Capítulo Vinte e Cinco: Meu amigo, uma derrota completa!

Dentro da caverna, Laon girava entre os dedos o dado de doze faces de pedra serpentária, seu olhar complexo pousando sobre ele, com uma mistura de fascínio e ressentimento. Querer desafiar o próprio destino, derrubar o Olimpo, arrastar aquele velho rei dos deuses de seu trono era, sem dúvida, uma aposta com chances quase nulas de vitória.

Mas para um apostador, sem fichas não se tem lugar na mesa, nem se pode sonhar em multiplicar a sorte. E aqueles emblemas eram, na verdade, as fichas que Hécate prometera dar a Laon.

Para ser mais exato, era esse "Dado do Acaso" que lhas concedia...

Naturalmente, tudo tem seu preço. Para obter fichas de valores e qualidades distintas, Laon precisava cumprir os oráculos que o dado de doze faces determinava.

Pela experiência e pesquisa das últimas duas semanas, ele já compreendia as regras básicas do objeto:

Em primeiro lugar, os oráculos lançados pelo dado, de acordo com a dificuldade, dividiam-se em três categorias.

A primeira, renovada toda madrugada, com prazo de um dia, era de perigo inferior à sua própria força, classificada como "Missão". Bastava ter cérebro, mãos, e pronto: podia ser cumprida facilmente e rendia um emblema de bronze.

A segunda, renovada nas segundas-feiras, com uma semana de prazo, trazia perigo equivalente à sua força, rotulada como "Provação". Era mais desafiadora, exigia cautela para ser superada e concedia um emblema de prata.

A terceira, com tempo de renovação incerto, prazo imprevisível e perigo muito acima de sua capacidade, era conhecida como "Profanação". Aqui, a morte rondava a cada esquina: exigia arriscar tudo, com chances mínimas de sobrevivência, e a recompensa era um emblema de ouro.

Pela natureza das recompensas, aquilo lembrava os graus de campeão, vice e terceiro lugar dos antigos Jogos Olímpicos gregos.

Contudo, Laon, que trabalhara em uma empresa de jogos, preferia classificar os desafios conforme o tempo de renovação e dificuldade: "Missão Diária", "Missão Semanal" e "Missão Extrema".

Em geral, a cada renovação, o dado lançava três vezes ao acaso, e os símbolos dos doze deuses olímpicos determinavam os alvos das tarefas.

Por exemplo, os "desafios diários" daquele dia envolviam Apolo, Zeus e Hera.

Mas como dito, a dificuldade dessas missões era baixa, as opções eram amplas e os critérios para conclusão, bastante flexíveis.

Podia ser insultar os deuses à distância, cuspir diante de seus templos, roubar oferendas... Tudo valia.

Sem querer complicar, atacar quem recebia a proteção deles também contava.

Por exemplo, pegar frutos do mar sem orações era ignorar Poseidon; pisotear flores e cereais era ofensa à deusa Deméter; caçar pássaros para um churrasco, insulto ao deus do céu, Zeus...

E matar pombas, cisnes, loureiros e outros símbolos das divindades geralmente também servia para completar as tarefas.

Além disso, diante dos três desafios diários, Laon não precisava cumprir todos: bastava escolher um, o que tornava tudo ainda mais simples.

Teoricamente, desde que não fosse imprudente ao ponto de provocar semideuses, chefes ocultos, bestas lendárias ou avatares divinos, as "Missões Diárias" não lhe ameaçavam.

Já as "Missões Semanais" eram muito mais imprevisíveis, com objetivos rígidos e desfechos dependentes da sorte.

Naquela semana, por exemplo, as opções eram: enfrentar os loucos de Atlântida, correr grande risco de exposição, ou dificultar ainda mais sua própria fuga – qualquer erro poderia ser fatal, o que fazia jus ao grau de dificuldade.

A propósito, embora só fosse obrigatório cumprir uma missão semanal, era possível, por vontade própria, encarar até três dentro da mesma semana.

Obviamente, o risco aumentava drasticamente, e o preço podia ser devastador.

Depois de uma semana atribulada, Laon conseguira completar duas missões debaixo do nariz dos cães de guarda de Atlântida, mas quase fora transformado em peneira por flechas secretas de oricalco.

Se não tivesse o hábito de sempre preparar rotas de fuga, talvez já tivesse sido esquecido pelos vivos.

Quanto à "Missão Extrema", o mecanismo de ativação era ainda incerto; até então, Laon só encontrara uma, como presente de boas-vindas do dado ao torná-lo semideus...

E, como o nome sugere, a missão extrema beirava a desumanidade e a tortura.

Profanar Atena, invadir sozinho o templo de Apolo, enfrentar a guarda real de Atlântida – qualquer uma dessas tarefas era coisa para poucos.

Não fosse por sua resistência invejável, por ter sido lançado ao mar por Zeus, treinado por dentro e por fora por Hécate, e criado por Circe como uma fera por dezesseis anos, dificilmente teria sobrevivido – e os outros semideuses, provavelmente, teriam sido esmagados.

Por sorte, parecia que tais "Missões Extremas" exigiam condições muito específicas para aparecer, com intervalos de meses, de modo que não precisava temer uma sequência insana de desafios.

Tendo ordenado os pensamentos, Laon massageou a testa franzida, depois abriu os olhos e lançou um olhar intenso para os dois emblemas de prata e o dado de doze faces que tinha nas mãos.

Risco alto, grande recompensa.

Arriscar a vida para cumprir os oráculos e receber os emblemas não era apenas para ostentar.

Eram suas fichas para virar o jogo, oportunidades para reverter a crise.

Laon inspirou profundamente, esfregando o dado de pedra serpentária entre os dedos, murmurando baixinho:

"Deusa do dado, tenha piedade, não me sabote desta vez. Que venha uma bênção de Hermes, preciso fugir logo, ou então Atena ou Zeus servem também… se não, Ares, para explodir tudo do outro lado!"

Dito isso, prendeu a respiração, concentrou-se e lançou o dado.

O dado cinzento girou várias vezes no chão áspero, até parar suavemente, mostrando desenhos de pétalas de rosa.

No mesmo instante, um dos emblemas de prata na sua mão desapareceu, transformando-se em runas prateadas de oráculo, flutuando sobre o altar de bronze em sua mente.

"Bênção de Afrodite: a deusa do amor e da beleza concede-lhe atração sobre o sexo oposto, dura uma semana."

"......"

Laon ficou pasmo, resmungando por dentro.

Estão de brincadeira comigo?

Com tudo pegando fogo, o que eu faço com esse buff? Por acaso espero que os soldados de Atlântida sejam todos devassos e eu vá seduzi-los?

Reclamou mentalmente por alguns instantes, depois respirou fundo novamente, forçando um sorriso torto.

Nada de perder a calma, ainda resta uma chance.

Tudo ou nada!

Laon preparou-se psicologicamente, pegou o dado do chão, sacudiu-o e, decidido, lançou mais uma vez o dado do destino.

O doze-faces cinzento quicou entre as pedras irregulares, rolou para uma depressão, até parar, mostrando desenhos de chamas.

No mesmo momento, a última ficha em sua mão sumiu também, transformando-se em oráculo sobre o altar de bronze.

"Bênção de Hefesto: permite a restauração de uma criação danificada (até o nível de semideus incluído)."

Ah, não! Vocês dois, casalzinho, estão de complô comigo, é?

Justo agora, o que vou fazer com a bênção do deus ferreiro? Vou consertar meu túmulo ou gravar meu epitáfio?

Ao ver que, entre os doze deuses principais, justamente aqueles dois lhe saíram, Laon não aguentou mais: olhou para o dado maldito nas mãos, à beira das lágrimas.

Amigo, foi uma derrota esmagadora.