Capítulo Sessenta e Três: Não durma profundamente esta noite!
Na manhã seguinte, um tumulto confuso, misturado a choros abafados, chegou do porto.
Algo aconteceu!
Héstia, que estava na cozinha, ouviu o alvoroço, seu rosto se tornou sério e ela imediatamente espiou da bancada, olhando ansiosamente para a figura no quintal.
Sentindo aquele olhar quase colado às suas costas, Loon suspirou, guardou a espada longa de bronze e tomou a iniciativa de falar.
— Vamos, venha comigo ver o que está acontecendo.
— Sim!
O coração de Héstia se tranquilizou de imediato; rapidamente largou os utensílios de cozinha e, obediente, seguiu atrás de Loon, rumo ao porto.
Antes de partir, sua sobrinha Atena lhe advertira para sempre considerar as opiniões daquele sujeito em qualquer situação.
Héstia não compreendia muitas coisas.
Mas sabia que era importante ouvir certas palavras atentamente.
Seguindo o fluxo de pessoas, saíram pelos portões da cidade e chegaram ao porto marítimo nos arredores de Cnossos, onde já se reunia uma multidão atraída pelas notícias.
Havia soldados mantendo a ordem, sacerdotes encarregados de estatísticas e investigações, sacerdotisas acalmando e tratando os feridos, e, mais ao redor, círculos de cidadãos comuns, todos olhando ansiosos para o interior...
O porto já estava sob quarentena, e dezenas de corpos pálidos, encharcados pela água do mar, eram arrastados pelos soldados até a margem.
A maioria dos mortos usava roupas rudes de linho, pele áspera e avermelhada pelo sol, com feições típicas de pescadores ou mercadores de baixa classe.
A causa da morte variava.
Alguns tinham o rosto roxo de asfixia, outros estavam contorcidos, com ossos quebrados, alguns tinham os olhos saltados, cheios de terror, outros tinham os membros arrancados, restando apenas metade do corpo...
A cena sangrenta e brutal fez vários minoicos de espírito mais fraco virarem o rosto e se agacharem, tentando conter o vômito seco.
Mas a maioria agarrava soldados e conhecidos ao redor, procurando e perguntando com ansiedade; ou, ao receberem a notícia, avançavam incrédulos, chorando e lamentando.
Era evidente que entre os mortos estavam pais, irmãos e parentes de muitos presentes.
À medida que mais pessoas chegavam, o caos e a confusão aumentavam.
Loon franziu levemente a testa, puxou Héstia para um ponto mais elevado na periferia e olhou para o mar.
Ondas turvas batiam na margem, formando anéis de espuma branca.
Pedaços de madeira de tamanhos variados, quebrados e desgastados, eram empurrados para a praia.
Eram destroços de embarcações.
Não apenas de barcos de pesca; entre eles, havia fragmentos de navios mercantes com inscrições de encantamentos protetores rudimentares...
O olhar de Loon percorreu as bordas irregulares das tábuas, focando no distante quilha quase partida ao meio por força colossal, e sua expressão tornou-se cada vez mais sombria.
Loon?!
Enquanto os dois observavam, uma pequena figura vestida de roxo, cercada por uma comitiva de sacerdotisas de branco, avistou-os no alto e acenou com entusiasmo.
Ela também está aqui?
Loon arqueou a sobrancelha, assentiu de longe e discretamente apontou para um local mais afastado e silencioso, sumindo na multidão.
Pouco depois, a jovem Medusa, entendendo o sinal, chegou ao ponto combinado e se reuniu com Loon e Héstia, que já a aguardavam.
— Foram os navios que saíram de Creta, eles sofreram um acidente!
Mal se encontraram, Medusa explicou diretamente a situação, olhando com intensidade para Loon.
Loon, que já suspeitava, não se surpreendeu, murmurando baixo:
— Foi mais rápido do que imaginei...
Em seguida, massageou a testa e perguntou à mensageira de Atena, reconhecida oficialmente pelo governo minoico:
— Quantos navios, quantos mortos, onde aconteceu e qual o alcance?
— Entre ontem e hoje, partiram sete navios. Os destroços encontrados no porto pertencem a três deles, os outros quatro ainda não deram sinal.
Medusa relatou tudo que sabia, hesitou um instante e mordeu o lábio, voz baixa.
— Há dezenove mortos, até agora nenhum sobrevivente.
Mas logo, um brilho voltou a seu rosto sombrio.
— Já pedi ao templo para acender o fogo sagrado na torre junto ao mar, guiando os outros quatro navios desaparecidos. Se houver magos a bordo, eles podem tentar entrar em contato com os sacerdotes na torre, usando ressonância etérea!
— Você realmente acredita que o vento e as ondas poderiam partir um navio daquela forma?
Loon falou suavemente, relutante mas firme, destruindo a esperança da jovem Medusa.
— Receio que tenham encontrado uma besta marinha...
No perigoso mar de Oceano, o destino de quem enfrenta monstros marinhos é bem conhecido.
Medusa, ao ouvir isso, perdeu o brilho nos olhos.
O pai de Beatriz, o filho do velho Contâneos... ambos estavam em um dos navios desaparecidos...
Mas a jovem não teve tempo de se preocupar por muito tempo; uma pergunta ao ouvido interrompeu seus pensamentos.
— Quando os três navios cujos destroços foram encontrados partiram do porto?
— Acho que foi ontem à tarde...
Medusa pensou cuidadosamente e respondeu com seriedade.
Ontem à tarde?
Loon, com um lampejo no olhar, falou:
— Você tem os horários de entrada e saída, o relatório dos corpos, mapas das rotas dos mercadores e dos campos de pesca próximos? Traga tudo para mim!
— Claro!
Sem hesitar, Medusa assentiu e correu até as sacerdotisas na multidão.
Enquanto Medusa saía para buscar os mapas, Loon virou-se para Héstia.
— Conhece algum pescador experiente da região? Preciso tirar umas dúvidas.
— Conheço, sim!
Héstia, que não tinha nada para fazer, animou-se ao ouvir isso, olhou ao redor e trouxe um idoso encurvado.
As marcas do tempo no rosto e os calos nas mãos confirmavam sua profissão.
Loon ficou surpreso ao ver aquele semblante triste.
Lembrava-se, aquele era Contâneos, não?
— Irmão da senhora Ana? Pergunte o que quiser!
O velho forçou um sorriso e se ofereceu para ajudar.
Loon se recompôs, assentiu e fez algumas perguntas discretas sobre marés e velocidade dos navios.
Contâneos, digno de seu ofício, mesmo descrevendo de forma imprecisa, conseguiu dar a Loon dados bastante confiáveis graças à sua vasta experiência.
À medida que perguntas e respostas se confirmavam, Loon refletia profundamente.
— Ela chegou!
Logo, Medusa retornou, carregando várias cartas náuticas, correndo até Loon e as espalhando no chão.
Sem dizer nada, Loon pegou um galho, analisou os mapas das águas próximas à ilha de Creta, anotando números e fazendo cálculos rápidos.
Quando viu o resultado, seu rosto ficou ainda mais grave.
Medusa, percebendo seu semblante, perguntou instintivamente:
— O que houve?
Loon fez sinal com a mão, esperando que Héstia despedisse o velho pescador, e então voltou-se para a recém-nomeada mensageira da deusa da sabedoria, falando em tom baixo:
— Confie em mim: avise a guarda costeira e os sacerdotes do templo para não dormirem profundamente esta noite, principalmente durante a primeira metade...
— ...!
Ao ouvir aquele tom grave e sério, a jovem Medusa, conhecendo o caráter de Loon, assentiu com firmeza.