Capítulo Sessenta e Seis — Se você ousa falar, eu ouso acreditar

Na manhã seguinte, um leve sussurrar vindo do andar de baixo despertou Lorne de seu sono.

“O busto de Atena é acolchoado!”

Ao abrir os olhos, ele, por hábito, dedicou um elogio a uma das deusas principais de seu diário, antes de se levantar e descer as escadas sentindo-se revigorado.

Naquele momento, na sala de estar,

Héstia, que acordara cedo, e a pequena Medusa, que não pregara os olhos a noite toda, estavam ambas sentadas à mesa, imersas em suas respectivas caixas de finos doces.

“Você acordou?”

A deusa da lareira, que ouvira o movimento primeiro, virou-se para Lorne enquanto ele descia as escadas, acenando e passando a língua pelos lábios para limpar os farelos de doce que restavam no canto da boca.

Era evidente que ela apreciara bastante o sabor daquela iguaria.

O olhar de Lorne recaiu sobre o selo em forma de serpente no doce, e ele não pôde deixar de estremecer.

“Ofertas do templo? De onde vieram?”

“Foi a deusa quem pediu que eu as trouxesse antes de partir.”

Do lado de fora da porta, ouviu-se uma voz melodiosa. Uma jovem de longos cabelos de linho, vestida com um vestido branco simples, usava uma pulseira dourada em forma de serpente no braço alvo. Seu rosto oval era belo, o porte sereno e elegante. Ela se postou respeitosamente à entrada, com um brilho gentil e um leve traço de desculpa no olhar.

“Nestes dias, Creta tem enfrentado muitas tormentas, e o templo está tomado de afazeres. Não pude vir visitá-los antes; peço-lhes que me perdoem.”

Três pessoas, dois presentes?

Lorne olhou para as duas caixas quase vazias na mesa e para Héstia e Medusa, ambas absortas em seus doces, e não pôde evitar um leve sorriso de incredulidade.

Seriam duas maçãs para três guerreiros? Até em momentos como esse, minha irmã não perde a chance de me provocar sutilmente. Realmente, és rancorosa, minha cara irmã.

Percebendo a expressão de Lorne mudar de maneira sutil, a jovem do lado de fora apressou-se em inclinar-se e falar:

“Minha visita foi apressada demais. Em agradecimento pelo aviso de ontem, meu pai preparou um banquete especial e convida todos ao palácio para uma audiência.”

Ela fez uma breve pausa, então voltou-se para Lorne, claramente o principal convidado, e sorriu enquanto continuava:

“Para demonstrar sua gratidão, meu pai deseja presenteá-lo pessoalmente durante o banquete.”

Ou seja, o meu presente de boas-vindas foi dispensado? Que discurso astuto; não apenas encobriu a travessura de Atena e preservou o orgulho daquela deusa ciumenta, como também, sem contrariar as ordens divinas, ressaltou a importância que a realeza confere a mim, estrangeiro.

Ao que parece, o rei Minos criou uma excelente filha.

Com um olhar curioso e aprovador, Lorne examinou a princesa à porta, cuja beleza e inteligência saltavam aos olhos.

“Posso saber quem é a princesa diante de mim?”

“Sou Ariadne, segunda filha de meu pai, e atualmente cuido dos assuntos do templo, senhor...”

A jovem de olhos brilhantes fez uma breve mesura, humilde, sem qualquer altivez de princesa.

Ao ouvir esse nome, o rosto de Lorne adquiriu um ar curioso e divertido, e ele lançou um olhar intrigado a Ariadne.

Ariadne? Não seria ela uma das amantes mortais que, no futuro, atrairia Dioniso, o deus do vinho?

Sentindo o olhar de Lorne se modificar, Ariadne ergueu cautelosamente a cabeça e indagou, receosa:

“Senhor?”

“Oh, desculpe, distraí-me por um instante.”

Lorne voltou a si, sorrindo, o olhar novamente límpido.

Ele era ele próprio; Dioniso era Dioniso. Desde o instante em que nasceu, seja o futuro, seja o destino, tudo já havia mudado por completo.

Percebendo que o clima voltara ao normal, a princesa Ariadne arriscou perguntar novamente:

“Então, o que decidiu?”

“Por mim, tudo bem...”

Lorne assentiu com naturalidade e então olhou, com ironia, para as duas figuras na sala que saboreavam os doces avidamente.

“Mas, ao menos, devemos esperar que terminem de comer.”

“Não é preciso esperar, já vamos!”

Ao ouvir isso, Héstia levantou-se apressada, puxando consigo a pequena Anna, ainda com um doce na boca, e ambas saíram rapidamente pela porta, ansiosas.

Nada como um banquete no palácio para superar essas pequenas iguarias.

Morando em Cnossos há tanto tempo, Héstia há muito queria provar a comida dos cozinheiros reais.

Enquanto a princesa, sumo-sacerdotisa, ia buscar a carruagem preparada pelo templo, Héstia cutucou Lorne discretamente, murmurando maravilhada:

“Você é incrível! Acertou de novo! Mal acabamos de repelir a primeira onda de monstros na costa, e antes mesmo de clarear o dia, a filha do rei Minos já veio nos convidar para um banquete!”

“Não é questão de adivinhar, mas de pensar, pensar...”, Lorne corrigiu, sem ânimo. Mas depois da decepção da noite anterior, Héstia já havia desistido e deixado todo trabalho árduo para o “cérebro externo” à sua frente.

“Está bem, está bem. Eu só vou comer, não vou falar nada.”

Diante da resposta desmotivada da deusa da lareira, Lorne revirou os olhos e, resignado, consolou-se mentalmente.

Tudo bem, afinal, foi minha escolha.

Se fosse inteligente demais, talvez eu nem a tivesse escolhido para me proteger.

Logo, uma carruagem luxuosa, adornada com serpentes de bronze e asas de pássaro, chegou à porta. Levou os três a toda velocidade em direção ao palácio de Cnossos.

Graças aos inúmeros encantamentos protetores, a carruagem era extremamente confortável e veloz; em apenas quinze minutos, chegaram ao destino.

Assim que o veículo parou, a sumo-sacerdotisa ergueu a cortina e guiou os três para fora.

“Por aqui, por favor. Meu pai os aguarda.”

Os três assentiram e seguiram a princesa pelos corredores do vasto palácio, até chegarem a um pátio tranquilo e isolado.

No centro do pátio vazio, um velho de ar cansado estava sentado sozinho diante de uma mesa de pedra. Sua postura era encurvada, os olhos semicerrados, o rosto marcado por rugas profundas, transbordando fadiga e velhice.

Mas, ao cruzarem o limiar, o ancião abriu bruscamente os olhos, que brilharam com intensidade. Uma aura imponente irrompeu do seu corpo, semelhante a um leão despertando de seu sono, pronto para mostrar as garras a invasores.

“Pai...”

A primeira a sentir o peso daquela presença foi a princesa Ariadne, que empalideceu, os dentes batendo, e chamou por ele em voz baixa.

Graças à sua linhagem e ao dom concedido por Atena, a sumo-sacerdotisa havia ascendido ao status de semideusa.

Mas, comparada aos três misteriosos visitantes, ainda havia uma grande distância.

Afinal, havia ali um descendente de Zeus, futuro deus do vinho; uma górgona que absorvera o poder divino do antigo deus-marino Ponto, famosa por derrotar heróis; e, por fim, a própria irmã de Zeus, uma das doze deusas principais.

“Ariadne? Chegaram? Me perdoem...”

O rei Minos, despertando do choque, deixou que sua poderosa aura se dissipasse como a maré, e apressou-se em recebê-los.

A princesa, sempre atenta, ajudou o pai a acomodar os convidados e ordenou aos criados que servissem os pratos e doces.

Com a filha ocupada, o rei Minos passou a observar atentamente Lorne.

Lorne, por sua vez, retribuiu o olhar com igual interesse. Diante dele estava o rei de reputação ambígua, envolto em mistérios e controvérsias.

Após um breve momento, foi Minos quem primeiro esboçou um sorriso, levantando a taça de vinho para expressar sua gratidão.

“Imagino que seja o sábio mencionado pela deusa. O que aconteceu ontem, devemos muito ao seu aviso.”

“Apenas fiz um comentário. Se não acreditasse, de nada adiantaria falar mais.”

Lorne sorriu e ergueu sua taça.

“Afinal, reconhecer a verdade nas palavras e tomar providências antecipadas para enfrentar a crise é mérito de um rei sábio que domina toda a situação. Creta venceu facilmente esta primeira batalha graças à sua liderança.”

Um que fala, outro que confia.

O velho e o jovem, sentados à mesa, brindaram entre si, sorrindo com cumplicidade, cada um ciente do entendimento silencioso que se formava.