Capítulo 128: Não se deve tocar no traseiro de um pássaro

Após o incidente na Sicília, todos os indícios convergiram para um único alvo.

Considerando a tradição dos deuses gregos de serem mesquinhos e implacáveis no ajuste de contas, o grupo, agora completamente enfurecido, não estava disposto a deixar passar.

Assim, três divindades olímpicas de poder avassalador — Apolo, o deus da luz; Ártemis, a deusa da caça; e Atena, a deusa da sabedoria — partiram em seus carros de guerra, acompanhados por uma vasta comitiva de divindades menores, percorrendo todo o mar exterior sob o pretexto de eliminar o caos e reabrir as rotas comerciais para suas respectivas cidades-estado.

Com um elenco tão grandioso e um escopo de ataque tão ampliado, o Mar de Oceano mergulhou num frenesi de pânico. As feras marinhas e as linhagens de sangue divino que habitavam as ilhas e as correntes oceânicas tiveram o pior dos destinos.

Ou eram decapitadas e evisceradas ali mesmo, ou eram esfoladas para servirem de troféus, ou tinham seus lares destruídos e eram forçadas ao êxodo coletivo. Afinal, com tamanha disposição para encontrar um pretexto, até uma mansa foca de passagem poderia levar um golpe, quanto mais as feras e monstros marinhos, de natureza inerentemente violenta e sanguinária.

Após sete dias de devastação, o mar exterior não só viu sua fauna reduzida, como praticamente todos os monstros notórios foram dizimados. Devido à escala do massacre, até a maré que banhava a costa tingiu-se de um tom avermelhado.

Os monstros e feras que por anos dominaram o mar, diante do ataque avassalador desse grupo de divindades olímpicas, sentiram medo pela primeira vez. Fugiram em hordas para o mar interior, buscando a proteção daquele que consideravam seu soberano.

No entanto, ao adentrarem centenas de léguas no mar interior, descobriram que nem mesmo as patrulhas da guarda de Atlântida eram vistas, e poucas linhagens de sangue divino haviam restado. Sem alternativa, as feras continuaram a recuar ou aventuraram-se nas profundezas inexploradas do oceano primordial.

Os três deuses perseguiram-nos por dias, mas só podiam encarar feras selvagens e irracionais, sem encontrar vestígio algum dos atlantes, muito menos do Rei dos Mares.

Dizia a lenda que o continente de Atlântida e suas ilhas adjacentes estavam ocultos nas profundezas abissais e entre as estrelas; um santuário marinho que nem mesmo o Rei dos Deuses, Zeus, poderia descobrir facilmente. Enquanto houvesse o desejo de ocultação, quase nenhum estrangeiro encontraria o portal de entrada.

Sem que o alvo principal aparecesse, e observando o Mar de Oceano sendo praticamente dizimado, os três deuses não puderam evitar que seus semblantes escurecessem.

Finalmente, na nona noite, a Sicília recebeu um visitante vindo do mar. Não era Poseidon, mas um velho de aparência benevolente, vestindo uma túnica de linho simples. Atraída por sua aura pacífica, uma ave marinha branca pousava em seu ombro, alisando suavemente suas penas.

O Velho do Mar — Nereu.

Ele era fruto da união entre Ponto, o velho deus do oceano, e Gaia, a Mãe Terra. Na "Teogonia" de Hesíodo, é descrito como alguém confiável, afável, justo e bondoso, razão pela qual o chamavam de "o Ancião". Daí o título honorífico de "Velho do Mar".

Contudo, títulos honoríficos referem-se a status e caráter, não necessariamente a poder. Se até seu pai, o velho deus Ponto, fora derrotado e despojado, quanto mais Nereu, esse filho de conveniência.

Quando o Monte Ótris governava, ele era subjugado pelo titã Oceano e sua esposa Tétis; quando o Monte Olimpo assumiu o poder, ele foi forçado a viver sob a sombra do novo senhor dos mares, Poseidon; e na Era dos Heróis, até Hércules conseguiu capturá-lo à força, forçando-o a usar sua capacidade de profecia para encontrar o Jardim das Hespérides.

Portanto, era um homem bom, que quase nunca entrava em conflito e tratava a todos com cortesia. Talvez tenha sido essa natureza inofensiva e submissa que o permitiu sobreviver até hoje em meio às brutais disputas pelo poder divino, prosperando no agora estabilizado Mar de Oceano. Ou talvez se deva ao fato de ser, atualmente, o sogro de Poseidon.

Nas profundezas do oceano, erguia-se o magnífico palácio de Poseidon, o grande irmão de Zeus e abalador da terra. Ele governava o mar com seu tridente, e ao menor movimento, as ondas obedeciam. Com ele vivia sua esposa, Anfitrite, filha do velho Nereu, arrebatada de seu pai pelo grande senhor dos mares.

Sim, conforme os registros mitológicos, a Rainha dos Mares, Anfitrite, era filha de Nereu.

Sob a luz bruxuleante da fogueira, Lorn observava o velho de aparência pacata, em suas vestes simples e cajado de vime, parado com certa reserva diante dos três deuses olímpicos. Ele baixou levemente os olhos, seu olhar brilhando com pensamentos profundos.

O diplomata chegou...

Ao mesmo tempo, diante do fogo:

— Vovô Nereu, por que veio? — Atena foi a primeira a exibir um sorriso radiante, tomando a mão de Nereu com familiaridade. — Eu estava justamente pensando em visitá-lo e ver como está a tia Tétis. Ela está bem?

Com um tópico adequado, o ancião de semblante bondoso relaxou, sentando-se junto à fogueira e respondendo com um aceno.

— Ela está bem e sempre pergunta por você.

O nome Tétis ocupava um lugar significativo na mitologia grega. Era uma das cinquenta filhas de Nereu, irmã de Anfitrite e futura segunda esposa do herói Peleu — sendo, portanto, a mãe de Aquiles, o grande herói da Guerra de Troia. Além disso, quando Hefesto foi lançado do Olimpo ao nascer, foi Tétis quem o criou, sendo, por isso, sua mãe adotiva mais respeitada.

Com dois filhos tão notáveis, era difícil não ser famosa. Ela própria era conhecida pela sabedoria e beleza, sendo a mais sábia das filhas de Nereu. Devido a essas qualidades, mantinha grande amizade com Métis, a deusa da sabedoria primordial.

Dizia-se que o próprio Rei dos Deuses, Zeus, a perseguiu intensamente, mas acabou desistindo. Ele ouvira um oráculo: Tétis estava destinada a gerar um filho que superaria seu próprio pai, não importa quão grandioso ele fosse. Como um ser movido pelo poder, Zeus temia ser derrubado e, portanto, manteve distância.

Mais tarde, com a mudança na hierarquia divina, Métis foi engolida por Zeus. A lista de amigas de Tétis cresceu para incluir Hera e a nova deusa da sabedoria, Atena. Somando-se ao fato de ser irmã da Rainha dos Mares, essa ninfa oceânica possuía uma rede de contatos vasta e dominava a arte da autopreservação.

Lorn observava Atena conversando trivialmente com Nereu, sentindo o peso do nome mencionado pela deusa. Mesmo com toda a sua sabedoria e prudência para evitar o destino de Métis e Anfitrite, ela não pôde escapar da ironia do destino: forçada a casar-se com um mortal e ver seu filho, destinado a superar o pai, enfrentar a morte.

Na "Ilíada", Tétis implorou a Zeus que desse glória a Aquiles, mas o resultado... era evidente.

Portanto, para viver bem, é preciso ser forte. A submissão apenas prolonga a existência, mas raramente garante um bom final. Lorn balançou a cabeça internamente, observando o velho Nereu, que se comportava de forma servil diante dos jovens deuses, e sua determinação em conquistar poder apenas se fortaleceu.

Nesse momento, após as amenidades, Nereu finalmente encontrou uma oportunidade para perguntar com cautela:

— Como foi a caçada? Quando pretendem voltar?

— Bem, não temos pressa, é raro virmos até aqui... — Atena sorriu levemente, acariciando o dorso da mão de Nereu.

Ao ver que a deusa não cederia, Nereu começou a lamentar:

— Atena, já se passaram tantos dias, vocês se divertiram, mas aquelas feras aterrorizadas estão bloqueando minha porta, recusando-se a voltar e gritando o dia todo, o que não me deixa dormir... — O velho então implorou: — Que tal assim? Digam-me que presas ou produtos marinhos vocês querem, e eu mesmo lhes darei!

— Algumas coisas só têm graça se as conquistarmos nós mesmos — Atena recusou com um sorriso.

— Eu sei, vocês querem abrir rotas para suas cidades-estado, certo? Eu garanto que essas criaturas não atacarão os navios e permanecerão no mar interior, sem nunca mais subir à terra, pode ser?

— Nós...

— Considerem a piedade por este velho e deixem-me dormir em paz — Nereu continuou a insistir, aconselhando com tom paternal. — Além disso, os deuses do Mar de Oceano também precisam comer e descansar. Vocês já se divertiram o suficiente, é hora de parar.

A mensagem era clara: o grupo de "vilões" do Olimpo já causara estragos demais, e o limite da paciência dos outros deuses estava sendo testado. Era melhor recuar enquanto ainda havia tempo.

Apolo e Ártemis, ao ouvirem o conselho, mostraram-se pensativos. O panteão marinho era vasto e não se resumia apenas a Poseidon. Embora tivessem desavenças com ele, arriscar-se contra todo o panteão sem provas concretas seria um exagero.

Ártemis, em particular, não queria escalar o conflito. Ambos, então, olharam para Atena. A deusa da sabedoria, percebendo a deixa, aceitou o acordo. Ela apertou a mão de Nereu com sinceridade.

— Ora, como poderia eu, sendo também descendente de Oceano, tornar as coisas difíceis para um ancião como você?

Aliviado, Nereu produziu um mapa marítimo e, conforme os desejos de Apolo e Ártemis, estabeleceu rotas seguras para Delfos e Arcádia, jurando pelo Rio Estige que manteria as feras sob controle.

Por fim, ao chegar a vez de Atena, ela pediu uma rota segura para Creta e então apontou para trás.

— Não preciso de mais nada. Dê a ele.

Lorn, que observava tudo, ficou surpreso ao ser mencionado.

— Este é o secretário de Creta, ele quase morreu duas vezes por causa das hordas de feras, merece uma compensação — disse Atena, com um olhar suave e encorajador para Lorn.

"Irmã Atena...", pensou Lorn, comovido.

— Eu posso provar! — Héstia também se manifestou.

Ártemis foi ainda mais direta:

— Sim, ele me ajudou, a minha parte também vai para ele!

Percebendo um leve frio no olhar de Atena ao focar nele, Lorn apressou-se em recusar a oferta de Ártemis:

— Não, não, apenas uma parte é suficiente!

Para evitar a fúria posterior de Atena, Lorn apressou-se em encerrar o assunto e aproximou-se de Nereu para receber sua compensação. Atena sorriu e recuou. No entanto, no momento em que seus corpos se cruzaram, ela sussurrou algo inaudível.

Lorn parou por um segundo, então, fingindo cumprimentar Héstia, continuou.

— O que deseja como compensação? — perguntou Nereu.

Lorn sorriu timidamente:

— Não há necessidade de nada, mas gostaria de um item que você possui.

Nereu, aliviado pela modéstia, concordou prontamente. Lorn, então, apontou para o ombro do velho.

— Quero aquela ave marinha. Ela parece adorável.

O rosto de Nereu mudou drasticamente.

— Não! — O velho abraçou a ave, agindo como se estivesse diante de uma ameaça mortal.

Atena, vendo a reação, enfureceu-se:

— Nereu, o que significa isso?! Por que eles puderam e eu não? Você está zombando de nós?

Nereu, sob o olhar fulminante dos três deuses, estava em apuros. Justo quando o ancião se sentia humilhado, uma voz suave quebrou a tensão.

— Ancião, se não quer se desfazer dela, esqueça — disse Lorn, com ar de desculpas. — Apenas uma pena será suficiente como recordação.

Os deuses assentiram, impressionados com a generosidade de Lorn. Ainda assim, Nereu hesitou, mas a ave, por vontade própria, bicou o braço do velho, voou até o ombro de Lorn e entregou uma pena branca em sua mão.

"Que inteligente!", exclamou Lorn, acariciando a cabeça da ave.

"Piu!", a ave deu um estalo e bicou o dedo de Lorn, voltando rapidamente para Nereu.

— Ai! Essa ave é brava... — resmungou Lorn ao ver o ponto de sangue em seu dedo.

Nereu, escondendo a ave na manga e lançando um olhar sombrio para alguém, partiu sem dizer mais nada.

Lorn, após o ocorrido, entregou a pena a Atena. Na verdade, isso não era uma compensação, mas uma ordem dela: "Arranca uma pena daquela ave para mim!"

Quando Lorn tentou pedir sua própria compensação, Atena negou:

— Fique com ela.

— Hã? — Lorn ficou confuso.

— Você não precisa de um artefato? Entregue isso a Hefesto, ele o forjará para você.

"Isso basta para um artefato de Hefesto?", pensou Lorn, horrorizado. Ele olhou para a pena, depois para Atena, e engoliu em seco.

— Você quer dizer que ela é... Tétis?

Atena bocejou, cortando a conversa e caminhando em direção ao seu carro.

— Do que está falando? Não sei de nada.

Lorn sentiu seu coração cair no chão. De acordo com a Teogonia, o velho Nereu e suas cinquenta filhas eram mestres na arte da metamorfose, e uma delas era a mais habilidosa de todas. A resposta era óbvia.

Lorn olhou para o ponto de sangue em seu dedo e lembrou-se do toque sedoso das penas da ave. Ele engoliu em seco novamente.

— Fodeu.

Enquanto isso, no mar, uma ninfa com a elegância de uma dama e a vitalidade de uma jovem, olhando para a bainha de seu vestido rasgada por trás, lançou um olhar furioso para a Sicília envolta em névoa, cerrando os dentes.