Capítulo Quarenta e Um Ramos Delicados Sustentam Frutos Grandes: Saborosos, mas Ardentes

Seguiram pelo caminho pavimentado com pedras, plano e confortável sob os pés. Lorne, com o canto dos olhos, observava ao redor, notando que as pedras do solo pareciam cortadas em blocos regulares por serras de bronze, e ao longo da via corria um sistema de drenagem eficiente. Nos espaços públicos frequentados pela elite, o sistema de esgoto era ainda mais avançado, utilizando argila como material principal.

Quanto às construções, as residências normalmente tinham telhados planos de telha, pisos de argamassa, madeira ou grandes lajes de pedra, e dois ou três andares de altura. Os muros baixos eram erguidos com pedras e cascalho, e os andares superiores, com tijolos de barro. Vigas de madeira sustentavam o teto, e pátios internos forneciam luz natural. O panorama das casas, dispostas de forma harmoniosa, exalava aquela típica vivacidade e calor humano das sociedades habitadas.

Do nada ao tudo, do selvagem ao civilizado, tudo fruto do labor e da inteligência humana—era realmente admirável. Os detalhes urbanos moldados pela técnica disponível impressionavam até mesmo Lorne, cuja alma vinha de um futuro distante.

—Chegamos.

Enquanto Lorne se maravilhava com a engenhosidade dos minoanos, Atena parou, sorrindo ao apontar para uma pequena casa de dois andares, feita de pedra e madeira. A menina loira ao lado entendeu o gesto, correu até a porta, ficou nas pontas dos pés e puxou, animada, o anel de bronze para bater.

—Quem é, tão cedo assim...?

Com uma voz sonolenta, a porta rangeu ao ser aberta por dentro. Uma jovem de cabelos negros, típicos de gregos, pequena e delicada, ainda esfregando os olhos azuis turvos de sono, apareceu descalça sobre o tapete do umbral.

No interior, o fogo amarelo da lareira crepitava alegremente, espalhando calor. Por isso, a jovem usava apenas uma camisola branca de seda, larga demais para seu corpo esguio. Felizmente, o busto generoso e uma fita azul presa sob o peito e enrolada no braço mantinham a parte de cima da roupa firme, impedindo que deslizasse.

Ainda assim, mesmo a alguns metros de distância, Lorne conseguia distinguir o branco reluzente da pele e aquela cintura fina que parecia desafiar as leis da física.

Galhos finos carregando frutos pesados—seria saboroso, mas perigoso?

De repente, uma analogia espirituosa atravessou a mente de Lorne.

—Cof, cof!

O pigarro ressoou do lado de fora como uma lufada de ar frio, fazendo a jovem de fita azul estremecer, acordando de vez. Viu então as duas conhecidas e os dois visitantes inesperados à porta.

—Ah? E-eu... Deixem-me só trocar de roupa!

Corando de vergonha ao perceber o próprio estado, a jovem fechou apressada a porta e correu para o quarto. Após alguns ruídos de tecido, a porta se abriu novamente e ela voltou, agora com um vestido longo branco, postura altiva e expressão séria para receber os convidados.

—Ate...

—Cof!

Atena pigarreou de novo, e seus olhos violetas brilharam com um sinal enigmático, transmitindo uma mensagem silenciosa.

Ficava claro que as duas trocavam segredos divinos.

Imediatamente, a jovem de fita azul conteve o que ia dizer, e após um olhar cúmplice, abriu um sorriso forçado e se corrigiu:

—Palas? O que faz aqui? E trouxe convidados?

—Eles...

Atena fez uma breve pausa, olhando para Lorne e Medusa atrás de si, e respondeu com um leve sorriso:

—São amigos que acabei de conhecer.

—Amigos?

A jovem de fita azul observou, intrigada, as duas faces desconhecidas, seus olhos azuis repletos de curiosidade. Ela sabia quão altiva e reservada era sua sobrinha diante de estranhos. Até hoje, poucos tinham conseguido a honra de serem chamados de “amigos” por ela. E todos eram estrelas brilhantes em suas áreas, possuidores de talentos extraordinários.

Será que esses dois também eram assim?

Mas pareciam tão comuns, como meros mortais...

—Cof!

Atena não conteve outro pigarro, lembrando-a com impaciência:

—Temos visitas. Não vai nos convidar para entrar, tia?

—Ah! Desculpa, desculpa!

A jovem de fita azul bateu na própria testa, rindo sem graça e finalmente convidou os quatro a entrar, estendendo as mãos para se apresentar:

—Prazer, eu sou...

Então, sorrindo astutamente, completou:

—... Héria. Pode me chamar assim!

—Muito prazer, sou Lorne, esta é minha irmã Anna. Agradecemos a hospitalidade.

Lorne respondeu com cortesia, apertando suavemente os dedos quentes da jovem, apresentando-se a ele e a Medusa.

Após cumprimentos breves, os três adultos trocaram sorrisos, e uma atmosfera sutilmente harmoniosa se formou, fruto de uma cumplicidade silenciosa—afinal, todos ali usavam pseudônimos com surpreendente naturalidade.

—Venham, sentem-se! Vou preparar frutas e doces!

Como anfitriã, a jovem de fita azul conduziu calorosamente os visitantes até os assentos e seguiu para a espaçosa cozinha dos fundos.

Lorne observou a figura delicada e solícita, depois fixou o olhar no fogo acolhedor da lareira, e murmurou, movendo os lábios em silêncio:

—Deusa do Lar, Héstia.

Ela era a filha mais velha de Cronos e Reia, irmã mais velha de Zeus e, entre os doze deuses do Olimpo, a de maior prestígio. Também era, na mitologia grega, a deusa que velava pelo lar de todos, senhora do fogo sagrado tanto nos lares quanto no Olimpo.

A chama simbolizava sua presença e poder, a garantia da continuidade, estabilidade, harmonia e prosperidade das famílias. Era uma tradição ancestral: o fogo do altar era aceso pelos antepassados, e seus descendentes tinham o dever de mantê-lo vivo, pois sua extinção significava o fim do povo.

Além disso, cada casa tinha seu próprio lar, e cada cidade, seu altar. O fogo do altar representava a vida da cidade; ao fundar uma colônia, os colonos levavam consigo a chama sagrada. Assim, Héstia mudava de residência conforme o fogo e a civilização migravam.

Em certo sentido, ela era a deusa olímpica mais próxima dos humanos. E, ao conhecê-la, Lorne constatou que era realmente acessível e calorosa, como diziam as lendas.

Contudo...

Lorne lançou um olhar à deusa principal do Olimpo, que brincava alegremente com as duas pequenas. Um leve sorriso se formou em seus lábios.

Será que lhe faltava um pouco de discernimento?

—Atchim!

Como se pressentisse algo, Héstia espirrou forte, resmungou, largou a bandeja de frutas e virou-se para a sobrinha.

—A propósito, Ate...

—Cof, cof!

Atena lançou um olhar de reprovação à tia, quase perdendo a paciência, sentindo a garganta arder.

Héstia, percebendo, sorriu constrangida e corrigiu-se rapidamente:

—Palas! Isso, Palas. O festival da colheita ainda não chegou—o que faz aqui tão cedo?

—O que seria? Mais uma confusão em casa. Vim me refugiar aqui.

Atena tomou um gole de mel, umedeceu a garganta e resmungou.

—Ah, é? O que houve? Conte logo!

Os olhos de Héstia brilharam de curiosidade, e ela se aproximou trazendo a bandeja de frutas, sentando-se à frente da sobrinha, com ares de espectadora ansiosa.

Lorne, por sua vez, não pôde deixar de prestar atenção, aguardando a revelação de Atena. Afinal, era uma rara oportunidade de conhecer os bastidores do Olimpo—não era mera curiosidade, mas quase uma investigação privilegiada.