Com certeza, a Senhora Atena tem suas razões profundas para agir assim, não é?

A atmosfera que começara a se suavizar no grande salão voltou a se tornar opressiva, deixando os ânimos do rei e de sua filha pesados.

— Basta, não devemos mais perder tempo. Para evitar imprevistos, partirei imediatamente de volta ao Olimpo!

Tendo explicado parte de seus planos, a deusa que detém o domínio sobre a sabedoria e a vitória revelou sua natureza resoluta. Levantou-se decidida, dirigindo-se ao rei Minos e à sua sumo-sacerdotisa com voz grave.

— Depois que eu partir, os assuntos na ilha de Creta ficam sob os seus cuidados. Se surgirem problemas que não possam resolver...

A deusa fez uma breve pausa diante dos degraus do palácio, fitando à distância um ponto na cidade de Cnossos envolta pela noite, seus olhos púrpura brilhando enigmaticamente.

— Vocês podem ir até a terceira rua, na casa de número sete, e procurar uma determinada pessoa. Talvez ele possa ajudá-los...

— Refere-se ao emissário divino?

A sumo-sacerdotisa Ariadne, ao ouvir isso, recordou-se dos relatos das sacerdotisas antes de sua partida e do amuleto de bronze com serpentes que haviam trazido, e seus olhos se iluminaram.

A deusa sorriu levemente, sem confirmar nem negar, um sorriso divertido desenhando-se em seus lábios.

— Quando forem, levem dois doces para ele, lembrem-se de que devem ser oferendas.

— O quê?

Diante desse pedido insólito, Ariadne ficou perplexa, mas antes que pudesse perguntar algo, viu a deusa já desdobrar suas asas metálicas, transformando-se em um fluxo de luz e desaparecendo do salão.

Doces? Oferendas?

A princesa Ariadne e o rei Minos trocaram um olhar surpreso, mas logo assentiram seriamente, gravando no coração as últimas palavras da deusa antes de partir.

Sim, se a deusa agiu assim, deve haver um motivo profundo por trás!

Enquanto isso, na rua número três, residência de Héstia.

Lorne estava esparramado em sua cama macia em forma de cruz, espreguiçando-se preguiçosamente.

Desde o momento em que acordou, passara a manhã inteira ocupado em plantar e replantar no campo.

Ao meio-dia, Héstia nem sequer entrou pela porta: revelou logo de início a identidade de Atena, forçando-o a encarar antecipadamente a deusa da sabedoria e a encontrar mil maneiras de acalmar aquela irmã de força descomunal.

Depois, entre a mesa, o tabuleiro de jogos e os duelos verbais, a disputa de inteligência mal havia terminado quando uma onda colossal, como um desastre marítimo, irrompeu de repente.

Assim, Lorne foi obrigado a seguir atrás da impulsiva pequena Medusa e de Héstia, assumindo a responsabilidade de prevenção e socorro, lidando com as consequências das ações delas.

Por fim, quando tudo parecia finalmente entrar nos trilhos, Atena veio aumentar ainda mais a pressão, com aquele olhar de “aposto muito em você”, insistindo em arrastá-lo para o navio quase naufragado dos minoicos...

Após idas e vindas, chegaram a um consenso precário e definiram as bases de uma colaboração.

Quando finalmente se livrou da irmã, que parecia prestes a lhe dar um soco, e terminou de resolver os problemas no acampamento de pequena Medusa, o dia já estava quase amanhecendo.

Após tamanha exigência física e mental, mesmo Lorne, agora meio-deus, sentia-se exausto.

Deitado na cama, sentia-se pouco disposto a se mexer.

Mas por força de vontade, obrigou-se a levantar, desenhando no ar, com a mão, alguns símbolos em hermêsico.

Em seguida, quatro objetos de formatos diversos emergiram do círculo mágico iluminado, diante dos olhos de Lorne.

Depois de meses de trabalho, apenas quatro itens úteis... a taxa de obtenção disso era realmente baixa.

Lorne girou entre os dedos um dado de doze faces, recolheu-o de volta ao corpo com um suspiro, e passou a conferir cuidadosamente os recursos acumulados ao longo desses meses na casa de Héstia, em suas missões diárias e semanais secretas.

Da esquerda para a direita, pegou primeiro sete presas brancas e afiadas, examinando-as com atenção.

Dente de Píton: Após alcançar a maioridade, Apolo, deus da luz, viajou até Delfos para vingar sua mãe, caçando e matando pessoalmente a grande serpente Píton, que, a mando de Hera, perseguira sua mãe, a deusa protetora Leto, e tentara impedir o nascimento dele e de Ártemis. Depois da batalha, Apolo arrancou-lhe os dentes como troféu.

Entre os seres míticos da era dos deuses gregos, as linhagens de dragões e serpentes frequentemente se entrelaçam, como é o caso do dragão de cem cabeças, Ladon, e da hidra de nove cabeças, ambos filhos dos mesmos pais.

Em registros ocidentais, a serpente é frequentemente vista como origem dos dragões, sendo os termos usados de forma intercambiável. Por exemplo, Satanás, chamado de “Serpente Antiga”, também é descrito como o “Dragão Vermelho” que luta contra o arcanjo Miguel.

Por isso, as serpentes míticas da era divina muitas vezes carregam atributos de dragão.

Após alguns testes, Lorne confirmou que esses dentes podiam servir como meio para invocar soldados de dente de dragão.

E, por serem dentes da grande Píton, os soldados invocados seriam todos do mais alto nível dourado.

Se não fosse pela limitação imposta pela força mágica, conhecimento do ritual de invocação e poder do próprio evocador, Lorne supunha que esses soldados de dente de Píton poderiam até atingir o nível de um semideus.

Ainda assim, sete soldados de elite, com força e coragem descomunais, seriam suficientes para mudar o rumo de um confronto em pequena escala.

Em caso de necessidade, poderiam ser usados como uma tropa surpresa.

Lorne ponderou um instante, assentiu e guardou os sete dentes de Píton, gravados com runas de invocação, no círculo mágico.

Em seguida, voltou-se para o segundo e terceiro itens.

Tratava-se de uma antiga espada longa de bronze e uma armadura de bronze marcada por cortes e perfurações.

A lâmina exalava um brilho gelado, e a armadura ainda exibia manchas secas de sangue vermelho-escuro — ambas eram evidentemente relíquias de campo de batalha.

Durante uma sangrenta guerra entre cidades-estado, o deus da guerra, Ares, tomado de entusiasmo, desceu ao campo de batalha, matou com as próprias mãos o herói semideus mais valente e tomou para si sua armadura e espada como troféus.

Embora não fossem artefatos forjados por Hefesto ou os ciclopes, ainda possuíam qualidade de semideus, sendo mais do que adequados para Lorne no momento.

Como de costume, Lorne vestiu a armadura, pesou a espada na mão, familiarizando-se com o peso e o manejo das armas, para evitar surpresas durante a batalha.

Após um breve treino, voltou-se para o último item.

Era um bracelete de bronze com o desenho de uma coruja, impregnado com a essência divina de Atena, de quem já ouvira falar tantas vezes. O artefato não só permitia ao usuário manter a calma e imunidade contra interferências mentais, como também facilitava a entrada em estados de meditação profunda, ampliando o poder mágico.

Na verdade, além de deusa da sabedoria e da guerra, Atena também era considerada por alguns como deusa da magia.

Lorne lançou um olhar ao bracelete, colocou-o, baixando a manga para escondê-lo cuidadosamente.

Uma agradável sensação de frescor percorreu seu corpo, aliviando o cansaço físico e mental. Um gemido de prazer escapou-lhe involuntariamente.

Dos quatro itens úteis obtidos no sorteio da piscina de prata, o seu preferido era, sem dúvida, o bracelete de efeito auxiliar superior.

Deve-se admitir: contanto que não fosse surpreendido pela armadilha da piscina de bronze, sempre que sua velha irmã lhe concedia ouro, vinha coisa de qualidade.

Então, depois desta batalha, que surpresas você prepara para mim, Atena?

Com uma expectativa silenciosa, envolto pelas runas luminosas do bracelete de bronze, Lorne deitou-se e se deixou conduzir pela meditação até o sono profundo.